從五月底開始，遼東巡撫的那道加急奏疏拉開日本入侵朝鮮的大幕後，其後戰(zhàn)報(bào)流水一樣的一道道的遞了上來(lái)，從五月二十二日開始，由日本先鋒第一軍小西行長(zhǎng)第一個(gè)發(fā)起進(jìn)攻，僅用一個(gè)時(shí)辰即攻破釜山！其後一路勢(shì)如破竹，僅用半月便已攻到了漢城，第二軍加藤清正，第三軍黑田長(zhǎng)政隨即跟進(jìn)，一鼓作氣擊破平壤。
朝鮮國(guó)王李昖倉(cāng)皇出逃，鴨綠江邊接連上表明朝，先是請(qǐng)兵相助平叛，到後來(lái)直接要求過江庇佑。
不知是有意還是無(wú)意，寧遠(yuǎn)伯李成樑集結(jié)重兵，陳兵於岸，頗有隔岸觀火的意味，同時(shí)下了死令，若有敢強(qiáng)行渡江過來(lái)的人等，一律殺無(wú)赦！
消息傳到對(duì)岸，朝鮮王族一片恐慌。眼見前有追兵，後無(wú)退路，全國(guó)全道已失七道，李昖急得都想跳江自盡了，幸虧邊上有領(lǐng)議政大臣柳成龍攔住。人雖然過不得江，但奏疏沒人攔，李昖無(wú)奈，只得接連上表，急到最後直接喊出了：“與其死於賊手，毋寧死於父母之國(guó)！”
消息傳到京城後，朝廷一片譁然。
剛開始接到戰(zhàn)報(bào)時(shí)，朝中很多大臣並不以爲(wèi)然，大多數(shù)人第一反應(yīng)是認(rèn)爲(wèi)倭寇肯定是窮瘋了，騷擾了大明幾十年還不夠，居然連朝鮮都搶了？地球人都知道朝鮮那地窮山惡水的，是個(gè)連飯都吃不太飽的地方，倭寇去了也沒啥好搶的。以至於不少樂觀派認(rèn)爲(wèi)，沒必要大驚小怪，用不了多久，倭寇搶幾顆人蔘就會(huì)自動(dòng)退兵了。
可是秉持這種想法的人，很快就變啞巴了，隨之而來(lái)的朝鮮戰(zhàn)況無(wú)一不在表明，這次日本是要玩真的！他們不止是去搶人蔘，而是想吃下朝鮮！這個(gè)胃口太大，頓時(shí)引起幾乎是所有朝臣的一致憤怒，朝鮮是大明的屬國(guó)，大明還沒有捨得下口，你算個(gè)神馬東西。
一時(shí)間朝中議如鼎沸，衆(zhòng)人一致喊打，可是對(duì)於怎麼打分岐極大。一方以兵部尚書石星爲(wèi)代表，主張帶兵跨江而戰(zhàn)。一方以兵部給事中許弘剛跳出來(lái)反對(duì)，主張禦敵於國(guó)門即可，沒有必要大做文章。
二人觀點(diǎn)不一，爭(zhēng)得不相上下，鬧得天雷地火般不可開交，就連申時(shí)行這樣德高望重的老派閣老都彈壓不住。這一切朱常洛都看在眼裡，卻冷眼旁觀，沒有說(shuō)話也沒有表態(tài)。
直到這一天，黃錦一臉謹(jǐn)慎的出現(xiàn)在他的眼前，看著黃錦欲言又止吞吞吐吐，朱常洛忽然笑了起來(lái)，那一臉的陽(yáng)光燦爛，倒把傳旨命他進(jìn)宮的黃錦搞了個(gè)一頭霧水。
六月的日頭連顏色都是白晃晃的，熾熱的高溫似乎能將石頭烤得冒煙。儘管外頭暑熱熏天，乾清宮內(nèi)絲毫不受影響。殿中間放著幾口黃龍戲水的粉彩寬口大缸內(nèi)，壘疊如山樣冒著尖的層層白冰，使整個(gè)大殿內(nèi)沁骨生涼，說(shuō)不出舒爽宜人。
在萬(wàn)曆眼裡看出來(lái)，發(fā)現(xiàn)比起前幾天，正在行禮的朱常洛似乎又黑了一點(diǎn)了瘦了一些，不由得有些微不可察的心痛，低哼了一聲：“你起來(lái)罷。”
