王家。
書房。
王守業坐在桌前，就著燈光，一頁一頁地，熬夜翻著賬本。
賬本很多很厚，裝著整整一個大木箱。
裡面是過去五年內王家一應收支的賬本，包括各處產業、私鹽、乃至於海貨。
他的左手邊，是幾本花名冊，上面記載著整個王家所有下人的身契，以及親屬關係。
王家上下光是簽了身契，賣身爲奴的下人，包括門房、丫鬟、嬤嬤、打手、花匠、裁縫、廚子、車伕和各種雜役，接近三百號人。
這名冊上有記載著他們原本的身份、籍貫，以及進入王家的年月日。
王守業打算從賬本和花名冊上下點工夫。
清查王家內部可能存在的奸細，並不是一件容易的事情。
王守業打算先從賬本和花名冊著手調查。
“真不愧是做老了賬的賬房，這些賬目粗看下來還真是滴水不漏。”
王守業又翻了一冊賬本，哼了一聲，將這一冊單獨拎出來，貼上標註。
靠他一人看完這一大箱賬本，怕是要花個幾個月，他哪裡有這功夫？
“誰家掌櫃不做假賬？越是沒有問題的賬目，越是有問題。雖然這話有失偏頗，可卻是道出了人心。”
王守業繼承家業以來，時日尚淺，底下人陽奉陰違，也不是一天兩天了。
就爲這個，他自己下了苦力氣，特意找了附近有名的鐵算盤，奉上重金，學了賬目，對這裡頭的各種規矩漏洞都是門清。
讓他自己來做假賬，未必能做得多麼細緻，可至少這些普通的賬房先生，想糊弄他就不太容易了。
“趕明兒再僱一批賬房，也不幹別的，就給我拿著算盤，花上一個月，反覆覈算這些賬目。”
讓王守業自己來一一覈算賬目明細，揪出耗子，是不可能的事情，更何況他還有別的事情。
“來人，備車！”
喊了一聲，書房外候著的小丫鬟甜甜地應了一聲，就下去叫人。
書房分內外間，都有牀鋪，外間是留給負責守夜的丫鬟睡下的。
不光是書房，即便是主家臥室，外間也都有廂房留給守夜的丫鬟嬤嬤。
王守業最近幾天都宿在書房這裡，他的貼身丫鬟自然也要跟來書房。
除了大丫鬟春桃之外，還有幾個十四五歲的小丫鬟，都是屬於王守業的貼身丫鬟，當然也是備選的侍妾，未來的姨娘。
這屬於大戶人家的標配。
不久，王守業到門口，馬車就等在這邊。
瞄了一眼，馬車是常用的，馬伕也是，至少走出去很容易就會被人認出王家人的身份，王守業很滿意。
又到另一架牛車上瞧了，禮物裝了一大車。
上好的貢品雲景緞十匹，官窯絕版青花瓷十件，名貴茶磚十方，另有珍奇古玩字畫若干……
這份禮物，就大大方方地，擺在車上，慢悠悠地趕著牛車送去。
“不錯，出發！去周家！”
王守業一聲令下，馬車，牛車，騎士，一行人就打著王家的旗號，往周家去了。
爲了遷就牛車的速度，馬車也放緩了，晃晃悠悠走走停停。
一路上，招搖過市，不知被多少人見著。
此時正是接近晌午，王守業算準了時間，就是要在周家蹭午飯。
帶著這份賠罪的禮物上門，就是要自退一步，解決和周家的爭端。
……
周家。
花園之中，水潭邊上。
汩汩流淌的泉水，自地下涌出，穿過假山，流入深譚，環繞著周家大宅，平穩地流淌著。
周家父子正在玩一個遊戲。
將字謎寫在荷葉上，放入塘中，任由水流激盪，碰撞，漂到任意一處。
隨後撈起荷葉，當場解謎，解不出來的就要飲酒一杯。
當然，這是在家裡，字謎都是親手放置的，沒有罰酒一說。
“所謂曲殤流水，也不過就是將酒，放在水流中飄蕩，任其自取而飲。”
“多用荷葉承載，於夏日消暑嬉戲，別有一番趣味。”
周桂正侃侃而談，將自己的見聞說給兒子聽。
這些都是文人之間交往的娛樂遊戲，多瞭解一些，以免以後出醜。
周桂也是有心趁兒子院試之前，多教導他一點常識。
今日這荷葉猜字遊戲，就是他手把手教著兒子，從選葉，到規則，一點點揉碎了講解。
周迅聽得也很認真，不時撈起一張荷葉，取下其上的字謎，展開，模仿著解謎。
“除了這荷葉猜字，還有花燈字謎。不過在家裡這點地方不好演示，倒是宗祠那邊庫房就有幾個舊花燈，你要是有空可以去找找看。”
周迅想起了被他拆掉的那幾個舊燈籠，燈面上依稀是有字跡，原來是往年周桂猜謎贏回的花燈，就是不知是不是還有幾個紅顏知己，又引出什麼風流往事。
周桂不曾注意到兒子的走神，繼續說道。
“說起這個花燈，就不得不說一聲元宵，那晚家家戶戶都要放燈，尤其是年輕男女，更是如此。”
“這裡面還有個典故，不可不知！”
“說是前朝有個宮女，久在深宮之中，寂寞無人知，便賦詩一首，訴說衷腸，許願得一稱心郎君，寫在花燈上，順著河水，飄然而下，混在成千上萬盞花燈之中。當然，這不是猜謎的花燈，是許願的燈了。”
