李如松果然沒有食言，經(jīng)過長久精心的準(zhǔn)備之後，終於在七天後連營拔寨，帶領(lǐng)四萬大軍浩浩蕩蕩跨過鴨綠江，踏上了他和李家久久爲(wèi)之嚮往的朝鮮土地上，這一場援朝平寇戰(zhàn)役正式開始。

這個(gè)消息如同長了翅膀，瞬傳飛到了四面八方。朝鮮上下舉國歡慶天兵到來，因爲(wèi)首戰(zhàn)告捷而信心爆棚的日軍統(tǒng)帥小西行長摩拳擦掌，積極備戰(zhàn)，要和明軍決一高下。除了這些當(dāng)事人，還有很多隱在暗處別有居心的人全都在靜靜注意著這一方局勢(shì)演變。

葉赫那拉河蜿蜒清澈有如一條玉帶，日夜不休的滋養(yǎng)著這片幅員遼闊的千里草原，勁風(fēng)吹過，一片綠色草海隨風(fēng)起伏，其中間夾各色白黃色小花，有如海水翻卷時(shí)泛起的泡沫，一閃即逝。

從葉赫部老汗王清佳怒殯天之後，海西女真中烏拉、哈達(dá)、輝發(fā)三部族人漸漸覺察出有些不對(duì)勁，一切的源頭來自於新上任的汗王那林孛羅。自從他宣誓登位的那一天開始，這個(gè)原本寧靜美麗的草原漸漸變得不安份起來。

自他上位伊始，便頒下鐵令，全力提拔族中勇敢善戰(zhàn)者，不論出身按照能力賜以軍職厚賞；緊接著又命草原上只要是年滿十八歲以上的男子，必須入伍參軍。若是參加者按規(guī)定分草場，賜牛羊，若是發(fā)現(xiàn)有膽小偷懶者、不肯參加者，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)舉家驅(qū)逐出葉赫部，海西女真所居之處，任何人不得收留。

那林孛羅的命令開始推行初期並不順利，葉赫本部沒有什麼意見，阻力大多來自於同屬海西女真的其他三部。其中烏拉部實(shí)力遠(yuǎn)勝於哈達(dá)、輝發(fā)二部，對(duì)於葉赫部的指手劃腳絲毫不予理會(huì)。那林孛羅大怒，盡起本部精兵，於三日內(nèi)攻破其本部，烏拉汗倉皇出逃，最後被叛部所殺。哈達(dá)、輝發(fā)二部見勢(shì)不好，無奈之下紛紛曲柔以示屈服。

那林孛羅用最短的時(shí)間，用雷霆霹靂般手段平定了內(nèi)亂，盡示其鐵腕手段、冷酷決斷，一代草原梟雄風(fēng)範(fàn)顯露無疑，一時(shí)間聲望大增，周圍散衆(zhòng)小部落還有諸多蒙古殘部紛紛前來投奔。一時(shí)間葉赫那位河畔風(fēng)合雲(yún)集，大有變天裂地之勢(shì)。

一切都已經(jīng)是萬事俱備，只等東風(fēng)。

隨著打北方飛奔而來那匹快馬，幾眼看完那封急報(bào)後，那林孛羅因爲(wèi)忙碌而消瘦的臉終於露出了一絲難得笑容。稍一沉吟，飛身上馬，往沖虛真人所居營帳馳來。

意外的沒有見到想見的人，得知沖虛不在帳中之後，百無聊賴之時(shí)，信步出帳的那林孛羅擡起頭看到不遠(yuǎn)處一處營帳後，忽然心中百味雜陳……那個(gè)地方自已已經(jīng)好久沒有進(jìn)去了。

大帳內(nèi)一片皓素，正中案上安置著清佳怒的靈位。

目光掃視一圈，景物佈局依舊，可人已不在，當(dāng)目光定在那隻牌位上時(shí)，心中無由一酸，原本狂喜的心情瞬間消退。一揮手道：“你們都下去，讓我在這裡靜一靜?！?

