周皇后話音剛落，空氣驟然凝滯。所有人像被按下了暫停鍵，瞳孔微微收縮，喉結(jié)滾動(dòng)卻發(fā)不出聲音。王承恩雙手死死攥住袖口金線，骨節(jié)因過(guò)度用力泛起青白，額頭滲出細(xì)密的汗珠。他下意識(shí)擡眼看向皇帝所在方位，卻只能望見那層半透明的屏障將紫禁之巔籠罩在渾沌光暈裡。
“陛下若是.“張皇后突然開口的話被生生咽回，鎏金護(hù)甲在她掌心勒出紅痕。她身後的宮女們?cè)缫央p腿發(fā)軟，繡鞋尖在地磚上碾出細(xì)碎痕跡。唯有沈煉站在原地，玄鐵護(hù)腕與劍鞘相撞發(fā)出輕響，清冷的目光掃過(guò)人羣時(shí)，彷彿能穿透每個(gè)人的魂魄。
“傳令！“沈煉的嗓音像是冰棱劃破寂靜，“羽林衛(wèi)即刻布九星困龍陣。“隨著這道命令，十二柄青銅劍同時(shí)出鞘，劍柄鑲嵌的夜明珠連成星圖，卻在觸及無(wú)形屏障的瞬間爆開成漫天流螢。四大護(hù)衛(wèi)踏著罡風(fēng)疾行，玄鐵戰(zhàn)靴在青石板上踏出火星，卻始終無(wú)法突破那層流動(dòng)的光幕。
朱由檢的劍鋒在劉長(zhǎng)青的紫焰中忽隱忽現(xiàn)。他腕間龍紋玉佩突然迸發(fā)金光，將迎面而來(lái)的紫色劍芒偏轉(zhuǎn)三寸。碎片擦過(guò)臉頰時(shí)，血珠墜入護(hù)城河濺起細(xì)小漣漪。“師兄的'焚天劍訣'“他抹去嘴角血漬冷笑，“倒比十年前更勝三分。“話音未落，整座太和殿突然劇烈震顫，樑柱間垂掛的八寶瓔珞撞出清越鳴響。
結(jié)界外的馮雨秀正用峨眉刺劃出一道深可見骨的傷口。鮮血順著護(hù)臂蜿蜒而下，卻在觸碰到屏障的剎那化作青煙。她踉蹌後退兩步，看著同門們接連受傷，突然扯下發(fā)間玉簪狠狠扎進(jìn)掌心：“破！“十道血色劍氣沖天而起，卻在穿透屏障時(shí)被絞成血霧。遠(yuǎn)處傳來(lái)此起彼伏的驚呼聲，混著兵器撞擊的鏗鏘，竟比當(dāng)年潼關(guān)大戰(zhàn)還要驚心動(dòng)魄。
劉長(zhǎng)青的攻勢(shì)愈發(fā)兇狠，劍光織就的紫色羅網(wǎng)將朱由檢困在垓心。後者忽然旋身甩出十二枚銅錢，錢幣落地瞬間燃起黃焰結(jié)成八卦陣圖。紫焰撞上金光屏障的剎那，整條護(hù)城河的水面突然沸騰，無(wú)數(shù)游魚翻肚朝天，水面浮現(xiàn)出暗紅色的詭異花紋。沈煉的繡春刀在鞘中嗡鳴不止，他能清晰感受到從地脈深處傳來(lái)的震顫——那根本不是凡人能施展的招式。
“屏息！“孟浩突然按住想要衝動(dòng)的封於修。年輕護(hù)衛(wèi)的瞳孔裡還倒映著漫天劍影，喉結(jié)急促滾動(dòng)：“可是陛下.“話未說(shuō)完就被一道無(wú)形氣勁震開三丈。周皇后緩步上前，手中茶盞穩(wěn)穩(wěn)停在皇帝御案前，“記住，此刻能救陛下的只有他自己。“
封於修的喉嚨像被無(wú)形的手攥住。他怔怔望著結(jié)界內(nèi)交織的紫黃劍光，瞳孔不受控制地放大。那些劍影劃過(guò)的軌跡竟與《武林秘錄》記載的分毫不差，更奇的是每次碰撞都會(huì)在半空炸開細(xì)小的星火，彷彿整座皇宮都在燃燒。
“封於修！“
沈煉的聲音穿透幻象。封於修猛然回神，發(fā)現(xiàn)三道目光正釘在自己身上——沈煉的劍鞘泛著冷光，孟浩的白玉扳指正緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，連臺(tái)階下跪著的王承恩都擡頭投來(lái)陰鷙的目光。
