“榮哥，這位新任的鹽運使者，到底是誰啊？”

說話的是一個二十出頭，帶著巢湖腔的青年。

被稱爲榮哥的，是一個三十多歲的男人，長得很壯實，皮膚有點黑，有些油膩。

榮哥從自己的餐盤裡夾了一粒花生，一邊吃一邊吃，一邊灌了一大杯啤酒。

“是啊，就是來搗亂的。”

榮哥是青口鎮的一個小頭目，在封建時代，最有可能出現地下幫派的，就是那些運河工人，運河工人，廚師。

榮哥仗著自己的身份和武力，管理著上千個廚房，被授與了一個千夫長的職位。

榮哥手下有一大批人，還有一些大商人和官員，靠著鹽礦賺得盆滿鉢滿，身家不菲，算是正式加入了幫派，算是一個小小的幫派頭目了。

榮哥是做生意的，朱檀等人一到，他就通過青口鎮的關係，大致瞭解了一下情況。

“榮哥，你這是什麼意思？連做飯的人都不能做？”

榮哥哈哈大笑，“你|他|媽說的沒錯，不過現在不能用水，要用曬鹽，這也太傻了吧？”

榮哥自然也知道曬鹽的方法，這是古代流傳下來的一種方法，不僅麻煩，還講究天氣，如果遇到陰雨綿綿的天氣，不知道有多少人會選擇自殺。

“你去通知一下，那位貴客說了，讓他們繼續幹活，不要耽擱了一個月的正鹽，只有等正鹽賣光了，他們纔有額外的收入，走！”

“你這是要幹什麼？榮哥的話還沒說完，就見小五子後面站著一個叫武芥的人。

吳芥就是負責青口鎮生意的那個大商人，也算是榮哥的一個小同鄉，兩人之間的交情很好。

“老吳，你來得可真夠快的，這下個月的食鹽可就賣不出去了！”

吳芥和蓉兄年齡相仿，但身材肥胖，臉上帶著笑容。

“我不是來問食鹽的，難道有外來的人來到青口鎮了？”

“老吳，你還真是神通廣大啊，這羣人一到，你就已經得到了風聲。”

“什麼情報，肯定是他們告訴我的。”

榮哥將一杯酒遞給吳芥，示意小五子去通報，“是啊，你是不知道，這陣勢多大啊，前面是御林軍，後面是城衛軍！”

“那是當然，那可是皇帝的妹夫，建昌侯，這陣勢能小嗎？”

榮哥夾了一塊油炸小魚，遞給吳芥，“我就聽說這巡鹽使者級別很高，但誰能想到他竟然是皇上的妹夫，這就更不好惹了，還是避其鋒芒比較好！”

“還是你聰明，聽說這位建昌侯來朝，要改革鹽政策，所謂新官上任三把火，這火燒在我們身上，隨他如何，我們也不會改變。”

吳芥和榮哥商量了一下，便離開了，他要帶著手下的人，回去之後，整個人都快要虛脫了。

貌美如花的侍妾，倒了一杯溫水，讓吳芥泡足。

他剛剛梳完腿，就有僕人前來稟報，說錢御史前來拜訪，吳芥嘆了口氣，無奈之下，只得出門迎接。

錢御史，也就是所謂的監察使，掌管著鹽政，吳芥也是奉了錢御史的命令，纔會和下屬的鹽場勾結在一起。

“老千，老奴也沒時間休息，纔去了一趟鹽巴，你看看老奴的腿，都起了泡。”

“老吳，你做得很好，我也是迫不得已，上面派來的人，誰都不容易。”

吳芥知道政治上的規則，他能聽得進去，但他無法忍受！

“錢公子，就算他是皇室中人，皇上再怎麼寵愛他，他也不可能把我們怎麼樣的！我們幫他擡著轎子，既讓他有臉，又有實際的好處，這還不夠麼？”

“我一個七品的官員，哪裡知道上面的心思，不過，我只能告訴你一件事，那就是鹽稅，一個弄不好，就會牽連到數萬人，到時候，我們可就慘了。”

