朱標(biāo)跟在朱元璋身後，一路沉默地回到御書房。
他看著父皇陰沉的臉色，心中也七上八下，不知該如何開口。
“標(biāo)兒，”朱元璋在一旁的椅子上坐下，疲憊地揉了揉太陽(yáng)穴，“你覺(jué)得，今天老十說(shuō)的，可有道理？”
朱標(biāo)遲疑了片刻，斟酌著說(shuō)道：
“父皇，十弟的話，雖有些偏激，但也不無(wú)道理。這些年來(lái)，宗室子弟仗著身份胡作非爲(wèi)之事，確實(shí)時(shí)有耳聞。只是……”
“只是什麼？”
“只是兒臣認(rèn)爲(wèi)，事情還未到十弟說(shuō)的那般嚴(yán)重的地步。”
朱標(biāo)硬著頭皮說(shuō)道：
“宗室子弟雖然偶有逾矩，但大多數(shù)還是安份守己的。父皇這些年來(lái)也一直在約束他們，想來(lái)……”
“想來(lái)什麼？想來(lái)他們就能迷途知返，就能體諒朕的苦心？”
朱元璋苦笑著搖搖頭：
“標(biāo)兒啊，你還是太年輕，太天真了！這些人，都是朕的血親，朕能怎麼辦？朕下不去手啊！”
“可是，長(zhǎng)此以往，國(guó)庫(kù)遲早會(huì)被拖垮！”
朱標(biāo)忍不住說(shuō)道，“父皇，您不能再這樣縱容他們了！”
“朕何嘗不知？”
朱元璋猛地站起身，在房間裡來(lái)回踱步，“可是，他們畢竟是朕的親人……”
他猛地停下腳步，看向朱標(biāo)，眼中閃過(guò)一絲決然：
“標(biāo)兒，你去一趟宗人府，給朕查清楚，這些皇親國(guó)戚，一年要花費(fèi)朝廷多少錢糧！”
朱標(biāo)心中一驚，他知道，父皇這是動(dòng)了真怒，要對(duì)宗室開刀了。
第二天，朱標(biāo)便帶著朱元璋的旨意，來(lái)到了宗人府。
宗人府掌管著皇室宗族的名籍、俸祿等事務(wù)，可以說(shuō)是皇室的“大管家”。
宗人令李景隆早已得到消息，早早就在府門外迎接。
他點(diǎn)頭哈腰地將朱標(biāo)迎進(jìn)府內(nèi)，臉上堆滿了諂媚的笑容：
“太子殿下大駕光臨，真是讓下官蓬蓽生輝啊！”
朱標(biāo)淡淡地看了他一眼，語(yǔ)氣冷淡：
“李大人客氣了，本宮今日前來(lái)，是奉了父皇之命，前來(lái)調(diào)查一些事情。”
李景隆臉上的笑容一僵，小心翼翼地問(wèn)道：“不知太子殿下要調(diào)查何事？”
“父皇想知道，這些年來(lái)，朝廷每年要花費(fèi)多少錢糧，供養(yǎng)皇親國(guó)戚？”
朱標(biāo)開門見山地說(shuō)道。
李景隆臉色一變，支支吾吾地說(shuō)道：
“這……這個(gè)，下官需要時(shí)間查閱賬目，才能給太子殿下答覆。”
“那就儘快去查！”朱標(biāo)冷哼一聲，“本宮在偏殿等候，希望李大人不要讓本宮久等！”
李景隆心中叫苦，他知道，太子這是來(lái)者不善啊！
他不敢怠慢，連忙吩咐手下人去賬房查閱賬目。
朱標(biāo)在偏殿等候，心中卻翻起了驚濤駭浪。
他雖然知道宗室子弟開銷巨大，但也沒(méi)想到會(huì)如此恐怖。
根據(jù)賬目記載，去年一年，朝廷光是發(fā)放給皇親國(guó)戚的俸祿，就高達(dá)一百二十萬(wàn)兩白銀！
這還不包括各種賞賜、補(bǔ)貼、以及各種名目繁多的開銷。
如果再加上田產(chǎn)、莊園、商鋪的收入，那數(shù)字就更加驚人了。