“你“封於修慌亂起身，衣襬絆到香爐差點(diǎn)摔倒。徐長(zhǎng)年及時(shí)扶住他，低聲道：“當(dāng)心龍涎香。“
劇烈的咳嗽打斷了他的話。封於修這才注意到滿殿飄著的煙霧，那些從鎏金香爐裡升起的青煙，此刻竟扭曲成猙獰的鬼臉。他突然意識(shí)到什麼，手指顫抖著指向結(jié)界：“你們看窗外！“
衆(zhòng)人轉(zhuǎn)頭，只見九條玄鐵鏈正從屋檐垂下，末端拴著的銅鈴發(fā)出刺耳鳴響。周皇后手中茶盞輕顫，褐色茶湯在杯口晃出漣漪：“這是護(hù)宮陣的示警信號(hào)，說(shuō)明“她猛地閉嘴，鎏金護(hù)甲在袖中發(fā)出尖銳摩擦聲。
張皇后手中的團(tuán)扇啪地摔在地上：“成何體統(tǒng)！“她的孔雀藍(lán)披風(fēng)在穿堂風(fēng)中獵獵作響，“陛下前日剛賜你玉佩，今日就敢當(dāng)衆(zhòng)失儀！“四個(gè)健婦如餓虎撲來(lái)，滿是老繭的手掌抓住封於修四肢。遠(yuǎn)處傳來(lái)馮於修的驚叫，那聲音裡混著劍刃破空聲與瓷器碎裂聲。
沈煉的繡春刀橫在封於修喉間。刀柄處的螭龍紋在陰光下泛著青芒，他用氣音說(shuō)道：“舌頭。“
封於修渾身血液凝固。他看著刀鋒倒映的自己，額角冷汗滑進(jìn)眼睛，模糊了視線。突然瞥見周皇后裙裾下露出半截明黃——那是皇帝的十二章紋下襬！
“住手！“
周皇后的喝止讓所有人都僵在原地。她緩步上前，赤金護(hù)甲與青玉簪碰撞出清響：“王妃教導(dǎo)小輩辛苦了。“轉(zhuǎn)身對(duì)沈煉頷首，“煩請(qǐng)煉哥照看一下現(xiàn)場(chǎng)。“
沈煉收刀入鞘的動(dòng)作利落得驚人。他刻意讓刀鞘在馮於修肩頭擦過(guò)，那人立刻像被燙傷般縮起脖子。張皇后還想開口，卻見周皇后身後轉(zhuǎn)出個(gè)青袍文士——那是掌管內(nèi)務(wù)府的慎刑司主事。
“按祖制，驚擾聖駕者當(dāng)杖八十。“文士的聲音像是生鏽的齒輪在轉(zhuǎn)動(dòng)，“但今特殊時(shí)期.“他擡眼看向結(jié)界方向，那裡的紫色劍光突然暴漲，映得他臉上青白。
封於修趁機(jī)掙脫束縛退至牆角，後背緊貼著冰冷的大理石柱。他能感覺到沈煉的目光仍在自己身上，彷彿要把他的魂魄都剖出來(lái)看。牆縫裡滲出的陰風(fēng)捲起案頭奏摺，那些寫著“邊關(guān)急報(bào)“的紙張撲在劉長(zhǎng)青的紫色劍光上，竟燃起一串幽藍(lán)火焰。
“陛下小心右側(cè)！“
朱由檢的驚呼聲穿透結(jié)界。所有人轉(zhuǎn)頭望去，只見那柄本該斬向皇帝的紫劍詭異地偏轉(zhuǎn)，在空中劃出詭異弧線。封於修突然發(fā)現(xiàn)皇帝的劍柄上纏著半截染血的綢帶——那分明是後宮纔有的雲(yún)錦！
張皇后手中茶盞突然炸裂。她死死盯著綢帶在劍光中飛舞的樣子，指甲深深掐進(jìn)掌心：“不可能那批綢緞上週才鎖進(jìn)御庫(kù).“話音未落，整個(gè)宮殿突然劇烈搖晃，樑柱上的蟠龍金漆簌簌脫落，露出裡面密密麻麻的裂紋。
