冷月和顏悅色問道：“請問王奶奶在哪裡？”

正說著話，屋裡慌慌張張出來一個老婦。這老婦人頗有些富態，看見冷月，趕緊上來，帶著一身酒氣，打了個酒嗝，陪著笑施禮說:“老身便是王奶奶，拜見三九姑娘，老身正要去給三九姑娘你送東西送藥童，只是一時半會兒有些抽不開身，各種雜事太多，沒想到你卻先來了，真是的，讓三九姑娘親自上門，這是老身的失職，還請恕罪纔好。”

冷月見她臉上潮紅，又聞到一股酒味，不由皺了皺眉也不理睬，邁步走進了屋子，也看見擺了一桌酒菜，已經吃得一片狼藉，左邊坐著幾個老婦，看見她都張皇地站起來，垂首而立。陪著笑施禮說:“老身拜見姑娘。”

冷月扭頭過來，瞧著跟進來的王奶奶，說道:“原來你在忙著喝酒呀，倒是我打擾你們了。”

這一句話慌得那王奶奶窟嗵一聲跪在地上磕頭，說：“老身該死，老身該死。”

從這王婆的反應冷月便知道，這莊上外門弟子地位崇高，在這些僕從面前，應該是擁有極強的威勢的，所以纔會把這人這管事的婆子嚇成這個樣子。

於是冷月淡淡說道:“配給我的藥童在哪裡呢？”

王婆趕緊說道:“這，這還沒定呢，姑娘自己挑吧，在外面，十幾個丫鬟，姑娘看上哪個都成。”

冷月便不多說，也不理睬跪在地上的王奶奶，邁步出到門外來到了院子裡。

十幾個丫鬟垂手而立，站在那兒低眉垂目，不敢瞧她。

冷月正要讓她們擡起頭來挨個看，找一個藥童，便在這時，就見屋子後面有個身材弱小的少女，提著一個碩大的水桶，不停地左右手交換著，插花一般踉蹌著過來了。

她太過瘦弱，而那一桶水又幾乎是滿滿登登的，對於她瘦弱的身子來說實在太過沉重，只能不停地左右手交換著提水才能夠往前行進。

忽然，這少女發現了院子上的丫鬟們都垂首而立，一言不發，不由有些吃驚，擡頭一看，便看見了站在場中的冷月。

她也知道莊上來了一位新收的外門弟子，也是她們的半個主人，而外門弟子平素裡都是高高在上盛氣凌人，打罵那都是輕而易舉經常的事，不由得心下吃驚，不留神被坑窪不平的石板路絆了一下，哎呀一聲往前摔倒，那一桶水也嘩的一聲傾倒了出來，一直衝到冷月腳下。

已經爬起來跟著出來的王婆見此情景，不由勃然大怒：“你這死妮子，居然敢潑水給三九姑娘，當真不想活了。”說罷，一把抓過了旁邊的一根扁擔，衝上去劈頭蓋臉朝著那摔在地上的瘦弱少女打了過去。

那女子只是雙手抱著頭，蜷縮在地，哭喊都不敢，默默忍受著扁擔狠狠打在身上。

冷月沉聲道:“住手！”

王婆趕緊停下手，將扁擔放在牆壁上，哈著腰對冷月說:“三九姑娘，是老身管教不力，還請三九姑娘您恕罪。”

冷月沒有理睬她，走到那抱著頭蜷縮在溼漉漉的青石板地上的那少女面前，見她身子單薄，在寒風中簌簌發抖，便伸手過去將她攙扶了起來。

那少女顯然已經嚇得夠嗆，臉色煞白，身子在不停的發抖，咬著嘴脣，驚恐的望著他。

冷月給了他一個甜甜的微笑，說:“你叫什麼名字？”

“蘆葦兒……”

“怎麼叫這個名字呢？”

也許是冷月和藹的態度和甜甜的微笑讓那少女感到了溫暖，膽子稍稍大了些，便說道:“我娘說，她生我的時候是在蘆葦蕩裡打魚，漁船四周都是蘆葦蕩，便叫了這個名。”

原來是個苦命的娃兒，母親即將臨盆還的到湖上打魚。

於是楊仙茅便替她理了理頭上的亂髮，說:“你願意當我的藥童嗎？”

能夠當藥童，那比雜役要好得多，儘管遇到脾氣不好的外門弟子，受的罪未必會比當雜役少，不過，終於有了一個改變命運的機會，更何況跟著外門弟子，身份地位當然要比雜役高一些，所以都期盼著這差事，沒想到卻落到了這可憐的提水小丫鬟身上，站在旁邊的十幾個丫鬟眼中都露出了妒忌的神色。

蘆葦兒愣了一下，沒想到幸福來得如此突然，趕緊用力點了點頭說:“願意，當然願意！蘆葦兒一定好好服侍姑娘，絕不偷懶。”

冷月點了點頭，站起身，對王婆說道:“我就要她了。”

王婆趕緊點頭答應，吩咐侍女從屋裡拿了幾套雪白的法袍出來，親自捧著送到冷月面前說:“這是姑娘們的法袍，姑娘，你要缺什麼儘管讓蘆葦兒來取就是了。——這丫頭當真命好，能被姑娘看上。”

