起義軍正在慌亂撤退之時，忽然對面河上，渡船亂箭射出，讓起義軍人相踩踏，混亂不堪。統領水軍的副將周法尚趁此機會，率兵登岸，圍堵殺出，正遇渤海起義首領孫宣雅。
周法尚催馬殺來，與孫宣雅大戰才三四個回合，孫宣雅自知不是對手，便駁馬逃走，周法尚催馬便追。
這個孫宣雅雖然武藝不驚，但善用暗器，見周法尚在後面緊追不捨，突然慫身抖手，“嗖”的一聲打出一鏢，這一鏢名叫袖手鳥嘴鏢，正中周法尚前胸，只聽“哎呀”一聲，周法尚駐馬捂胸，不敢再追，孫宣雅這才逃過一劫。
此時來整、張須陀前後殺到，三路起義軍已被追得四散分離。張須陀一看周法尚有些堅持不住，只得暫停追擊，送周法尚治傷。真可謂：
交戰不成暗器傷，義軍兵敗逃落荒。
蕭蕭民亂未曾止，仍見烽煙繞城襄。
雖然周法尚受傷，但是此戰仍是官軍大勝，青州飛馬奏捷，捷報送到東都洛陽。
此時，隋煬帝正與皇后蕭珺閒聊，小太監急匆匆送來戰報，隋煬帝打開戰報一看，欣然大喜。蕭珺問道：“看陛下喜悅之色，莫非大捷？”
“三路盜賊，十萬之衆，不堪一擊！”隋煬帝拿著捷報，頓時豪情鵲起，壓抑不住心中喜悅，對蕭皇后說道：“楊玄感叛軍十萬如何？王薄賊衆十萬又怎樣？還不照樣是朕的手下敗將。”
蕭皇后道：“陛下匡扶環宇，自秦漢以來，獨步古今，無人能及。既然民亂有所壓制，不如安心養民，馬放南山，過幾年太平日子，豈不更好？”
隋煬帝凝神看著蕭皇后臉龐，露出百般溫情，說道：“美娘可曾記得，朕登基之時，心懷十二心願，今十一個夢想成真，唯有高句麗不曾臣服。朕只求定鼎遼東，永伴美娘身邊，別無他念。”
隋煬帝一改尊稱，喚作美娘，讓蕭皇后也回想起不少往事，對隋煬帝一往情深，封皇后十載，可謂最知楊廣心思。蕭皇后道：“陛下尚在華年，本當建功立業。可是民心所向只恐已不在大隋，陛下不可不察。”
隋煬帝站起身來，雙手倒背，仰望而言：“歷數朕之功業：戍邊塞，北御突厥，剿北齊，直搗黃龍；滅陳朝，統一南北，越五嶺，招撫六郡；討林邑，擴疆交趾；入西海，滅吐谷渾；巡西域，滅亡伊吾；吞夷州，臣服東瀛；穿南海，通商南洋；萬國朝貢，天下歸一。此等壯舉，這纔不過十載春秋。”
“十載功業，陛下也應收收劍柄了。”蕭皇后道。
“不！”隋煬帝堅定說道：“遼東一日不平，朕心一夜難寧，還從未有過打不贏的番邦。兩次東征不勝，豈不讓萬國使者看朕的笑話，我大隋還算什麼天朝？”
蕭皇后見隋煬帝死心不改，不願直諫，只是默默說道：“臣妾只是覺得，眼下時局，陛下更應順人心，養育萬民。”
“養育萬民？”隋煬帝眉頭緊鎖，兩眼生光，反問道：“今萬民造反，聚衆爲盜，朕覺得還不如不養。”
蕭皇后見隋煬帝毫無仁愛之心，也懶得再說，不再言語，隋煬帝本想晚間敘情，反倒惹得皇后臉色冷淡，心情不悅，自知沒趣，伸了伸手言道：“皇后早些歇著吧，朕還有些政事。”變轉身離去。
到了次日早朝，百官上殿，隋煬帝楊廣駕坐龍椅，對衆臣說道：“前些日子，來護兒、張須陀不負朕望，重創三路反賊，大震聲威。朕欲藉此機會，再次集結百萬大軍，東征高句麗。”
