天牢裡的空氣潮溼且沉悶，散發(fā)著一股黴味和血腥味的混合氣息，令人作嘔。
牆壁上滲出水珠，在昏暗的油燈下泛著幽幽的光。
不時(shí)有老鼠在地牢的角落裡竄來竄去，發(fā)出令人毛骨竦然的聲音。
井上蜷縮在角落的稻草堆裡，寒冷、飢餓和恐懼像毒蛇一樣纏繞著他，幾乎要將他逼瘋。
他不知道現(xiàn)在是什麼時(shí)辰，也不知道過了多久，時(shí)間在地牢裡彷彿失去了意義。
他只知道，隨著夜色漸深，地牢裡的氣氛也變得越發(fā)恐怖。
周圍的牢房裡，偶爾會(huì)傳來幾聲痛苦的呻吟和絕望的哀嚎，更增添了幾分陰森。
井上痛苦地抱著頭，那些錦衣衛(wèi)的酷刑他不是沒有見過。
但他從未想過，自己有一天也會(huì)成爲(wèi)階下囚，甚至有可能被折磨致死。
他更無法接受的是，自己堅(jiān)信的信念，居然是一個(gè)徹頭徹尾的謊言。
那些與他一起出生入死的同伴，那些曾經(jīng)一起訓(xùn)練、一起喝酒、一起談?wù)撝磥砘氐綎|瀛之後美好生活的同窗。
如今都已變成冰冷的屍體。
而這一切，都是因爲(wèi)他們被欺騙，被利用，成爲(wèi)了別人手中的棋子，白白送死了！
“我真的做錯(cuò)了嗎？！”
井上忍不住痛苦地呻吟一聲，雙手抱著頭，指甲深深地嵌入頭皮。
他恨，恨那些欺騙他們的幕後黑手，恨自己的一腔熱血付諸東流，更恨自己的無力，無法爲(wèi)死去的同伴報(bào)仇！
夜晚的地牢更加陰森恐怖，黑暗中彷彿潛藏著無數(shù)的妖魔鬼怪，張牙舞爪地想要將井上吞噬。
他緊緊地閉著眼睛，不敢睜開，腦海中卻不斷地浮現(xiàn)出那些同窗們臨死前的慘狀。
他彷彿又看到了，那個(gè)臉上總是帶著陽光般笑容的少年，在被砍下頭顱的時(shí)候，眼中還殘留著難以置信的神色；
他又聽到了，那個(gè)身材魁梧，總是衝在最前面的同伴，在被亂箭射死的時(shí)候，發(fā)出的不甘的怒吼；
他還聞到了，那個(gè)文質(zhì)彬彬，精通醫(yī)術(shù)的同學(xué)，在被開膛破肚的時(shí)候，鮮血噴涌而出的腥臭味道。
“啊！”
井上猛地睜開眼睛，從地上彈了起來，發(fā)出一聲淒厲的慘叫。
他再也無法忍受這種煎熬，也無法再揹負(fù)著同伴們生命的重量，茍且偷生下去。
“我要報(bào)仇！”
井上的眼中閃過一抹決絕，他猛地?fù)涞嚼伍T前，雙手用力地?fù)u晃著生鏽的鐵欄桿。
衝著外面聲嘶力竭地大喊道：
“放我出去！我要見你們大人！我招！我什麼都說！”
他的聲音在大牢裡迴盪。
也不知過了多久，牢房外終於傳來一陣沉重的腳步聲。
井上掙扎著擡起頭，渾濁的眼中閃過一絲希冀的光芒。
“吱呀——”
鏽跡斑斑的牢門被打開，一個(gè)高大魁梧的身影出現(xiàn)在門口。
昏暗的燈光下，來人鷹隼般銳利的眼神讓井上心中一凜。
是毛驤！錦衣衛(wèi)指揮使，皇帝身邊的紅人！
井上頓時(shí)燃起一絲希望。
這個(gè)人，是皇帝的鷹爪。
才能讓那些死去的同伴瞑目！
毛驤冷冷地看著井上，眼中滿是輕蔑和不屑。
這個(gè)東瀛人，如今如同喪家之犬一般，哪裡還有半點(diǎn)之前刺殺時(shí)的狠辣決絕。
