黃河之南五六十里，有河流蜿蜒向東，與黃河並行入海，此爲(wèi)濟(jì)水。
在李誠(chéng)中穿越來(lái)的那個(gè)時(shí)空，濟(jì)水早已乾涸消失，但這條古河卻在史書中佔(zhàn)據(jù)著顯赫地位。歷代皇帝祭祀名山大川，一般都指五嶽四瀆，在《爾雅》中，四瀆即是黃河、長(zhǎng)江、淮河、濟(jì)水，這是四條有獨(dú)立源頭前獨(dú)自流向大海的水脈，故稱“四瀆”。
濟(jì)水源自鄆州大野澤，經(jīng)浩蕩梁山、過(guò)東平湖水泊而東下，水清而高潔，綿綿不絕。
黃河自古改道多次，曾數(shù)番奪濟(jì)水水道，貞觀年間一次、元和年間一次、大中年間一次，然而每次重回故道，濟(jì)水總能恢復(fù)清澈，故爲(wèi)世人稱道“有君子之風(fēng)”。
正因爲(wèi)與黃河的糾纏不休，黃河之南、濟(jì)水之北的數(shù)十里地段形成了河道縱橫、水泊密佈的形貌，與淮南水鄉(xiāng)也差相彷彿，道路極其不好走。
厭次之南，濟(jì)水之畔，矗立著緇青軍事重鎮(zhèn)博昌，牢牢擋住了宣武軍北上救援劉重霸的道路。
護(hù)城河早已爲(wèi)沙土填平，城牆上的十多處拍桿也早就散了架，或是單繩吊墜在城牆外，或是落在城牆下摔成幾段。
數(shù)架雲(yún)梯靠在城牆邊上，一隊(duì)隊(duì)紅襟士卒沿著木梯攀上雲(yún)梯頂端，然後撲進(jìn)城牆之上與緇青兵廝殺。還有更多的簡(jiǎn)易木梯搭靠在牆邊，許多紅襟士卒口銜橫刀，雙臂飛快使力，爬到木梯頂端。與城頭守軍交鋒。
偶爾會(huì)有一架木梯被叉桿推了出來(lái)，趴在木梯上的士卒合著木梯仰面栽倒。但用不了多久，木梯又會(huì)再次被宣武軍士卒扶起，搭靠上前，新的生力軍再次爬上木梯。
吊橋已經(jīng)被燒燬，只剩半截木板伸出河面，橋墩旁又新搭了幾塊板子，下面以沙袋支撐，鋪平了過(guò)河的通道。南門外正有數(shù)十名宣武軍士卒奮力推著一門衝車。車上的巨木來(lái)回撞擊著包裹著鐵皮的大門，發(fā)出一聲聲沉悶的鐘響，震得人五臟六腑都要被攪翻了一般。
城門樓子上又灌下一鍋沸騰的油汁，推車的宣武軍士卒頭上頂著又厚又溼的被褥，油汁澆在被褥上，發(fā)出一陣茲茲般的爆鍋?lái)懀?tīng)得人牙根發(fā)酸。城上射下一蓬火箭。霎時(shí)點(diǎn)燃了少許滾油，泛藍(lán)的火花四濺，但是因爲(wèi)缺乏火油，最終沒(méi)有燃起火勢(shì)，只有邊緣的幾名宣武軍衣襟上被點(diǎn)燃，翻滾在地上滅火。後續(xù)的宣武軍士卒又衝到被褥下彌補(bǔ)空缺。
城上城下廝殺聲、吶喊聲響徹天地，吵得人頭暈?zāi)X脹。
建武節(jié)度使兼寧遠(yuǎn)節(jié)度使朱友寧緊鎖眉頭，看了半天之後忍不住大聲對(duì)身旁的劉捍道：“劉刺史，緇青兵悍勇，王師悅、王師克守衛(wèi)甚嚴(yán)。這麼打不行，損失太大！今日已經(jīng)摺了三百多人了！”
戰(zhàn)場(chǎng)上喧鬧太大。劉捍聽(tīng)不清，撥攏馬頭靠近幾步，大喊道：“朱節(jié)度，你剛纔說(shuō)什麼？”
朱友寧加大了聲音道：“劉刺史，這麼打不行！損失太大——”
劉捍是樑王元從親軍馬軍虞侯，屬樑王心腹，來(lái)之前受樑王加封登州刺史，故朱友寧稱呼他爲(wèi)“劉刺史”。實(shí)際上登州還在緇青手上，劉捍掛的只是虛名，他這次來(lái)是監(jiān)督朱友寧作戰(zhàn)的。
