李揚衆人在二十名突厥少年郎的護衛之下到也平平安安，一路上走寨子穿部落，這些人盡職盡責、刀不離手的守著自己的本份，讓李揚深覺一絲的好感，但那日的計劃卻是今他有些坐臥不寧，每當將這些說與薛嵩時，總是讓薛嵩大笑指著他說是懷有婦人之仁，在饒樂都督府布暗棋的勁頭哪裡去了。

每每此時，李揚也不爭執，只能嘆了一口氣強迫自己不去想這些事。

又行進一部落時，劉一轉了回來，稟道：“李老爺，去歲左賢王闕特勤已身故，今方得了消息。該何去何從？”

李揚驚道：“什麼？闕特勤身故！”

“千真萬確，從漠北傳回信來已是今年二月天，如今唐王陛下已派了金吾將軍張去逸等老爺捧了璽詔前往弔奠，這四方部落也均以知曉此事。”劉一確定的說道。

李揚用手捶頭道：“容我想想。”

薛嵩提繮繩趕了半步，在李揚左側說道：“聽聞人講，左賢王闕特勤與達幹暾欲谷爲毗伽可汗之左右臂，暾欲谷本已年老，開元十二年已去，就剩了這闕特勤獨一人支撐，可如今這闕特勤一死，但看那餘下的諸位特勤、葉護、設等無一位能與這二人相提並論，如此看來怕是毗伽可汗也命不久亦。要是毗伽可汗一斃，其子伊然、登利等身單力簿也成不了大事，必爲下設所左右，到時這漠北不知又將姓成哪一種族。”

“薛大哥，這些我都不想了去，如今所想的是，遭此變故，這突厥一行該如何去做。事情未成是小，這可後果卻是甚大，那信安郡王與裴公、趙節度使等人可是盼著這邊的消息。”李揚小聲的說道。

薛嵩安慰道：“你想的多了些，車到山前必有路，船到橋頭自然直。這不還有金吾衛張將軍去了麼，爲何要煩惱呢，先尋了鬱督軍山牙帳去了再說。”。

“薛大哥說的極是。倒是小弟有些著相了，好，那就依了薛大哥之言，去鬱督軍山嗢昆水毗伽牙帳再說。”李揚想通了此中的道理，自是開懷。

走了一日便過了內附的幾州之地，雖是累了些，但李揚的心事卻是火熱，直道不能飛了過去，對此薛嵩只是微微一笑。

三月六日，行了半天未見一部落，李揚心中焦急了些便問了二十少年中的頭領：“爲何這般荒涼，行了半日怎未見一人？”

“回老爺的話，草原之上就是如此必未有什麼奇怪之處，往往百里遊設一帳，千里相望一部，肯定沒有內地之繁華。”

李揚想想釋然，擺手命他下去，狠勁的打馬朝前奔去。

到了辰時，朔風呼嘯直吹入人的骨子裡，李揚緊了緊身上的皮毛，大罵這鬼天氣，直盼探路的劉一回來報個好信。左等不回，右等不回，無奈之下尋了薛嵩問道：“薛大哥，這可如何是好？”

“呵呵，還能怎樣，下馬歇息即可。”薛嵩呵呵笑道。

李揚只得又看了看前邊，許久未見人影，只得下令就地歇息。

衆人將馬匹拉在一處圍了個圈子，又分了幾人去尋了些牛糞點著，披了所帶的毛皮互相依靠著或閉眼入睡或小聲的交談。

薛嵩靠了過來，對李揚使了個眼色，李揚明白點了點頭又轉身閉眼。

半夜時分，李揚被人搖醒，劉二小聲問道：“李老爺，已到了子時，薛將軍在馬旁，這下一步的安排請示下。”

“哦，一切按計劃辦，都聽從薛校尉的安排。”李揚隨口回道。

“是”劉二轉身去打了二十騎爲首之人，又是說道：“老爺說了，這幾日你們甚是辛苦，這後半夜便由我等替換。”

那人大喜，這幾日幾乎都是自己帶人夜間值守，白天又忙於趕路，真是苦不堪言，終是今日裡聽得換了值，可到了時辰卻找不到那薛校尉，這心裡自是不滿，正在焦急中聽得這李校書郎如此說來，當下急急攏了族人各找背風之處團了身子，剛閉了眼就感一股倦言涌上心頭，無一刻鐘就安然入睡。不多時，這裡酣聲四起。

耳聽的這些人都睡覺了，李揚小心的翻了身坐起，借了火堆四下看了看，見薛嵩提了一口刀站在當中正朝自己笑，李揚還了個笑，將蓋在身上的大黑裘皮反過來複披好，咪了眼躺下，手裡緊握了一把小刀窩在懷中。

“啊！敵襲！”一聲慘烈的叫聲忽然從耳朵響起，李揚猛的翻起了身大叫道：“快起來迎敵！”

就是這一當口，又是幾聲慘叫響起，火堆早被熄滅，隱隱綽綽看到黑影逼進，身邊之人迷迷糊糊的驚住不知所措。這時見劉二捂了胳膊跑過大聲對李揚說道：“李老爺，快走，我等拼死護老爺衝出去。”

李揚見劉二神色帶有一絲笑意，便知此事成了，便裝了慌張的大叫：“來人，快，來護我！”

李揚的叫聲成了招集令，四下突厥人大叫著朝這裡涌裡，但也成了極好的靶子，一支支箭箭矢有如長了眼睛一般，帶著死神的微笑狠狠的貫入突厥人的身體。“啊！”聲聲慘叫不斷，幾息的功夫又是有數人倒下。

