“杜先生，方纔那位先生貴姓？”郭夫人有些恍惚，杜九言道：“他確實(shí)是姓陳，單名一個(gè)朗。”
郭夫人有些糊塗，搖了搖頭道：“那就奇怪了……這世上有長(zhǎng)的這麼像的人嗎？”
“不知夫人來(lái)找杜某，是有什麼事嗎？”杜九言並不想揹著陳朗打聽(tīng)他的私事，說(shuō)不說(shuō)是他的自由，就如同她對(duì)大家也有所保留一樣。
每個(gè)人的心底，總有一處是不想被任何人觸碰和知道的地方。
彼此尊重，互留空間纔是交友之道。
“哦。”郭夫人說(shuō)著，就紅了眼睛，“我上次聽(tīng)我家官人提起，在新華城外和杜先生認(rèn)識(shí)的，當(dāng)時(shí)他還託付您照顧一位李夫人，您可記得？”
杜九言就想到那位腿腳有些問(wèn)題的李夫人，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我今天來(lái)，就是因她而來(lái)的。”郭夫人擦了擦眼淚，低聲道：“十天前，她將自己夫君，府衙知州李大人殺了！”
杜九言一怔，這纔將她認(rèn)識(shí)的李夫人和李大人關(guān)聯(lián)起來(lái)，“被夫人殺的李大人，就是您好友的夫君？”
“正是。我和玉娘都是南陽(yáng)人，我們兩家住隔壁。玉娘比我大一歲，一直都很照顧我。”郭夫人道：“但是她沒(méi)有兄弟，所以十九歲的時(shí)候招了個(gè)女婿上門，這個(gè)人就是李大人，您……您不知道，這個(gè)李執(zhí)是個(gè)畜生！”
杜九言隱隱覺(jué)得，這個(gè)案子很複雜，她打斷郭夫人的話，問(wèn)道：“李夫人認(rèn)罪了嗎？判的什麼罪？”
“認(rèn)……認(rèn)了，被判了凌遲。”郭夫人說(shuō)著又心酸不已，“可……可她不得已啊，她要不殺李執(zhí)，她就活不成了。”
杜九言喝了口茶，沉默了一下，道：“夫人，您……是來(lái)找我給李夫人做訟師的？”
“是！”郭夫人點(diǎn)頭，“您在寶慶府大名鼎鼎，所有人都說(shuō)您既有能力，又對(duì)我們女人特別好，會(huì)爲(wèi)了我們爭(zhēng)取權(quán)益，所以，我就來(lái)找您了。”
“只有您能幫玉娘了。”郭夫人說(shuō)著起身，衝杜九言行禮。
杜九言起身避開，回了禮，道：“夫人先不談案情起因和過(guò)往恩怨，單李夫人承認(rèn)了殺人，我再去辯訟，也達(dá)不到您想要的結(jié)果。”
“就算是做有罪辯護(hù)，也減輕不了幾分罪。”杜九言道。
郭夫人也不是無(wú)知婦人，她相公是郭庭，官司糾紛她也見(jiàn)過(guò)，也知道這種畫押過(guò)的殺人案，有多麼的難辯，幾乎沒(méi)有訟師願(yuàn)意。
尤其是對(duì)方還是朝廷命官，妻殺相公，這種必定是凌遲或斬立決，連秋審都不用等。
“我知道，我知道。但我沒(méi)有辦法了，我不能讓玉娘就這麼死了。她爲(wèi)了那個(gè)畜生死了太不值得了。”郭夫人道：“杜先生，您……您先聽(tīng)我將玉孃的事說(shuō)了，您聽(tīng)過(guò)再、再做決定行不行？”
“好。”杜九言將茶盅推給郭夫人，郭夫人沒(méi)有喝，而是接著前面的話，開口道：“李執(zhí)到馬家的時(shí)候是個(gè)連飯都吃不飽的窮小子，玉娘見(jiàn)他有幾分才氣，就同意他進(jìn)門了。”
“頭幾年夫妻兩個(gè)感情還不錯(cuò)，李執(zhí)有吃有喝有人伺候，就開始讀書。當(dāng)時(shí)我和馬伯父都勸玉娘，不要讓他讀書。一旦他考中了，到時(shí)候他就再回頭看自己入贅的身份，就會(huì)耿耿於懷，到時(shí)候就是家門不幸。”