等人都退走後，那林孛羅緩步來到靈桌旁，靜立片刻後，噗通一聲跪下，咚咚有聲磕了三個(gè)頭：“阿瑪，兒子今天送給您看一樣?xùn)|西罷。”說著一揚(yáng)手，手中那封信件飛落火盆中，火舌騰起，沒用幾下已化成半紅半灰的餘燼。

那林孛羅呵呵笑了起來：“您看到了麼……，李如鬆他們已經(jīng)進(jìn)入朝鮮，馬上就要開始打仗啦?！睙那酂煆浬⒁粠ぃP旋不去。那林孛羅瞪著靈位，隱隱約約中好象看到阿瑪清佳怒嚴(yán)肅的凝視著他的臉，“我知道阿瑪不願(yuàn)再起刀兵，自從赫濟(jì)格城一戰(zhàn)之後，在您的心裡一直以族人爲(wèi)重，戰(zhàn)功爲(wèi)輕?？稍趦鹤涌磥恚娜死狭?，連雄心壯志也都老了……”

“我不能按您想的那樣做……，咱們是和太子很好，有那林濟(jì)羅在，葉赫部肯定沒有後顧之憂?？墒聼o定數(shù)，先不說他日後會(huì)不會(huì)成爲(wèi)皇帝，就算他當(dāng)了皇帝又能怎麼樣？他能保我們幾十年平安，能保我們一世平安麼？”低沉聲音漸漸變得激揚(yáng)：“憑什麼他們可以過著富足自在的生活，而我的子民只能在這大草原上風(fēng)吹日曬，放牛牧羊？他們什麼都不做，而我們卻要給他們進(jìn)貢納稅？憑什麼草原上的雄膺要受那些狗奴們欺負(fù)？”

父汗，這一切公平麼？公平麼……”

一句公平，幾乎用全力吼了出來，整個(gè)帳中被這一聲震得隱隱發(fā)顫，就連案上那塊靈牌都在微微顫動(dòng)不休。

“與其坐等人欺，不如主動(dòng)出擊！在不久的將來，我要用咱們海西女真的鐵騎和馬刀，從這裡馬踏中原！砍殺他們的士兵，擄掠他們的百姓，奪走他們的財(cái)富，我要咱們的族人，從此不再過草原放牧的日子，我要帶領(lǐng)他們?nèi)ヘS腴膏脂之地繁衍生息！”

“天與不取，反受其咎；時(shí)至不行，反受其殃！所以，我必徵大明國！”

這是兒子對(duì)父親的宣告，也是一代新汗王對(duì)一代老汗王的宣告。

一個(gè)時(shí)代的終結(jié)正是一個(gè)時(shí)代的開始，不管對(duì)錯(cuò)，一切已經(jīng)從頭重新演繹。

帳門外忽然傳來一聲笑聲，讓激動(dòng)興奮的思緒中的那林孛羅醒轉(zhuǎn)過來，再次對(duì)著靈牌磕了三個(gè)頭，沒有半分遲疑的站起身來，頭也不回的大踏步出帳而去。若是此刻清佳怒活轉(zhuǎn)來，他會(huì)發(fā)現(xiàn)眼前這個(gè)再也不是以前那個(gè)純樸忠厚的那林孛羅，也許是經(jīng)過長久的等待和忍耐，也許是因爲(wèi)貪婪和野心，踏出帳後的那林孛羅恍如重生了一個(gè)人，一對(duì)眼神如鷹敏銳尖利，神情似野狼桀驁不馴。

候在帳外的沖虛真人的眼神在他臉上轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，對(duì)方的改變他自然看得出來，儘管那林孛羅此刻表現(xiàn)出來的狀態(tài)雖然讓他有些心驚警惕，但也讓他心裡暗自竊喜。