“何人大膽，敢襲大唐官員！”薛嵩從黑霧裡衝出，渾身是血的奔到李揚身邊，大喝道。

“嗖”一箭射過，薛嵩擡刀將其磕飛，對已圍在李揚身邊的幾人說道：“你等護了老爺速速朝那邊衝出，我去殺退了敵人再說。”

這幾人中面面相怯齊點頭挾了李揚急走。

薛嵩回了身，嘴上帶了冷笑，大喝道：“賊子往哪裡逃！”，舉刀將一位慌里慌張朝這邊跑來的突厥人劈成二半，一腳踢飛了屍首，朝前面殺去。

清晨的草原是極美的，一望無際的天邊掩了幾絲紅霞，漸漸的變了顏色。正當人們驚歎時，一道紅絲就印在了那邊，如調皮的孩童一樣，久久不出的朝陽猛的鑽了出來，放出億萬道光彩成了天地間的主宰。於是這天也藍了，草也綠了，就連那河水也變的透明瞭。萬物開始復甦，鳥兒飛出了巢，四下追逐著各種早起的昆蟲，不遠處一羣潔白的羊羣赫然印入了眼簾。

“老爺，看，有人！”二十少年之一指了羊羣對李揚叫道，臉上極是喜悅。

李揚雖聽不太懂，但也知什麼意思，忙朝那邊跑去。

“喂，卑賤的老狗，快來見我家老爺！”將牧羊的老者攔下，二十少年之一喝道。

老者忙滾下馬，跪倒在地道：“尊敬的老爺，你的僕人請求你的恩恕。”

“你是唐人？”李揚這纔看到老者的面孔，大驚道。

“我，老爺！你是大唐的官員！”老者仔細看了李揚，想起身過來。

“大膽，該死的奴隸！找死！”拔刀就往下砍去。

“慢！”李揚喝道，“退下！”

“老爺，這是最低下的奴隸，恐衝撞了老爺。”那突厥少年堪堪收刀，從老者的頭頂掠過，掃落了老者的髮髻，躬身答道。

李揚怒氣衝衝的看著，又是氣這突厥少年的做法，又是恨那老者竟動也不動直直的伸了脖子。於是指了老者沉聲問道：“你倒底是何人，爲何當了奴隸，又是爲何在這裡？”

老者披了頭，目無色彩的跪在地上回道：“我？草民是罪人，不說也罷。”神色低沉，似有未盡之言。

“老人家，本官知你有許多的話要說，也知必未如你言講是罪人，不必有何顧慮，請慢慢道來。本官答應你，如是你所講屬實，本官定將你救出。”李揚見其色，便問道。又對突厥少年說道，“你將隨身的吃食取出些給他。”

那少年憤憤的將身上帶著的肉乾扔過幾塊。

老者慌忙撿起，飢不擇食的往嘴裡塞去。李揚尋了塊地方坐下看著不語。

“唔唔”老者忽哭出聲來，往這邊爬山了爬，李揚止住了欲動的突厥護衛，讓老者爬到近前，緩緩說道：“你可想清楚了？說吧，機會只此一次。”

“老爺，草民願說。”老者跪坐道，“那年是我皇陛下開元八年，朔方大總管王晙奏請從西面調動拔悉密部，東面調動奚、契丹兩族兵，於秋季同至稽落水掩襲毗伽可汗牙帳。但王與張相不和，又不敢輕動，至此次行動失敗，拔悉密部被掩殺至北庭都護府二百里處，血染沙場，屍塞河斷，餘數盡被俘。那突厥達幹暾欲谷還兵漠北，竟引兵自赤亭歸回，行至涼州，涼州都督、河西節度大使楊敬述未判清形勢派副將盧公利，判官元澄在冊丹迎敵，卻一敗塗地，數千袍澤被擊潰，斬殺者十之一、二，被俘者十之三、四，餘下皆逃。草民受重傷被俘，自成了隨軍小可汗的奴隸。”

“哦，本官知道了，本官也告你一件事情，開元九年，那楊敬述被陛下一道制命，削去了官職，以布衣充任檢校涼州都督，河西節度、支度、營田等使。又於同歲十月，由右衛副率王君接任。也算對死難的袍澤一個交待了。”李揚嘆道

那者者聽後更是哭泣，朝南伏在地上大呼：“陛下！陛下萬歲，陛下聖明！”爾後又朝西嗑頭不已哭泣連連。

李揚不忍，陪了幾滴眼淚。

又與老者談了幾句，慢慢得知此人卻原是一鎮兵曹參軍，只因羞愧於人，不願道出。

這時遠處飛塵揚起，看似有十幾騎的樣子朝這邊趕來。那些突厥少年紛紛拔刀搭弓持立圍在李揚的身邊。

“前面可是李老爺，我是劉二。”傳過的聲音讓李揚大喜，忙回道，“正是本官，薛校尉何在？”

“李校書郎，卑職在！”薛嵩的話傳過，衆人皆鬆了一口氣。

等過來一看，十幾匹馬上只廖廖坐了四人，薛嵩、烏素達恆與劉二、劉五，其它人等俱不見蹤影。

“那些人呢，哪裡去了！”李揚急道。

薛嵩暗淡著臉跳下馬來抱拳道：“賊人勢大，他們，他們都壯烈赴死了！”

“哎呀，真痛死本官了！”李揚大叫一場朝後倒去。

“老爺！”衆人扶住，寬心道，“老爺保重，他們都是好兒郎。”

誰也不知道，李揚看到薛嵩藏在眼裡的一絲笑意，這心裡卻是高興萬分。