一場叛亂過後，間隔數日定襄城才安定下來，慕容遐匆匆來到行宮，拜見太皇太后，蕭珺問道：“慕容將軍有何要事，如此匆忙？”
慕容遐滿面喜悅，拱手作揖：“啓稟太皇太后，頡利可汗已調兵而來，傳命清剿叛賊劉武周。”
“哦？”蕭珺臉上頓時也有了幾分喜色，進而問道：“哀家就想這事，大汗若念夫妻之義，豈能坐視不管，大汗幾時能到？”
慕容遐稍微一頓，吞吐答道：“探報只說大將步利前來，並未說大汗要來定襄。”
聽罷此言，蕭珺臉上不覺有了幾分尷尬，心中暗想看來自己是真的老朽，這把年紀還自作多情，恐怕以後也再無時日服侍頡利可汗了，看著自己玉指之上，已有斑斑褶皺，蕭珺臉色冷淡，喜色全無，只是揮了下手：“哀家知道了。”
次日天明，一陣沙塵吹過，塞北一隊人馬遠道而來，這支兵馬正是突厥部的大將步利率的兵馬，星夜兼程，趕至定襄。
定襄城城門大開，御攆鳳駕，太皇太后蕭珺親自出城相迎，慕容遐、康蘇密跟隨左右。杏黃緞子旌旗，頂羅傘蓋，儀仗齊全，頗有當年大隋風範。大將步利翻身下馬，叩拜大隋太皇太后。
施禮已畢，大軍城外紮營，步利跟隨太皇太后入城。衆人分坐議政殿，蕭珺端坐上位，問道步利：“頡利可汗已有一年多未見，近來可好？”
步利道：“回稟娘娘，大汗十分思念娘娘，本來想借此次平亂，看望娘娘，只是義成公主一心主戰……。”
“哀家知道，公主不是個爭寵吃醋的女人，她心如磐石，一心匡復大隋。”蕭珺道。
“是啊。”步利道：“此番劉武周作亂，義成公主堅持出兵，活要見人，死要見屍。”
蕭珺點了點頭，對衆人說道：“如今劉武周作亂南逃，直奔雁門方向，大汗和公主調來步利將軍增援剿討，也已準備就緒，諸位還有何高見？”
慕容遐道：“劉武周已是強弩之末，困獸猶鬥，請太皇太后懿旨火速發兵，以免劉武周投了大唐，倒戈相向。”
康蘇密、步利也起身請戰，討伐劉武周，蕭珺欣慰萬分，對衆將說道：“哀家命康蘇密爲大將軍，總覽藩漢兵馬；慕容遐老將知兵，參掌軍機；步利所轄精騎，爲正印先鋒官。三位愛卿務必同心協力，剿滅劉武周！”
“謹遵太皇太后懿旨。”康蘇密、慕容遐、步利三人齊聲領命，出行宮點兵，準備出征。
不過兩日，兵馬糧草籌備齊整，後隋與突厥兩萬五千馬步軍，浩浩蕩蕩南征馬邑，討伐定楊王劉武周。先鋒官步利率領三千精騎兵，長驅直入，直奔雁門關。
前文已說雁門關經久失修，早已破損，把守兵馬也只有千餘名老弱兵卒，爲首一將名叫黃子英，是跟隨劉武周起兵造反的老將。
劉武周逃到馬邑來家，手下只剩兩千多兵卒，沿途也只招募了一千壯丁，沒過幾天安生日子，就聽說康蘇密率兵南下。萬般無奈，纔派老將黃子英把守雁門關。
康蘇密率兵來到雁門關前，一看關上的慘淡光景，便已成竹在胸，只見兩扇脫了漆的城門打開，一支步兵列隊散開，爲首一員老將，催馬提刀出關迎戰，身後一駕鼓車，跟隨擂鼓助戰。
黃子英一摸胸前三縷白髯，沉聲喝道：“定楊王命老夫鎮守雁門關，爾等舉兵冒犯，哪個膽大，快來陣前受死！”
康蘇密一看哈哈大笑：“竟是個老匹夫在此把守，不足爲懼。”
慕容遐一旁勸道：“大將軍不可輕敵，只恐哀兵必勝。”這一語到是提醒了康蘇密，真可謂：
六旬老將擋關前，哀兵寥寥似殘顏。
古關悠悠盪千載，多少英雄走塞邊。
黃子英鎮守雁門關，雖然主將年邁，兵勇老弱，城池破損，突厥大將康蘇密並未放在眼中，偏偏慕容遐看著不妥。康蘇密問道：“慕容將軍尚未交戰，怎知哀兵必勝？”
慕容遐指著前方說道：“黃子英兵力薄弱，不死守城池，反到出關迎戰，其中必有埋伏。”
康蘇密上下打量著年久失修的雁門關，點了點頭：“傳令衆將多加小心！”
只聞老將黃子英陣前喝道：“來將聽著，老將黃子英在此，已抱定成仁之心，有膽量者儘管上前決戰。”
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“我爲先鋒，當取頭功。”先鋒官步利雙腿一磕馬，步利揮舞鋼叉，直取黃子英。黃子英一看過來一個藩將，高聲叫道：“來將通名！”
“先鋒步利！”二人不容多說，廝殺一團。步利驍勇善戰，黃子英老來氣短，大戰七八個回合便退回城。步利大喜，扭頭喝道：“黃老兒不過如此，何不趁此攻城？”
