白狼水發(fā)自白狼山北麓，由山裡大大小小的溪流和泉水匯聚而成，蜿蜒出山，在白狼山下曲折流淌，灌溉著這片肥沃的土地。河流灌出白狼山口十多裡之外，經(jīng)過(guò)一片平整的草場(chǎng)，向東拐了一個(gè)大彎，繼續(xù)奔向營(yíng)州方向。
幾個(gè)月前，當(dāng)契丹品部從營(yíng)州南遷而來(lái)之後，便佔(zhàn)據(jù)了這片豐美的草場(chǎng)，並以此爲(wèi)據(jù)點(diǎn)向四周擴(kuò)散，衝入一處處村寨，將世代生長(zhǎng)在這片土地上辛勤耕耘的漢人擄掠爲(wèi)奴，將一切能看得上眼的東西全部洗劫一空。分到了奴隸和財(cái)貨的契丹牧民們興高采烈的驅(qū)使著奴隸放牧牛羊，然後從繁重而瑣碎的勞動(dòng)中解脫出來(lái)，騎上馬、背上弓，握著馬刀和馬槍?zhuān)賻弦淮剂业哪叹疲^續(xù)向四周擴(kuò)散，擄掠更多的奴隸和更加豐厚的財(cái)貨。
部族丁口的日漸增多和財(cái)富的日益積累，並不能真正滿足兀裡的慾望，反而讓他對(duì)於登上品部俟斤大人的位子越發(fā)的渴望了。他的母親有著“述律”這一高貴的姓氏，而且是那個(gè)幾月前暴病而亡的父親正經(jīng)的大妻，無(wú)論如何，他都覺(jué)得自己比那個(gè)身上流著室韋人和奚人血液的哥哥圖利要更加高貴得多！
可惜，兀裡覺(jué)得老天對(duì)他何其不公，不僅那些部族長(zhǎng)老們不支持自己，就連自己的表兄阿鉢似乎都有要拋棄自己的跡象。自從榆關(guān)下受了挫敗的消息送到表兄阿鉢那裡之後，兀裡就一直焦急的等待著阿鉢的下一步指令，可惜左等右等，都不見(jiàn)阿鉢傳回來(lái)任何表示，就好像阿鉢已經(jīng)忘記了自己一樣。阿鉢的消息沒(méi)有等到，等來(lái)的卻是迭剌部、突舉部等契丹各部大舉攻打盧龍軍邊關(guān)各處的消息，據(jù)說(shuō)戰(zhàn)事進(jìn)行得十分順?biāo)欤莶康囊申卖斏踔烈欢葞П蚱屏朔朗乜b密的鎮(zhèn)遠(yuǎn)，擄掠了無(wú)數(shù)丁口和財(cái)貨。
戰(zhàn)事越順利，兀裡就越感到恐慌，接下來(lái)的消息似乎證明了他的擔(dān)憂，聽(tīng)說(shuō)表兄阿鉢派人去了一趟營(yíng)州！聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，兀裡感受到了嚴(yán)冬提前到來(lái)的刺骨寒風(fēng)，他從頭到腳一片冰涼！
兀裡終於等到了阿鉢派來(lái)的信使，信使是阿鉢擄掠的一個(gè)漢人奴隸，當(dāng)知道這個(gè)信使的身份之時(shí)，兀裡的心就已經(jīng)涼了半截。望著即將暴走的兀裡，信使膽戰(zhàn)心驚的將所要轉(zhuǎn)達(dá)的事情一一道出，最後，也是最重要的那句話，卻始終不敢宣之於口。這幫契丹老爺們的習(xí)慣，他可是見(jiàn)得太多了，就算把他殺了，估計(jì)派自己來(lái)的阿鉢大人鼻子都不會(huì)哼一聲，更何況，既然派自己來(lái)，也就說(shuō)明阿鉢大人已經(jīng)估計(jì)到了憤怒之下這位兀裡大人的反應(yīng)。
“你個(gè)該死的混蛋！快說(shuō)！阿鉢到底說(shuō)什麼了？”兀裡喘著氣，眼睛瞪得通紅，盯著信使的眼睛彷彿草原上飢餓的野狼。
看著渾身哆嗦的信使，旁邊的可丹皺了皺眉：“說(shuō)吧，阿鉢大人到底有什麼吩咐，放心，不會(huì)拿你怎麼樣的。”