站在丹陛下面的虞世基頓時後脖子一涼，扭頭瞅死黨裴蘊，裴蘊是低頭不語，跟沒聽見一般。再瞧瞧老臣蘇威，蘇威瞇縫著眼，也不出聲。
就連毫無作人底線，最愛奉承皇上的宇文述也是二眉緊皺，一聲不吭。朝堂之上，呈現出極其少有的寂靜。
滿朝文武竟無一人站出來建言獻策，更沒有一個敢進言勸諫的。大隋已經兩徵高句麗，不能取勝，不僅耗資巨大，而且百姓苦不堪言，反叛四處叢生，朝廷亂到這個地步，誰也沒想到隋煬帝依舊執迷不悟，癡心不改。
隋煬帝反倒是自以爲然，站起身來，走到丹陛下邊，打量著一個個官員，說道：“朕知道前面兩次征討失利，諸位愛卿擔心朕依舊打不贏。但諸位想錯了，高句麗佔據的樂浪郡，自秦漢以來就是中原王朝的土地，如今佔了朕的土地，還不納貢稱臣，反而與朕作對，此乃目無天朝！”
隋煬帝猛轉身，快步走回丹陛之上，提高嗓音說道：“無論諸位愛卿怎麼想，朕意已決，非東征高句麗不可。”
不管隋煬帝怎麼說，誰也不敢擡頭，只聽隋煬帝喊道：“宇文述！”
“微臣在。”
“朕封愛卿爲兵馬總調度，五日之內點兵，十日之內開拔！”
“遵…遵旨。”
一連幾日，蕭皇后不見隋煬帝回宮，總是擔心隋煬帝再搞東征之時。只見陳貴人走到跟前，勸道：“娘娘出去走走吧，別總憋在屋子裡了。”
蕭皇后道：“哀家頭兩日說話，憋了皇上的心思，看來這回是真生氣了。”
“娘娘說哪裡的話。”陳貴人道：“剛纔聽小太監說話，聽說皇上這幾日一個人在宣文殿，又要東征高句麗了。”
“什麼？”蕭皇后一愣，真是怕什麼來什麼，蕭皇后問道：“陛下還要東征？”
“聽太監們說，陛下不克遼東誓不還朝，將三徵高句麗彪炳史冊，留名萬古。”
蕭皇后頓覺兩腿無力，癱坐凳上，對陳貴人說道：“往日陛下一展宏圖，哀家總是心隨萬里，生死相依；而今皇上高談闊論，哀家心如刀割，起食難安。究竟是何緣故？”陳貴人也不敢說，只得好生安慰，不讓蕭皇后多想。
到了次日，幾個小太監來幹陽殿收拾行裝，蕭珺問道：“這是何人命你們在乾陽殿收拾東西？”
一個太監答道：“皇上有旨，明日就要御駕親征遼東，昨晚就傳諭榮國公來護兒暫停剿賊，又要海陸並進，東征高麗了。”
另一個太監也說道：“皇上說了，要讓娘娘親睹討平遼東，共襄大業盛典。”
“共襄大業盛典？”蕭皇后質問一句，寒心萬分，感同泣血，失望至極。便不再理會，含著一絲失望離開，任由太監安排。真可謂：
三徵高麗枉狂言，何想子民久熬煎。
人神已是共憤怒，誰願捨命奉龍顏？
大隋大業十年，公元614年二月，信誓旦旦的隋煬帝統率大軍，進發涿郡，浩浩蕩蕩開始了第三次征討高句麗。
漫長的隊伍，行進來出征路上，大批的軍士肩扛兵刃，奔赴茫茫疆場。腳步下蕩起的陣陣塵埃，綿延數百里，望不到頭。
蕭皇后坐在鳳輦之中，透過車窗觀望著外面的蕭瑟景象。陪護在鳳輦一側正是侄兒蕭矩，這蕭矩乃是蕭珣之子，年方二十有餘，跟隨皇后護衛左右。大軍路過冀州，兵臨幽州，只見沿途之上，上百業凋零，人際罕至，除了流浪*，連婦人也少見。蕭珺掀開車篷窗簾，問道蕭鉅：“爲何沿途數郡，不見百姓。”
