金陵林府。
清幽的大院裡，松柏柳樹成蔭，值此初春，鬱鬱蔥蔥，遮擋住陽光，此處內院少有人影，顯得有些靜謐。
林如海換上一身素服，揮退下人，只帶著女兒，走到這邊。
這裡有個閣樓，門前有三個粗使僕婦打著盹，有一搭沒一搭地看著門，幾個上了年紀的嬤嬤坐在樹蔭下、水井旁閒聊著。
這時節，天氣還有些涼，她們穿的普遍比較厚，幾層厚衣服一穿，更顯得臃腫。
這處地方活計清閒，是林家專門給上年紀的僕婦準備的去處，算是養老之地，本不指望她們能做什麼，也就是閒來無事打掃打掃，清潔一下。
當然月錢也少一點，只拿七成，有七百文。三成寄到家裡去，三成直接發下，剩下的給她們存著，用時再去支使……若不這般，她們存不下錢。若是那有犯錯的，罰月錢都先從這個存帳上扣。
林家直系人不多，就剩林如海和林黛玉兩人。
自林黛玉幼年喪母，這個家就得靠著林如海一人支持，加上平時他還要照顧官場應酬，往來公務，是以不免對女兒照顧不周。
這時難得忙裡偷閒，林如海提攜著女兒的小手，給她講家中各處的規矩和背後的道理，一一清楚明白，生怕女兒聽不明白。
“玉兒，可聽明白了？”
林黛玉乖巧地點頭。
“爹爹不給她們一次發全月錢，是爲了規矩。規矩，就是家族傳承所在。可以改，可以少，但絕不能沒有賞罰二字。家主失了賞罰大權，就比如知府被府丞架空……”
黛玉眨著明亮的雙眼，脆生生地說著。
“不錯，玉兒領悟得差不多了。這些後宅之事本應由你母親親自教你，現在只得爲父代勞。可惜爲父終究不是女人，很多事情都是隔著一層，只得了皮毛。”
“後宅隱私，宅鬥手段，夫人小姐往來交際，逢大事禮品和四時禮物成例，這些都很重要，偏偏爲父對這些知之不詳，幫不上你。”
林如海惋惜著。
官宦人家，彼此來往，根據各家的財力地位還有家庭背景，贈送的禮物都是不同的，多幾樣少幾樣，或者遇什麼事情送什麼東西，都是有一定的約定俗成的規矩，只在圈子之中流傳，外人就很難明白其中奧妙。
林如海出身世家，妻子賈敏更是金陵四大家族之首，祖上都是富貴，這些規矩自然清楚。
可清楚歸清楚，林如海到底不是女人，這些東西平時都是交與賈敏準備，自己並不親自過手，也只能大略上提點一二，再想詳細確實不能。
“玉兒，你外祖母來信，想接你去京城國公府，陪伴她老人家。爲父，我，我有意送你過去，正好學著管家……”
林如海說到這裡，老淚縱橫。
林黛玉不明白爹爹爲什麼哭，只是拿著手絹，替父親擦淚。
“……總之你將來嫁人，總是是要管著後宅的。男主外，女主內，現在先學著也好。你外祖母是老國公的正妻，管著一大家子幾百口人，教你綽綽有餘了。”
林如海勉強笑著，藉著女兒的手絹抹淚。
他就這麼一個女兒在身邊，實在是捨不得送她一人去千里之外的京城，放心不下！
可是他這次升官來的蹊蹺，頗有些不詳之處，前幾任鹽政官的都不明不白死在任上，林如海發動關係打聽內情，也只知道其中牽涉到許多江南鹽商，在背後金陵甄家若隱若現。
雖說林家在金陵有些人脈，可到底怎樣他也沒譜。
只是君命不得不從，林如海只得硬著頭皮赴任。
爲怕女兒受到牽連，只能先派人送去京城。
“那是你親外祖母，總不會虧待你的。爹爹給玉兒準備了禮物，帶去給賈家人，整整裝了兩船，玉兒此去，沿途跟著水君艦隊走，向來安全無憂。”
說著自己都不信的話，林如海愛憐地摸著黛玉的頭。
次日，林如海在碼頭送別。
從賈家來接待的人已經來了，林如海看也不看一眼，只是對著邊上一個錦袍武將拱手。
“吳副將，小女安危，拜託了！”
那四十歲的漢子忙還禮，古銅色的額頭出了一身汗，似乎是剛剛鍛鍊過。
“林大人折煞我老吳啦！這點小事，我肯定給你辦妥！這次我可是奉命調動水軍巡視運河的，絕不會有毛賊敢出現我面前！你家女兒的船就跟著走，保證不安全！”
一邊拍著胸膛，保證著。
“當年林大人仗義執言，老吳我一直都記著這份人情，就想著怎麼還上，不然總惦記著，這心裡頭就不舒坦。”
林如海笑著，道。
“人情歸人情，事故歸世故。這點禮物不多，總是個心意，吳將軍手底下那麼多人總是要吃飯的。”
不容拒絕，林如海當場給了厚厚一疊銀票，約百來張，都是京城各大錢莊的百兩面額銀票，吳副將頓時就更熱情了幾分。
吳副將幾年前喝酒誤事，被人蔘了一本。本來他是要倒黴的，不過林如海覺得這人品行不錯，就替他說了幾句，免了不少罪責，這人情是欠下了。
這次吳副將得了兵部將令，調水軍巡視運河，林如海就順勢將林家兩條船掛在這支艦隊後頭，隨著一起去京城。
隨後，林如海吩咐了幾句，聽的幾個老資歷的嬤嬤連連點頭，指使著十幾個膀大腰圓的僕婦和小丫鬟，捧著一些小物件上船。
最後，拉著林黛玉的手，林如海又是囑咐了幾句，也不知都說了些什麼，小蘿莉聽得兩眼淚汪汪的。
林如海在小女兒耳邊說著，聲如蚊吶。
“玉兒，爹爹還留了些東西給你，以防不測，玉兒這麼聰明肯定知道都在哪。要是事有不諧，這些人一個都不能信……”
末了，林如海還不放心，猶豫了下，看著女兒稚嫩的臉龐，狠了心又說。
“你外祖母年紀大了，賈家也不是她一個人說了算，有時候，她難免會老糊塗。你，你，唉！你外祖母到那時必定不會護著你一個外姓人！”
“記住，要是發覺不對，你就打開我留給你的東西……希望用不上吧！”