“說吧，是誰指使你來的？只要你肯招供，本官可以給你一個(gè)痛快，還能替你的同伴們報(bào)仇雪恨！”
毛驤的聲音低沉而有力，充滿了上位者的威嚴(yán)。
井上當(dāng)然不會(huì)天真到以爲(wèi)對(duì)方真的會(huì)替他們報(bào)仇。
他很清楚，自己和同伴只是別人手中的一枚棋子，用完即棄。
但他更明白，自己現(xiàn)在已經(jīng)沒有任何籌碼，如果不說出一些有價(jià)值的東西。
等待他的只有死亡。
“是……是宮裡的人……”
井上猶豫了一下，最終還是決定將這潭水?dāng)嚋啠Ｍ軤?wèi)自己爭(zhēng)取一線生機(jī)。
“宮裡的人？”
毛驤眉頭一皺，眼中閃過一絲寒光。
“你最好想清楚再說，膽敢欺瞞本官，後果你應(yīng)該清楚！”
井上艱難地吞嚥了一口唾沫，繼續(xù)說道：
“我也不知道他是誰，我只見過他一面。他給了我一套太監(jiān)的衣服，讓我找機(jī)會(huì)混進(jìn)宮去……”
“太監(jiān)的衣服？”
毛驤眼中精光一閃，追問道，“你還記得那件衣服是什麼樣子嗎？”
井上仔細(xì)回憶了一下，努力描述著那件衣服的樣式和細(xì)節(jié)。
毛驤聽完井上的描述，臉色變得愈發(fā)凝重。
他沉默了片刻，揮了揮手，示意手下將井上重新關(guān)押起來。
“大人，就這麼放任他胡言亂語嗎？”
一名錦衣衛(wèi)忍不住問道。
毛驤冷冷地瞥了他一眼，冷哼一聲：
“宮闈之事，豈容你我妄議？此事事關(guān)重大，我自會(huì)向皇上稟報(bào)！”
說完，毛驤轉(zhuǎn)身離去，只留下井上一人在地牢中瑟瑟發(fā)抖。
……
金鑾殿上，毛驤將井上的供詞一字不漏地稟報(bào)給了朱元璋。
“豈有此理！朕的皇宮，豈是什麼阿貓阿狗都能隨意進(jìn)出的？！”
朱元璋勃然大怒，將手中的奏摺狠狠地摔在龍案上。
“毛驤，給朕查！一定要查清楚，到底是誰在背後搞鬼！”
“臣遵旨！”毛驤領(lǐng)命而去，心中卻掀起了驚濤駭浪。
宮中有人勾結(jié)東瀛刺客，這可不是一件小事，一旦傳揚(yáng)出去，必定會(huì)引起朝野震動(dòng)！
“陛下，那井上……”
“殺了便是！”
朱元璋擺了擺手。
語氣中，充滿了對(duì)井上的輕蔑。
東瀛人與他來首。
微不足道。
跟隨便可以殺掉的花花草草，沒有任何區(qū)別。
……
高牆之內(nèi)，雕樑畫棟的魯王府，此刻卻瀰漫著一股煩躁的氣息。
朱檀正像一頭被困在籠中的猛虎，焦躁地在院子裡來回踱步。
“他孃的，這老頭子也太小氣了！至於把我關(guān)起來嗎？”
朱檀憤憤地嘟囔著，一腳踢飛了路邊的一顆石子。
石子撞在假山上，發(fā)出“砰”的一聲脆響，驚起了一羣正在樹上休憩的鳥雀。
侍衛(wèi)們面面相覷，卻無人敢上前勸阻。
誰不知道這位魯王殿下是出了名的暴脾氣，而且還是個(gè)打爆了東瀛的狠角色，誰敢觸這個(gè)黴頭？
“殿下，您就消停會(huì)兒吧！要是讓皇上知道了，您又要多關(guān)幾天的！”
一個(gè)膽子稍大的侍衛(wèi)壯著膽子勸道。