“阿鉢大人，大人說(shuō)，現(xiàn)在是契丹崛起最好的時(shí)機(jī)，青牛白馬的子孫能否成爲(wèi)草原的主人，就看現(xiàn)在。所以，所以……如果兀裡大人沒(méi)有什麼能力的話，就讓?zhuān)妥寛D利大人掌管品部……”信使結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)完，立刻渾身哆嗦的趴伏在氈毯上，眼睛不時(shí)轉(zhuǎn)向一旁盤(pán)膝坐著的可丹，一臉乞求之色。
兀裡張著大嘴，死死瞪著信使，一副不可置信的樣子。可丹連忙衝信使揮了揮手，那信使連滾帶爬的逃出了營(yíng)帳。
兀裡轉(zhuǎn)頭望著可丹，最初的憤怒逐漸轉(zhuǎn)變成茫然，喃喃道：“可丹叔，阿鉢表兄怎麼能這樣……他是我的表兄啊……我身上和他流著一樣的血……我也是半個(gè)述律家的人……”
可丹嘆了口氣，草原之上就是這樣，弱肉強(qiáng)食是唯一通行的法則，你如果顯露出了羸弱的本質(zhì)，就不要去奢望別人的幫助和同情，血緣的紐帶和親密在這一法則面前根本不值一提。與在榆關(guān)之下吃了敗仗的兀裡不同，留在營(yíng)州的圖利卻在對(duì)付室韋人和靺鞨人的時(shí)候連連獲勝，相比之下，述律氏選擇拉攏和扶助圖利就顯得非常正常了。更何況，聽(tīng)信使轉(zhuǎn)述的意思，契丹王帳那邊的打算竟然是想成爲(wèi)草原之主！那些大人們還真是抱負(fù)遠(yuǎn)大啊，可丹聽(tīng)出這個(gè)意思的時(shí)候，忍不住心裡也隱隱間有些沸騰和期待。在這樣的大前提下，一點(diǎn)點(diǎn)述律氏的血統(tǒng)又算得了什麼呢？
可丹是從述律氏本家出來(lái)的皮室親衛(wèi)，他的身上也同樣流淌著契丹人勇武的鮮血，在聽(tīng)到“草原之主”這個(gè)說(shuō)法的時(shí)候，他的熱血忽然被激發(fā)了出來(lái)，就好像回到了二十年前，他渴望著在草原上盡情縱橫，以手中的刀箭征服一切敵人。可是……望著眼前的兀裡，他不由嘆了口氣。兀裡是主母的兒子，是他看著長(zhǎng)大的，在他內(nèi)心深處，也早就將這個(gè)孩子視作了自己的孩子，保護(hù)這個(gè)孩子，讓這個(gè)孩子真正成長(zhǎng)起來(lái)，成爲(wèi)部落的俟斤，這不僅是他的責(zé)任，也是夫人對(duì)他的囑託。他的這輩子就是這樣了，爲(wèi)了完成這個(gè)囑託，他甚至不惜自己的性命。
“眼前唯一能做的，就是用一個(gè)勝仗來(lái)挽回阿鉢大人的心。”望著茫然沮喪的兀裡，可丹緩緩道。
兀裡在這句話的提醒下猛然醒悟過(guò)來(lái)，有些慌亂的說(shuō)：“是啊，是啊可丹叔，阿鉢表兄不信任咱們了，咱們要打個(gè)勝仗才行。怎麼打呢？再去進(jìn)攻榆關(guān)？要不再去打一次？咱們把所有人手都集中起來(lái)，一定能打下來(lái)的，是吧？可丹叔？”
可丹有些無(wú)奈，兀裡這孩子空有遠(yuǎn)大的抱負(fù)和對(duì)權(quán)力的野心，卻實(shí)在是沒(méi)什麼說(shuō)得上來(lái)的能力，遇到困難就容易慌亂。但他是主母唯一的兒子啊，是主母的心頭肉和將來(lái)唯一的依靠，可丹也只能盡力去做，至於能做到什麼程度，他自己也沒(méi)有太多信心。好在這孩子還算聽(tīng)話，對(duì)自己向來(lái)十分尊敬，就這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，可丹覺(jué)得一切都還不算太糟。
“憑咱們這點(diǎn)人手，榆關(guān)是很難打下來(lái)的了，這些日子裡，關(guān)城上的守衛(wèi)逐漸在增多，守城器具也在逐漸添加。不過(guò)前些日子，從榆關(guān)出來(lái)的那一隊(duì)兵，咱們倒是可以去打一打。”可丹想了想道。