沈煉突然按住腰間玉虎符。他能感受到地下傳來(lái)的震動(dòng)越來(lái)越強(qiáng)，彷彿有無(wú)數(shù)螞蟻在啃噬地基。轉(zhuǎn)頭看向周皇后時(shí)，發(fā)現(xiàn)對(duì)方正將染血的綢帶按在脣邊——這個(gè)動(dòng)作，與十年前先帝遇刺前夜如出一轍。
殿角的青銅燈臺(tái)突然爆出燈花，火星濺在馮玉秀新裁的江綢箭袖上。他盯著地上蜿蜒的血跡，喉結(jié)上下滾動(dòng)——那是方纔執(zhí)行“一尺紅“時(shí)濺上的。行刑的太監(jiān)早已拖著刑棍退至牆角，血漬從受刑女子的腳踝一路延伸到丹墀，將三寸厚的金磚浸成暗紅色。
“多謝陛下開恩！“
沈煉的話音未落，馮玉秀的冷汗已經(jīng)順著脊椎滑進(jìn)腰帶。他知道這聲謝恩裡裹著多少不甘，就像三個(gè)月前那個(gè)雨夜，捧著染血的密摺跪在養(yǎng)心殿外時(shí)，也帶著這樣的虛妄。當(dāng)時(shí)周皇后繡鞋碾過(guò)他顫抖的手背，玉簪尖上的纏枝蓮刺得他眼眶生疼。
“平日裡“馮玉秀的尾音突然哽住。他想起御花園西角那排海棠樹，每年春分時(shí)花瓣落滿青磚縫隙，總會(huì)有宮娥蹲在地上撿拾，說(shuō)是要曬乾泡茶。那些鮮紅的花瓣經(jīng)過(guò)曝曬會(huì)褪成慘白，像極了此刻匍匐在地上的身影——蜷縮的軀體被刑棍抽打得支離破碎，大腿骨發(fā)出令人牙酸的咔嚓聲。
劉長(zhǎng)青的劍鋒貼著朱由檢後頸劃過(guò)的瞬間，殿外傳來(lái)金戈相撞的銳響。朱由檢反手?jǐn)Q斷對(duì)方手腕的剎那，鮮血順著劍槽滴落在龍紋地毯上，暈染開的痕跡竟與方纔的“一尺紅“驚人相似。他忽然意識(shí)到什麼，喉間泛起鐵鏽味——十年前師父就是這樣握著他的手，將沾血的劍尖抵在這張同樣的地毯上。
“師兄的肉身倒是很適合練劍。“劉長(zhǎng)青甩著手腕退開三步，紫色劍袍在真氣激盪下獵獵作響。他刻意讓斷劍劃過(guò)皇帝耳畔，看著對(duì)方瞬間繃緊的脊樑，嘴角勾起嘲諷的弧度：“怎麼連這具身子都留不住？“
朱由檢的劍鋒停在對(duì)方喉間半寸。他能感受到劉長(zhǎng)青體內(nèi)翻涌的真氣，像是暴雨前的悶雷。殿角的香爐突然傾倒，滾燙的香灰濺在徐長(zhǎng)年肩頭，那人卻恍若未覺地按住想要起身的封於修。血腥味混著沉水香在空氣中瀰漫開來(lái)，讓人想起太醫(yī)院後院那些泡在藥缸裡的斷肢。
“噹啷——“
龍涎香爐砸在地上的聲響驚醒了恍惚的馮於修。他看見沈煉的繡春刀不知何時(shí)已出鞘，寒光掠過(guò)自己顫抖的指尖。張皇后摔碎的茶盞碎片還紮在王承恩掌心，血珠順著護(hù)甲紋路往下淌，在青磚地上匯成細(xì)小的溪流。
朱由檢突然笑了。這個(gè)笑容讓劉長(zhǎng)青瞳孔驟縮——那不是裝腔作勢(shì)的假笑，而是真正浸透了絕望的癲狂。皇帝的劍鋒開始發(fā)抖，劍光從金黃轉(zhuǎn)爲(wèi)暗淡的土色，彷彿失去了魂魄的軀殼。劉長(zhǎng)青趁機(jī)並指推出紫焰，卻在觸及對(duì)方衣袖時(shí)詭異地消散在半空。
“屏息！“
孟浩的喝止聲與瓷瓶墜地的脆響同時(shí)響起。周皇后手中的安神香突然迸出幾點(diǎn)火星，她下意識(shí)擡手遮擋，卻見無(wú)數(shù)螢火蟲般的星芒從結(jié)界裂縫中逸出。這些星芒在空中匯聚成朱由檢年輕時(shí)的模樣，正舉著斷劍向某個(gè)虛空中的敵人劈砍。
