薛萬均、薛萬徹率兵衝出青蒿之間，襲營的大將吐納哪裡想到蒿草之中冒出一彪騎兵，前面又被火弩阻擊，自顧不暇，三萬鐵騎被三千騎兵衝的七零八散，陣腳大亂。
薛氏二子正與吐納的騎兵混戰，薛世雄早已歷歷在目，趁著吐谷渾騎兵大亂，下令擊鼓出兵，吐納這邊正在酣戰之中，又見正面殺來隋軍，心中大驚。
此時已無衝勁的吐谷渾騎兵哪裡還有心戀戰，已被隋軍打的七零八散，只得丟棄戰馬、甲仗無數，大敗而逃。
隋軍連戰連捷，吐谷渾損兵折將不敢出戰，死守在伏埃城中。三日之後，河間王楊弘傳令各路兵馬將伏埃城下列陣，展開決戰。
吐谷渾大王慕容伏允登上城頭，遙望二十萬隋軍，回想自己屢遭失利，心中早無決戰之心，吩咐下人準備逃走，這時大將吐納言道：“河間王楊弘親自督戰，漢人常說擒賊擒王，末將願與老楊弘決戰。”
慕容伏允急得驚慌失色，問道：“將軍能有幾分把握？”
吐納道：“末將願破釜沉舟，拼死一戰。”
慕容伏云爲難的點點頭，言道：“就依將軍，伏埃城能否守住，賴此一戰。”吐納手提大斧，跨馬出城。
只見伏埃城吊橋放下，城門大開，大將軍吐納城下列陣。河間王楊弘懷抱雙戟，端坐馬上，左邊是慕容三藏、周法尚、劉仁恩、薛世雄、右邊是屈突通、屈突蓋、麥鐵杖、段文振、趙修羅。而隋主楊廣、皇后蕭珺、蕭琮、宇文述等率兵在遠處高坡，督陣觀戰。
兩軍陣前，吐納喝道：“楊弘老兒聽著，久聞你是大隋朝的擎天得力柱，架海紫金樑。今日遭遇，可敢決戰否？”
趙修羅言道：“凡夫俗子，竟敢冒犯千歲，待我擒他！”
趙修羅催馬出戰，吐納揮舞相迎，二人大戰七八個回合，吐納大斧劈頭而來，砍斷了趙修羅手中大槍，趙修羅哪是吐納對手，躲閃不及，被砍落馬下，一名嗚呼。
吐納先勝一陣，高傲不已，喝道：“楊弘老兒，你已是廉頗老矣，尚能飯否？”
麥鐵杖聞聽大怒，對楊弘言道：“吐納目中無人，末將願打頭陣，替老千歲出氣！”
楊弘把手一擺，說道：“賊子欺孤王年老，孤王豈能陣前受辱，待孤王親自出戰。”言罷，楊弘雙戟分左右，催馬出戰。
吐納揮舞大斧正迫不及待，一通鼓畢，二將陣前交鋒。河間王雙戟紛飛，吐納大斧橫掃，二人不分勝負，大戰十幾個回合。吐納是有些支持不住，河間王楊弘真可謂老將出馬，一個頂倆。
在城頭觀戰的慕容伏允是焦急萬分，命人拿來弓箭，欲暗箭相助。伏允剛搭弓上箭，只見吐納已被楊弘一戟打下戰馬，情急之下，慕容伏允一箭射出，這纔是：
陣前決戰西海邊，半百老將非等閒。
兩朝老臣更忠勇，暗器傷人生死間。
慕容伏允暗箭傷人，這一箭正中河間王楊弘的肩膀。楊弘不知何處暗箭，強忍劇痛，拋出一戟，飛向吐納，插中胸口，要了吐納性命。
衆人見楊弘中箭，屈突通、屈突蓋、麥鐵杖、段文振一起衝出，趕忙救駕，慕容三藏一聲令下，其他衆將催馬殺出，衝向吐谷渾兵陣。吐谷渾將士見主將戰死，戰心消極，一通激戰，被隋軍打的落花流水，潰不成軍。
吐谷渾兵士紛紛退回城中，此時屈突通、屈突蓋帶領攻城將士，高搭雲梯，推動撞車，開始攻城。
伏埃城城池矮小不像中原城池，再看攻城器具，讓吐谷渾大王慕容伏允更是心驚膽顫，見軍無戰心，氣勢低迷，伏允自知大勢已去，慌忙派人打開南門，帶著親眷親兵逃離伏埃城。真可謂：