吳芥倒吸一口冷氣，這是一種涉及到食鹽的稅收，其中牽扯到很多東西。

以往納糧開放中法，尚不甚明，最近幾年，更是由納銀，中法開始，更是混亂不堪。

吳芥雖然不清楚細節，但估計每年被貪污的那筆鹽稅，至少能達到數百萬兩。

如此鉅額的銀錢，誰都不敢拿，也拿不出來，那些在鹽課上吃飯的人怎麼可能不著急？

突然冒出來一個欽差，而且是皇上最信任的人，誰也不知道他是不是爲了鹽稅而來，或許，他只是想矇混過關！

錢御史看著吳芥反應過來，繼續說道：“若是這艘船被掀翻，那些內閣大學士都鎮不了，死了也就死了，說不定還會鬧出前朝那樣的大案子來，不管多辛苦，只要你在兩淮的鹽地裡呆著，這些消息，我也不可能通過一條途徑傳給你，你懂嗎？！”

吳芥嚥了咽口水，忽然覺得賺了一筆錢的食鹽生意，變得不那麼美味了，還不如去做一件重要的事情，把自己的人頭給砍下來，實在是沒有味道。

最重要的是，吳芥並沒有從鹽稅中得到什麼好處，反而爲了維持自己的人脈，他忽然覺得自己很委屈。

可是，這也是沒有辦法的事情，一旦被海水污染，就很難脫身。

吳芥可以肯定，如果自己不合作，第二天，自己就會死在大街上，所以，還是小心一點比較好。

然而，一直盯著青口鎮那邊的人，卻發現建昌侯做了一樁與食鹽無關的勾當。

谷大用想要造一座磚窯，就必須在本地僱人，谷大用想著，可以把工錢發到那些伙伕身上，卻被朱檀拒絕了。

朱檀認真的道：“我們纔剛剛來到這裡，便爲伙伕們送來了些什麼？反正他們也不喜歡被我們耍，至少也要給他們點實際的東西，有了錢，他們就會認爲我們不是在騙他們！”

谷大用一臉討好地說道：“侯爺說得對，這纔是真正的一言九鼎！”

“你的馬屁，做得不錯！少來這套，趕緊招人幹活，力氣活，一天一錢，我就想請人來。”

請苦力的告示迅速貼了出來，一日一兩，青口鎮的佃戶們都驚呆了，他們還以爲是朝廷在耍他們，想讓他們做苦力。

一來青口鎮的廚子不信，二來榮哥也下了死命令，禁止村民和政府合作，他們更信任榮哥。

榮哥雖然也在壓榨他們，但他們之間還是有一種默契的，那就是官方沒有的，即便那塊牌匾上寫著“建昌侯”兩個字。

難道建昌侯是他們的什麼人？如果是皇上也就算了，他們倒要看看，皇上用的是金子做的。

朱檀等了足足有一炷香的時間，等到谷大用用他那粗啞的聲音重複了好幾遍通告的內容後，仍然沒有人上前，便知自己等不及了。

這種情況下，他們唯一能做的，就是用陰謀詭計。

“谷大用，你把青口鎮的人都招進來，誰想要工作，就得交錢。”

