[陸] 鹿逐帝
小五眼眸收縮，額頭冒汗，第一次身臨槍箭重疊之陣，生死盡在別人之手，縱有再高的武藝也不敢妄動(dòng)，他目光一掃，對(duì)方皆頭戴草環(huán)，身披綠枝，難怪很難覺(jué)察。
韓九兒自也害怕，把個(gè)身子躲在小五背後，看到他寬厚的肩膀，頓感安心不少，不由把牽掛的目光轉(zhuǎn)向父親。
韓肖胄眼見(jiàn)使隊(duì)護(hù)衛(wèi)束手受制，強(qiáng)自支撐瑟瑟發(fā)抖之軀，嘶聲叫道：“我乃大宋國(guó)信使，犯我即同犯宋……”
殊不知身在異邦，若是國(guó)之積弱，縱是大使也難逃侵犯；若是國(guó)之富強(qiáng)，便是草民也無(wú)人敢動(dòng)。
卻見(jiàn)接伴正使跑上前，哇哇說(shuō)了一通契丹語(yǔ)。那羣伏兵便收槍撤箭，又呼哨一聲，轉(zhuǎn)眼消失在林中，當(dāng)真來(lái)去迅疾。
“大使受驚了，此乃大遼御帳親軍，設(shè)下暗樁護(hù)衛(wèi)吾皇。捺鉢就在前方，已差人前去通報(bào)。”接伴使轉(zhuǎn)回，知會(huì)宋使。
“原來(lái)是貴上親軍，果然雄壯威猛……”韓肖胄長(zhǎng)吁一口氣，誇獎(jiǎng)一聲，掩飾方纔的失態(tài)。
終於到地了，很快就可以擺脫艱苦的差旅，重返宋土，一場(chǎng)虛驚的大宋使隊(duì)上下一片歡欣。
韓九兒想到歸期臨近，抓緊時(shí)間欣賞異域風(fēng)光，這片山林遠(yuǎn)比沿途所見(jiàn)山林繁茂，空氣清芳，沁人心脾，諸多見(jiàn)所未見(jiàn)的奇草異木沐浴在一道道嬌燦的陽(yáng)光下，黃綠爭(zhēng)絢，還有不知名的雀兒婉轉(zhuǎn)啼唱，令人神怡，難怪遼帝在此紮營(yíng)。
惟獨(dú)小五眉頭緊鎖，一路所見(jiàn)遼軍，雖兵員不衆(zhòng)，卻無(wú)不強(qiáng)悍森嚴(yán)。而大宋軍隊(duì)是出名的冗兵冗將，軍紀(jì)閒散，真有一日兩國(guó)交兵，只怕是羣羊遇上獨(dú)狼，一觸即潰。
有了方纔的經(jīng)驗(yàn)，小五沿途發(fā)現(xiàn)了好幾羣暗樁，應(yīng)該得了通報(bào)，皆未現(xiàn)身，放大宋使隊(duì)經(jīng)過(guò)。遠(yuǎn)處“呦呦”傳來(lái)一聲動(dòng)物的嘶鳴，小五進(jìn)入北地有些時(shí)候了，知道那是鹿鳴。
“鹿！好大一羣鹿！”韓九兒忽然在馬上雀躍歡叫起來(lái)。
使隊(duì)上下循聲望去，果然迎面跑來(lái)一羣慄皮白斑的短角花鹿，大家沿途雖偶見(jiàn)鹿蹤，盡是驚鴻一瞥，哪有這般就近，一時(shí)興奮地接耳指點(diǎn)。
這羣亂蹄飛揚(yáng)的花鹿，見(jiàn)前路有人，慌得轉(zhuǎn)奔左邊，卻聽(tīng)得一聲呼哨，那邊冒出一羣暗樁，揮槍阻擋，鹿羣又轉(zhuǎn)向右首，同樣站起一羣暗樁，吆喝攆回。
這時(shí)，順著鹿羣的來(lái)路，一陣馬蹄疾促，一驃人馬於叢林中涌現(xiàn)。爲(wèi)首的一個(gè)壯年男子頭戴紫巾，身披金甲，手執(zhí)黃弓，威風(fēng)凜凜。衆(zhòng)多追隨者卻未披甲，皆著墨綠色戎服，多執(zhí)槍箭。其中惟有一人，頂鹿角，披鹿皮，手握一木筒，不知是幹什麼的。幾條獵犬歡跑在最前，模樣迥異中原之犬：長(zhǎng)嘴大尾，細(xì)身瘦腿，甚是敏捷。
那三個(gè)接伴使慌身下馬，顧不得草葉刺臉，叩頭便拜，高呼：“臣等參見(jiàn)天祚皇帝陛下，祝吾皇聖躬萬(wàn)安！”