朱標(biāo)粗略地估算了一下，皇親國(guó)戚一年至少要花費(fèi)朝廷三百萬(wàn)兩白銀！
三百萬(wàn)兩白銀是什麼概念？
大明朝一年的稅收，也不過(guò)才四百多萬(wàn)兩！
也就是說(shuō)，朝廷每年幾乎將三分之二的收入，都花在了供養(yǎng)皇親國(guó)戚身上！
朱標(biāo)越想越心驚，他終於明白，爲(wèi)什麼十弟會(huì)這麼說(shuō)了。
長(zhǎng)此以往，大明朝的財(cái)政遲早會(huì)被這些蛀蟲拖垮！
……
朱標(biāo)回到御書房時(shí)，朱元璋正伏案批閱奏摺。
他見朱標(biāo)回來(lái)了，放下手中的筆，揉了揉眉心，問(wèn)道：“標(biāo)兒，查得怎麼樣了？”
朱標(biāo)將手中的賬冊(cè)遞上，“父皇，您自己看看吧。”
朱元璋接過(guò)賬冊(cè)，隨意翻了幾頁(yè)，臉色便越來(lái)越難看。
越到後面，他的手竟有些顫抖起來(lái)，猛地將賬冊(cè)拍在桌上，怒道：
“豈有此理！一年竟要三百萬(wàn)兩！他們?cè)觞N敢？！”
朱標(biāo)嘆了口氣，說(shuō)道：
“父皇息怒，這還只是保守估計(jì)，兒臣以爲(wèi)，實(shí)際數(shù)字恐怕還要高出不少。”
朱元璋頹然地坐在椅子上，喃喃自語(yǔ)道：“怎麼會(huì)這樣？怎麼會(huì)這樣……”
他想起昨天朱檀的那番話，當(dāng)時(shí)只覺(jué)得這孩子是危言聳聽，如今看來(lái)，並非沒(méi)有道理。
朱元璋沉默了。
是啊，他當(dāng)初只想著“以子孫藩屏帝室”，卻從未想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
如今大明初定，國(guó)庫(kù)尚且充盈，可若是長(zhǎng)此以往，只怕大明的江山，真的要被這些蛀蟲給拖垮了！
朱標(biāo)看著父親的神情，心中五味雜陳。
他從小熟讀經(jīng)史，深知?dú)v朝歷代，藩王坐大，尾大不掉的例子比比皆是。
可他沒(méi)想到，這個(gè)問(wèn)題，竟會(huì)如此嚴(yán)重。
“父皇，十弟所言，並非危言聳聽啊！”朱標(biāo)沉聲道，“如今宗室不過(guò)數(shù)萬(wàn)人，尚且如此，若百年之後，子孫繁衍，這天下……”
朱標(biāo)沒(méi)有再說(shuō)下去，但話中之意，朱元璋何嘗不明白？
他頹然地坐回龍椅，眼中滿是痛苦和掙扎。
他這一生，殺伐果斷，從不心慈手軟，可面對(duì)這些流著自己血脈的親人，他卻狠不下心。
“朕，朕當(dāng)初只是想讓他們衣食無(wú)憂……”朱元璋的聲音有些沙啞。
“父皇。”
朱標(biāo)上前一步：
“水能載舟，亦能覆舟。如今大明初定，百姓尚能忍受，可長(zhǎng)此以往，民怨沸騰，必將動(dòng)搖國(guó)本啊！”
朱元璋沉默了，他看著手中的賬冊(cè)，彷彿看到了未來(lái)的大明，在宗室的貪婪吞噬下，一步步走向衰敗。
他閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出朱檀的面容。
“沒(méi)想到，老十小小年紀(jì)，竟有如此見識(shí)……”
朱元璋長(zhǎng)嘆一聲，語(yǔ)氣中帶著一絲苦澀和欣慰。
原來(lái)，這小子，竟是早就看穿了這一切嗎？
“標(biāo)兒，”朱元璋深吸一口氣，沉聲說(shuō)道，“你說(shuō)，朕該如何做？”