蘆葦兒趕緊伸手要去接那法袍，卻被冷月攔住了，對她說:“去把你的東西帶上，這就跟我走吧。”

蘆葦兒趕緊答應，飛也似的跑進旁邊廂房裡，很快拿了一個藍布包裹，挎在肩膀上出來。身上的溼衣服已經換下，這才從冷月手中接過法袍捧在手中，朝冷月討好的笑了笑，說:“姑娘，還有煉丹爐和一些藥材，等一會兒我來取。”

冷月點了點頭，帶著蘆葦兒離開了雜役房，回到了她的石屋。拿出法袍換在身上，那法袍十分寬大，後背和麪前的左胸上部各有一顆篆書的“玄”字，顏色鮮紅。在月白色的襯托之下格外耀眼。

左胸玄字下方繡著三十九幾個字。原來法袍都有編號，以便識別究竟是誰的。

冷月換上之後，抖了抖長長的袖袍，倒想的確像個修士。

在冷月換衣裳的時候，蘆葦兒又快步如飛跑回雜役房，很快便扛來了一個大木箱子，打開之後，從裡頭取出了一個青銅色的煉丹爐。另外還有一大包的炭火，以及一個鼓風機。

冷月沒想到她小小年紀身子如此單薄，卻一下子拿回來這麼多東西。不過想起她剛纔提那一大桶水，水桶幾乎都有她半人高，要做現在這些事當然比剛纔提了一大桶水要稍微輕鬆些。

那大大的箱子裡頭有一冊薄薄的書，上面用篆體寫著《煉丹法門》。打開一看，裡面是刻版印刷的煉丹的一些基本常識和技巧。原來這是外門弟子的標配的入門書籍，既然是刻板印刷的，應該是算不得什麼真正秘籍。但是，非玄器宗的弟子是不能得到的。包二孃也曾叮囑她要好生保管的。

蘆葦兒說：“姑娘，今後你自用功，飲食之類的就交給蘆葦兒了來辦就是。”

冷月點了點頭，拿著那本書走出石屋，在一塊平展的青石板之上盤膝坐下，翻開那本書，在海濤聲中慢慢翻看。

她記憶力超羣，過目不忘，那本書也就半個時辰便全都看完了，而且已經瞭然於胸。

這時，遠處傳來隱隱的鐘聲。

蘆葦兒趕緊出來對冷月說:“姑娘，吃飯的點到了，我去取回來。”說罷，跟一隻靈巧的羚羊一般跑向善堂去了。

只過得片刻，蘆葦兒便提著一個食盒回來了，對盤膝坐在青石板上的冷月說：“姑娘，吃飯趁熱。”

說罷，將飯菜都從食盒中取出放在石屋裡的木桌上。冷月走了過去，在交椅上坐下，見上面只有一副碗筷，便說道:“你的呢？”

蘆葦兒忙說:“這是姑娘的飯菜，奴婢伺候姑娘吃完之後，把碗筷送回去，然後再把奴婢的取來。這是宗門規矩。”

原來還有這樣的講究，既然規矩如此，冷月便沒有再多說，見飯菜兩葷兩素，做得倒也精緻，米飯飄著清香，便很快吃完了。然後對蘆葦兒說:“你去吃飯吧，我隨便走走，想去三姐那看看。”

蘆葦兒忙說道:“不著急，奴婢隨時都可以去吃的。先陪姑娘去三姑娘那兒。”

冷月笑了笑說:“倒也不急在這一時半刻。這樣吧，我這書還沒看完，我先看一下，你趕緊去吃飯，吃完之後我們再去。”

蘆葦兒答應了，提著食盒飛也似的朝著善堂跑去了。片刻，便又跑了回來，說:“姑娘，奴婢吃完了，咱們走吧。”

冷月說:“你別老是奴婢奴婢的，自稱‘我’就行了。咱們主僕不用這麼客氣的。”

蘆葦兒感激地點頭答應：“是！”

“你咋這麼快就吃完了？”

“我吃飯快。”

冷月心想，這丫頭想必是怕耽誤自己的事，所以匆匆把飯吃了。看來以後不能在吃飯的點上安排別的事，免得這實誠的孩子爲了趕時間匆匆忙忙的都沒吃飽。

冷月帶著蘆葦兒，沿著小道來到了內宅外那一排石屋前，卻不像先前那樣被人攔住，直到到了石屋門前敲門，纔出來一個丫鬟，見到她，趕緊福了一禮說:“奴婢見過姑娘，姑娘想必是新來的三九姑娘吧，不知有何吩咐？”

冷月道:“冷月前來拜見三師姐，不知師姐是否方便？”

丫鬟說道:“我們姑娘去一姑娘那兒去了，商議三日後煉丹大比的事情。”

“哦，對了，這煉丹大比是怎麼回事？”

蘆葦兒在旁趕緊說道:“宗門裡每個季度要舉行一次煉丹大比，一般在每個季節之初，這一次就是在立冬之日。門下弟子要進行煉丹技巧比拼，老爺、太太和宗門的長老們要根據各位姑娘的表現來決定賞罰。如果表現特別優異的，會收爲內門弟子。所以，各位姑娘都很用心，天天在日夜磨練。”