所向披靡總逼人，咄咄氣勢壓城門。
威風常伴河間王，雙戟威震吐谷渾。
大業江山有青海，隋主豪情吞乾坤。
萬里版圖今再看，遙知當年亂紛紛。
大隋大業四年、公元608年七月，吐谷渾王慕容伏允大敗而逃，向南逃竄，隋軍攻陷伏埃城，西海（今青海省）各部盟紛紛向隋主臣服。
隋煬帝命屈突通、屈突蓋率領五萬兵馬，繼續追擊清剿吐谷渾殘部，而隋煬帝自己統率大軍十五萬，開始前往河西走廊。
大軍集結已畢，唯有河間王楊弘箭傷不見好轉，連日躺在寢帳修養。皇帝楊廣與皇后蕭珺來到河間王病榻跟前看望，煬帝言道：“皇叔年邁今又負傷，朕實不忍再帶皇叔翻越祁連山。”
楊弘言道：“一處箭傷有何懼哉？老夫定要隨陛下翻越祁連山。”
蕭皇后也道：“昨日臣妾和皇上商量了，欲請皇叔另赴他職，還望皇叔萬勿推辭。”
“哦……皇上儘管差遣。”
隋煬帝道：“嶺南水師造船也有大半年了，江東水師也操練一年多了。朕欲請皇叔前往江東督戰，代朕監軍，明年開春時節，踏平東海。”
“是呀，西海天寒地凍，風沙難擋。皇叔返回淮南，既可養病療傷，氣候也養人。”蕭皇后道。
皇上皇后一番體恤，讓河間王楊弘感激涕零，自然答應。隋煬帝又問道：“但凡朕出兵，多是皇叔督領兵馬，不知皇叔走後，何人可領兵西進？”
“劉仁恩將軍有勇有謀，老將知兵，可掌兵事；國舅蕭琮滿腹經綸，仁厚之士，可沿途招撫；有此二人，老夫無憂矣。”
聽了楊弘叮囑，楊廣、蕭珺心中大喜，莒國公蕭琮身爲國舅、當朝首輔，自不必說；那劉仁恩好歹當年也是討伐陳國的八路統帥之一，理應器重。
隋煬帝命楊弘長子楊慶、洞主那牙，帶領一支人馬護送河間王前往淮南，籌辦討伐琉求國之事。叔侄就此道別，隋煬帝則按照行程，率軍北上祁連山去往河西走廊。
十五萬隋軍人馬一路長途跋涉，行至祁連山山脈南麓。負責嚮導翻山的是第七道兵馬都督、玉門行軍總管薛世雄。
薛世雄來到觀風行殿，隋煬帝和蕭皇后在隔窗觀山，薛世雄奏道：“啓奏陛下，祁連山脈終年積雪，無論大路小路，恐怕觀風行殿都難以通過。”
“嗯。”隋煬帝道：“反正行殿也過不去，乾脆就安排一支人馬，把觀風行殿送回京師，朕換乘車輦便是。”
薛世雄道：“那末將立刻命將士往大路行進。”
“不。”隋煬帝道：“既然已經不用觀風行殿了，朕就要走走小路。”
“皇上…….這……”
薛世雄一驚，蕭皇后也十分納悶，蕭珺問道：“隨行的隊伍裡，用不少宮女和皇親，走小路未免太艱難了吧。”
隋煬帝道：“如今祁連山也是朕的了，如果不走最難的路，朕只能算是收復西海，而不能征服祁連山。自古君王榮登九五，而朕要征服祁連山，古往今來，唯朕一人！”
薛世雄作揖道：“皇上志比天高，令末將望而興嘆，就怕小路過於艱險，萬一……”
隋煬帝高傲的撩起龍袍，坐在御椅上，志得意滿的說道：“朕北抗突厥，南征陳國，越五嶺，入西海，朕幾時想過‘萬一’，朕都不懼，薛將軍有何懼哉？”
隋煬帝慷慨陳詞，薛世雄趕忙答道：“末將明白，這就傳令向小路行軍。”
碩大的觀風行殿被安排一路人馬，折行送回京師，不做多說。十五萬將士拉成一字長蛇陣，從祁連山小路行軍，開始漫長的翻越之旅。