“但玉娘說(shuō)他有志氣，若將來(lái)他真的考中了，就去衙門改了戶籍，她跟著李執(zhí)姓也沒(méi)什麼不可以。”
“李執(zhí)八年後中了進(jìn)士，在山東一個(gè)縣做縣令，夫妻一分就是六年，當(dāng)時(shí)李執(zhí)還在山東私自納了個(gè)妾室。”
“後來(lái)李執(zhí)述職的時(shí)候，到了離家稍近的寶親府做了知州，同一年，馬伯父去世了。他去世前一再叮囑，讓玉娘不要隨李執(zhí)去任上，守著家業(yè)把兩個(gè)女兒養(yǎng)大成人。”
“可玉娘她……她又聽(tīng)李執(zhí)糊弄，一年後將家裡的產(chǎn)業(yè)變賣分給了兩個(gè)女兒一些後，就帶著幾個(gè)下人到寶慶來(lái)了。這一來(lái)……”郭夫人哭了起來(lái)，“李執(zhí)先變更了戶籍，讓玉娘隨了他姓，作李馬氏，又嫌玉娘沒(méi)有給他李家傳宗接代，逼著玉娘同意，又給他納了兩房妾室。”
“這還不夠，他說(shuō)當(dāng)年入贅在馬府，馬府的下人侮辱他，他多少年都擡不起頭。所以他報(bào)復(fù)玉娘，讓……玉娘給他和妾端茶遞水，更甚於夜裡讓玉娘在他牀前守夜。”
“只要玉娘不同意，他輕則拳打腳踢，重則開水烙鐵，玉孃的一條腿就是因爲(wèi)他打的，已經(jīng)骨裂變形再不能正常走路了。”
“這還不算，她不但打玉娘，連著玉娘帶去的喬媽媽，四個(gè)丫鬟，他氣不順就打，金藝前年被他一板凳砸死了。他先後娶的兩房妾進(jìn)門兩年都二沒(méi)生育，他又帶了個(gè)青樓的女人回去。”
“那女人仗勢(shì)作威作福，把玉娘當(dāng)使喚丫鬟。”郭夫人哭著道：“十天前，他也不知道在哪裡受了委屈，在玉娘伺候吃飯的時(shí)候，用一鍋滾燙的雞湯，去潑玉娘，喬媽媽抱著玉娘攔住了，那鍋湯就從喬媽媽的頭頂澆下去了，陸媽媽當(dāng)時(shí)就剝了一層皮，夜裡就去了。”
“玉娘她一時(shí)受不住奶孃慘死，那天夜裡趁著李執(zhí)睡著，將他勒死了。”
郭夫人看著杜九言，“杜先生……這樣的人難道不該死嗎？他做了那麼多惡事，爲(wèi)什麼玉娘殺了他還要被砍頭，他該死，該死千遍萬(wàn)遍啊！”
“馬氏不是律法，不是劊子手的刀，她沒(méi)法去裁奪誰(shuí)的生死。”杜九言將茶遞給郭夫人，郭夫人喝了一口，期待地看著杜九言，“難道……難道一點(diǎn)可能都沒(méi)有嗎？”
“玉娘一定要死嗎？”郭夫人道。
杜九言自己也喝了口茶。在三綱五常以夫爲(wèi)天的時(shí)代，她不用看判詞，也能猜得到，定然是訓(xùn)斥馬氏殺夫乃天地不能容，罪大惡極。更何況，她殺的還是朝廷官員。
此案，必判凌遲。
“我可以去寶慶見(jiàn)一見(jiàn)馬氏，再看看縣衙的卷宗。都十天了估計(jì)卷宗已經(jīng)送走了，想翻案重審，困難重重。”
“讓……讓我家夫君從中周旋一下，只要杜先生您願(yuàn)意，我這就給我夫君送信。”郭夫人道：“別的事他可能沒(méi)辦法干預(yù)，但是讓刑部將案件壓上三五天肯定能辦成。”
“好！”杜九言道：“你給郭大人寫信，我今天就去寶慶。但是夫人您不能作爲(wèi)請(qǐng)?jiān)A人，還要馬氏的兩個(gè)人女兒女婿寫訴狀。”
郭夫人點(diǎn)頭，“好，好！我今晚就提前去寶慶，明天一早我在李府門口等您。”
“好！”杜九言點(diǎn)頭，“我也準(zhǔn)備一下。”