朱標(biāo)明白，父皇這是要下定決心整頓宗室了。
他想了想，說(shuō)道：“父皇，宗室之事，牽一髮而動(dòng)全身，需得從長(zhǎng)計(jì)議，徐徐圖之。”
“標(biāo)兒，你說(shuō)得對(duì)，宗室之事，不可不察。”
朱元璋疲憊地揉了揉太陽(yáng)穴，眼中閃過(guò)一絲厲色：
“明日你便去一趟魯王府，把你十弟叫進(jìn)宮來(lái)，朕倒要聽聽，他還有什麼妙計(jì)！”
朱標(biāo)心中一凜，知道父皇這是動(dòng)了真怒，連忙躬身應(yīng)道：“兒臣遵旨。”
……
第二日，陽(yáng)光明媚，照耀著金碧輝煌的魯王府，卻照不進(jìn)朱檀的書房。
書房?jī)?nèi)，光線昏暗，各種奇形怪狀的零件散落在桌上，幾張圖紙鋪滿了桌面，上面畫滿了各種線條和符號(hào)，常人根本看不懂。
朱檀正全神貫注地?cái)[弄著手中的零件，眉頭緊鎖。
時(shí)不時(shí)拿起桌上的一塊圓形金屬片，對(duì)著光線仔細(xì)觀察。
在他身旁，一位身穿華麗宮裝的女子，正託著香腮，饒有興致地看著他，美眸中滿是溫柔和寵溺。
這女子不是別人，正是王妃。
只見她肌膚勝雪，眉目如畫，一顰一笑間，盡顯雍容華貴之氣。
與這間略顯凌亂的書房，形成了鮮明的對(duì)比。
“王爺，您又在鼓搗什麼新鮮玩意兒呢？”
魯王妃看著朱檀手中的金屬片，好奇地問(wèn)道。
“嘿嘿，王妃有所不知，此乃本王最新研製的神器——懷錶！”
朱檀擡起頭，一臉得意地向魯王妃展示著手裡的“傑作”。
“懷錶？”
魯王妃拿起桌上的一張圖紙，仔細(xì)端詳了半天，還是一頭霧水：
“這畫的是什麼？怎麼瞧著像個(gè)……王八殼子？”
朱檀聞言，差點(diǎn)一口老血噴出來(lái)，沒(méi)好氣地說(shuō)道：
“王妃，這可是精密儀器，怎麼能說(shuō)是王八殼子呢？你仔細(xì)看，這上面可是有刻度的，可以用來(lái)計(jì)時(shí)！”
“計(jì)時(shí)？”魯王妃更加疑惑了，“計(jì)時(shí)不是有日晷、沙漏嗎？王爺爲(wèi)何還要費(fèi)這般功夫，鼓搗這勞什子？”
朱檀嘆了口氣，耐心地解釋道：
“王妃有所不知，日晷需要在陽(yáng)光下才能使用，陰天雨天就不管用了。至於沙漏，攜帶不便，而且計(jì)時(shí)也不夠精準(zhǔn)。”
“本王研製的這款懷錶，小巧玲瓏，便於攜帶，而且計(jì)時(shí)精準(zhǔn)，不受天氣影響，可謂是居家旅行，殺人放火之必備神器啊！”
“真的假的？”魯王妃顯然不信，拿起那塊“王八殼子”左看右看，“這玩意兒真能計(jì)時(shí)？”
“那是自然！”朱檀胸有成竹地說(shuō)道，“娘子請(qǐng)看！”
說(shuō)罷，他將懷錶上弦，然後指著上面的指針，說(shuō)道：
“你看，這根指針走一圈就是一個(gè)時(shí)辰，等它走到這裡的時(shí)候，就代表著……”
朱檀得意洋洋地還要再吹噓幾句，魯王妃卻掩口笑道：
“行了行了，王爺您的天縱奇才，妾身自然是信服的。只是這懷錶嘛，妾身瞧著，更像是王爺送給哪位嬌滴滴的小美人兒的定情信物呢！”
朱檀聽了這話，心裡頓時(shí)咯噔一下，暗道一聲“不好”。
自己這位王妃，看似溫柔可人，實(shí)則聰慧過(guò)人，這醋意一旦起來(lái)，那可不是鬧著玩的！
他連忙陪著笑臉，一把摟過(guò)魯王妃，在她耳邊甜言蜜語(yǔ)道：
