馬車到了二門停下，夏蘭打起了簾子，林芷萱由秋菊扶著出了馬車，只看見楚楠一身素色的衣裳，風搖著她彷彿寬大了的衣襬，翹首等在門口，與自己在金陵與她道別的時候，消瘦了不少，就連眸子裡的光彩和崢嶸也彷彿被什麼無情地吞噬了。↖頂↖點↖小↖說，
林芷萱和楚楠一相見，姐妹兩個竟然忍不住，紅了眼眶，落下了淚來。
秋菊幾個勸了好半晌，兩人才略略止住。
林芷萱只問：“你在家裡怎麼樣？玉哥兒可還好了？”
楚楠聽著林芷萱的話，眼眶卻忍不住又紅了，哽咽著道：“都好，玉哥兒也長大了不少，直到回了家還一直唸叨著芷萱姐姐。”
林芷萱拭了淚，纔跟著楚楠一起進了內院，家裡的下人們依舊素服，卻在預備著楚楠的婚事了。
林芷萱心中無奈，卻還是強顏歡笑著，問：“雪安今兒來嗎？”
楚楠道：“我派人去請了，只是到了換季的時候，她身上不好，給玉哥兒送了禮過來，人卻沒法來了?！?
林芷萱聽著，也是憂心，喃喃道：“京城這樣的地方，實在是太不適合雪安了。姨媽沒想著，什麼時候還是送雪安離京養病吧。京城的冬天，太冷了。”
楚楠聽著林芷萱的擔憂，卻道：“上次姑媽跟我說，姑父打算等雪安行了冊封禮，就送她去杭州，去蘆煙家裡養病去。可是姑媽捨不得，總說瞧著雪安這個樣子，害怕送出去，就再見不著了?！?
林芷萱聽了只覺得舌根發苦，一句話也說不出來。
楚楠先陪了林芷萱去東院見玉哥兒，府里人並不多，玉哥兒身邊有個三十多歲的女子正在逗他玩笑，玉哥兒卻總躲著，彷彿很不喜歡的樣子。那女子雖然也穿著素服，但是那形容身段顯然不是個媳婦婆子，如今尤不顯老，眉眼間都是風流，定然是個姨娘。
玉哥兒是王家的嫡長子，楚楠是嫡長女，如今正房太太不在了，玉哥兒還小，合該嫡長女掌家。
可是如今楚楠又是待嫁之身，想來王家如今便是家裡的姨娘幫著楚楠打理著，等楚楠嫁出去之後，若是王景生不續絃，王家後宅，便是在這些個姨娘手裡了。
林芷萱細細打量了那姨娘一番，雖然未施脂粉，但是眉眼間卻沒有一絲哀慼，反而都是喜意，一雙丹鳳眼，眼角上挑流露著討好和算計，尖尖的臉兒只看舉止做派，就不是個溫雅端厚的主，林芷萱微微擰緊了眉頭，楚楠出嫁之後，玉哥兒一個人在家裡，也是處境堪憂啊。
“素姨娘，你怎麼來了？”楚楠瞧見這位素姨娘，也是詫異地擰眉。
素姨娘迎了上來，陪著笑道：“今兒是玉哥兒的做壽，我這個做姨娘的自該來給玉哥兒送上長壽禮，況且我還聽說姑娘今兒請了客來，想來問問要不要吩咐廚房備上酒水宴席什麼的？”
林芷萱聽了這話擰起了眉頭來，如今楚楠還在孝期，素姨娘竟然就問楚楠請了客要不要擺宴，是沒心沒肺，還是故意要置楚楠和玉哥兒於不孝之地就不好說了。
楚楠聞言也是擰起了眉頭道：“芷萱是我姨媽家的女兒，如今來也不僅僅是爲了玉哥兒的生辰，也是她難得從杭州千里迢迢來了京城，過來祭奠娘，探訪表姐表弟的。
沒得擺什麼宴席？玉哥兒還在孝期，生辰也不過只吃了一碗長壽麪而已，已經是能省則省，東院的事，缺什麼少什麼，我自會跟下人們吩咐，就不用姨娘操心了。
你只好生服侍著爹爹，爹下朝回來了，派個人過來跟我說一聲，我也帶著芷萱去給拜見一下舅舅?！?
