朱常洛面前放著兩份奏摺，這是兩份兵部上來(lái)的請(qǐng)戰(zhàn)摺子。一份是兵部尚書石星的，別一份是兵部左侍郎宋應(yīng)昌的，兩份奏疏殊途同歸，全都是一力主戰(zhàn)；但石星這份字裡行間全然揮斥方遒，視羣醜有如土雞瓦狗，彈指就可灰飛煙滅的豪氣沖天相比，宋應(yīng)昌這份就顯得灰撲撲的毫不起眼。
可是石星那份朱常洛只看到半截就丟在一旁，而宋應(yīng)昌這份卻是仔細(xì)反覆看了幾次，燈光跳動(dòng)下朱常洛臉顯得陰暗不定，可是神情淡定依然，就連葉赫什麼時(shí)候進(jìn)來(lái)，他都沒(méi)有發(fā)覺(jué)。
望著窗外濃重夜色的朱常洛，收回視線轉(zhuǎn)頭望向葉赫，忽然笑道：“咱們準(zhǔn)備了這麼久，這一天終於來(lái)啦?！?
葉赫伸手從案上拿起奏疏，幾眼看完，皺起了眉頭：“準(zhǔn)備什麼時(shí)候打？”
和葉赫說(shuō)話不必多講，只憑一個(gè)眼神一個(gè)表情，心裡的想法已經(jīng)瞞不了彼此，朱常洛垂下眼皮，語(yǔ)氣變得深沉凝重：“戰(zhàn)時(shí)不等人，片刻不能等?！?
葉赫沒(méi)有說(shuō)話，而是皺起了眉。三大營(yíng)並沒(méi)有建設(shè)完全，若是盲目出征，並不是最佳時(shí)機(jī)。
彷彿已經(jīng)知道他的想法，朱常洛瞭然一笑：“不用三大營(yíng)，我相信，這個(gè)機(jī)會(huì)有很多人迫切想要的?！焙鋈婚L(zhǎng)聲嘆息：“時(shí)間，我現(xiàn)在需要的只是時(shí)間?！?
葉赫嘆了口氣，他知道朱常洛這一路至今費(fèi)了多少心思，遭遇了多大阻力，以前經(jīng)歷的種種都已是風(fēng)過(guò)無(wú)痕，可誰(shuí)知他眼下這份極致尊榮可以說(shuō)是用命換來(lái)，而且還是鏡花水月般的泡沫微塵般……破滅只在頃刻，這個(gè)人到底是冰雪聰明還是個(gè)愚頑癡呆？莫名有些憤憤然的葉赫忽然有些心傷，別過(guò)了頭，冷哼了一聲，忽然想起一件事：“麻貴和熊廷弼已安排到了三大營(yíng)，剩下吳惟忠，你打算怎麼辦？”
朱常洛目光閃爍不定，半晌方道：“讓麻貴掌五軍營(yíng)，熊廷弼掌驍騎營(yíng)?！?
對(duì)於這個(gè)任命，本來(lái)就在意料之中的葉赫沒(méi)有絲毫異議，有些難以置信道：“……你準(zhǔn)備讓吳惟忠管神機(jī)營(yíng)？”
朱常洛噗的一下笑了出來(lái)，臉有些微紅的葉赫有些惱：“你想怎麼樣嘛？”
“神機(jī)營(yíng)是咱們的奇兵加伏兵，其重要不言而喻，能讓我放心交給的只有一個(gè)人。”
葉赫有些緊張，卻裝做不經(jīng)意問(wèn)道：“……是誰(shuí)？”
良久沒(méi)有聽(tīng)到人聲，葉赫奇怪的擡頭一看，卻見(jiàn)朱常洛正在似笑非笑的看著他。
二人默視無(wú)語(yǔ)，燈火輝映下葉赫的眼如同一方深潭，黑黝黝閃著光，有著能夠吞噬一切般的深沉；而朱常洛神色平靜，鋒芒盡掩，不見(jiàn)棱角，一切都是胸有成竹後的瞭然。
“那吳惟忠怎麼辦？”
再度拿起宋應(yīng)昌那份奏疏，朱常洛嘿嘿報(bào)之一笑道：“吳將軍是戚少保的部將，對(duì)付倭寇經(jīng)驗(yàn)豐富無(wú)比，我自然不會(huì)大材小用。”
葉赫看了他一眼，看著他全無(wú)陰翳的明亮笑容，這些事已經(jīng)都在算定之中，自已完全沒(méi)有必要再去操這個(gè)心。目光凝視窗外黑沉沉的夜空，發(fā)現(xiàn)今夜無(wú)星無(wú)月，黑沉沉的一踏糊塗，忽然一陣心煩意亂。
聽(tīng)到嘆氣聲，朱常洛好奇擡起頭，放下手中奏疏，見(jiàn)葉赫擰著眉頭，眼神直直望向遠(yuǎn)方，明顯的是有心事。
“想什麼呢，這麼出神？”
見(jiàn)葉赫沒(méi)有理他，朱常洛訕訕的轉(zhuǎn)過(guò)頭，“葉大個(gè)，你要是真是我大哥就好了?！?