凝神著大袖飄然恍如神仙的沖虛真人，那林勃羅心底有疑惑未曾解開。他到現(xiàn)在也猜不透這個(gè)皓首白眉的老道人爲(wèi)何這樣不計(jì)一切的幫他，有一點(diǎn)是可以斷定他如此做肯定是有目的，但是他在意也不怎麼在意這一點(diǎn)，人與人之間都是彼此利用和彼此需要，不管沖虛真人本意如何，他只在意眼前這一切是否對(duì)自已有利。

只要是有利的，那何必去管他有什麼目的呢？至於以後，以後的事情以後再說！

想到這裡凝在嘴角的那絲冷笑倏然放大，那林孛羅開口道：“前方得來消息，明軍已經(jīng)開始渡江入朝，咱們準(zhǔn)備這麼久，也該動(dòng)一動(dòng)啦?！?

不料沖虛真人搖了搖頭：“時(shí)機(jī)不至，火候不到，妄動(dòng)有利無害?！?

那林孛羅在這一刻腦海中已經(jīng)轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，想了無數(shù)個(gè)進(jìn)攻方案，卻被沖虛真人這一句全然斷送，怔忡中忽然看到?jīng)_虛真人那張似笑非笑的臉後，腦海中忽然靈光一現(xiàn)，如同當(dāng)頭澆了桶雪水，醍醐灌頂般醒悟過來。

會(huì)心一笑後，慨然道：“好，那就再等幾天，等他們陷得再深一些，到時(shí)纔是咱們上場的時(shí)候！”

時(shí)間過得很快，一轉(zhuǎn)眼七月變成九月。暑熱在一場大雨後靜悄悄消失了，幾場秋風(fēng)，入眼一片楓紅如火，夜晚遍地皆是秋霜泛白。

在大明京師所有百姓看來，眼下的朝廷是最近幾十年以來，眼前這個(gè)時(shí)期空前的井然有序。在諸多朝臣看來，讓人心安定的一個(gè)重要的原因，太子殿下出乎很多人意料的並沒有對(duì)朝中上下進(jìn)行一番大清洗，一切如舊，就連原來各黨派中的骨幹之臣都沒有受到太多波及。

但朝廷中最近也多出了張新鮮面孔，引起了很多人的矚目。第一個(gè)就是由工部侍郎再度升遷爲(wèi)工部尚書的趙士楨，還有一個(gè)如同在一夜之間升上來的兵部右侍郎孫承宗。和熬了幾十年趙士楨比起來，孫承宗的出現(xiàn)可以用橫空出世四個(gè)字形容，但做爲(wèi)京師三大營的都指揮使，兼任一個(gè)兵部右侍郎，也是還說得過去的，當(dāng)然對(duì)這任命唯一不滿並滿腹怨氣的就是兵部尚書石星石大人。

唯獨(dú)一個(gè)讓所有朝臣都不滿和有看法的升遷，來自於太子新近提拔進(jìn)入戶部的一個(gè)新人，他的名字叫莫江城。雖然只是個(gè)六品主事，但一人手掌照磨所、廣積庫、承運(yùn)庫、軍儲(chǔ)倉四處職司，朝廷中人都不知道四司都是戶部精要之職？可想而知此人必是太子殿下看重之人。

如果再細(xì)心一點(diǎn)的人，通過這些任命就會(huì)赫然發(fā)現(xiàn)，太子已經(jīng)不顯山不露水的在朝中安排下了好多人。比如內(nèi)閣中的葉向高，刑部中的蕭如薰，兵部中的孫承宗，工部中的趙士楨，現(xiàn)在就連戶部中都有了一個(gè)莫江城，除了吏部尚空之外，內(nèi)閣六部可謂一網(wǎng)打盡均有伏子。