劉重霸被盧龍軍和平盧軍南北夾擊，軍報(bào)早已由厭次水軍發(fā)往葛從周。葛從周正揮兵攻擊兗州劉鄩，抽不出人來(lái)支援劉重霸，便將軍報(bào)急遞樑王。樑王此刻正在沂州坐鎮(zhèn)，得報(bào)後坐不住了，親統(tǒng)廳子都和元從親軍趕赴青州城下，接過(guò)中路軍指揮權(quán)，令朱友寧統(tǒng)建武軍向北，打通博昌，以便援救劉重霸。
可惜守衛(wèi)博昌的王師悅和王師克是節(jié)度使王師範(fàn)的親兄弟，兄弟一體，上下連心，都知道厭次的重要性，於是在博昌奮力抵擋，指望盧龍軍能夠攻下厭次，好揮軍過(guò)河。一連十?dāng)?shù)日，朱友寧的建武軍始終無(wú)法攻下博昌，至今已經(jīng)傷亡了兩千多人。
劉重霸被圍在厭次城中，隔三差五派快船報(bào)信求援，催得樑王心頭焦急。厭次這個(gè)北渡黃河的橋頭堡眼看要丟，他也顧不得體諒自己侄兒朱友寧的體面了，派了劉捍前來(lái)監(jiān)軍，拼命催促朱永寧攻打博昌。
今日一戰(zhàn)相當(dāng)慘烈，劉捍親眼目睹了建武軍的攻城經(jīng)過(guò)，忍不住嘆息道：“不行就退吧，回頭某與王爺分說(shuō)此中情委，諒?fù)鯛敳恢领敦?zé)怪節(jié)度。”
朱友寧鬆了口氣，連忙下令後撤。建武軍三萬(wàn)餘人，是朱友寧起家的老本，是他擠身宣武的實(shí)力保障，若是建武軍拚光了，他可不知道自己將來(lái)還能不能繼續(xù)獨(dú)擋一面了。
守軍回營(yíng)，朱友寧和劉捍相對(duì)而坐，繼續(xù)商量攻城之法。
身邊有監(jiān)軍和沒(méi)有監(jiān)軍的感受是完全不一樣的，沒(méi)有監(jiān)軍的時(shí)候，朱友寧可以按照自己的意願(yuàn)來(lái)打，籌劃起來(lái)比較輕鬆；如今劉捍來(lái)了，朱友寧就感受到了巨大的壓力。他焦躁在帳中踱來(lái)踱去，各種主意涌上心頭，又被一一否決。
劉捍是樑王牙軍——元從親軍的軍將，元從親軍和廳子都在宣武體系內(nèi)編制都不大，元從親軍萬(wàn)人，廳子都更少，只有五千，兩支軍隊(duì)衛(wèi)護(hù)樑王，很少用於方面之上。更何況劉捍不是主將，只是元從親軍中的馬軍虞侯，所以面對(duì)堅(jiān)城博昌，他比朱友寧更沒(méi)主意。此刻他也只能在朱友寧面前保證說(shuō)，他是樑王派來(lái)給朱節(jié)度幫忙的，只要朱節(jié)度用得上，哪怕赴湯蹈火也在所不辭。
但劉捍的保證無(wú)益於眼前的戰(zhàn)事，究竟如何攻下王氏兄弟嚴(yán)守的博昌，朱友寧還得靠自己。
一時(shí)之間拿不定主意，朱友寧便問(wèn)起其他方向的戰(zhàn)局。
劉捍是樑王牙軍的高級(jí)軍官，對(duì)各方面的進(jìn)展都相當(dāng)熟悉，當(dāng)下就對(duì)朱友寧解說(shuō)一番。
首先是緇青方面，這裡如今共有三處戰(zhàn)場(chǎng)，其一是樑王率主力圍困青州，其二是葛從周率重兵攻打兗州，其三便是博昌此處。緇青兵是塊硬骨頭，自古以來(lái)戰(zhàn)鬥力就很強(qiáng)悍，所以三處戰(zhàn)場(chǎng)都沒(méi)能取得什麼太大的戰(zhàn)果。
緇青的軍報(bào)每日裡都會(huì)從樑王中軍發(fā)向各方，但往往只有梗要，沒(méi)有詳細(xì)的敘述。劉捍便將各處戰(zhàn)事的詳細(xì)緊張，結(jié)合上他得到的消息講給朱友寧聽(tīng)。
