在林慕風與寧馨前往長安的路上，途經一個名爲‘南屏山’的地方…這裡山勢奇峻，橫跨長江兩岸。其山或孤峰獨立直插雲端，或山體相連綿延不絕，或荒蕪貧瘠寸草不生，或樹木蔥蘢難以攀登。江畔的避水灘和渡河灘龜蟹並行，互不干擾，江中魚蝦成羣，嬉戲遊走。望北村與伴江村隔河相望，雞鳴隨潮而起，炊煙伴潮而冒，江上的漁船中時不時吼出一兩句響亮的唱腔，直驚得宓谷鹿鳴呦呦，鳥雀驚飛，好一派山水田園風光！
然而武林紛爭卻將這宛若世外桃源的所在打造得如同殺氣騰騰的戰場一般，陶塘嶺惡人谷來勢洶洶，大有一舉南下鯨吞八大門派之勢；一側的棄谷氣氛詭異，似有陰邪作亂；南岸的赤馬山，八大門派早以嚴陣以待，刀槍如林，劍鋒直指天下惡人；紅衣教這條百足之蟲死而不僵，在阿里曼聖壇茍延殘喘；凜風峽中兇氣瀰漫，隋軍餘黨的呼喝聲在谷間迴盪；遠在小川的動物們似乎都嗅到了其中蘊含的肅殺氣息，焦躁不安地遊走著；倌塘驛站村民們的苦難卻纔剛開始，林慕風與寧馨又是否能夠拯救這些無辜的黎明百姓呢？
“哎…都說南屏山是一個很亂的地方，今天來了這裡才知道…合著這裡的山賊土匪平日裡都喜歡只穿一條內褲，就出來劫人錢財啊！？這要是遇上一個貌美的姑娘，還不順道連色也給劫了……你瞧他們這個德行，一看到馨兒你呀…他們褲子裡的那隻小蟲就開始活躍起來了！不行，名節可是一個女人最重要的東西之一，馨兒…你放心吧，我不會讓他們佔你便宜的！就算要把他們胯下小蟲全部切了，我也不會讓他們動你一根毫毛的！”說著，林慕風就持劍上前，對著那羣前來打劫他們二人的山賊們罵道：“你們這幫兔崽子，個個都身強力壯的…哪怕是去妓院裡打工，也怎麼比在這裡打家劫舍的要強吧！？再說了，你們也沒缺胳膊少腿吧…犯的著做強盜麼，真是的……你們做人怎麼一點都不開竅！？”
那一羣強盜聽了，也不知道說什麼…只是紛紛拿起傢伙，落荒而逃了……緊接著，寧馨乃走到林慕風的跟前笑道：“你呀…幹嘛不廢了他們雙手雙腳，替百姓除害啊！？難道，你不知道他們這一夥人經常爲禍南屏村的百姓麼？你這樣放他們回去，豈不是在放虎歸山？”
“…哎，馨兒啊馨兒…我一直都不相信女人是那種頭髮長見識短的動物，今天…你可算是幫我驗證了這句話的真實性！馨兒，拜託…剛纔那幫傢伙很明顯只是幾個嘍囉，解決他們有什麼用？我之所以放他們回去，是想引出他們的老大…所謂擒賊先揍王，我只要把他們的老大解決掉了，致使他們羣鼠無首，不就只好各自散去麼？如此一來，我也用不著把他們變成廢人了。如此一計，雖算不上是兩全其美，卻也省去了一點流血之難！”聽完林慕風的話，寧馨遂嘆道：“哎！說不過你……隨你便了，總之我們還是小心點爲好…‘明槍易躲，暗箭難防’！”
聽到寧馨這麼說，林慕風便應道：“確實啊！我師傅也曾經跟我說過…這個世上最厲害的不是武功，而是那些機關陷阱！”
“你知道就好…那你還放那羣強盜回去，就不怕他們在咱們的路上設下一些機關陷阱來暗算咱們麼？”
“怕…當然怕……可我也沒有辦法，有時候做出選擇的時候，總要學會承擔後果。不管他們打算用什麼機關陷阱來對付我們，我們眼下走一步看一步就好。再說了，那些強盜看起來就呆頭呆腦，哪有那麼精明的腦子設下陷阱來對付我們啊？他們要是有弄陷阱的這個頭腦，也不會去幹打劫這種不要腦子的力氣活了……”林慕風說到這，寧馨遂接到：“罷了罷了…反正這一切都是你的主意，到時候要是錯了…就全怪你。現在時候也不早了，咱們趕緊進南屏村裡去…要不然，就找不到地方借宿了！”說完，林慕風便與寧馨一同來到了南屏村，在村長的好心幫助下，二人總算是找到了一個住宿的地方……