韓肖胄見(jiàn)對(duì)面是遼帝，也忙不迭跳下馬，依宋使慣例稽首行禮，口稱(chēng)：“大宋賀契丹國(guó)主生辰使韓肖胄，拜見(jiàn)君上。”
被稱(chēng)爲(wèi)天祚皇帝的遼帝卻不理會(huì)，只顧盯著被圍住的獵物。鹿羣見(jiàn)四面皆是人，慌不擇路地打著轉(zhuǎn)，左奔右突，卻如何突出重圍。
“五哥，至今猶憶飛將軍……”大宋使隊(duì)唯一坐在馬上的韓九兒明哞一閃，緊張、興奮交織，彎身對(duì)小五說(shuō)出這一句話來(lái)。
小五身軀一震，已聽(tīng)懂了韓九兒言下之意，不由把目光電射對(duì)面，只見(jiàn)北朝皇帝鷹眼刺眉，兩撇鬍須如蛇吐信，滿臉桀驁，一看絕非善類(lèi)。
本來(lái)以小五身份，絕無(wú)可能面見(jiàn)一國(guó)之主，但天降機(jī)緣，把這個(gè)天祚皇帝送到他面前來(lái)，此時(shí)遼帝就在他的大弓射程之內(nèi)，以他射術(shù)，當(dāng)可一箭斃命，只要這一箭射出，他必將名載史冊(cè)，教後人“至今猶憶飛將軍”。
一念及此，小五熱血沸騰，以他和韓九兒的年紀(jì)和閱歷，自然無(wú)法分辨這一箭射出的後果，而青史留名，恰恰正是小五最大的夢(mèng)想，換了任何一個(gè)少年，有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想，皆無(wú)法拒絕。
遼帝全不知自己身處險(xiǎn)境，很快挑中一個(gè)獵物，催馬上前，彎弓欲射。小五雙目眨也不眨，一手已按在弓上……說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，驀地一聲尖嘯，自鹿羣中居然跳出幾條班駁人影，手握短刀，呈扇狀撲向遼帝。
事起突然，待周?chē)挠鶐びH軍發(fā)覺(jué)不對(duì)，已然遲了，弓手自不敢發(fā)箭，以免誤傷皇帝，槍手欲搶上前，卻反被鹿羣擋住，只有追隨帝駕的臣僚，衝出幾員武將，其餘文臣狂呼：“救駕！有刺客……”
小五見(jiàn)有人搶了自己先機(jī)，心一鬆，那股噴薄欲出的殺氣無(wú)形中消散了，忽然想到了家中娘子，想到了自己還沒(méi)爲(wèi)父母留下岳家根苗……手也不由放下，先觀望再說(shuō)。
天祚皇帝卻非等閒之輩，眼見(jiàn)陷入包圍，引弦一發(fā)，當(dāng)頭射下最近的一個(gè)刺客，然後揮弓一擋，架住另一把砍來(lái)的短刀。不曾想，胯下坐騎卻慘嘶一聲，已中刀倒下，天祚皇帝跟著撲倒馬前。
其餘刺客的幾把刀同時(shí)砍向落地的遼帝，那刀尖上閃著彩芒，分明餵了劇毒。不曾想，刺客戳倒遼帝坐騎固然有利於刺殺，卻也把自己暴露在救駕者的面前。
那幾員武將皆是久經(jīng)沙場(chǎng)的高手，慣會(huì)捕捉戰(zhàn)機(jī)，見(jiàn)皇帝危在旦夕，齊齊厲喝，將手中刀槍投擲出去。
刺客們皆全神貫注於目標(biāo)，壓根不考慮自己的生死，只想把刀戳到遼帝身上，便大功畢成。幾聲悶聲，數(shù)名刺客被刀槍貫身，功虧一簣。剩下的兩個(gè)刺客皆身手奇捷，避過(guò)刀槍?zhuān)瑏K不爲(wèi)同伴之死所動(dòng)，眨也不眨眼地砍在遼帝身上。
只聽(tīng)“咣鐺”兩聲，天祚皇帝在地上打個(gè)滾，居然毫髮無(wú)傷地逃過(guò)一劫。原來(lái)一刀砍在他的胸甲上，另一刀卻被他拔出匕首架住。