比如王師範(fàn)在青州城內(nèi)守得很堅(jiān)決，宣武軍攻不進(jìn)去，樑王準(zhǔn)備長(zhǎng)期圍困；又比如氏叔琮提議，以偏師向東，攻取登萊，徹底掃平王師範(fàn)的輜重來(lái)源；又比如有軍報(bào)，說(shuō)淮南大將王茂章駐兵海州，向北方虎視眈眈，王爺之所以還沒(méi)決定派偏師掃平登萊，就是因爲(wèi)怕被王茂章從後面偷襲；而王茂章之所以在海州按兵不動(dòng)，據(jù)衆(zhòng)將們分析，卻是怕駐兵淮泗的己方楊師厚……真是一環(huán)套一環(huán)，黃雀後面有黃雀。
除了緇青戰(zhàn)場(chǎng)之外，鄂州方向，樑王以天子詔書聚合起來(lái)的山南、江南聯(lián)軍們卻戰(zhàn)況不利，被淮南大將李神福打得稀里嘩啦。劉捍言辭間十分鄙夷那幾個(gè)節(jié)度使，包括武昌軍節(jié)度使杜洪、忠義軍節(jié)度使趙匡凝、武安軍節(jié)度使馬殷、武貞軍節(jié)度使雷彥威，兵勢(shì)重於李神福數(shù)倍，卻連還手之力都沒(méi)有！杜洪發(fā)來(lái)求援書信，請(qǐng)樑王發(fā)兵相助，劉捍說(shuō)樑王當(dāng)時(shí)氣得將求援書信給撕了個(gè)粉碎。
朱友寧頗感興趣，問(wèn)劉捍，山南、江南那幾個(gè)節(jié)度使怎會(huì)如此不堪？樑王有沒(méi)有發(fā)兵？
劉捍說(shuō)具體戰(zhàn)情他也不知，故此也不清楚那幾個(gè)節(jié)度使怎麼敗的，樑王本來(lái)不想理那幾個(gè)節(jié)度使，但觀察判官李振苦苦勸說(shuō)，樑王這才答允向鄂州發(fā)兵，但人選還沒(méi)定好。
另外劉捍還談到了河?xùn)|，劉捍離開青州之前得了最新的軍報(bào)，河?xùn)|北部吐谷渾人發(fā)難，契讓和王敬暉先後在振武和雲(yún)州起兵，晉王已經(jīng)派了李嗣昭出兵平叛。
聽(tīng)到這個(gè)消息，朱友寧不禁概嘆，這是多好的機(jī)會(huì)啊，可惜大軍要平滅緇青，無(wú)法趁機(jī)攻略河?xùn)|，實(shí)在是件很遺憾的事情。
話題轉(zhuǎn)了半天，又轉(zhuǎn)回到緇青，劉捍饒有興味的說(shuō)起了兗州方向的戰(zhàn)事。
葛從周麾下泰寧軍、滑州兵、洺州兵等共計(jì)五萬(wàn)人，守城的劉鄩只有五千緇青兵，雙方實(shí)力對(duì)比差距太大。按說(shuō)以葛從周的能耐，早就應(yīng)該一鼓而下兗州城了，可事實(shí)上卻並非如此。兗州被圍一個(gè)多月快兩個(gè)月了，葛從周卻始終無(wú)法寸進(jìn)。
是劉鄩很能打麼？是！但並不全是。劉鄩帶的是王師範(fàn)牙兵，戰(zhàn)力頗強(qiáng)，這一點(diǎn)毋庸置疑，葛從周攻打兗州城的戰(zhàn)事一開始也相當(dāng)艱難。但葛大節(jié)度歷經(jīng)無(wú)數(shù)場(chǎng)戰(zhàn)事，勝多敗少，經(jīng)驗(yàn)異常豐富，過(guò)的橋比劉鄩走的路還多，再加上手上有賀德倫、張歸厚這等老辣的宣武大將相助，不管劉鄩怎麼能打，葛大節(jié)度咬死一點(diǎn)，就是以兵多欺負(fù)兵少，穩(wěn)紮穩(wěn)打，一步步磨下去，劉鄩最終還是堅(jiān)持不住了——實(shí)在是衆(zhòng)寡懸殊。
聽(tīng)到這裡，朱友寧奇怪了，問(wèn)劉捍，說(shuō)那怎麼還沒(méi)攻下來(lái)呢？