不過，林慕風他們倆今天打跑的這夥強盜，並不是普通的強盜，而是前隋餘黨…而他們的帶頭大哥，乃是前隋大將‘楊素’的後人——‘楊懷天’！其在得知此事之後，勃然大怒……揚言明天要親率一百多個弟兄去南屏村內找出林慕風與寧馨，並親手殺了他們倆……然而，這會林慕風他卻早已如熟睡的母豬一般，去了夢中與周公釣魚……可是，寧馨似乎久久未能睡去…她這會乃走到院子裡，如往常一般擡頭看著天上的星星，從她那一副若有所思的樣子來看，心中定是想起了一些難以忘卻的往事……
“…爹……娘…女兒好想你們呀，想當初我們一家人就是住在南屏村這樣的村子裡，過著無憂無慮的生活。可是，當朝廷派來的剿隋軍隊殺來的時候…以尉遲恭爲首的大軍，血洗了我們那個村子。若不是我當時去外採摘梨花，恐也會與你們二老一同死去…也許這就是天意…是老天爺讓女兒活下來，爲你們倆報仇，爲整個村子裡的人討回一個公道！爹，娘…你們倆放心，等到女兒把眼前的大事辦完之後，便會去找那尉遲恭，女兒屆時定會讓他這個無情的殺人魔…血債血償……”說著，寧馨乃忍不住攥緊拳頭，表情變得極爲憤怒……
與此同時，在萬花谷這一邊…柳逸塵趁著還沒有入夜的時候，來到了谷中的‘花海’…他早些年便聽聞“萬花晴晝海，南疆五毒潭”乃天下兩大奇景，兩地皆爲奇花異草所聚之地。晴晝海乃是一片花海，而清澈的落星湖就是花海的眼睛，幾舍茅屋，便是谷中居所。無論外面是何天氣，萬花谷中依然枝葉繁茂，萬花爭豔！於此，柳逸塵便想看看這奇景到底有何奇妙之處……
然柳逸塵見那花海一眼望去滿是花朵，細看來，卻各個不同。十數年來，從西域樓蘭到東海蓬萊，從北疆平盧到南海仙山，各地的花草之種被足跡遍於天下的萬花弟子採擷到此，加之萬花谷氣候甚合萬物滋長之道，更有花聖‘花宇晴’親手栽種培植，花海已成海內唯一的花之奇景，花紅葉綠，錦繡若海。這裡另有一樁奇處，白日之中一眼望去是萬花相擁的紛繁花海，一到夜間，花色無法爲人所見，卻又將許多夜間閃爍異光的花草凸顯出來，與落星湖中湖水交映成輝，真宛如有人以絕大神通將天上星河移到人間一般，晴晝海之所以得名……
就在柳逸塵觀賞此番美景之時，谷主東方宇軒突然出現在了他的身旁，乃微笑道：“柳少俠…我這萬花谷中的景色不錯吧，然看樣子…柳少俠你是不是迷上這花海了！？”
“呵呵！也許吧…我從來沒見過這麼美的地方……自小就在蜀山上長大，很少去外面遊山玩水。今難得見到此等奇景，心裡自是忍不住一番喜悅！對了，谷主…我有個問題想問問您…就是不知，您願不願意回答我！？”於此，東方宇軒乃疑道：“噢…柳少俠你想問些什麼？只要是我能回答的，我自當如實相告。所以，柳少俠你有什麼話還是直說吧，沒什麼好顧忌的……”
柳逸塵聞此言，乃道：“既是如此，那晚輩想問一下…離這萬花谷的不遠處，有一名爲‘絕情’的幽谷。敢問，這座幽谷的主人與您有什麼關係？您認識那谷主嗎？”
“…絕情…絕情谷…柳少俠，你爲什麼會突然想到問我這個問題！？而且，柳少俠你又是怎麼知道離我這萬花谷的不遠處，有這麼一個‘絕情谷’的？”說到這，柳逸塵乃答：“呵…這…似乎是江湖上人盡皆知的事吧！？江湖上的人都知道絕情谷與萬花谷相依，好似一對姻緣谷……而讓人不解的是，明明是兩座看起來應該極爲交好的幽谷，彼此間的來往卻是如此冷淡。這個中的原由，恐怕只有兩位谷主才能夠解釋得出來……”