提起那隊(duì)從榆關(guān)出來(lái)的盧龍軍，兀裡就像抓到了救命稻草一般，忽然振作了起來(lái)：“對(duì)啊，差點(diǎn)忘了，咱們盯著這隊(duì)盧龍軍好些日子了，就等他們從山裡出來(lái)呢！咱們不擅長(zhǎng)攻城，但在平地上野戰(zhàn)，一定能打贏！只要剿了這隊(duì)兵，說(shuō)不定阿鉢兄就能高看我一眼，說(shuō)不定我就能得到機(jī)會(huì)……對(duì)了，可丹叔，那隊(duì)兵還沒(méi)出來(lái)麼？這都已經(jīng)七天了，你說(shuō)他們進(jìn)山裡幹什麼去了？”
可丹皺著眉想了想，搖搖頭：“再等等吧，還不清楚。我已經(jīng)把部落裡的武士都召集起來(lái)了，只要得到消息，立刻就能出發(fā)。”
就在這時(shí)，負(fù)責(zé)盯梢白狼山口的遊騎急匆匆回來(lái)了，將情況一五一十稟告了兀裡和可丹。
“統(tǒng)共一百多人，大概八九十人裝束齊整，手持刀槍?zhuān)瑧?yīng)該是盧龍軍，還有五六十個(gè)青壯沒(méi)有兵刃，他們趕著十輛馬車(chē)進(jìn)山了。我們仔細(xì)看了車(chē)轅印子，從深淺上看不出來(lái)，有的印子比較深，有的則比較淺，應(yīng)該是裝載了不同的東西。但其中肯定有糧食和肉乾，黑雲(yún)的鼻子很靈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聞到肉味。”那遊騎說(shuō)著，摸了摸身邊蹲坐的一條黑背大犬。那犬伸出猩紅的舌頭，舔了舔遊騎伸過(guò)去的手腕。
聽(tīng)完遊騎的稟告，可丹又問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題，然後對(duì)那遊騎道：“可渾，你去召集人手，所有可戰(zhàn)的勇士，讓大夥兒吃飽了，一個(gè)時(shí)辰後出發(fā)！另外，你再到漢人奴隸裡頭尋一個(gè)本地的，趕快帶到這裡。”
遊騎名叫可渾，是可丹的侄兒，也是品部出了名的勇士，聞言立刻興奮的出了營(yíng)帳，去召集部落武士了。
可丹望著一臉不解的兀裡道：“小郎君，咱們料想錯(cuò)了，這些盧龍軍是要在山裡紮營(yíng)立寨。咱們疏忽了，來(lái)到這裡後從來(lái)沒(méi)有想過(guò)進(jìn)山看看，也不知那座山裡有什麼。不過(guò)這倒是個(gè)好機(jī)會(huì)，咱們就趁他們立足未穩(wěn)的時(shí)候打過(guò)去，只要不攻打關(guān)城，不信沒(méi)有咱們契丹人打不贏的仗！”兀裡聽(tīng)可丹說(shuō)完，也露出激動(dòng)的神色，一邊在營(yíng)帳內(nèi)來(lái)回踱步，一邊喃喃自語(yǔ)：“好！太好了！真是好啊！”
過(guò)不多時(shí)，可渾帶了一個(gè)略微有些發(fā)胖的漢人進(jìn)到營(yíng)帳，一腳將人踹趴下，口中喝道：“問(wèn)你什麼就老老實(shí)實(shí)說(shuō)，說(shuō)錯(cuò)半句話，就把你活埋了！”
那胖子趴在氈毯上不停哆嗦，誕著臉賠笑道：“大人們有什麼想知道的，小人必定不敢分毫隱瞞……”
可丹上前問(wèn)道：“你是本地人？你會(huì)說(shuō)契丹話？”
胖子趴在氈毯上不停點(diǎn)著頭：“會(huì)的，會(huì)的，小人家就在離此不遠(yuǎn)的羅家屯，每年都要去營(yíng)州跑些買(mǎi)賣(mài)，以前也認(rèn)識(shí)許多契丹裡的貴人，是以會(huì)說(shuō)契丹話。小人一向?qū)ζ醯べF人非常尊敬，只是恨不能也成爲(wèi)契丹人。小人一直心向契丹，大人們千萬(wàn)不要誤會(huì)了小人啊……”
可丹微笑道：“莫怕，只要說(shuō)實(shí)話，就不殺你。白狼山裡是什麼樣子？進(jìn)山的通道有幾處？慢慢說(shuō)，別急……”