素姨娘的臉色頓時不好看了起來，半晌才陰陽怪氣地道：“好，那我就不在這兒礙姑娘的眼，先退下了！”
說著，便領了她的丫鬟揚長而去了。
林芷萱擰了眉頭，楚楠卻是無奈地看著林芷萱道：“讓你看笑話了?！?
林芷萱卻是心疼道：“你說的這是什麼話？難不成我是特爲了看你笑話來的？”
楚楠拉著林芷萱進了正堂，玉哥兒卻也不似當時在金陵那般胡鬧了，見了林芷萱，沒有即刻撲上來，反而恭恭敬敬地上前行了個禮，喚了聲：“姐姐?！?
與當初在金陵與人打架的小霸王相比，這個再沒了母親寵溺的孩子，讓林芷萱心中一疼，趕緊應了一聲，俯身抱了抱那個可憐的孩子，玉哥兒也是抱著林芷萱撲簌簌地落淚，像當初在金陵的時候一樣，這孩子還是親自己的。
林芷萱好生勸了他半晌，又拿了自己讓秋菊備的禮給他，林芷萱事先沒有準備，也只將當初秋菊幾個在外城買的些小玩意兒和一副字帖、筆硯帶了來。終於哄得玉哥兒不哭了，但是隻瞧著那孩子翻著字帖，卻對那些布偶皮影之類的小玩意兒不甚感興趣了。
玉哥兒只問林芷萱：“歆姐兒沒來嗎？”
竟然還記得歆姐兒。
林芷萱道：“歆姐兒在杭州，杭州到京城太遠了，歆姐兒還小，走不了這麼遠的路?！?
玉哥兒有些失望。
林芷萱安慰了玉哥兒幾句：“等歆姐兒長大些再進京來陪玉哥兒玩好不好？”
玉哥兒卻悶悶地道：“長大了就不好玩了?！?
林芷萱一驚，心中苦澀，再說不出話來。
楚楠讓婆子領著玉哥兒去西梢間玩，看看各家送來的禮都有什麼，有沒有玉哥兒喜歡的。
楚楠陪著林芷萱去了後罩房的祠堂，林芷萱給淮大太太上了香。
楚楠又陪著林芷萱回去，在正房的西次間坐了說起話來，只是言語間都是如何打理王家前院後宅的事，繁瑣的，細碎的，擔憂的，欣慰的，卻再沒有一句提及魏明煦。
“今日你也看見了，我是個要在母親孝期裡出嫁的女兒，哪裡能得了他們的尊重，要不是我往日裡在家裡霸王慣了，家裡人人都對我有幾分忌憚，如今怕是連下人都壓不住了。”
林芷萱道：“也是苦了你。”
楚楠道：“我倒不怕什麼，只是玉哥兒，他才八歲，娘不在了，爹爹成日裡忙著朝政，幾日都見不到一面，又有了我這樣一個參孝的姐姐，再看著素姨娘那個樣子，就擔心她早晚要把玉哥兒養壞了。”
林芷萱擰了眉頭，半晌才道：“王家難道就只有一個姨娘嗎？”
楚楠瞪大眼睛看了林芷萱一眼：“你的意思是？”
林芷萱道：“你只擔心有什麼用，與其看著素姨娘做大，倒不如挑一個你能放心的下的，將玉哥兒託付了。大舅舅心中定然是覺得虧欠於你的。她便是再得寵，會吹枕邊風，可你的話，大舅舅也不至於一句都不聽吧。”
楚楠這樣一想，果然府裡也不沒有一個可以託付的人，便與林芷萱細商了起來，倒是有個白姨娘，性子很是寬厚仁和，只是膝下沒有子嗣，已經被冷落多年了。
林芷萱道：“膝下無子是壞事，卻也是好事，到時候玉哥兒就成了她唯一的指望。只是也要姐姐好好看看那位白姨娘，到底是個有本事只缺機會的，還是當真是個不中用的?！?
楚楠點頭應著，又與林芷萱說了好半天的話，才忽然聽見外頭通傳說老爺下朝回來了。
楚楠就要帶著林芷萱去拜見，瑤琴卻擰著眉頭叮囑了一句：“聽說老爺回來的時候，臉色沉得嚇人，一回上房，就摔了杯子，罵著……”
楚楠瞧著瑤琴猶豫，擰著眉催著道：“罵什麼啊，別吞吞吐吐的！”
瑤琴被逼得沒辦法，才訥訥地道：“罵著敬親王……”
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