聽到了吳三桂稱帝的消息，程孝廉倒是沒有太大的感覺，在他的心中，吳三桂肯定會稱帝的，只不過好像比記憶中早了一點。
如果程孝廉現在手中有一本歷史書他就會發現，不是早了一點，而是早了一年多的時間，歷史上，在康熙十七年三月的時候，吳三桂便在衡州稱帝了。
只是若程孝廉手中有了這本書，必定會十分疑惑，明明在他的努力下吳三桂早起兵了一年，怎麼還不如晚起兵活得時間長了呢，按道理來說，他現在比歷史上的形勢好了很多，別的不說，就說陝西那邊，當初王~輔臣可是沒怎麼打仗就投降了，如今滿清已經在潼關下面消耗了近十萬的兵力了。
這也不怪程孝廉不懂，原因很簡單，生於憂患死於安樂，吳三桂當初在歷史上形勢危急，所以硬撐著上馬作戰，身子骨也很強健。但是現在不同了，自從打開了江南的通道，吳三桂便過起了犬馬聲色的生活，這種生活最是耗費身子骨。再加上他也不願意再江南待著，人家都說江南好，他直接的隋煬帝在江南被人砍了腦袋，所以說什麼也要回到衡州，這地方現在也算得上吳三桂勢力的腹地了，可以安心享樂。
但是他已經六十五歲了，身子骨終究是撐不住了，他自家人知道自家的情況，如今最大的願望就是過一過做皇帝的癮。
對於他這個要求，夏國相和胡國柱立刻無條件滿足，吳三桂要是不稱帝，憑他倆的威望，很難把吳世璠扶上地位，如今吳三桂願意稱帝，到時候吳世璠只是個繼任者，他們兩個也不用再費功夫了。
就這樣吳三桂在衡州稱帝，立了吳世璠做太子，又留下了兩個輔政大臣夏國相和胡國柱，也算是安排好了身後事。至於遠在雲南面壁的侄子吳應麒，他好像已經忘了這個人。
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倒也怪不得他無情無義，身爲一個相當優秀的政治家，他當然知道不能讓朝中一家獨大的道理，否則他那孫子必定會被人架空，不過他絲毫不擔心，因爲夏國相姓夏，胡國柱姓胡，他們之前之所以精誠合作，那是因爲有共同的敵人和共同的利益，一旦吳三桂身死，他們的聯盟立刻就會分崩離析，到時候吳世璠便能在中間制衡。
至於爲什麼不留下吳應麒制衡，吳三桂心中的想法很明確，吳應麒隨他征戰多年，他的一身本事也學了個六七分的樣子，若是他真的勢大，吳世璠未必鬥得過他，畢竟他也姓吳，甚至他要拉攏夏國相和胡國柱也不是不可能的事情，基於這個原因，吳三桂選擇將他打發回了老家，就等著吳三桂死的那一天捎上他陪葬。
可以說吳三桂爲了這個孫子算得上是費盡心機，安排了一條康莊大道，只要他的孫子懂得制衡之道，想要圖略天下有些困難，偏安江左還是沒什麼問題的。
只是可惜吳三桂沒有聽過一句話，秦皇築萬里長城，關不住西河之鉅鹿；孫皓鑄千層鐵索，挽不住南下之晉航。不過有一句劉禹錫的詩詞他一定聽過，得相能開國，生兒不象賢。所有這些都被一個年老的人用假象矇住了自己，他不去想自己孫子有沒有能力降服那兩頭巨獸，只是一廂情願地認爲，他吳三桂的血脈，再差也不會差到哪裡去。
知道吳三桂稱帝的消息，程孝廉默默嘆了口氣，這也就意味著吳三桂大去之期不遠矣。雖然他們從未見過面，但是他們有著不可磨滅的仇恨，都想殺死對方。但是按照這個形勢，程孝廉肯定沒機會再見這位當世梟雄一面了。
吳三桂稱帝大典結束之後，耿尚聯軍的使者已經來了半個月了，眼看著就要過年了，吳三桂更沒心思見他們，就讓他們一直在驛館之中住著吧。
早在半年前，吳三桂的鐵鷂子已經不再向他彙報情況了，一來吳三桂沒有這麼大的精力處理事務了，二來他總要讓自己的孫子熟悉了這班人馬，要不然將來如何掌控。
吳世璠倒是早就得到了明軍進入湖廣的消息，拿著便去問夏國相，夏國相面色陰沉：“耿精忠和尚之信這兩個廢物，成事不足敗事有餘，大事一件都幹不成，只會給咱們拖後腿。”
吳世璠都急了：“姑父，現在不是罵人的時候，咱們到底該怎麼辦？”
“通知咱們的人，不許放他們進來，告訴他們，要不打敗對手，要不被對手殺死！”
“啊？這是何理？”
夏國相耐心地說道：“太子殿下，你想一想，當初韓信怎麼打敗的趙軍？還不是背水一戰，只有讓那些人覺得如果不拼命作戰就沒有活下去的希望了，他們纔會拼了命去打仗，只要他們敢拼命，明軍未必打得過他們。”
吳世璠重重地點點頭：“一切全憑姑父做主。”
就這樣，耿尚聯軍的使者見不到吳三桂，他們的投靠吳三桂的路又被斷掉了，若是強攻也許可能成功，但是身後的死神就會更進一步。
被逼無奈的尚之信看了一眼耿精忠：“耿世兄，要不然咱們降了吧。”
耿精忠瞪大了眼睛：“你說什麼？”
“咱們降了明軍，也許。。。。。。”
沒等他說完，暴怒的耿精忠猛地伸手掐住了他的脖子：“尚之信我告訴你，咱們是在拼命，不是在投機，你以爲明朝的軍伍還會放過咱們麼？從咱們的先輩帶著滿清的軍伍打進來的那一刻起，咱們幾家全都沒了退路，要不是滿清朝廷逼迫太緊，鬼才願意做這三姓家奴，如今咱們已經走錯了一步，不能再錯了。”說著鬆開了他的手臂。
尚之信憋得臉色通紅：“我不也是沒有辦法了麼，但凡是有一點退路，咱們至於到了現在這種地步？滿清指定是容不下咱們了，吳三桂又坐視不理，咱們若是不投降，難不成還真的戰死不成？”
耿精忠猛地一擺手：“吳三桂不仁，就別怪咱們不義，咱們往南走！”