康蘇密見黃子英敗退，拔出寶劍，正欲攻城，忽聞慕容遐言道：“不可攻城，速速收兵。”康蘇密一愣，又望望求戰心切的步利，寶劍回鞘，揮手收兵。
南下兵馬，關外紮營，康蘇密帶著衆將回到中軍大帳，步利問道：“黃老兒大敗，本當乘勝攻城，一鼓作氣，定可拿下雁門關。爲何卻鳴金收兵呀？”
康蘇密打眼瞅了瞅慕容遐，暗想收兵是你提議收兵，其中原由也應該你回答。慕容遐說道：“今逢入夏，關前草木豐茂，又逢南風勁吹。倘若攻城之時，黃子英關前縱火，只恐萬劫不復。”
“哦……”
康蘇密、歩利二人這才頓悟，慕容遐道：“黃子英倘若用計，無非水火，這關前並無大河，唯有火攻。”
“呃……”康蘇密遲疑片刻，探身問道：“以慕容將軍之見，可有良策？”
“眼下到有一計。”
“但講無妨。”
慕容遐順手捻了捻鬍鬚，說道：“不如從當地邊民手中購買牛羊，把牛羊用繩索連環，趁夜起南風，驅趕城下，引黃子英縱火。”
“豈不白白燒死這羣牛羊了？”步利問。
慕容遐微微一笑：“牛羊燒死是小，只要把關前草木化爲灰燼，我等便可無所顧忌，猛攻城牆。”
康蘇密、歩利二人聞聽大喜，康蘇密樂道：“這便更好，攻陷關口之時，關前全是燒熟的牛羊肉。”衆人也捧腹大笑。
突厥部立刻傳令，四方尋求邊民，交易牛羊。過了兩日，蒐羅來的牛羊六百餘隻，康蘇密大喜，傳令將士用繩索捆綁，又勒住牙口，使牛羊不能叫喚。
等到夜間南風驟起，繩索相連的牛羊皆以準備就緒，慕容遐道：“如此前去，只恐被敵兵看出破綻，當披蓋蓑衣草蓆，掩蓋牛羊。”康蘇密又下令給牛羊披蓋蓑衣草蓆。
等到二更時分，步利率兵驅趕牛羊，哄至關前；慕容遐準備戰鼓，擂鼓助戰；康蘇密率五百強弩手，遠處放箭。霎時間戰鼓雷鳴，喊殺震天，守關的將士不明真相，嚇得手忙腳亂，匆忙備戰。
黃子英頂盔披甲登上城頭，藉著火光望去，城下如人流涌動，遠處亂箭齊發，也是黃子英老眼昏花，一時慌張，便趕忙下令：“散硝縱火！”
城上兵卒潑灑硫磺、硝木，對著城下亂放火箭，少許片刻，城下火起，又逢夜間南風勁吹，草木燎原，硝磺助燃，可憐一羣牛羊葬身火海。步利見城下火起，帶兵遠遠退去。
大火燒了兩個時辰，天已放亮，只見雁門關前，三裡地外，均已燒的草木全無，這纔有守關的兵卒看清城下原委，竟是牛羊殘骸。
黃子英心中大驚，折騰半宿竟然枉費心機，忽聞戰鼓又響，黃子英擡頭望去，只見此時後隋與突厥聯軍，高舉雲梯，推動撞車，蜂擁殺來。這纔是：
雁門一夜火燎原，草木牛羊焚關前。
空空關外如平地，只聞喊殺聲震天。
雁門關一場大戰，老將黃子英戰死城頭，一千多老弱敗兵戰心盡是，戰死少數，多則投降。康蘇密收復雁門關，後隋突厥聯軍，通過關隘，直逼馬邑。
馬邑本是劉武周發家起義之地，城池不大，多年戰亂，百姓凋零。得知雁門失守，劉武周心如刀割，面如土色，坐臥不寧。
大將宋金剛見主子犯愁，進而勸道：“定楊王，大事已去，馬邑孤城，難以堅守，不如早做打算。”
劉武周拿過旁邊酒盞，仰面痛飲，怒摔酒盞：“北面是突厥，南面是李唐，東有太行阻隔，西有黃河天險，孤王已無路可去。”
宋金剛道：“雁門關離馬邑近在咫尺，再不快走，三千兵士只恐難以阻擋？”
“我意已決，破釜沉舟，決一死戰！”劉武周道。
康蘇密率將士直逼馬邑城下，馬邑城小，突厥部兵多，不到半日已將馬邑四面圍困。康蘇密、慕容遐、步利率兵來到正門，排開陣勢。只見城門大開，只有八百兵馬出城列陣，大將宋金剛頂盔掛甲，催馬出城。
康蘇密陣前吼道：“頡利可汗對你等不薄，爲何背信棄義，叛亂南逃？”
“呸！”宋金剛道：“我與定楊王一心聯合突厥，大汗卻聽信婦人之言，擁立楊政道一個三歲小兒，因小失大，我等不服。”
“喪家之輩，有何不服？”步利大怒，提叉催馬，一躍而出：“勝我三股叉，再說服與不服！”
宋金剛揮舞大槍，交戰步利，二人大戰十五回合，打得難解難分。只見二馬一挫蹬，宋金剛一槍刺空，反被步利揮叉刺中腰間。
“哎呀”一聲，宋金剛墜落馬下，步利勒住馬絲繮，調轉馬頭，趁宋金剛尚未起身，又是一叉，奪命而勝。