形勢(shì)轉(zhuǎn)換之快，也只有小五這樣的目力纔看清了整個(gè)過(guò)程，他見(jiàn)遼帝已被救駕的武將下馬環(huán)護(hù)住，御帳親軍也都聚集上來(lái)，連自己也沒(méi)有機(jī)會(huì)了，心道一聲可惜，把目光轉(zhuǎn)向已被包圍的刺客。
這二人身材瘦削，全身裹著鹿皮，連頭也包住，只露出雙眼，看不出本來(lái)面目。小五已然想到，刺客一定是以四肢夾於花鹿腹下，如此纔不被發(fā)覺(jué)，卻不知是什麼來(lái)路？不過(guò)既然敢冒著幾無(wú)生還的危險(xiǎn)行刺遼帝，稱(chēng)得上好漢子！
卻聽(tīng)遼帝用契丹語(yǔ)喊了幾句，原本劍拔弩張的弓手們都撤下來(lái)，只餘槍手們團(tuán)團(tuán)圍住刺客，看來(lái)打算活捉。急促的鼓聲隨之響起來(lái)，把戰(zhàn)鬥的信號(hào)傳向各處的暗樁，天知道刺客有沒(méi)有後援。
兩個(gè)刺客左右環(huán)顧一圈，御帳親軍圍得密密麻麻的，長(zhǎng)槍如林，逃走似乎不可能，兩人又對(duì)視一眼，彼此點(diǎn)點(diǎn)頭，達(dá)成了某種默契。
只見(jiàn)其中一個(gè)刺客忽然拉開(kāi)架勢(shì)，兩腿一跨，扭身甩手，用力將手中短刀投向遼帝所在的方位，他的動(dòng)作說(shuō)快不快，說(shuō)慢不慢，似乎故意要人看清。其實(shí)遼帝已被人層層擋住，這把刀再快也傷不了他，但出於慣性思維，御帳親軍還是一陣騷動(dòng)，轉(zhuǎn)向遼帝一邊。
隨後發(fā)生的事更出乎所有人意外，另一個(gè)刺客利用這短短的空暇和僅有的空間，返身折跑幾步，一個(gè)縱身跳到甩刀刺客的上空。
早已拉開(kāi)架勢(shì)的甩刀刺客身子一沉，雙手搭橋，正接住騰空刺客的雙腳，一聲暴吼，雙手向上一託，將他彈了出去。
騰空刺客藉著同伴的座力，在空中劃出一個(gè)美麗的弧線，直往槍手背後的大宋使隊(duì)掠去，他的落點(diǎn)，豁然是韓九兒的坐騎。
這一切的發(fā)生電光石火，連小五這樣的反應(yīng)能力都慢了半拍，只聽(tīng)韓九兒“咿呀”一聲，已被刺客挾持，連人帶馬已下去十餘步。
不知是爲(wèi)了阻止遼軍追擊同伴還是一心求死，留在原地的刺客張開(kāi)雙臂衝向槍林，衆(zhòng)親軍收手不及，十幾支槍尖“撲哧哧”鑽進(jìn)了刺客體內(nèi)，血如泉涌，死透透了。
“小九！”伴隨著幾欲失聲的叫喚，早有一人狂奔而出，右臂夾槍?zhuān)笫謸]舞，直追過(guò)去，不是小五是誰(shuí)？
“九丫頭……”那邊廂，韓肖胄也顧不得掩飾女兒的身份了，聲嘶力竭地喊著她的閨名，挽袍追出幾步，便急火攻心，委頓在地。
小五面目猙獰，雙足如飛，牢牢咬住前方逃竄的單騎，顧不得被不斷迎撲的鋒利枝葉劃傷手臉，只在心裡唸叨著：“九姑娘，別怕，我來(lái)了，我一定不會(huì)讓你受到任何傷害……”
小五如此爲(wèi)著韓九兒，自不單單因爲(wèi)他負(fù)責(zé)她的安全，更因爲(wèi)這一路的朝夕相處，生出一絲說(shuō)不清、道不明的情感，這種情感，令他甚至可以爲(wèi)她置生死於度外。
奈何雙足不敵四蹄，小五眼睜睜地看著逃騎離自己越來(lái)越遠(yuǎn)，只留下一聲聲清脆依賴(lài)的“五哥”飄蕩在林中，他的雙目幾欲瞪裂，一陣胸悶頭暈，原來(lái)這一路狂奔，全靠一口氣撐著。
小五腳步一滯，吸入一口新鮮空氣，驀地靈光一閃，一拍腦門(mén)，正所謂關(guān)己則亂，竟連射人先射馬的簡(jiǎn)單道理都忘了。