“哎！這對我來說…都是一些陳年舊事了……如今，居然會被你這個後輩提及！也罷，反正這件事也沒什麼不光彩的…既然柳少俠你想知道，且聽我一一道來…這件事說來話長，還得從我年輕的時候，未離開海外仙島上時說起……”（接下來的劇情，是東方宇軒少年時發生的故事）
自古以來，江湖上就有個傳說，遠在東海之濱的楓凌島上居住著一個東方姓的武林世家，他們出身奇特，武功路數高深莫測。據說島上遍佈奇珍異寶，女性也個個美如天仙，更有人說只要能得到島上武功，就能獨霸武林，一統江湖。
百十年來有無數高手懷著各自不同的目的前往楓凌島，但是隻有少數人能夠得以回來，不過這些人回來之後都絕口不提自己在島上遇到了什麼，而且沒過多長時間就退出江湖，不再過問世事。其中比較有名的是嶺南雙俠，他們本是師兄妹，後來結爲夫妻，相敬如賓，在江湖上也創下了不小的名號，以至於後來論劍大會發帖之時，江湖上都還在議論，如果這對伉儷還在的話，一定會拿到這第一把名劍的。
楓凌島的傳聞越來越大，消失在楓凌島的武林人士也越來越多。在多位武林人士哀求之下，嶺南雙俠無可奈何前往楓凌島。但是結果卻和其他人一樣，回來之後立刻宣佈金盆洗手，退出武林，隱居在蜀南竹海一帶，很少見人了。
大名鼎鼎的嶺南雙俠都是如此結果，其他人當即斷了念頭，各大門派的頂尖高手又不屑這種無稽之事。漸漸的，再沒有人敢去探訪楓凌島，楓凌島也就逐漸從武林人士的記憶中淡忘了。
武林中突然多出了萬花谷這麼一個地方，谷主自稱東方宇軒，琴棋書畫無一不曉也無所不精。東方宇軒建立萬花谷後，常常邀請社會名流以及武林高手到谷中下棋品茗、飲酒彈琴。久而久之，萬花谷竟成爲江湖上第一風雅之地，許多厭倦武林生活、官場險惡的名士們紛紛選擇到萬花谷隱居。萬花谷之名盛，幾乎可以和當時的長歌門相提並論。但是萬花谷又與長歌門有所不同，長歌門是騷人墨客聚集之所，講究的是詩詞歌賦、吟詩作對等風雅之事，而萬花谷則可說是三教九流聚集之地，各種奇人異士都可以在萬花谷找到自己的容身之地。
萬花谷、長歌門、七秀坊，這三個地方一下成爲當時大唐上層人士最愛聚集的地方。他們志趣相投、聚會一堂，一邊痛飲美酒，欣賞典雅的音樂，觀看飄逸的舞蹈，一邊就共同感興趣的問題抱膝長談，無拘無束。
但是既然踏入江湖，就很難做到不問世事。江湖上很快傳出了萬花谷主東方宇軒其實是楓凌島東方家的人，因爲某種原因來到中原，一時間楓凌島這個名字又在武林引起一陣騷動。
那一年正月十八，河北雙煞潛入萬花谷奪書，一死一傷。
那一年三月廿十，金刀寨二當家杜千山帶領一幫弟兄殺入萬花谷，意圖強奪《萬花秘笈》，結果下落不明。
次日，金刀寨上下共三百七十一口，一夜之間滅門，但是卻不知死於何人之手。
那一年六月初七，三江大俠許忘一前往萬花谷欲求《萬花秘笈》一讀，沒有人知道許忘一到底有沒有讀到《萬花秘笈》，但是結果就是許忘一宣佈退出江湖，隱居在萬花谷中。
那一年九月廿三，明教左使何方易拜訪萬花谷，回去之後明教內部就發出命令，嚴禁明教弟子擅入萬花谷，違者嚴懲。
那一年十月十四，朝廷頒下赦令，宣東方宇軒覲見，旋而賜予東方宇軒免死金牌。
以上是隱元會每年都會向江湖發佈的當年各大門派可疑之處的《武林年鑑》。當然，如果有誰想得知其中秘密的話，就要向隱元會花大價錢購買了。例如十月十四日萬花谷主覲見皇帝的詳細情況，這次會面極其秘密，隱元會開出天價出售會面詳情，至於誰買了那就不得而知了。但有小道消息泄露，據說東方宇軒向皇帝獻上了不老之藥，而沒過多久朝廷賜予東方宇軒免死金牌的消息更是讓這種說法多了幾分可信之處。
經過這一年後，再也沒有人敢冒冒失失去試探萬花谷的底細了，萬花谷也獲得了短暫的安寧。但是萬花谷主也有他自己的煩惱，那就是他那未過門的妻子。
