兩人因著杭州風景秀美，江山如畫，過了雪安的婚事之後，二人更是延邊往揚州、金陵四處遊玩，或是賞景，或是追憶往昔，早已樂不思蜀，原本從三個月的行期，一直拖到了五個月。
九月天涼的時候，林芷萱收到了京裡王夫人的好幾封信函，問她安好，何時歸來。
十月，竟然收到了二姐姐林若萱的書信，說朔哥兒頗有他父親當年的鴻運和勢頭，童試不負衆望，輕而易舉地就考上了秀才。預備明年二月參加恩科，再考舉人。
林芷萱跟王夫人報了平安，因著天涼怕疏哥兒年紀小受不了路途勞累，打算在杭州老家過年，等明年開了春再慢慢回去。
這也是魏應祥對魏明煦再三留客，說杭州安逸，可年節下不能與兄弟同聚，多少有些冷清，今年沒有外人，他們兄弟幾個，也能好好聚聚。
雪安更是苦留林芷萱，林芷萱和魏明煦終於點了頭。只是擔心九姐兒一個人在京裡過年，林芷萱給王夫人寫了信，再三叮囑，要好好替她安慰九姐兒。
卻不曾想，九姐兒如今滿心裡都是去調戲那個一本正經的小侍衛。正是你儂我儂，忒煞情多的時候。絲毫沒有將林芷萱和魏明煦不回京的事放在心上。虧得林芷萱還對她百般惦念，心中千般自責。
從前，魏明煦也是大江南北都去遍了的，對杭州江南，雖然同樣讚許風景極佳，卻從來都沒有在這裡長住過，如今在這裡逍遙了一年，才真正懂得什麼叫“上有天堂，下有蘇杭”。
也難怪魏應祥不肯回京了，少了那許多虛與委蛇的應酬，沒有那麼多要看面子的人，興起時，可開門宴客，遍訪隱居羣賢，喜靜時，又可閉門謝客，對那些官商顯貴的來訪避而不見。
飲酒烹茶，下棋看花，魏明煦感慨：“難怪你這丫頭不愛京城，不戀皇位了。原來都是我孤陋寡聞。”
引得林芷萱笑得前仰後合，彷彿當真回到了小時候。
次年二月，朔哥兒參考恩科，卻因爲太過冒進，成績並不很理想，不曾中舉，只中了貢生。
林芷萱寫信安慰林若萱，說不用著急，朔哥兒年紀還小，讓魏明煦再多給他請幾個最好的先生，讓他三年後，再重新來過，到時定能金榜題名。
林若萱收到了林芷萱的信和魏明煦的名帖，心中喜不自勝，讓沈橦趕緊拿著名帖，去拜訪魏明煦推薦的幾位老翰林。
沈橦自然事事都聽她的，只是這一回，他心裡存了心事，夜裡在房中來回踱步，看著書案上林芷萱寄回的家書，猶豫再三，拿起筆來又放下，寫好一張復又撕一張。
來來回回，足過了三更天，林若萱派人到書房來問，他這才寫罷了書信，又怕自己臨時返回，便招了小廝，連夜地往杭州送了過去。
林芷萱收到沈橦書信的時候，正和魏明煦在嘉興的煙雨樓看南湖上初春的煙雨濛濛。
沈橦竟然會給林芷萱寫信，就連魏明煦也是不明所以，還好奇地探過頭來，瞥了一眼，林芷萱卻喜形於色，對魏明煦道：“這個榆木腦袋，也是終於開竅了，他說，朔哥兒大了，已經懂事明理。他想，娶我姐姐。”
明媒正娶，三書六聘，風風光光，將林若萱迎娶進他們沈家的門，也將他們名不正言不順的那個孩子賦哥兒，記入沈家族譜，不僅如此還有恪純公主的遺孤貝哥兒，也可以在沈家得一個名分。
魏明煦道：“在京城，這樣的事情怕是難辦。”
林芷萱道：“所以，他想帶著姐姐回濟寧老家，只留疏哥兒在京城，專心功課，不再叨擾他。
再則濟寧離京城也不遠，若是朔哥兒想母親了，不過十天半個月的行程。只是這事兒還是我幫著辦纔好，王爺，我想回京城了。”
細算時日，這回出來，也將近一年，京中還有王夫人，還有九姐兒，林芷萱如何能不掛念。
魏明煦應允，與她一同辭別了魏應祥夫婦，擇日啓程返京。
關於林若萱的婚事，林芷萱最擔心的就是朔哥兒，生怕他不肯，再與林若萱生出嫌隙。
卻萬萬沒有想到，這件事跟朔哥兒一提，朔哥兒竟然沒有絲毫猶豫地就答應了。
他說，他希望自己的弟弟能有一個名分。
從前只當他年紀小，什麼都不懂，卻不曾想，孩子的心裡，竟然比大人還要明白。他希望娘能得到屬於自己的幸福，他也好在京中安心讀書，心無旁騖，三年之後，能夠中舉，入仕爲官，報效朝廷，圓他父親當初的心願。
林芷萱因此心疼極了這個聽話的孩子，恨不得將最好的都給他。
林若萱答應隨著沈橦回濟寧，只是這婚事上，雖然林若萱珍惜沈橦對她的疼愛，卻堅持不肯大辦，也不讓林芷萱和魏明煦去參加。
只因著二人身份太過貴重，若是去了，太引人注目，將來對朔哥兒的仕途不好。
沈橦斟酌再三，還是許了。而至於林若萱當初替朔哥兒爭下的樑家基業，如今替他打理了這麼多年，林若萱一則希望朔哥兒能夠漸漸掌家，真正擔當起這個宗子的名分來。可是，又怕這些庶務會耽誤朔哥兒讀書，影響他的仕途。
可這在林芷萱看來，恰恰是最小不過的事情，只對林若萱道：“我從王府裡請幾個得力的管事過去幫朔哥兒先看著，不過，也是時候給朔哥兒商議著說一門親事了，等他成了家，尋個精明能幹的媳婦兒，自然就有人替他分憂了。”
又將朔哥兒的婚事包在了自己身上，說一定會替朔哥兒留意，到時候靖王府親自去給朔哥兒提親，定然能說個賢良淑德的好媳婦。
林若萱這才放心。
卻不曾想小姐兒竟然不肯跟林若萱回濟寧。
她從前是年紀小不懂事，如今長大了，瞧著自己盡毀的容顏，成日裡暗自神傷，她的模樣最像她的母親春桃，從小就嬌豔無比，只奈何臉上被石頭劃破的斑駁猙獰的疤痕，讓一切都變得可怖。
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