朱檀斜睨了他一眼，冷哼一聲：
“本王的事，要你管？”
說罷，他徑直走到院牆邊，擼起袖子，露出結(jié)實(shí)的手臂，竟然打算翻牆而出！
“殿下，您這是要幹什麼啊！可千萬別做傻事啊！”
侍衛(wèi)們頓時(shí)慌了神，一個(gè)個(gè)圍了上來，苦苦哀求。
朱檀纔不理會(huì)他們，腳尖一點(diǎn)，身子已經(jīng)躍上牆頭。
“快去請(qǐng)王妃來！”
侍衛(wèi)長(zhǎng)見狀，急得直跺腳，趕緊派人去請(qǐng)救兵。
不多時(shí)，一個(gè)身穿淡粉色宮裝的女子匆匆趕來，眉宇間帶著幾分焦急。
“王爺，您這是做什麼？快下來吧，別讓妾身擔(dān)心！”
魯王妃柔聲勸道，聲音中帶著幾分無奈。
朱檀見是愛妻來了，臉色稍稍緩和了些，但仍然坐在牆頭上，長(zhǎng)嘆一聲：
“愛妃，你是不知道，這實(shí)驗(yàn)室茲事體大，我好不容易形成了一定規(guī)模，不能功虧一簣啊！”
魯王妃走上前，輕輕地拉了拉朱檀的衣袖，柔聲道：
“王爺，您的一片忠心，陛下自然明白。只是這做事也要講究方式方法，您這樣貿(mào)然行動(dòng)，萬一有個(gè)閃失，可讓妾身如何是好？”
朱檀聞言，心中一暖，從牆上跳了下來，一把將魯王妃攬入懷中，柔聲道：
“還是愛妃懂我！放心吧，我不會(huì)有事的。父皇只是一時(shí)氣頭上，過幾天就會(huì)放我出去的。”
魯王妃輕輕地拍了拍朱檀的後背，柔聲細(xì)語地安慰著，像是在哄一個(gè)鬧脾氣的孩子。
她見朱檀面色稍霽，便柔聲勸道：
“王爺，時(shí)候不早了，咱們回寢宮吧。”
朱檀點(diǎn)了點(diǎn)頭，攬著魯王妃的纖腰，在侍衛(wèi)們?nèi)玑屩刎?fù)的目光中，回到了寢宮。
夜深了，魯王府內(nèi)一片寂靜，只有幾盞燈籠在風(fēng)中搖曳，投下斑駁的陰影。
朱檀獨(dú)自一人坐在院子裡的石桌旁。
藉著昏黃的月光，一杯接一杯地喝著悶酒。
就在這時(shí)，牆頭突然傳來一陣輕微的響動(dòng)。
朱檀警覺地?cái)E頭，只見一個(gè)黑影閃過，輕盈地落在了院中。
“誰？！”
朱檀低聲喝道。
黑影不慌不忙地走近，藉著月光，朱檀看清了來人的面容——竟然是藍(lán)玉！
“藍(lán)玉，怎麼是你？你怎麼進(jìn)來的？”
朱檀又驚又喜。
藍(lán)玉嘿嘿一笑，拍了拍身上的灰塵：
“這世上就沒有我藍(lán)玉進(jìn)不去的地方！殿下，您就別嘆氣了，我給您說個(gè)好消息！”
朱檀眼前一亮：“什麼好消息？”
“您那實(shí)驗(yàn)室的人，我都已經(jīng)悄咪咪地幫您轉(zhuǎn)移了，現(xiàn)在都在安全的地方等著您過去呢！”
藍(lán)玉壓低聲音說道，臉上帶著幾分得意。
朱檀頓時(shí)喜出望外，一把抓住藍(lán)玉的胳膊：
“真的？你小子幹得漂亮！我就知道你小子最夠意思！”
藍(lán)玉嘿嘿一笑：“您交代的事，我哪敢怠慢？只是……”
他頓了頓，壓低聲音道：
“殿下，您這實(shí)驗(yàn)室的事，可得小心著點(diǎn)，皇上那邊……”