他當(dāng)即立定，鐵槍一插腳下，手起弓張，箭已在弦，略瞄那馬，正欲一挑放弦，卻聽(tīng)得一聲哨響，兩側(cè)林木亂搖，箭矢如雨，吐著恐怖的“唰唰”聲，灌向那二人一騎。
小五大驚失色，心知是遼軍的暗樁發(fā)動(dòng)，豈不連韓九兒也一併射成了刺蝟，這麼遠(yuǎn)的距離，他縱使有心救人，也無(wú)力迴天。
他近乎絕望地望向前方，卻見(jiàn)那一身鹿皮的刺客顯出驚人的騎術(shù)，在前擁一人、後有亂箭的情形下，一抖繮繩，那馬兒生生定住，前蹄撂起，原地打個(gè)轉(zhuǎn)，刺客便藉著坐騎旋轉(zhuǎn)的速度，將短刀舞成一圈銀幕，堪堪頂住這一輪箭雨，再趁著弓手重新上箭的短歇，一打馬，橫向奔往一處密林，只要進(jìn)入密林，箭矢的威力就將削減大半。
希望重回小五的眼中，他沒(méi)有絲毫遲疑，雙腳一蹬，如離弦之箭，直撲過(guò)去。方纔是追的是直線，現(xiàn)在變成了斜刺相交，小五邊跑邊目測(cè)交點(diǎn)，要在刺客進(jìn)入密林前截住他……越來(lái)越近了，小五已經(jīng)看到了韓九兒的側(cè)面，她正如受驚小鹿一般地縮在刺客胸前。
刺客覺(jué)察有人迫近，扭頭一瞥，眼神犀利如刀，掃過(guò)小五面上，見(jiàn)他如此年少，微露詫異。
“哪裡走！”小五大喝一聲，騰身而起，以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，單手挺槍便刺，要將刺客挑落馬下。
“五哥！”韓九兒也看到了小五，眼露驚喜，轉(zhuǎn)眼又變成驚恐，瞪向他身後，“小心啊！”
只聽(tīng)更密集的“唰唰”聲罩過(guò)來(lái)，小五心知遼軍的第二輪箭雨又至，而這次，連他也在射程之中。
小五嘆一聲，萬(wàn)般不甘、千般不願(yuàn)地於半空中轉(zhuǎn)身，將鐵槍舞成一朵大花，既保護(hù)自己，又成爲(wèi)刺客和韓九兒的屏障。那刺客報(bào)以狡黠的一笑，雙腿一夾坐騎，躥進(jìn)了密林。
“噼啪、噼啪”，小五格開(kāi)最後幾枝箭，來(lái)不及懊惱，縱身追進(jìn)了密林。卻見(jiàn)密林不僅阻擋了箭矢，卻也降低了馬速，更兼地上落葉甚厚，陷著馬蹄，饒是刺客騎術(shù)高超，也得左繞右避，反倒不如徒步跑得快。
小五大喜，撒開(kāi)腳步，高低錯(cuò)落，沒(méi)費(fèi)多大工夫就追上，氣吼吼地?cái)r在馬前。這時(shí)，後面?zhèn)鱽?lái)一陣夾著犬吠的嘈雜聲，自是遼軍入林搜索。
“壯士，放下小九，隨你自便！”小五尊一聲壯士，持槍虛指，自不願(yuàn)幫助遼人捉拿刺客，只要對(duì)方舍下韓九兒，便不關(guān)己事。
“我不能！”刺客卻緩緩搖頭，用生硬的漢語(yǔ)簡(jiǎn)短回答，那把短刀正架在韓九兒的脖子上。
“五哥……”韓九兒的身子微微顫抖，小臉被彩芒閃爍的刀鋒襯得煞白。
“你中箭了？”小五的目光落在刺客的肩部，上面露出一截羽尾，周?chē)穆蛊び幸黄t兒正在擴(kuò)大。
“我要你救我！”刺客點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣已現(xiàn)虛弱。
“我不能。”小五也搖搖頭，已從剛剛要?dú)⑦|帝的衝動(dòng)中走出，畢竟身在遼境，不能做連累韓九兒和使隊(duì)的事。
“你能的！”刺客的眼睛再次露出狡黠的笑意，將手中刀在韓九兒白皙粉嫩的脖子上一劃。