所有人萬沒想到祁連山山勢險峻，雨雪交加，步履維艱。皇后蕭珺和後宮的丫鬟，在衆太監攙扶之下，蹣跚而進。
山脈越走越高，等隋軍行至大拔鬥谷，海拔足有近四千米之多，路途艱險，人畜交困。漫天的風雪交錯，令人寸步難行。
蕭皇后的鳳輦正在崎嶇中挪動，這時一個校尉踉踉蹌蹌走來，對皇后蕭珺言道：“啓稟娘娘，國舅爺看樣子快撐不下去了。”
蕭皇后珺心中一驚，言道：“快帶哀家去見。”
自從進了山中，一些身子弱的有不少人都頂不住惡寒，相繼病倒，甚至有的腳下不慎，墜谷身亡，其中莒國公蕭琮也難逃此劫，病倒途中。
蕭皇后在兩個太監的攙扶之下，來到莒國公蕭琮跟前，只見蕭琮病臥擔架之上，身上的被褥已經覆蓋了一層薄薄的雪花，臉色慘白，雙脣發青。蕭皇后看到此景此情，問道：“太醫何在？”
旁邊醫官言道：“微臣死罪，大拔鬥谷路途阻塞，缺少藥物，恐怕無以爲濟。”
病痛中的蕭琮看著自己的妹妹，微微說道：“娘娘算了吧，微臣知命了，看來是走不過這祁連山了。”
蕭珺兩眼含淚，撲在擔架跟前，握住蕭琮雙手：“兄長萬莫堅持，只要到了張掖，便可尋醫問藥。”
蕭琮雙眼中透出一絲無助與絕望，他搖了搖頭。未過多時，病情突然發作，喪命祁連山。莒國公蕭琮雖是文官，但素來關愛將士，爲人寬厚，飽受讚譽。隨行將士無不落淚涕零。
高山之上，不到晚間，夜色便早早來臨，杳無氣息的蕭琮，屍體已無半點溫度，將士們拆散了一架牛車，爲蕭琮打造了一幅棺槨，只能帶著棺槨前往河西走廊。這纔是：
四十年前樑國君，入隋退位歸順心。
秉承遺詔促統一，棄武仁愛勝萬金。
功輔良弼賢能著，寬治厚德從政勤。
皚皚白雪莫相忘，願留遺韻再爲民。
十幾萬人奔波雪山險谷，雨雪阻路，行軍萬難，經過多日，纔出大拔鬥谷。此時荊州節度使、上柱國劉仁恩水土不服，又生重病。
前些日子蕭琮病故，隋煬帝就心懷愧疚，如今劉仁恩又重病不起，讓隋煬帝更是擔憂，畢竟河間王臨行之時，最器重的便是這二人。
隋煬帝命人打造木車一輛，承載病人。但是距離張掖尚遠，草藥不全，難以維濟，已經奄奄一息。楊廣、蕭珺來至車前看望，劉仁恩眼神絕望，氣息微弱，言道：“末將打不動了，恐怕要找國舅爺去了。”
隋煬帝道：“劉愛卿是伐陳老將，朕豈能做事不管？”遂命左右太醫，沿途伺候劉仁恩。
大軍出了大拔鬥谷，前方已經山路依舊艱辛難行，連帶衆多糧草輜重，更是步履維艱，艱難走了一個月的山路，隋煬帝帶領十五萬大軍陸續翻越雪谷靠近河西走廊。
一路前行，將至張掖。此時的張掖太守正是陰世師，陰世師早已先行勘察河西走廊地勢，得知隋煬帝的十五萬大軍已過祁連山，便親率兵馬，由張掖往南，出城迎駕。
陰世師拜見了皇上、皇后，隋煬帝問道：“張掖可有名醫？”
“陛下莫非有何不適？”
“非是朕龍體有恙，而是此番過祁連山，國舅病故，劉仁恩又病危，急需名醫草藥。”
“陛下放心，臣即刻安排良醫良藥。”
陰世師這裡話音還未落，只見有個校尉匆匆跑來，粗喘兩口，跪倒奏道：“啓稟皇上、娘娘，劉仁恩大人嚥氣了。”這纔是：
國舅命終拔鬥谷，良將飲恨張掖府。
翻越冰山難躊志，遺恨未能清狄胡。
空盼揚威西域日，怎知雄心換喪服。
但看萬里山河壯，方知前世英雄苦。