太皇太后揮了揮手，讓屋裡伺候的人都退了出去，冬梅卻緊緊地護在林芷萱身邊，並沒有退。
太皇太后看了冬梅一眼，冬梅不敢直視太皇太后的眼神，趕緊低下了頭，可是腳步不但沒有退，反而離林芷萱更近了一步。
太皇太后笑了一聲，搖了搖頭，這纔對林芷萱道：“丫頭，不用怕，哀家不會吃了你的。”
聽著太皇太后這樣的語氣，林芷萱莫名地想起了十年前，魏明煦奪位之前的那個夜晚，魏明煦和太皇太后商議著朝局，自己立在一旁伺候，當時，太皇太后也是這樣的語氣。
冷清，卻強硬。
與魏明煦指點江山，有著說一不二的氣勢。
只是除了那次，太皇太后平時待人接物都是那樣的和藹，尤其是這幾年，更是刻意地裝著糊塗，與人說話都囉囉嗦嗦，反反覆覆地，掂量不清楚。
可原來，她從來都沒有變過。
和藹可親，不過是表象，深宮的爭鬥，歷經三朝，這個被稱爲老祖宗的人物，怎麼會糊塗呢？
林芷萱看了冬梅一眼，如果此時此刻，當真太皇太后要對自己不利，冬梅在這裡和不在這裡，並沒有什麼兩樣。
“冬梅，你出去吧。”林芷萱只淡淡說著，臉上依舊是溫和的笑，並沒有露出什麼異樣來。“我陪老祖宗說說話。”
冬梅聽著，雖然依舊有些擔憂，卻還是依言出去了，她想著，如果她出去，說不定還能給魏明煦通風報信，讓他來救林芷萱。
可林芷萱卻並不看好，慈寧宮那麼多人，冬梅是走不出慈寧宮的。
冬梅出去，外頭的宮女果然就拉了她去偏殿喝茶，將她軟禁了起來。
林芷萱並沒有去擔心冬梅，反而一臉鎮定地看著太皇太后，道：“太皇太后想跟媳婦兒說什麼？”
“丫頭你不怕嗎？”太皇太后不答反問。
林芷萱看著太皇太后道：“妾身怕什麼？”
太皇太后看著鎮定自若的林芷萱，是無知，還是當真胸中有丘壑，太皇太后並沒有猜測下去，只是對林芷萱道：“人應該常懷畏懼。哀家記著，自己年輕的時候也是什麼都不怕的，只是後來見的多了，經歷的多了，反而怕的也多了。”
林芷萱卻道：“見得多了，經歷的多了，怕的多了之後，也就不怕了。就譬如如今的太皇太后，已經無所畏懼了。”
太皇太后聞言一愣，繼而就笑了：“呵，沒想到你小小年紀竟然能說出這樣的話來，可見哀家沒有找錯人。不過，你這話說的也不對，哀家還是有怕的。真正無所畏懼的，是無慾無求的人，哀家尚且有求，所以，不能不害怕。”
林芷萱不是很懂太皇太后話裡的意思，所以並沒有胡亂應答。只聽著太皇太后忽然開口道：“丫頭，老十四是不是打算造反了？”
林芷萱聽著刺耳的“造反”二字，眼眸微瞇，繼而平靜地看著太皇太后道：“此事，太皇太后應該比我更清楚，那皇位十年前本來就應該是王爺的。”
太皇太后聽到了肯定的回答，歪在牀上，手裡捻著念珠，卻緩緩地合上了雙目道：“若是哀家不許老十四做這個皇帝呢。”
林芷萱盯著太皇太后的眸子瞳孔微縮，她不明白太皇太后這句話中的含義：“太皇太后爲什麼不許王爺做皇帝？”
太皇太后道：“因爲，他做不成皇帝。”
林芷萱絲毫不理解太皇太后在說什麼，只緊緊的皺起了眉頭，靜待太皇太后下文。
“阿芷啊，太祖皇帝當初有多寵愛老十四，將他當做未來儲君的人選，精心培養，只可惜，太祖皇帝天不假年，老十四還沒有長大成人，他就驟然去了。自從他離世的那一天起，就註定了，老十四於皇位無緣了。”
林芷萱聽著太皇太后追憶往昔，絕望的言語，只道：“媳婦兒不知道當年的恩恩怨怨，只是如今這麼多年，王爺是如何治理大周朝的，您也看在眼裡。他有能力做這個皇帝，也有本事將大周朝治理得更好，以至於如今有著萬國來朝的盛世景象，況且如今朝廷上，幾乎已經無人敢跟王爺作對。這是王爺拿回自己東西的時候了。”
太皇太后聞言，卻嘆了一口氣，道：“丫頭，你說的不錯，哀家承認老十四的確有救國治世之才，哀家也承認，如今朝廷上看似河清海晏。可是有許多事，你不知道，所以也根本不懂得，老十四和哀家，原本都不該有今天的。”
林芷萱擰著眉頭聽著太皇太后繼續說了下去：“老十四是太祖皇帝的嫡子，哀家更是三位王爺的母后。你只聽說，當初老二和老八以及一衆親王，要逼我服毒自盡，爲太祖皇帝殉葬。你只知道，老十四小小年紀就被髮派去邊疆打仗，建立赫赫戰功，回來冊封親王。
你可有想過，爲什麼他們要哀家殉葬，忽然就不讓哀家殉葬了。老八如果真的狠了心讓老十四死，他那樣小小年紀，在陌生的軍營裡頭，他怎麼有可能活下來？那些人，動動手指頭，就能讓他們兄弟三人死無葬身之地！”
林芷萱震驚地看著太皇太后越說越激動，看著太皇太后豁然睜開的雙眼，以及她眸子裡屈辱憤恨的淚水，那串佛珠，被她死死地握在手裡：“你有想過嗎？”
瞧著林芷萱無言的模樣，太皇太后復又合住了雙眸，彷彿力竭一般地躺回了牀上道：“你自然想不到，那是多麼難熬的一段歲月啊。”
太皇太后的手略微有些抖，實在無法繼續說下去，柳溪趕緊端著蔘湯上前，一面伺候太皇太后略喝了兩口緩了緩，太皇太后實在食不下咽，便推開了柳溪，示意她繼續說下去。
柳溪手裡端著蔘湯，眸子裡同樣已經滿是淚水，她看著林芷萱道：“就在太皇太后要被逼自盡的前一夜。太皇太后原本已經下定了決心，寧死不屈，給太祖皇帝陪葬。可是那一夜，偏偏十四王爺冒險進宮來，看了太皇太后。見到自己的兒子，太皇太后想起自己還有三個年幼無依的兒子，如果她死了，三位王爺哪裡還有命活下去？所以，太皇太后……太皇太后便……答應了先皇的要求……”（）