葉赫轉(zhuǎn)頭瞪著他，一句話想都沒(méi)想衝口而出：“想得美，我可不想有象你這種連命都不愛(ài)惜兄弟。”
看著朱常洛迅速變白的臉，葉赫忽然很後悔，可是話即出口，原來(lái)壓在心底的思緒就如同找到了出口噴泄的洪水，再也無(wú)法壓制，幾乎是低吼一般：“你天天這樣殫精竭慮，可曾想過(guò)你自個(gè)？”
視線移到遠(yuǎn)處，眸底有火靜靜閃爍跳動(dòng)，聲音空靈幽遠(yuǎn)：“……我說(shuō)過(guò)，我從不擔(dān)心自已能活多長(zhǎng)，只怕自已要做的事做不完?！闭f(shuō)完這句話，朱常洛的頭忽然沉了下去，語(yǔ)氣變得蕭瑟，沒(méi)人看到的眼神卻迸出熾熱的光。
“就算是賠我上一條命，我也會(huì)保你平安。”
這是一句語(yǔ)氣平淡到?jīng)]有絲毫波動(dòng)的話，可是沒(méi)有任何人敢無(wú)視其中飽含的無(wú)盡堅(jiān)定決心。望著快速隱入黑暗中的矯健身影，朱常洛忽然苦笑，自已中的這個(gè)毒怕是已經(jīng)成了這個(gè)人今生不可破除的執(zhí)念，自已固然是危在旦夕，葉赫並不比自已好過(guò)多少……忽然想起始作俑者的那個(gè)高大身影，朱常洛的臉色忽然變得寒冷如冰。
京城李伯府內(nèi)燈火通明，花廳內(nèi)大開(kāi)宴席，一道道美味佳餚流水將的擺將上來(lái)，觥籌交錯(cuò)間酒香四溢。
主人正是久居京中低調(diào)的不能再低調(diào)的李如鬆，此刻高舉酒杯，笑容可掬向著一人笑道：“吳大人，戚伯伯和家父是多年好友，您的大名我更是如雷貫耳，只恨咱們一南一北不得親近，如今喝了這杯酒，咱們就是一家人了?！?