然不出大家所料，東方宇軒果真是來自東海之濱的東方家，不過卻不是蓬萊東方家，而是楓凌東方家……
東方宇軒的父親東方乾可謂是古今武林第一奇男子，他正是出自蓬萊東方家。世人皆謂東方宇軒文武雙全，但是和東方乾比起來只不過是十之一二。其的武功就不用說了，僅僅用了一年時間就橫掃中原武林，無人能敵。其他琴棋書畫、詩詞歌舞、機關消息、奇門八卦也是數一數二的大家。就連少林方丈也不得不說‘天下無雙，名不虛傳’。
但是東方乾有個致命的弱點，就是高傲固執。其實當初東方乾是背棄了蓬萊東方家不得踏入中原的祖訓，私自逃離出島。就在東方乾認爲中原武林已無敵手之時，他在南屏山遇到了年輕時的劍魔。當時劍魔獨孤求敗的獨孤九劍已略有小成，但畢竟還沒有名氣，東方乾怎會將這個無名小卒放在眼裡，放出大話來，如果輸了，他東方乾從此離開中原，畢生不踏入中原武林半步。
而讓東方乾吃驚的是這個年輕人武功絕不在自己之下，大意之下竟敗了半招，雖然有外界的因素影響，但是畢竟敗了就是敗了。東方乾不得不遵守自己的諾言，但是他敗得並不甘心，於是在南屏山某處刻下自己對劍魔武功的破解之法，以此來證明並不是自己技不如人，更希望能有後人學會自己的武功來打敗劍魔，以雪前恥。
除了在巖壁上刻下破解劍魔武功之法之外，東方乾還將自己的佩劍‘飛景’留下。飛景乃三國時魏文帝曹丕命能工鑄造的三把寶劍之一。曹丕《曹論》：“建安二十四年二月壬午，選茲良金，命彼國工，精而煉之，至於百辟，浹以清漳，光似流星，名曰飛景。”
在留下自己的寶劍與破解劍魔武功之法後，東方乾攜其子東方宇軒來到了海外一個孤島之上，將此島命名爲楓凌島。然而，他爲了表示自己看不起中原，東方乾還自制了一套曆法，將自己登上楓凌島的那一年定爲乾元元年，取大哉乾元，萬物伊始之意。
而東方乾對於自己的這個兒子寄予很大的期望，東方宇軒卻也不負厚望，從小就顯示了過人的天分，東方乾依稀看到幾分自己當年的影子。
東方乾在楓凌島上一直希望能夠與蓬萊東方家言歸於好，所以在東方宇軒二十歲那年帶著他來到蓬萊，希望能夠與蓬萊東方家聯姻。而在蓬萊島上遇到的義女方碧玲也被東方乾一眼看中。
也許是太像自己的父親了吧，就連性格也是一模一樣的倔強。年輕的東方宇軒不願讓自己成爲父親的一件籌碼，毅然逃婚。這對於滿懷期待的方碧玲無疑是一個晴天霹靂，在她心裡已經認定自己是楓凌東方家的媳婦，長大以來從未離開過蓬萊的少女此時做出了一個驚人的決定，她要親自到中原去找回自己的丈夫。
來到中原後的方碧玲很快就聽說有關新興勢力萬花谷的消息，憑藉直覺，方碧玲感到這個神秘的東方谷主就是自己的丈夫。
但是此時的東方宇軒餘怒未消，仍然不肯見方碧玲。碧玲沒有別的辦法，只得在門外幽幽說道：“你不見我，那也由你，但是不管怎麼說我是你父母之命、媒妁之言，堂堂正正未過門的妻子。你不等我，我卻要等你，我自尋一處等你回心轉意吧。”說完方碧鈴轉身離開，在離萬花谷不遠的絕情谷隱居起來，癡癡等待自己的情郎帶著八擡大轎來迎娶自己。可憐的少女怎麼也想不到，這一等，就是十八年……
少女哪曾知道，就在她進入絕情谷後不久，東方宇軒就回心轉意，前來找她。但是認爲自己受到侮辱的蓬萊東方家怎肯善罷甘休，在絕情谷外佈下九九八十一道難關。雖然東方宇軒可以輕易將他們解決，但是畢竟是同宗同族，東方宇軒卻怎麼也下不了手。沒奈何，就這樣一年年拖了下去…時值至今，東方宇軒與方碧玲二人仍未有情人得成眷屬，實乃二人平生一大憾事……