夏蘭驟然去了。

林芷萱望著已經被收拾好了安安穩穩躺在炕上的夏蘭，一時間有些難以接受，肅羽來過，拿著炕上夏蘭給他尚未做完的春衣，落下了眼淚，卻又覺得在林芷萱面前失禮，便匆匆跟林芷萱告了辭，又沙啞著嗓子，問林芷萱，能不能將他妻子做給他的那件未完的春衣帶走。

林芷萱默許了，只看著夏蘭，這個傻姑娘，爲什麼這麼傻。

從前樁樁件件一一在眼前劃過，哭得最傷懷的是冬梅和歆姐兒，就連花兒草兒，也忍不住嚶嚶落淚。

秋菊卻立在遠處，怔怔地默默落下了淚來，她爲什麼這麼傻，竟然就死了。

冬梅抱著夏蘭的屍首哭著，好半晌，卻豁然回頭，瞪了秋菊一眼，秋菊被冬梅那一眼瞪得身子略微一顫，別過臉去，不敢再看她，只默默地扶著林芷萱離開了夏蘭的屋子。

林芷萱的眼眶也紅著，只痛心地與秋菊說著：“夏蘭爲什麼這麼傻，如果是你，定然不會做出像夏蘭這麼傻的事，我卻也怕你太機靈，有時候會聰明反被聰明誤。有許多事，我不想細問，不敢細想。我已經失去了夏蘭，不想再失去你們。”

秋菊的手是抖的，她知道林芷萱已經猜到了什麼。

夏蘭當初在林府的事，這麼些年，早不出來，晚不出來，爲何偏偏在肅羽將要回京向夏蘭提親的時候鬧出來。

夏蘭向來待人和善，極少得罪什麼人，況且即便是得罪了靖王府裡的人，他們也無從得知當初杭州的事。而杭州過來的人，與夏蘭有利益上的衝突的，就只剩秋菊一個。

況且，旁人不知道，林芷萱卻是知道實情的，林芷萱自然會如此猜測，甚至篤定。

她知道以秋菊的機敏，不會給她查到什麼把柄，秋菊自己心裡也是有數的，她不怕林芷萱查她，她自然能做到滴水不漏，可是她卻不曾想到，林芷萱並沒有去查，便已經給她定了罪。林芷萱不想查，不敢查，怕萬一查出什麼來，她該如何處置秋菊。

失去一個夏蘭已經是錐心之痛，她該再如何面對再失去一個秋菊。

便假裝什麼都不知道，暫時相安無事，林芷萱卻希望儘早能給秋菊尋一門好親事，將她遠遠地嫁出去，如此也算保全了主僕情分，各自心安。

所有的流言蜚語都隨著人去樓空而消逝無痕，等到人走了，纔想起她素日的好，整個王府裡都在對夏蘭歌功頌德。反而紛紛覺得秋菊行事對人待物都太過苛刻，與夏蘭相差甚遠。

秋菊見過肅羽幾次，他變得十分的憔悴，眸子裡再也沒有了從前的光彩，甚至有些鬍子拉碴，身上隱隱帶著酒氣。

秋菊不禁擰起了眉頭，瞧著那樣的一個肅羽，彷彿已經不再是自己從前第一回進王府，在影影幢幢的燈籠下一見鍾情的那個俊朗挺拔的男子了。

午夜夢迴，秋菊也時常想起夏蘭，她並不覺著自己做錯了什麼，只是夏蘭自己心眼太小，怎麼就會一時想不開就去了。

夏蘭的離去，在偌大的京城裡平靜得像她從來都不曾存在過。

沒有人記著有這樣一件事，也沒有人記著曾經還有過這樣一個人。

花兒草兒在感傷之餘，只覺得夏蘭走得太倉促，連自己的接班人也沒有向林芷萱安排好，就這樣匆匆的去了。

清明節那天，彷彿只有冬梅一個人，還長情地念著她的夏蘭姐姐，得了林芷萱的恩典，可以去給夏蘭燒些紙錢。

清明微雨，冬梅不曾想自己竟然會遇見撐傘的杜勤。

冬梅出不了府，只是王府的後花園裡有山神廟、龍王廟、土地廟、菩薩庵……好幾個小廟，冬梅在這裡給夏蘭燒一點紙錢。

瞧見杜勤，冬梅並沒有詫異，與他已經十分的相熟，冬梅只擦了擦眼角的淚，說她的夏蘭姐姐，原本不應該死的。

杜勤跟冬梅說，肅羽這一陣子做事十分的不上心，已經被王爺斥責了好幾回，肅羽自請去蒙古做密探，做些艱險的事，從此再見不得人，回不了京。

魏明煦瞧著他如今邋里邋遢的模樣，並不覺得他能做得好那樣的事，但還是答應了，讓他在那邊從頭做起。

而京中的一切事物，肅羽已經交給了杜勤。

冬梅流著淚給夏蘭燒著紙錢，一邊對杜勤說：“我已經查了出來，當初是誰散佈的流言，你說我該不該告訴娘娘。”

杜勤隻立在冬梅身後默默給她撐著傘，並沒有回答。

魏明煦已經掌握了蒙古大軍的異動，打算趁著蒙古軍隊還沒有集結完畢，先下手爲強。

這件事情倒是當真在朝中達成了共識，謝炳初也是同意的，畢竟謝文良就在邊境，對於蒙古的異動，謝炳初同樣知道不少。

但是唯一的出入就是，到底該由誰統兵前去。

上一回帝師之事，是魏明煦佔了上風，謝炳初此回倒像是有意退縮，並不爭將上前，反而推薦由魏明煦親自領兵。大讚魏明煦英勇無敵，定然能大破敵軍。

林芷萱有些提心吊膽。

邊境有十萬大軍在謝文良手中，魏明煦若是去了，難免爲謝文良掣肘，甚至謝炳初會趁機對魏明煦不利。而在京城，魏明煦不在這裡坐鎮，但憑各懷心思的魏明濟和魏明穆兩個，哪怕再加上只有匹夫之勇的左磊綜，也不足以安然推行魏明煦的新政。

林芷萱不想讓魏明煦去，怎麼都不許。

紅羅帳裡，魏明煦擁著林芷萱，林芷萱也將魏明煦抱得很緊：“……滿朝文武，難道當真離了你就沒有個能打仗的？自來出了戰事，武將們都主動請纓，王爺難道一個都看不上眼？”

魏明煦輕輕拍了拍林芷萱的背，道：“如今朝上老的老小的小，若說會打仗的老十二和老十五兩個與我一樣，去了蒙古，難免爲謝文良掣肘暗算。而如果派謝炳初一黨的人去，他們難保不會再次擁兵自重。

從前與我一同上過戰場的老將，如義親王、莊親王卻都老了，如今都稱病不出，再者如延亭柘懷之流，雖然也很積極，卻還應付不了這樣的大戰。一時還真是想不出什麼好的人選。”