“我知道，我心裡有數(shù)。”
朱檀點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過一絲精光。
“走，帶我去看看！”
朱檀迫不及待地說道，一把拉起藍(lán)玉，彷彿已經(jīng)看到了那些瓶瓶罐罐在向他招手。
兩人貓著腰，穿過迴廊，來到王府後門。
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藍(lán)玉推開一扇不起眼的角門，門外停著一輛馬車，車伕見他們出來，立刻跳下車，恭敬地行禮。
馬車一路顛簸，駛出城門，來到一片荒涼的城郊。
朱檀掀開車簾，看著眼前熟悉的景象，心中五味雜陳。
幾個(gè)月前，這裡還是一片熱火朝天的景象，各種新奇的器械拔地而起。
工匠們來來往往，揮灑著汗水，爲(wèi)他的“奇思妙想”而忙碌著。
而如今，他的實(shí)驗(yàn)室變成了幾間破敗的瓦房孤零零地立在寒風(fēng)中，彷彿在無聲地訴說著什麼。
“殿下，到了。”
藍(lán)玉的聲音打斷了朱檀的思緒。
朱檀深吸一口氣，走下馬車。
幾個(gè)衣衫襤褸的工匠正圍坐在一堆篝火旁，藉著微弱的火光，有一搭沒一搭地聊著天。
他們的臉上滿是疲憊和迷茫。
原本握著工具的手，如今卻只能無力地搓著凍得發(fā)紅的指尖。
“王爺！”
不知是誰喊了一聲，原本死氣沉沉的工匠們瞬間騷動(dòng)起來。
他們紛紛站起身，目光齊刷刷地望向朱檀，眼中閃爍著複雜的光芒，有期盼，有激動(dòng)，還有深深的不安。
朱檀心頭一緊，快步走到他們面前，看著他們憔悴的面容，心中滿是難受。
“兄弟們，這些日子辛苦你們了。”
“王爺，您沒事真是太好了！”
一個(gè)年長(zhǎng)的工匠顫抖著聲音說道，渾濁的眼中隱隱泛著淚光：
“我們還以爲(wèi)……還以爲(wèi)……”
“老李頭，別說了。”另一個(gè)工匠哽咽著打斷了他，“王爺來看我們了！”
“王爺，實(shí)驗(yàn)室……實(shí)驗(yàn)室是不是不能開了？”
一個(gè)年輕的工匠鼓起勇氣問道，語氣中帶著一絲顫抖和不甘。
這個(gè)問題，也是在場(chǎng)所有工匠的心聲。
他們把這裡當(dāng)成家，把打造那些奇形怪狀的器械當(dāng)成畢生追求的事業(yè)。
如今卻突然失去了方向，心中充滿了迷茫和恐懼。
朱檀看著他們，張了張嘴，卻不知道該說些什麼。
他很想告訴他們，實(shí)驗(yàn)室會(huì)重新開張，他們還會(huì)像以前那樣，一起研究那些稀奇古怪的東西。
可是。
朱桂受傷是事實(shí)。
不知多久，才能重振旗鼓。
“王爺……”
見朱檀沉默不語，工匠們的心漸漸沉了下去。
他們互相交換著眼神，原本燃起的希望之火，也漸漸熄滅，只剩下無盡的失望和絕望。
“王爺，您別擔(dān)心我們，我們都明白。”
老李頭嘆了口氣，拍了拍朱檀的肩膀：
“至於這實(shí)驗(yàn)室……”
他頓了頓，渾濁的眼中閃過一絲決絕：
“大不了，我們這羣老傢伙就散夥，各自回家種地去！反正這輩子也活夠了，也算是見識(shí)過那些稀奇玩意兒了，也不枉此生了！”