可是讓人有些奇怪的是，吏、戶、禮、兵、刑、工六部之中以吏爲(wèi)尊，太子在五部中都有了人選，爲(wèi)何單單吏部沒有任何動(dòng)靜？這難免又能引起很多人的無由猜測。這些閒言碎語傳到朱常洛耳中，除了付之一笑外，絲毫沒有放在心上。一個(gè)國家的興盛離不開人材，遠(yuǎn)的不說，就拿萬曆一朝來講，若是沒有張居正，萬曆一朝在諸多內(nèi)憂外患中恐怕早就風(fēng)流雲(yún)散了。在他看來，舉賢任能不避親，何況他選的這些人確確實(shí)實(shí)都是今後支撐大明朝的柱石之臣。當(dāng)然衆(zhòng)人一直奇怪的吏部人選，他心裡也早就有了目標(biāo)。

秋日的皇宮雖然沒有春花百荷，但低頭見紅葉爛漫，秋菊金黃，擡頭見碧日睛空，萬里無雲(yún)，放眼盡是金碧輝煌讓從濠境歸來的沈惟敬一路上看得目不暇接。比起幾個(gè)月前走的時(shí)候雖然黑了些，但精神卻健旺了好多，一張不怎麼好看的臉上更是神彩煥發(fā)。讓領(lǐng)路前行的王安都忍不住偷看了他好幾眼……他就是納悶，這人長得這麼醜，可是這自信是打那來的呢？

很快王安的好心情就不見了，因爲(wèi)沈惟敬衝他笑道：“王公公，草民這有一件東西，是你的好友託我?guī)Ыo你的?！?

好友，託你帶？愕然張大嘴的王安有些莫名其妙。先別說什麼好友，就連沈惟敬這個(gè)人他也只是在隨同太子進(jìn)莫府時(shí)看過一眼，忽然好象明白了什麼，王安的臉?biāo)查g變得比天上的太陽還要燦爛?？粗蛭┚磸男渲腥〕鲆粯硬及?，王安笑得越發(fā)開心……拿孝敬什麼的最爽了，於是忙不迭的伸手接過，入手不沉看著也小巧，熟練的捏了向把後不由得有些奇怪：“是什麼？”

沈惟敬笑得謙恭，擺了下手：“回公公，裡邊是什麼我也不知道。草民只是受人之託，忠人之事，不過他說您只要看過這個(gè)東西，自然就會(huì)知道他是誰?！彼@裡越賣關(guān)子，王安就是好奇，若不是端著自已太子駕一唯一小太監(jiān)的身份，他早就急吼吼的打開看了。

不知不覺已經(jīng)進(jìn)了慈慶宮。從踏進(jìn)宮門那一刻起，沈惟敬一臉恭謹(jǐn)?shù)牡皖^跟著王安七拐八繞，一直到了一個(gè)門前，就聽王安小聲道：“到啦，您請(qǐng)進(jìn)吧，太子殿下在裡頭等著哪?！?

書房內(nèi)朱常洛端在書案前，寬大的案上邊摞著一堆內(nèi)閣剛送進(jìn)來的奏疏，大多都和朝鮮戰(zhàn)況有關(guān)的奏疏居多。自從七月李如鬆率兵入朝之後，到如今已經(jīng)兩個(gè)月。通過宋應(yīng)昌的上疏，關(guān)於戰(zhàn)事的或勝或敗各種消息都有，朱常洛也沒太放在心上。畢竟這場在原先歷史上從萬曆二十年一直打到萬曆二十七年的戰(zhàn)事，是決不可能在兩個(gè)月就結(jié)束，一切纔剛剛開始。

沈惟敬進(jìn)來的時(shí)候，第一個(gè)反應(yīng)是抽了抽鼻子，書房內(nèi)傳來淡淡的藥氣讓他不由得有些驚訝。

“你來啦，一切可都順利？”

見太子發(fā)問，沈惟敬伏在地上肅聲道：“託殿上洪福，按照您的吩咐一切都已辦妥，草民幸不辱命?！?

朱常洛眼睛一亮，聲音中有不加掩飾的驚喜：“當(dāng)真？這麼快？”