肅羽正與夏蘭說著話，夏蘭解釋著今兒是小姐兒百歲，吃多了酒出來透透氣，一時走錯了路。
肅羽聽了，也沒有多問，只是點了點頭。
夏蘭有幾分窘迫，只略略擡頭看了肅羽一眼，他的面容比從前憔悴了許多，整個人都無精打采的，氣息都彷彿萎靡了不少。
夏蘭十分驚詫，問了一句他怎麼了，可是又出了什麼事。
肅羽強笑道：“不礙事，都是外頭的事，這幾日有些忙，好幾日沒睡著，累著了。”
夏蘭不解，這幾日，她明明看著魏明煦閒散了許多，以爲朝廷裡沒有那麼多糟心的事了。可這些事，夏蘭也不好多問，只勸了一句再忙也要珍重身子之類的話。又覺著這樣說有些僭越，便又補了一句，這樣才能更好地對王爺盡忠云云。
肅羽謝過了夏蘭的關心。夏蘭有些無措，問了一句路，想要趕緊離開。
肅羽也指點了幾句，只是王府裡院落甚多，大門小門兒的，肅羽三言兩語也說不清楚，就送了夏蘭兩步。
杏兒先去了小廚房，正在偷閒的婆子說沒有見夏蘭來過，杏兒囑咐了多做兩個菜，秋菊姑娘回來了。
那婆子滿臉堆笑，連聲應著好，又問要添雞鴨還是魚肉，杏兒說秋菊喜歡吃糟鵝，再添一條鮮活的蒸鱸魚來。
那婆子應著，卻道：“只是這樣先前兒送來的銀子怕是就不夠了。”
杏兒聞言擰眉道：“嬤嬤別打量我年紀小就蒙我，娘娘整整撥了二十兩銀子呢，後頭因爲夫人們來了，又添了十兩。這麼些銀子就是佛跳牆的席面都夠吃兩回的了，我這才讓添兩道菜，怎麼就不夠了？”
那婆子嫌杏兒說話太直，臉上不樂意了起來，道：“哎呦，我的好姑娘您說的那都是什麼時候的老黃曆了，這才遭了災，外頭吃不上飯餓死的多了去了，如今京裡的東西有多貴，您這些成日裡在府裡吃香的喝辣的尊貴姑娘們怎麼會知道？”
杏兒被堵得沒話說，只道：“反正這菜是娘娘屋裡秋菊姐姐要吃的，我只是來傳話的，做與不做嬤嬤自己瞧著辦。”
說著就徑自氣呼呼地去了，想去找夏蘭，由夏蘭來壓一壓那些婆子，可是出了門，杏兒卻哪裡都找不著夏蘭，問了兩個婆子，才說方纔瞧著夏蘭姑娘似有醉意，往西邊去了，杏兒一路走到多福軒才瞧見夏蘭跟肅羽迎面走了過來。
杏兒見了他們二人走在一起，嚇了一跳，將方纔廚房裡嬤嬤的事也給忘了，只上來迎著夏蘭，夏蘭心頭一跳，趕緊與肅羽站得遠了些，肅羽見有小丫鬟來尋夏蘭，也趕緊告辭了。
杏兒問了夏蘭一句。
夏蘭佯裝鎮定道：“方纔娘娘有話讓我去跟肅大人傳。”
杏兒見夏蘭臉紅了，才笑著打趣道：“肅大人還沒有娶妻呢，方纔姐姐與肅大人走在一起，很是登對呢。”
夏蘭瞪了杏兒一眼，道：“你這小蹄子纔多大，胡說什麼呢？再這樣滿嘴胡沁，我可惱了。”
杏兒吃吃地笑著，夏蘭這才叮囑了一句：“不許亂說。”
杏兒裝腔作勢地道：“是是是，奴婢遵命。”
一時間將小廚房的事給忘了，兩人只說說笑笑地回了錫晉齋。
卻不想才進門，發現院裡寂靜了許多，婆子丫鬟的都不敢再鬧了，錫晉齋裡竟然來了客。
夏蘭進了錫晉齋主殿去瞧，杏兒也跟在後頭探頭探腦，想瞧瞧是誰來了，夏蘭只柔柔瞪了她一眼，卻沒有攔她。
屋裡王佩珍正和林芷萱坐在炕上說話：“我倒是不曾想今兒你府上有宴，怎得也不給我遞個帖子，我也沒帶什麼像樣的禮來。”
林芷萱笑著道：“又不是什麼大事，哪裡敢驚動你。”
王佩珍還是從腕上摘了一個鐲子下來，做小姐兒的百歲禮。
不算很名貴，卻也不寒酸。
林芷萱笑著，讓秋菊收下，秋菊在一旁給王佩珍端上了茶，才收了鐲子，也道替小姐兒謝過王妃娘娘了。
王佩珍笑了兩句，才問秋菊：“你是什麼時候回來的？”
秋菊含笑道：“這纔回來不到一個時辰，席還沒坐熱呢，王妃娘娘就過來了。”
王佩珍聞言大笑，拉著秋菊的手道：“你這小蹄子，是埋怨我擾了你坐席？快去吧，我跟你家娘娘說說話，你們只管樂你們的，又不是外人。”
林芷萱詫異於王佩珍什麼時候跟秋菊這麼好了，王佩珍與林芷萱解釋道：“前兒我不是去了樑府瞧你二姐姐，卻恰好不好的她婆婆那天又去府裡鬧騰，還是這丫頭機智，一張快嘴地將人給打發了，又來跟我賠了不是，說了驚擾。
哎呦呦，那一番處事哪裡像個丫鬟，她在樑府裡可比半個主子都厲害。你也是有福氣，去哪兒找來這麼個精明的人兒，我瞧著她不給你當丫頭，給你當妹妹都使得了。”
秋菊聽了這話，連忙道：“娘娘也太擡舉秋菊了，秋菊可萬萬不敢當，秋菊不過是個奴才，也是平日裡跟著我家娘娘學到了點皮毛，出去仗著我家娘娘的威名狐假虎威罷了，就是有點小聰明，也登不上臺面。娘娘這樣說我，我可是要折壽的。”
秋菊的話說得雖然謙卑，可心裡卻很欣喜。
夏蘭進來，正聽他們說到這裡，心中有幾分不是滋味，只上前道：“你纔回來，快去與她們多吃些吧，走了這麼久，顧媽媽想你想得緊，我來服侍兩位娘娘就好。”
林芷萱瞧著夏蘭的臉紅紅的，像是喝多了酒的模樣，便也點頭，讓夏蘭在屋裡歇歇躲躲酒，讓秋菊出去跟她們鬧去：“你且去吧，讓夏蘭在這兒就行。只是你要看著她們少吃些酒，不許她們胡鬧，你們若要玩，去後花園玩去，別在這兒吆五喝六的讓姨媽笑話。”
秋菊應著，王佩珍笑著道：“去吧去吧，只管吃你們的去，若不是我晌午吃過飯了，我也跟你們鬧去，笑話什麼。”
秋菊自然知道王佩珍說的是客套話，也又與王佩珍說笑了兩句，才退了出去，任王佩珍與林芷萱說話。
夏蘭在屋裡伺候著，心裡卻有幾分奇怪，王佩珍是知道林芷萱有歇晌覺的習慣的，怎麼這個時辰冒著大日頭來了？
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