李如鬆這一番話，先不說(shuō)吳惟忠聽(tīng)了是什麼感受，但只對(duì)於其他與座諸位高官來(lái)說(shuō)，都是莫名一驚。
第一個(gè)皺眉的是兵部尚書石星，第二個(gè)皺眉是兵部侍郎宋應(yīng)昌；二人這才搞明白，搞半天今天李府這頓酒，原來(lái)是李如鬆特地給吳惟忠準(zhǔn)備的洗塵接風(fēng)宴哪……省悟到這一點(diǎn)，宋應(yīng)昌還好，石星卻是一臉的不高興。
除了吳惟忠，李如鬆也請(qǐng)過(guò)麻貴，但是沒(méi)有請(qǐng)熊廷弼；奇怪的是麻貴沒(méi)有來(lái)，只派人親自過(guò)府來(lái)說(shuō)了聲，理由是軍務(wù)繁忙，改天一定來(lái)府相謝。對(duì)於這一點(diǎn)，李如鬆並沒(méi)有放在心上，他的目標(biāo)很簡(jiǎn)單，那就是吳惟忠。
瞟了一眼笑成一朵花的李如鬆，兵部尚書石星心裡非常酸溜溜的不得勁。論官職品階，這裡有一個(gè)算一個(gè)所有人中，自已無(wú)庸置疑的是最大最高的一個(gè)，可惜主角卻不是自已?？戳艘谎鄯€(wěn)坐三席的宋應(yīng)昌，見(jiàn)他還是那麼一張黑黑的臉，想起平日種種不對(duì)付之處，石大人心裡這個(gè)膈應(yīng)就更不用提了，若不是顧忌李家權(quán)勢(shì)赫人不好隨意得罪，今天這個(gè)會(huì)他纔不會(huì)來(lái)。
花花轎子人擡人，吳惟忠不但繼承了戚繼光練兵打仗的本事，同時(shí)也把老上級(jí)那一套處理人事關(guān)係的本事學(xué)了七七八八。這也是戚繼光隕落之後，戚家軍當(dāng)初跟著他一塊打仗的諸多將領(lǐng)都和石頭沉水一樣漸漸消失，而他卻能異軍突起，升爲(wèi)遊擊將軍的訣竅所在?？傊痪湓挘鋈俗龉倬褪堑脮?huì)來(lái)事，這個(gè)真理無(wú)論在那個(gè)朝代，都是放之四海而皆準(zhǔn)的。
面對(duì)李如鬆如此擡舉，吳惟忠自然心領(lǐng)神會(huì)。一邊爽朗大笑一邊連忙站起身來(lái)，一碰手中酒杯：“李伯爺是一直在下心中仰慕如天的人物。李將軍將門虎子，年前寧夏平叛威鎮(zhèn)邊疆，將軍的鋒茫銳意，我輩只配仰望?！?
看著二人撫掌大笑，酒到杯乾，豪氣干雲(yún)，彷彿天下英雄只他二人。
石星冷眼看著，心裡說(shuō)不出什麼滋味，喝到嘴裡的酒已變得酸澀難以下嚥。這人心情不好看什麼都覺(jué)得礙眼已極，眼睛四下亂轉(zhuǎn)，已經(jīng)在心裡打譜想個(gè)什麼招能夠離了這裡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的來(lái)個(gè)眼不見(jiàn)心不煩。
坐在下首陪客的李如柏眼睛骨碌碌亂轉(zhuǎn)，將這一切全都看在眼裡，見(jiàn)兄長(zhǎng)只顧和吳惟忠高談闊論，再看石大人的臉色已在往越變?cè)骄G路上快步飛奔，心中暗叫不妙，連忙端了一杯酒，大著舌頭笑著向石星道：“來(lái)來(lái)來(lái)，石大人，咱們哥倆走一個(gè)?！?
這還真是沒(méi)有最煩只有更煩……瞪著眼看著嬉皮笑臉湊上來(lái)的李如柏，石星一個(gè)頭瞬間變得兩個(gè)大……他能說(shuō)他很不待見(jiàn)這個(gè)傢伙麼？他是從一品的堂堂六部尚書，就是他爹李成樑在這裡，見(jiàn)到自已也得稱呼一聲大人，這小子怎麼就敢和自已稱兄道弟了！
儘管心裡百般不痛快，石星絲毫沒(méi)有露在臉上。
能混上六部尚書，石星自然不是簡(jiǎn)單人。
在他看來(lái)，將門功勳子弟按表現(xiàn)來(lái)分的話不外乎兩種：一種是特低調(diào)，特謙虛，比普通人還能裝孫子，這種一般都是有底蘊(yùn)傳承的世家子弟；另一種是特狂妄，特囂張，好像天老大地老二他老三，除此之外那裡都容不下他，走路都恨不得能夠橫著走；在石星的眼裡，李家兄弟理所當(dāng)然的是後一種。
不動(dòng)聲色的扒拉開(kāi)搭在自已肩頭那隻手，石星不鹹不淡的笑道：“李將軍人中之龍，石某不敢高攀，兄弟之稱還是免了吧。”
嫌棄我？看不上？原本笑嘻嘻的李如柏眼神有些變冷，忽然呵呵笑道：“石大人說(shuō)的是，看我喝了幾杯，說(shuō)話都不知輕重起來(lái)，著實(shí)該罰?！闭f(shuō)完進(jìn)提起酒壺連幹三杯，轉(zhuǎn)頭看向宋應(yīng)昌，嘿嘿笑了幾道：“宋大人，可否賞個(gè)面子，咱們兄弟走一個(gè)?！?