馮於修終於掙脫束縛退至牆角。他摸到袖中藏著的密匣，冰涼的玉面貼著跳動(dòng)的太陽(yáng)穴。遠(yuǎn)處傳來(lái)宮牆外隱約的梆子聲，戌時(shí)的更鼓聲穿過(guò)三重門禁，將這場(chǎng)生死搏鬥與深宮夜色緊緊纏繞在一起。
劉長(zhǎng)青的冷笑在真氣激盪中格外清晰。他脖頸青筋暴起，左手五指成爪狀虛空抓取，右手劍柄上的龍紋突然睜開血目。朱由檢只覺後背汗毛倒豎——這已是第三次感應(yīng)到對(duì)方體內(nèi)翻涌的殺意，比前兩次更濃烈三分。
“是嗎？“雷格納的迴應(yīng)帶著金屬摩擦般的低沉。這個(gè)總愛在旁人看不到的角度擦拭短刀的男人，此刻正用刀鞘在青磚上劃出五道平行的刻痕。朱由檢餘光掃過(guò)那些逐漸加深的溝壑，突然想起師父臨終前握著自己劍柄時(shí)，也是這樣在沙地上反覆摩挲某個(gè)特定的角度。
劉長(zhǎng)青突然暴喝一聲，聲浪震得殿外銅鈴齊鳴。他周身騰起的紫色火焰竟在半空凝結(jié)成蓮臺(tái)形狀，十二瓣花瓣次第綻放時(shí)發(fā)出高頻蜂鳴。朱由檢感覺鼻腔涌入灼熱氣流，喉頭腥甜翻涌——這氣息竟與三年前在漠北遭遇的沙暴毒瘴如出一轍。
“師兄的肉身倒是適合鑄劍。“劉長(zhǎng)青的劍鋒貼著朱由檢咽喉劃過(guò)，在龍袍上割出三寸裂口。鮮血順著金線繡的雲(yún)紋蜿蜒而下，將原本明黃的布料染成暗紅色。朱由檢突然反手抓住劍刃，任由鮮血順著掌紋滴落在劍格凹槽裡，竟泛起奇異的青藍(lán)色熒光。
殿內(nèi)突然陷入詭異的寂靜。所有侍衛(wèi)的呼吸聲、盔甲摩擦聲、甚至香爐燃燒的噼啪聲都消失了。朱由檢能清晰聽到自己心跳與劉長(zhǎng)青胸腔共鳴的轟鳴，兩者竟保持著完全相同的頻率。當(dāng)他意識(shí)到這點(diǎn)時(shí)，右臂肌肉已不受控制地抽搐起來(lái)。
“屏息！“
孟浩的喝止聲像是從深海傳來(lái)。朱由檢猛然回神，發(fā)現(xiàn)三道目光正釘在自己滲血的手腕上——沈煉的繡春刀不知何時(shí)已出鞘，刀柄處的螭龍紋正泛著幽光；徐長(zhǎng)年按在封於修肩頭的指尖微微發(fā)抖；就連角落裡捧著茶盤的宮女，瞳孔都縮成了針尖大小。
張皇后手中的團(tuán)扇裂開縫隙。她死死盯著朱由檢頸間跳動(dòng)的血脈，突然想起二十年前先帝就是被人在大殿外用劍氣震碎心脈而亡。“陛下！“她帶著哭腔撲向御座，卻被周皇后按住手腕：“當(dāng)心龍氣反噬！“
沈煉的視線掃過(guò)滿殿狼藉。他注意到馮玉秀的箭袖沾著新鮮血漬，王承恩的護(hù)甲裂開三道細(xì)紋，而封於修的靴底竟沾著後宮特有的沉香灰。這些細(xì)節(jié)讓他眉頭微蹙——這場(chǎng)看似突如其來(lái)的變故，恐怕早有預(yù)謀。
朱由檢突然笑了。這個(gè)笑容讓劉長(zhǎng)青瞳孔驟縮，劍鋒本能地後撤半寸。皇帝的劍鋒停在對(duì)方喉間，劍身上映出劉長(zhǎng)青扭曲的面容：“師弟可知，爲(wèi)何墨淵老祖的劍冢選在幽冥鬼域？“話音未落，整座大殿突然劇烈震顫，樑柱上的蟠龍金漆簌簌脫落，露出裡面密密麻麻的裂紋。
劉長(zhǎng)青趁機(jī)並指成劍，紫色真氣凝成的劍芒竟穿透了三重宮牆。朱由檢看著劍尖在虛空劃出的詭異軌跡，突然想起師父當(dāng)年在劍譜末頁(yè)留下的批註：“至陰之體，可破萬(wàn)法劍陣。“他反手將沾血的劍刃刺入地面，三尺深的創(chuàng)口中竟涌出黑色粘稠液體。