“朕聽說(shuō)朝鮮多地已經(jīng)淪陷，李昖要求過江避難，朝廷上爲(wèi)了這個(gè)事鬧得亂轟轟，而你……”說(shuō)到這裡的，萬(wàn)曆的聲音變得嚴(yán)肅，一國(guó)之君威風(fēng)顯現(xiàn)：“這等國(guó)家大事，又牽連屬國(guó)安危，你怎麼敢予輕視，貽誤大事！”
這最後一句話已經(jīng)有問罪的意味，換成別人此時(shí)早已是心驚膽顫，可是朱常洛並沒有絲毫驚慌，反而微笑道：“兒臣自辯之前想斗膽問一句，父皇想打算怎麼辦？”
萬(wàn)曆瞪了他一眼，剛纔發(fā)泄了一下心中不滿，心頭有陰鬱散了一些，連帶著心情也好了許多，張口就來(lái)：“朕只有四個(gè)字：脣亡齒寒！”
這四個(gè)字足以將萬(wàn)曆的態(tài)度表露無(wú)疑，也讓朱常洛的臉上的笑意瞬間不見，萬(wàn)曆的這句話，好象一把火，瞬間點(diǎn)燃了他久藏心裡那股按捺不住的激動(dòng)……這麼多天來(lái)，他等的就是這句話。
他的表情變化沒能逃得過萬(wàn)曆的眼，不知爲(wèi)什麼，此刻萬(wàn)曆倏然有一種被這小子引進(jìn)坑的感覺，但是奇怪的是，不但不惱反而還有些竊喜：“日本的野心絕不僅於朝鮮，一旦吞併成功，等他實(shí)力大增之日，必定變本加厲！宜速出兵，殲敵於朝，非如此不得貽他日疆患！”
這一番話剛一說(shuō)完，朱常洛已經(jīng)應(yīng)聲叫好，兩眼閃閃發(fā)光：“父皇聖明！兒臣本來(lái)還在擔(dān)憂父皇會(huì)受那些庸臣蒙弊，以爲(wèi)禦敵於國(guó)門之外，任他們鬧翻天，與我們大明朝何干！”說(shuō)到這裡朱常洛黑白分明的眼眸中光茫閃動(dòng)，眼神凌厲如同鷹隼：“他們卻不知狼子野心，滅朝不是結(jié)果，取明纔是目的！”
自登位御極以來(lái)，萬(wàn)曆這一輩子聽了太多的誇獎(jiǎng)腴詞，但他也知道出自真心的誇讚幾乎是零，如今能夠得到自已最看重的兒子的真心讚美，只覺身上瞬間長(zhǎng)出翅膀，若不是手上用力捏緊了龍椅扶手，只要拍拍翅膀就能飛走。
壓了壓心頭驚喜，先咳嗽了一聲用來(lái)掩飾自已的失態(tài)：“既然這些你心裡都清楚，可是爲(wèi)什麼至今一直沒有任何作爲(wèi)？”
面對(duì)萬(wàn)曆的問責(zé)，朱常洛忽然站到萬(wàn)曆身前，雙手高舉過頂撩袍跪倒，恭恭敬敬的一個(gè)頭磕到了地上。好端端的突然行這麼樣的大禮，倒叫萬(wàn)曆心中一時(shí)發(fā)怵，皺眉喝道：“好好的，你這是鬧什麼？”
他低下的頭與朱常洛仰起的臉對(duì)了個(gè)正著，萬(wàn)曆忽然發(fā)現(xiàn)這個(gè)兒子不但黑了些，也長(zhǎng)了好些，一張臉僅存的一些稚氣完全被英氣取待，俊秀的五官越發(fā)的俊逸出塵……一怔之後的萬(wàn)曆不由自主心生感嘆，這個(gè)兒子真的長(zhǎng)大了。
“兒臣想求父皇一件事，不知父皇會(huì)不會(huì)恩準(zhǔn)？”
萬(wàn)曆忍不住再看了他一眼，發(fā)現(xiàn)後者的眼睛燦爛璀璨，如同星辰般閃亮。明知下一刻，從這小子口子說(shuō)出來(lái)沒準(zhǔn)是一件讓他難以答應(yīng)的事，可是在他這樣的眼神下，萬(wàn)曆發(fā)現(xiàn)自已好象已經(jīng)無(wú)法拒絕來(lái)自他的任何要求，無(wú)奈的挪開了頭，警告道：“合理朕自然會(huì)應(yīng)你。”神色雖然嚴(yán)厲，可是語(yǔ)氣中的寵溺卻是顯露無(wú)遺。