郭夫人行了大禮，走了幾步又想起什麼來(lái)，從婆子手裡接了荷包遞給杜九言，“杜先生，這是一部分訟費(fèi)，勞您走一趟了。我知道這種案子接了，對(duì)您來(lái)說(shuō)其實(shí)是壞事，贏是不會(huì)贏的，輸了卻會(huì)影響您聲譽(yù)，可是……可是不找您，我實(shí)在想不到還有誰(shuí)更有把握。”
杜九言沒(méi)有接，道：“看過(guò)卷宗後和見(jiàn)過(guò)馬氏後，我再?zèng)Q定案子接不接，到時(shí)候再和您談訟費(fèi)的事。”
“好！”郭夫人明白，像杜九言這樣的大訟師，都有自己一套接案的要求和原則，“我告辭了。”
杜九言將郭夫人送到門口。
陳朗凝眉道：“聽(tīng)著是很悲慘，可殺人到底是殺人，並不存在冤枉。此案你若是辯訟，只怕是困難重重。”
“看在郭大人的面子上吧。”杜九言道：“人在江湖行走，總有人情來(lái)往。如此，郭大人欠我的人情也是還不清了。”
這世上可憐人太多了，殺人的人也總有自己的苦衷和理由。如果只是當(dāng)個(gè)故事聽(tīng)，杜九言同情馬玉娘，可要是她來(lái)接這個(gè)訟案爲(wèi)馬玉娘辯訟，她的看法則要保守一些。
“你啊。”陳朗道：“刀子嘴豆腐心。”
杜九言挑眉，“先生說(shuō)話越來(lái)越尖銳了。”
陳朗無(wú)奈笑了。
兩個(gè)人都沒(méi)有提郭夫人剛剛提起的陳懷安。
下午，杜九言收拾了一番，去了嚴(yán)府。
柳氏一身孝服，迎在如意門的門口，“杜先生。”
柳氏氣色紅潤(rùn)，就連臉上的皺紋似乎都少了幾條，看上去居然有幾分少女的嬌俏。
“夫人近日可好？”杜九言拱了拱手。
柳氏頷首，道：“託先生的福，過(guò)的很不錯(cuò)。就是家中來(lái)往的親戚多了一些，有些疲憊。”
嚴(yán)智只有嚴(yán)長(zhǎng)田一個(gè)兒子，但是他自己卻還有分家出去的兄弟姐妹。所以現(xiàn)在父子兩人一個(gè)死一個(gè)即將死，嚴(yán)家的牛鬼蛇神就瞬間出現(xiàn)了。
柳氏也不是省油的燈，她既然走出這一步，就想好了所有的局面。
她有兒子，什麼都不怕。
“那恭喜了。”杜九言道：“我來(lái)，是有事想請(qǐng)夫人幫忙！”
柳氏頷首，“杜先生有事，儘管說(shuō)。”
“嚴(yán)智的東西可還在，我想要他和府衙李執(zhí)的來(lái)往書信。”
千里之外，刑部接到寶慶府快馬加鞭的送去的案件，此案性質(zhì)之惡劣，頓時(shí)在朝中引起了渲染大波。
因爲(wèi)李大人是五品官員，政績(jī)連連評(píng)優(yōu)，雖是外放可將來(lái)前程不可限量，最重要的，他當(dāng)年拜的是內(nèi)閣武英殿大學(xué)士任延輝門下。
因此事件更被推波助瀾，成爲(wèi)衆(zhòng)臣的談資。
此刻，御書房中，桂王正斜靠在椅子上，半瞇了眼睛昏昏欲睡。
郭庭跪在正中，將路上的事情一一彙報(bào)給趙煜聽(tīng)。
趙煜今年二十有八，皮膚不白五官端正，因自小被立爲(wèi)太子，又登基多年，久居上位之人，便周身威嚴(yán)，有一種不怒而威的氣勢(shì)。
他凝眉聽(tīng)完郭庭說(shuō)完，餘光又撇向桂王，就見(jiàn)對(duì)方正打著盹兒，一副沒(méi)心沒(méi)肺地樣子，不由嘆了口氣，道：“皇弟！”
“嗯。”桂王睜開眼掃了一眼趙煜，“你們說(shuō)完了？那我去給母后請(qǐng)安，這一路上累的不輕，後背都長(zhǎng)癤子了。”
趙煜哭笑不得，“這都初冬了，你如何長(zhǎng)的癤子？”