二月初三，考化縣。
縣城裡的凌晨，天色尚未全亮，就已經開始了。
家家戶戶都點上了燈，小小的縣城就活了起來。
挑著炊餅擔子走街串巷的叫賣聲、馬車咕嚕行駛聲、驢叫聲，不絕於耳。
每個人都在爲著自家的生計努力、奮鬥，早早地，就已經起了。
周迅同樣如此，他在荀師家中住了一個月，而今已經二月份。大夏的縣試是二月初三，就在今天，他該考試了。
師母很貼心地爲他準備好了行囊，飯食、筆墨紙硯都是齊備，到了考場可不輕鬆。
臨行前，荀或特意喚來自家弟子，囑咐道。
“明誠的學問，老夫不擔心，縣試出題極爲簡單，此去必定是能中的。老夫所慮，正是那考場陰私！明誠須謹慎！謹慎！不可輕忽！”
“歷來考場舞弊之事屢禁不止，前朝曾有舞弊大案，因此牽連萬餘人之衆。更有一應狂徒，屢試不第，專一惡意傷人、污人試卷······”
這就是說，有些人在考場故意破壞別人試卷，或是出於嫉妒，或是處於指使，受僱而來······每年總有幾個類似的傳聞，許多太過出萃拔類的少年才子因此不第。
“明誠曉得！”
少年一身寶藍色儒衫，落落大方，站在那裡就像是林間隱士，自有一股讀書人的清高氣象。
可惜，太過年幼，稚嫩的面容就像是精緻的瓷娃娃。
“考場門前有人搜身，以防夾帶，包括食盒的肉鏌都要撕碎來瞧·，衣服也得解開來看看字跡·····此舉實在有辱聖賢！奈何，舞弊之事實在猖獗！不得不爲之！唉！”
老夫子嘆氣搖頭，當年也是這般過來的，自然知道那情景是何等狼狽。
“總之，這一關過了就好，回來打水洗洗就睡，不會有人吵到你。”
這確實是老成之言，考試時消耗心力太大，許多學子都是疲倦，出考場之門便倒頭就睡，歷來如此。
接著荀或又講了當年他在考場上的見聞，說了些注意項，都是心得經驗，能省去許多麻煩。
許多時候，這種應試經驗都是輕易不傳外人的。
世家子弟世代做官，家中往往都有專人教授這等應試經驗，視爲底蘊，使得世家子弟步步領先。
出身低微的寒門、乃至於平民子弟，非得要經過數次落第，才能累積教訓。
一旦運氣不佳，便是蹉跎兩三年，甚至更多。
一步先，步步先；一步後，步步後。
周家雖以文名傳揚，但這方面，周桂還真未必有荀或清楚。
周迅聽了一一記在心裡。
走出門，揹著行囊，身邊跟著幾個下人，都是當初從周家帶來的，別的沒有，就是膀大腰圓、孔武有力、不懼推搡擁擠。
在他們的強勢開道下，周迅優哉遊哉地，跟著前進，在人流中開闢出一條坦途。
周遭的人羣已經漸漸彙集起來，都在涌向考場方向。
考化縣不大，貢隔院也小，一次也就能容納五百人。
前來送行的、賣早點的、帶著僕人的，還有維持秩序的衙役、縣兵，都擠在小小的街道上，放眼望去黑壓壓全是人頭。
人擠著人、腳挨著腳，蔥香味、炊餅味，到處飄在空中。
不少學子被踩到了鞋、擠歪了綸巾、碰掉了行囊，罵罵咧咧，風度全失。
周迅在下人們擠開的小小空間中，倒是沒多少狼狽。
順著人流擠過去，隨後找到隊伍，排隊。
接著就是衙役帶著棍棒，圍成一條線，擋下閒雜人等。
周迅見著一羣跟他差不多大的少年，揹著大包小包，不甘不願地過來等著。
接著往前一段都是空著，只有這次參考的學子走著。
少年郎居多，間或幾個青年，周迅甚至還見到一個白髮蒼蒼的老者。
混在一羣少年人中間，這幾個人都是以袖掩面，快步疾走。
“這又是何必呢······”
一大把年紀了，還要和少年郎一起過童生試，平白遭受許多白眼。
心思一動，周迅暗自掐訣，開了靈眼，往前方一看。
白氣縈繞不散，有書卷之形，覆蓋十幾畝，離地約三丈。
盯著看了一眼，就感覺雙眼隱隱刺痛，周迅散去法術，恢復正常視覺。
“這靈眼還是頗多用處，能見常人所不能見，能視種種無形之物，是這篇道書中最有價值的一份法術。”
“不過，似乎我的靈眼較前人有所不同？”
這一個月來，周迅已經將道書上入門篇修成，如今已經可以使出幾個簡單的道術，這靈眼術便是其中之一。
修成靈眼，便可查看鬼物，是修行者必由之路，區別在於法門高低與道行深淺。
“道人修成靈眼，能見異類，同時也會爲異類所傷。修成靈眼之後，就意味著從此不是凡人，踏入了新的天地……也不會再受到庇護了！這實際上，就是失去了人道的庇護，轉入了仙道了。”
周迅早知如此，自不會手軟，見妖就殺，逢鬼必滅。
仗著一手真水法門，這一月來倒也消除了不少精魅，只是到底功行淺薄，不能支持太久。
“這貢院盤桓不去的，相必就是文氣，本質和香火類似，只是結合了儒教法度，是以凝聚成形。”
“相必香火，這文氣就要純粹多了。若有人能駕馭這貢院文氣，施展法術，當不弱於結成內丹的修士。”
“若是我得了，以神道法門淨化，也可裨益修行……無怪乎公門裡面好修行！”
周迅暗自咋舌，已經發現了一絲端倪，這文氣，顯然是有主的。
聰明人不止他一個。
“僅僅一處縣城貢院就有這等文氣累積，要是全大夏境內呢？怕是足以供應數千道人修成內丹的消耗……這不過是冰山一角。”
就在思忖著，周迅已經過了檢查，相貌、名牌被反覆查驗，行囊被翻開，食物被切碎，衣服被拉開上上下下地看過……這一會下來，什麼文人風度統統都沒剩下的，難怪說有辱斯文，辱及聖賢了……
縣試連考五場，每場一天，每場黎明開始，傍晚結束，中途落鎖，不得外出。
五場考完，獲得參與府試資格，同時被稱爲童生。
號牌上有座位號，每個都是小小的隔間。
裡面一牀，一桌，文房四寶。
因爲傍晚就結束，沒有蠟燭。
周迅找到自己位置，拂去塵埃，找出火盆，點上香草，驅趕蚊蟲，隨後靜靜地等待著。
閉目養神，一呼一吸，潛運周天，打磨法力。