“回稟皇姑母，此番出征，陛下是掃地爲兵，能徵的百姓都徵了，除了上陣的男子，其它徭役只能徵婦人了。”
華麗的御輦點綴著荒涼的路面，忽然顯出一個身影，是個乞討的老者。蕭皇后透過窗子望去，這個行乞的老兒身影似曾相識。雖然頭髮有些蓬亂，但一定從哪裡見過？
那乞丐走到一個大樹下，背靠樹盤坐下來，一看乞丐盤坐的樣子，蕭皇后猛然想起，這人不是楊伯醜麼？
蕭皇后命人停下御輦，徑直走到樹下，走進一看，此時的楊伯醜已經是蓬頭垢面，鬚髮花白。蕭皇后往前探了探身子輕聲問道：“楊伯醜先生，還認得哀家麼？”
楊伯醜詫異的打量了一番蕭皇后，有瞅瞅身邊隨行的侍衛，倍感意外：“是皇后娘娘？”
“正是哀家。”
楊伯醜趕忙化坐爲跪，連連叩首：“草民有眼無珠，草民有眼無珠……”
“先生免禮吧。”
蕭矩搬過來一個馬紮，蕭皇后坐了下來，楊伯醜依舊盤坐在地上，此時的楊伯醜光景更爲慘淡，少了當年的幾分頑皮，到添加了不少滄桑。蕭皇后問道：“先生不在華山修道，怎麼混得這幅光景？”
“一言難盡吶，娘娘有所不知，華山的道士全都從軍了。”
“從軍了？”
蕭皇后眼中綻露出一絲驚訝，楊伯醜搖了搖頭感慨道：“皇上連徵高麗三年，從關內到關外，無論道士僧侶，都被徵入百萬大軍之中，香火早斷了，全都客死他鄉了。”
“那先生這是？”
“貧道爲逃兵役，便做了乞丐，四處流浪，才免於東征。”
“唉……”蕭皇后嘆了口氣，感嘆道：“沒想到陛下三徵高句麗，經鬧得天下這般不安，沒能勸阻皇上，哀家之過啊。”
楊伯醜道：“娘娘且莫自責，可記得貧道當年西嶽華山廟，爲娘娘做的占卜？”
蕭皇后道：“你那次占卜哀家常記於心。”
“大業元年，娘娘曾言皇上有十二個心願，如今十二年已過，感同如何？”楊伯醜問道。
“社稷愈加艱難了。”蕭皇后道。
楊伯醜道：“恕貧道直言，皇上十二個心願一旦全部實現，就離天下大亂不遠了。”
“混賬！”蕭矩一旁大怒，手握劍柄，要拔劍而出。
“住手！”
蕭皇后喝住蕭矩，對楊伯醜說道：“先生說的不錯，說到哀家心裡了。”
楊伯醜吊兒郎當的告別離去，蕭皇后未加問責，回到御輦，放了簾子，不再做聲，一個人靜坐輦中，心存憂慮，偌大的國家，卻人煙不見，空有四海。身爲皇后卻無法母儀天下，只有陪駕征戰，這讓蕭珺大爲內疚。
一路顛簸，來至涿郡，只見沿途路邊人聲鼎沸，車馬嘈雜，蕭珺聽這動靜以爲已到長城口，掀篷簾觀看，竟是大隊隋軍兵勇，解甲丟盔，被禁軍押解。
看罷此景蕭珺猛然想起，當年魚具瓚虐殺逃兵，挖眼酷刑，這些兵士必是逃兵，蕭珺對蕭鉅言道：“尚未開戰，卻自綁兵士，是何緣故？皇侄速去打探。”
蕭鉅催馬向前，攔住一個押解校尉，問道：“這些兵勇，有何罪過，綁縛何處？”
那校尉道“回稟將軍，這都是逃兵，皇上有旨，貪生怕死者，長城口斬首祭旗！”。這纔是：
三徵高麗顯暴君，黎民憂憂犯愁雲。
去歲屍骨猶露野，今載腥風又成蔭。