石星側(cè)目而視，看宋應(yīng)昌如何應(yīng)對(duì)。卻不料宋應(yīng)昌居然站了起來(lái)，“不勝之至。”簡(jiǎn)單直接麻利快，一仰頭乾淨(jìng)利索的就乾了杯，露出杯底衝著李如柏報(bào)之一笑，眼底不動(dòng)聲色的拉了石星一眼。
對(duì)於宋應(yīng)昌出乎意料的舉動(dòng)，石星除了驚得瞠目結(jié)舌，簡(jiǎn)直都要嗤之以鼻了。大明一向講究以文御武，和一介粗鄙武夫稱兄道弟，也不怕失了自已身份。李如柏大喜，伸手大力拍著宋應(yīng)昌肩頭，親熱的不得了。而這個(gè)時(shí)候，李如鬆和吳惟忠的談話已經(jīng)正式進(jìn)入主題。
“吳大人這次能夠得太子殿下青目，格外拔擢入京，今後必定是平步青雲(yún)，小弟先在這裡提前以賀?！?
提起這個(gè)事，吳惟忠臉上不但沒(méi)有喜色，反倒有些疑惑。他的表情沒(méi)有逃得過(guò)李如鬆的眼，提起酒壺斟過(guò)一杯酒，有意無(wú)意的就勢(shì)問(wèn)道：“兄長(zhǎng)莫不是有心事？若是不嫌兄弟見(jiàn)識(shí)愚陋，有什麼事可以說(shuō)出來(lái)，兄弟願(yuàn)爲(wèi)兄長(zhǎng)參詳一番?！?
吳惟忠看了他一眼，伸手擋開(kāi)那杯酒，苦笑道：“兄弟想必知道這次調(diào)職入京不止我一位……”
李如鬆眼底有光閃動(dòng)，垂了眼皮淡淡道：“嗯，一位是原山西總兵麻貴，另外一位還是家父帳下一員副將。”
吳惟忠不置可否的嗯了一聲，聲音轉(zhuǎn)低：“你可知這兩位都已接到調(diào)令，兩位都被調(diào)入了京師三大營(yíng)，麻貴接手五軍營(yíng)，熊廷弼接手驍騎營(yíng)?！?
這個(gè)消息確實(shí)有點(diǎn)出乎意料，李如鬆臉色起了變化，肅聲道：“這是什麼時(shí)候的事？”
吳惟忠看了他一眼，“就是今天下午，這是從於閣老那裡得知的消息，諭旨即日就發(fā)。”說(shuō)到這裡，吳惟忠臉上頓生難以掩飾的迷惑之色：“而我卻是沒(méi)有任何安排，於閣老也是不知所以然?！?
京師三大營(yíng)自見(jiàn)光問(wèn)世以來(lái)，風(fēng)頭之勁之猛，已經(jīng)引起了所有人的注意。這個(gè)時(shí)候朱常洛將麻貴和熊廷弼安排入營(yíng)，卻將吳惟忠甩出來(lái)，更讓李如鬆心裡一陣發(fā)緊。想起這些天自遼東蜂涌而來(lái)的大量信件，除了將朝鮮境內(nèi)的軍情描述的詳盡無(wú)比外，同時(shí)老爺子那越來(lái)越暴燥的的情緒，無(wú)一不在提醒著他，事情真的到了關(guān)鍵的時(shí)候。
可是自已明裡暗中示意，太子明明心裡明白，但時(shí)至今日卻依舊諱莫如深的態(tài)度，讓李如鬆覺(jué)既鬱悶又憋氣。吳惟忠的出現(xiàn)，讓他看到了希望，可是這詭異的安排，又讓他一時(shí)片刻中猜不出其用意所在，真是怎一個(gè)煩字了得。
就在這個(gè)時(shí)候，廳外一個(gè)家人急匆匆的奔了進(jìn)來(lái)。