“王妃說(shuō)笑了！這世上哪還有比王妃更嬌、更美的女子？這懷錶啊，分明是臣特意爲(wèi)王妃打造的！等做好了，王妃戴在身上，定能襯托出王妃的傾城之姿！”
魯王妃被他哄得心花怒放，嬌嗔地在他胸口捶了一下：
“就會(huì)油嘴滑舌！這懷錶要真能做好，妾身就戴著，若是做不好……”
“做不好，臣任憑王妃處置！”朱檀信誓旦旦地保證道。
兩人正你儂我儂，屋外卻傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
緊接著。
一個(gè)下人慌慌張張地跑了進(jìn)來(lái)，跪倒在地，高聲稟報(bào)道：“啓稟王爺，太子殿下到訪！”
朱檀一聽，暗道這大哥來(lái)得可真不是時(shí)候！
他連忙起身，一邊整理著衣衫，一邊吩咐下人準(zhǔn)備茶水點(diǎn)心，自己則急匆匆地前往正廳迎接朱標(biāo)。
朱標(biāo)今日穿著一身素淨(jìng)的青色長(zhǎng)袍，顯得溫文爾雅，只是眉宇間帶著一絲掩蓋不住的疲憊。
朱檀見狀，心中暗自猜測(cè)，想來(lái)是父皇又因爲(wèi)宗室那些糟心事發(fā)脾氣了。
兄弟二人寒暄了幾句，朱標(biāo)便直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“十弟，父皇宣你進(jìn)宮一趟。”
朱檀心中一凜，知道這趟進(jìn)宮恐怕是躲不過(guò)去了。
他吩咐下人取來(lái)一件新的外袍，草草換上，便跟著朱標(biāo)一同進(jìn)宮面聖。
御書房?jī)?nèi)，朱元璋正襟危坐，面色陰沉，手中握著一份奏摺，也不知在想些什麼。
朱檀偷偷瞄了一眼，發(fā)現(xiàn)那奏摺上赫然寫著“宗室俸祿”幾個(gè)大字，心中頓時(shí)明白了幾分。
果然，朱元璋一見到朱檀，便將手中的奏摺重重地拍在桌上，怒氣衝衝地說(shuō)道：
“老十，你看看你那些好侄子！一個(gè)個(gè)好吃懶做，不思進(jìn)取，就知道伸手向朝廷要錢！朕這江山，遲早要被他們敗光！”
朱檀心中冷笑，暗道你自己生的好兒子教的，關(guān)我什麼事？
不過(guò)這話他自然不敢說(shuō)出口，只是低眉順眼地站在一旁，裝作一副虛心受教的模樣。
“父皇教訓(xùn)的是，這些宗室子弟，仗著自己是皇親國(guó)戚，整日裡遊手好閒，爲(wèi)非作歹，實(shí)在可恨！兒臣身爲(wèi)皇叔，定當(dāng)好好管教他們，絕不讓他們敗壞了皇家的名聲！”
朱元璋冷哼一聲，顯然對(duì)朱檀的回答不甚滿意。
他將手中的奏摺扔到朱檀腳下，沒(méi)好氣地說(shuō)道：
“管教？你打算怎麼管教？難道你還想用棍棒不成？這些可都是你的好侄兒，你下得去手嗎？”
朱檀偷偷翻了個(gè)白眼，心說(shuō)我倒是想用棍棒，就怕你這當(dāng)?shù)牟粯?lè)意！
不過(guò)，朱檀畢竟是個(gè)混不吝的性子，被朱元璋這般當(dāng)著朱標(biāo)的面數(shù)落。
心裡也有些不痛快，忍不住出言刺了兩句：
“父皇說(shuō)的是，兒臣哪有那個(gè)膽子？那些侄兒們個(gè)個(gè)金貴著呢，兒臣可不敢輕易得罪。再說(shuō)了，他們?nèi)羰钦娌怀善鳎且彩歉富誓套訜o(wú)方，與兒臣又有何干？”
此言一出，御書房?jī)?nèi)的氣氛頓時(shí)降至冰點(diǎn)。