“隨後，這盞花燈，被一位秀才撈得了，就在燈面上和詩一首，珍藏在家中。”
“又過了五年，那宮女到了年齡，外放出去，嫁人生子，婚後整理家中，發現一箇舊花燈，正是昔年在宮廷之中放出的那盞燈。”
“由此感嘆，只道煙緣前定，早有預兆，自此恩愛一世，攜手到老。”
“這是著名的花燈良緣之舊事，從此以後，這元宵放燈，除了字謎燈，又有了求姻緣的許願燈。”
周桂瞧著兒子，笑道。
“撈到這種求姻緣的花燈，你若不想結緣，就得再放歸水中，任其自流，沉入水中。”
“不然，可是會招惹情債的！”
周迅笑著反問。
“父親大人當年也是才華橫溢，貌似潘安，不知可曾撈起幾盞花燈珍藏？”
周桂笑罵著：
“你父親我有了你娘，哪裡還會招惹別的女子？”
“遇到我娘之前呢？”
“……倒還是真有過一段往事。”
周桂似是想到了過往，有些懷念。
“你以後見著一個叫陌陌，墨墨，或者陌沫，總之反正讀作陌墨的，就當成妹妹照顧一二。”
“陌墨？哪個陌墨？我的妹妹？父親你還養了外室！”
“母親知道嗎？”
“寧家知道嗎？”
周迅瞬間來了精神，頗有興致地盯著父親問。
“……”
再盯。
陽光照著水潭，泛起點點波光，閃閃著，反射在假山上，留下一片斑駁的光影。
“總之，你遇上就知道了。”
周迅還是有些不滿，故意使了個訣，讓眼前的水潭中盛開朵朵水蓮，各個方向撲鼻，聞著很香，用手一摘，卻又落空。
這是周迅修成的虛景，有聲色香味觸感，但是還是虛幻，帶不走。
相比起只有聲色的幻景，虛景除了不能帶走，連觸感都有了。
太真之道，到此正是第四層，可比擬內丹修成的散仙道行。
周桂也是扶額長嘆，拿這個兒子沒辦法。
自從這個兒子開始修煉道法以來，就是一日千里，視各種關卡如無物，一路高歌猛進，已經修至第四層，前不久更是凝練了一種先天真水，等同於內丹一脈修成的內丹，證入散仙道行，徹底地超過了他這個父親。
要知道，他本人也才修成這篇無名道書第一層的入門功夫，就這，他自覺還算是快的。
有時周桂真的覺得，自家這孩子，真的不似凡人……
“你這孩子，說來也真是奇怪，明明當初請玉清道道人看過，修道的根骨不過是中下之資……”
聽到玉清道三字，周迅只是脣角勾起一個弧度。
“誰知一入道，算算才幾月功夫吧，就走完了常人兩百年的路，證了散仙道行。怕真是……”
怕真是仙家轉劫，投胎就舍。
周桂未盡之言就是如此。
聞絃歌而知雅意，周迅面色平靜如常，大大方方地與父親對視著，坦然而道。
“父親可是疑心我是散仙兵解轉劫，不是您的兒子？大可不必如此。”
“歷來飛昇天仙，大多是多次轉劫，累世持修，一世而能飛昇天闕者，實爲罕見。”
“南華真人之流，於中古時期，人間證道，號爲太乙之境，飛昇天闕，不久歸位道君，已是千年前人物。之後再無在世太乙，人前真君。”
“今古時期，百家爭鳴，諸子百家先賢，良莠不齊，大半倒是以神仙位業飛昇，入天界做官去了，不得逍遙。能成天仙者，不過了了十數人。”
“之後，就有了一批仙人，自覺一世飛昇難求，不如累世積累仙根福緣，來世再求天仙，倒也出了幾位天仙。”
“兵解，火解，水解……等等解脫轉世之法，爲之廣爲流傳。”
說到這裡，周迅的聲音就高了起來。
“然而不成天仙，純陽未成，以元嬰投胎，免不了胎中之謎盤，縱然再入道途，哪裡還是當年面目？縱然今世修成純陽之神，在世天仙位業，憶起前塵過往，可當真還是那人嗎？”
“前世男兒今世爲女，前世富貴今世貧賤，各種際遇都有不同，不一一列數。人，畜，草，木，鱗甲，蟲豸……都是可能的。”
“那些逃避今生，企圖以累世修行成就的，雖然證了天仙道行不假，可其實已經入了歧途，失了本來面目，不是當初那人那心。”
“仙道貴今生，西方教才求來世。”
“所以，不管我前世是誰，今生都是周家兒子，即便當真憶起了前塵，那也不會變成另一個人。”
周迅坦坦蕩蕩解說著仙道秘密，同時在心裡面加了一句。
“……方纔說的，僅限於人間未成天仙的修士。本尊已是真君之位，瀕臨證道帝君了，道性深厚，即便是一絲真靈降世，也勝過凡間修士無數。本性不迷，常懷自在，這又是另一番光景。”
周桂聽了這話，略有所悟，卻是放下了心來。
花園外進來一個下人，拿著拜帖交給周桂，小聲地說了幾句。
周桂驚訝地說著：
“王家來人？”