谷大用也是這麼想的，只是裝模作樣的表演了一下，然後又繼續說了起來。

“託”是真正的“演員”，不是錦衣衛、衛所兵，那樣會讓人覺得很丟人，也會讓人覺得沒那麼有說服力。

青口鎮附近的一個村莊，來了十多個人，這些人都是老人，老人，老人，老人，甚至連路都走不動，他們跑到近前，想要請人幫忙。

谷大用滿臉都是感動的表情，連聲附和，心想這位侯爺真是心狠手辣，怎麼會有那麼多醜八怪！

谷大用將自己要做的事情說了一遍，然後就把今天的俸祿發了下去，每人一錠銀子。

他已經和經紀人商量好了，會按時交錢，不會勉強，也不會怪他偷懶。

這麼好的工作，上哪兒找啊，要是能當上十多天的托兒，一年就能吃飽了。

拿出這麼多的銀子，青口鎮的人都有些坐不住了。

這十多個人，他們都很熟悉，就算不熟悉，也很熟悉，這十多個人，根本就不是什麼廚子，而是難民，連戶籍都沒有。

這樣一夥人，還真能從官府那裡得到先行賞賜的錢，看看人家做得，還不是掘地！

青口鎮的廚子們，都將注意力集中在了小五子身上，因爲榮哥不在，所以小五子還算有點分量。

小五子雖然不明白朝廷的意思，但是看到那一箱箱的銀子，他還是忍不住的動了動，更不要說其他的廚子了。

如果他們一起上的話，小五子看到了一羣衣著華麗的侍衛，還有拿著鋒利武器的侍衛，頓時放棄了自殺的念頭。

青口鎮的伙伕都是兩眼通紅，小五子也懂得什麼叫羣怒不能惹，趕緊跑去把這件事報告給榮哥。

“你還真是賞錢？”得到小五子的確認，榮哥哈哈一笑：“好吧！找個人幫忙啊！不過我們還需要額外的報酬，除去那些廚子的工錢，每人還能拿到一錠左右的提成，我倒要看看，這京城來的皇叔，到底有多有錢。”

小五子鼓起勇氣與谷大用講了個價錢，把價格擡得那麼高，谷大用立刻把楚登告之。

朱檀向汪敏道：“好像是你們口中的榮哥搞的鬼，沒事，錢我出得了，工程也不能耽擱，把錢交了，開始工作吧。”

朱檀也有自己的性子，心想掙我的錢，我樂意出高價僱人，可若要他耍花樣，就得讓別人明白，他這錢不好掙。

青口鎮頓時成爲了一個巨大的工地，朱檀也看到了平民的狡猾，不管是男人還是女人，不管是男人還是女人，都聚集在一起，想要從楚天這裡得到好處。

把榮哥的錢分了，一天下來，大概能賺兩千兩，朱檀想著還可以，還能拿得出來。

大侄子朱厚照畫了一張詳盡的藍圖，朱檀囑咐谷大用一定要守住大門。

這可不是開玩笑的，你要蓋煙囪，你要是把圖紙倒過來，在上面打個水井，豈不是浪費時間？

谷大用向她承諾，京城所有的磚窯，他都有參加，這一次，他要做的，就是擴建，確保不會有什麼問題。

這件事很快就傳開了，接下來的幾天，越來越多的人想要賺更多的錢，他們擔心錯過了這次機會，就沒機會了。

施工人員迅速增加到4000人，王橋也是個有眼光的人，他親自出手，將10萬兩白銀送給了朱檀，這才化解了唐奕的燃眉之急。

朱檀在青口鎮的事情，也被張元瑛等人知道了。

“這傢伙還能活下來，運氣不錯。”曹達早就知道朱檀逃過一劫，卻沒有料到朱檀竟藏在安陸的官府之中，險些殺了朱檀。

張元瑛也不生氣，只是冷笑道：“來了就來了，改變鹽政，簡直就是自尋死路，咱們就在一旁看戲，等著他被打得鼻青臉腫，然後再給他致命一擊。”

曹達眉頭一皺，道：“你想多了，把希望寄託在這些大商人身上，實在是不可靠！”

“不只是那些大商人，你看著！就算我們什麼都沒做，兩淮鹽場和周邊地區也承受不住，破壞了傳統的規則，他們是不會答應的。”

張元瑛也是個聰明人，她雖然沒有考慮過鹽稅，但也聽說過，晉商的一位大商人，曾經送給她祖父兩萬兩白銀，作爲交換，換取北疆駐軍的庇護。

錢再多，也是一種實力，楚天這樣做，就是在挑釁許多人的錢財，他活著，就等於是害了別人的命，有人會讓楚暮知道這一點。

朱檀究竟想要做些什麼，倒也沒有人去管，只要不涉及到鹽巴，這位皇叔愛怎麼玩就怎麼玩，畢竟錢是皇叔自己出的，他們也管不著！

燒製混凝土，從下料到出產，都要花費不少的功夫，朱檀也不敢耽擱，他已經決定要將這片地給曬出來，因爲他已經承諾過要將這件事做好。

朱檀爲免礙手礙腳，便不去碰這些已成氣候的鹽地，反而要重新建造一個嶄新的曬場。

兩個人都想知道，誰纔是最好的。

數日之後，朱檀便將郭寧送到了南鎮撫司，利用那裡的人脈，秘密追查鄭和寶船隻的下落。

就算沒有，他也可以把船廠廢墟保存下來，試著從中提取一些核心技術。

這纔是他決定前往南方的最大目的。