朱常洛大喜過望，從懷中取出一本早就準(zhǔn)備好的奏摺，畢躬畢敬的遞了上去，“請(qǐng)父皇御覽，兒臣要說(shuō)的話，要做的事，都在這上邊寫得清清楚楚，父皇若是相信兒臣，兒臣保證必有意外之喜。”
一時(shí)間殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲，就連冰盆內(nèi)白冰融化時(shí)發(fā)出微不可察的哧哧聲都聽得清清楚楚。
朱常洛半垂著眼，眼眸穿過雨簾般的長(zhǎng)睫，將看奏疏的萬(wàn)曆臉上的表情一點(diǎn)不拉的盡收眼底。
“來(lái)人！”也不知過了多久，萬(wàn)曆的一聲低喝在這殿中嗡嗡迴響。
一直守在殿外的黃錦聞聲推門進(jìn)來(lái)，小心翼翼的道：“陛下，您有什麼事吩咐？”
沒有理會(huì)黃錦的話，表情已不再平靜的萬(wàn)曆再度低頭那封奏疏快速又看了一遍，原來(lái)緊蹙的眉頭忽然舒緩，擡起頭，看向朱常洛的眼神中煥發(fā)出一種奇怪的光采，“原來(lái)這些日子，你都在忙這些！”
與有些激動(dòng)的萬(wàn)曆相比，朱常洛顯得鎮(zhèn)定的多，朗聲道：“是，不瞞父皇，只是現(xiàn)在火候不到，但是形勢(shì)卻已到了火候！兒臣不敢貽誤良機(jī)，所以請(qǐng)父皇給兒子支持！”
兒臣和兒子雖然只差了一個(gè)字，但是意義卻是大爲(wèi)不同。深深的凝視他了那麼幾瞬，萬(wàn)曆忽然仰首放聲大笑：“低眉，低眉，你要讓朕怎麼謝謝你啊，你給朕留了個(gè)寶啊！”
聽到低眉兩個(gè)字時(shí)，如被雷震的朱常洛爲(wèi)之一呆，而黃錦反應(yīng)更是巨大，連聲音都有些差了腔，顧不得僭越，連忙上前截住話頭：“陛下，慎言！”
完全不理會(huì)黃錦的阻止，沉浸在往事思緒中的萬(wàn)曆笑聲漸止?jié)u歇，直到臉上溫柔緬懷的神色漸被悲傷思念取待，忽然長(zhǎng)嘆了口氣：“黃錦，擬旨！”
在一旁暗暗叫苦的黃錦正在想著如何善後，在宮裡，低眉兩個(gè)字一直是禁忌之詞，皇上這一時(shí)隨性所至，若是傳到太后那裡，必定又是一番風(fēng)波。正在彷徨想招時(shí)，冷不防皇上這一聲吼，嚇得他一哆嗦，連忙答應(yīng)：“老奴在，皇上您吩咐。”
“即刻傳朕的旨意：曉諭內(nèi)閣六部，文武百官，從今日起，有關(guān)朝鮮戰(zhàn)事無(wú)論大小，一概皆由太子全權(quán)定斷，所做任何決斷與朕所斷無(wú)異。”
這道旨意份量有多重，朱常洛心裡有數(shù)，黃錦心裡更有數(shù)。
他現(xiàn)在是監(jiān)國(guó)太子，但也不過是監(jiān)國(guó)而已；處理內(nèi)政有內(nèi)閣，遇上軍國(guó)大事，必須得稟過萬(wàn)曆皇帝之後纔可以實(shí)行。可是這道旨意下了出去，一切都再也不同，這個(gè)太子已經(jīng)是真正的無(wú)冕之王。想到這裡，黃錦敬畏看了一眼昂然而立的朱常洛，誠(chéng)惶誠(chéng)恐的行了一禮：“老奴謹(jǐn)遵陛下旨意。”