“不要！”小五魂飛魄散地扔下鐵槍?zhuān)虐l(fā)現(xiàn)刺客只是在韓九兒的頸部輕輕劃出一道血痕，微愣一下，已明白刺客的用意。
“救我，就有解藥！”刺客顯然不是漢人，說(shuō)話言簡(jiǎn)意賅。
“五哥，他把我怎麼了……”韓九兒脖子上的血痕已經(jīng)變黑了，居然沒(méi)覺(jué)得疼痛，好霸道的毒藥。
“你這個(gè)……”小五眼中幾乎噴出火，若非當(dāng)著韓九兒的面，就要罵出來(lái)，卻也不得不承認(rèn)，刺客這一招很絕，轉(zhuǎn)而寬慰小妮子，“沒(méi)事的，他只想我們幫幫他。”
“往下走，找到河！”刺客知道拿住了小五七寸，語(yǔ)氣近乎命令。
此時(shí)嘈雜聲已相當(dāng)接近，小五顧不得計(jì)較，也不再猶豫，抓起槍?zhuān)瑺狂R就走，行不多時(shí)，豁然一條湍湍溪流，橫在眼前。
“過(guò)河，去上游！”刺客雙手握著繮繩，身體幾乎靠在韓九兒背上，強(qiáng)自支撐著。
“五哥，我有點(diǎn)冷……”韓九兒也好不到哪去，臉色發(fā)青，原本紅潤(rùn)的嘴脣變得紫黑，毒性已發(fā)。
“很快就好了！”小五心知當(dāng)務(wù)之急是擺脫追兵，也知躲避獵犬追蹤的最好辦法就是過(guò)河，遂咬咬牙，任憑冰涼的溪水浸透馬靴，牽馬趟過(guò)，踩著一堆一堆的鵝卵石，高一腳低一腳，往上游急走。
如此沿著溪流在山中蜿蜒前進(jìn)，身後的嘈雜聲漸漸聽(tīng)不到了，小五略鬆口氣，腳步放緩，回頭問(wèn)：“解藥在哪？”
“你以爲(wèi)我會(huì)帶在身上？”刺客忍不住笑起來(lái)，卻牽動(dòng)傷勢(shì)，一陣劇烈的咳嗽。
“你怎麼樣？我先幫你救治救治？”小五反倒擔(dān)心起刺客來(lái)，萬(wàn)一他沒(méi)命了，韓九兒也完了。
“死不了！離開(kāi)河，往那個(gè)山頭走……”刺客催促道。
山裡走路很是奇怪，刺客所指的山頭明明看著不遠(yuǎn)，可是走了半天，好像還是那麼遠(yuǎn)。刺客顯然對(duì)地形相當(dāng)熟悉，不停地提示小五這般走那般走。
不知走了多久，天色漸黑，已是深秋，山風(fēng)凜冽，吹在面上如刀割一樣，韓九兒抵受不住，牙齒??直響，小五如同自己遭罪一般，忍不住出聲：“怎地還不到？”
“到了！”刺客回了一聲。
“到哪了？”小五丈二金剛摸不著頭腦，四處除了草木就是巖石，沒(méi)看出有什麼所在。
“那塊大石！”刺客虛弱地?cái)E手指了指。
見(jiàn)馬上的兩人都快撐不住了，小五不及細(xì)問(wèn)，把馬拉了過(guò)去，在大石邊的一棵矮樹(shù)上繫好繮繩，上前先把韓九兒抱下來(lái)。那刺客卻隨著韓九兒的離馬，撲通一頭栽在草地上，敢情已暈了過(guò)去。
“壯士、壯士……”小五簡(jiǎn)直不知該顧哪一頭，都帶出哭音了，他雖以沉穩(wěn)自律，畢竟只是個(gè)少年，頭一遭經(jīng)歷這麼大的事，能堅(jiān)持到現(xiàn)在已屬不易。
韓九兒還能走路，身子飄飄地靠近大石觀察，聰慧如她，自然猜到刺客不會(huì)胡亂指路，果然有所發(fā)現(xiàn)：“五哥，裡面有個(gè)石洞。”
原來(lái)大石側(cè)面裂開(kāi)了一道縫，僅容一人穿過(guò)，裡面卻是空的，因爲(wèi)角度的關(guān)係，不靠近根本看不出來(lái)。
“好、好！我們快進(jìn)去！”小五手忙腳亂，一面扛著刺客在前，一面攙著身後的韓九兒，連擠帶拽，鑽進(jìn)洞中。