在他轉(zhuǎn)身出去之後，萬(wàn)曆轉(zhuǎn)頭看著朱常洛，目光中飽含慈色，又有濃烈的希冀重視：“你雖然年未弱冠，但通達(dá)睿智，才智權(quán)謀卻是朕一生見所未見。記得小時(shí)候先皇曾給朕講過三國(guó)志，說(shuō)起三國(guó)爲(wèi)君中佼佼者，先皇獨(dú)尊東吳孫權(quán)，生子當(dāng)如孫仲謀這句話，朕一直記憶猶新！”
聽他真情流露，朱常洛覺得體內(nèi)似乎有一股氣正在又酸又熱的上躥下跳，心中卻又是說(shuō)不出熨帖快活，一些話都快到了嗓子眼，已經(jīng)到不吐不快的地步，眼圈都已經(jīng)有些紅了。
“朕有你這樣的兒子，日後進(jìn)了祖陵，也有臉去祖宗！”將手中奏疏遞給朱常洛，如同從肺腑中深嘆了口氣，概然而然道：“儘管放手去做，朕只有幾句話送給你。”
從開始到現(xiàn)在朱常洛的心一直砰砰亂跳，彎膝跪下：“請(qǐng)父皇教訓(xùn)。”
萬(wàn)曆欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“審大小而圖之，酌緩急而布之，連上下而通之，衡內(nèi)外而施之。”
見朱常洛在口中默默唸誦這幾句話，萬(wàn)曆揮手呵呵一笑：“回去好好琢磨，且安心將這場(chǎng)戰(zhàn)事結(jié)束。容朕了結(jié)一件心事後，到時(shí)就將大位傳你！”
見朱常洛瞠目結(jié)舌似還有話要講，萬(wàn)曆卻站起身邁步就走，竟連一句都不再聽他多說(shuō)：“朕意已定，你不必多言，回去做好你要做的事即可。”
燈光跳動(dòng)下朱常洛的臉顯得陰暗不定，神情更是忽喜忽悲，就連葉赫什麼時(shí)候進(jìn)來(lái)，他都沒有發(fā)覺。
葉赫過來(lái)，是因爲(wèi)王安覺得太子殿下從乾清宮歸來(lái)，神思恍惚中有些不對(duì)勁，便自做主張去寶華殿找來(lái)葉赫。
他進(jìn)來(lái)的時(shí)候，看到的就是朱常洛一幅神不守舍的樣子，靜靜審視片刻，開口道：“出什麼事了？”
如夢(mèng)初醒的朱常洛回過神來(lái)，見是葉赫，微不可聞的嘆了口氣，笑道：“沒什麼事。”
葉赫伸手從案上拿起奏疏，幾眼看完，皺起了眉頭：“日本打朝鮮？你要打日本？”
二人相交已久，只憑一個(gè)眼神一個(gè)表情，朱常洛已將葉赫心裡的想法看了清清楚楚，指著那封奏疏道，嘲諷道：“你不會(huì)象前朝那些傢伙一樣，也在覺我這是在杞人憂天？”
葉赫坦然的表情瞬間變得扭捏起來(lái)，別過了頭：“你又知道？”
朱常洛恨鐵不成剛的瞅了他兩眼：“你那點(diǎn)小心思還跑不掉我的眼！”
眼神移到遠(yuǎn)處，其中興奮之火靜靜閃爍跳動(dòng)，似乎受到他的情緒感染，葉赫也有些莫名興奮，就聽朱常洛空靈幽遠(yuǎn)的聲音如同從天外傳來(lái)，一字一句清析入耳：“葉赫，你知道麼……我用了很多心，準(zhǔn)備了這麼久，第一次覺得有了回報(bào)，我真是開心的很。”
葉赫怔怔的望著他，雖然完全不懂他在說(shuō)些什麼，可是絲毫不妨礙他感受到來(lái)自朱常洛身上濃重之極的感動(dòng)，儘管不知他在乾清宮經(jīng)歷了什麼，但是他知道此刻的朱常洛已經(jīng)脆弱無(wú)比，也許自己再隨便說(shuō)一句話，就會(huì)讓他如玉碎瓷破，徹底粉碎崩潰。