安南皇帝成了癮君子。

消息不脛而走，頓時流言四起，新帝的名聲正在崩塌。

但在宮中的黎思誠，明知道這是權臣的手段，但他控制不住自己，不喝那藥，他忍不住啊。

權臣給的藥量太大了，他喝完後還要睡很久，醒來後暈暈沉沉的，腦子混沌，很不清楚，幾乎無法處理朝政。

丁列、阮熾大權獨攬。

甚至，連宮中的禁衛都被替換掉，並開始接觸太監、控制太監，死死控制黎思誠。

丁列數次尋找邊永密談，結果都不歡而散。

安南連天下雨，天氣又熱又潮，作爲北方人的邊永和逯杲都很不適應。

而漫長雨季，讓他們這種常年忙碌的人，忽然閒下來，弄得十分不舒服。

而在京師。

一個少年人，帶著聖上密旨，踏上去安南的道路。

少年人叫邊鏞，是邊永的兒子。

邊鏞本在京師家中苦學經義，連續參加兩次科舉。

今年再次落第，被皇帝詔入宮中做侍衛。

白天在宮中當值，夜裡則苦讀經義。

他和劉健相交甚篤，也想拜入薛瑄門下學習。

奈何薛瑄嫌棄他資質太差，沒有收入門庭。

但指點他如何解讀經義，他的學習突飛猛進。

這次，皇帝恩許他去安南傳旨。

其實是讓他路過廣西，去拜訪薛瑄，順道看看親爹。

當然了，安南是雨季，並不著急傳旨，而是讓他看一看景泰九年的大明風光，體會體會地方的風土人情，然後彙報上來。

邊鏞儀態魁梧，做事妥帖。

在御前伺候，皇帝頗爲喜歡他。

讓他代替皇帝，去民間看一看地方。

朱祁鈺認爲，他被困宮中，不能外出巡幸，無法確定地方是不是奏章裡面所說的那樣。

便從宮中派遣年輕人，去地方看看，然後向他彙報。

邊鏞從北直隸出發，途經開封，並沒有停船。

往湖北而去，船支?？吭谖洳?，他手裡還有另一份密旨，要交給年富。

但年富並沒在武昌府，而是在黃州府剿匪。

他揮退了伺候的公人，一個人坐在江邊。

武昌府是湖北樞紐，湖北又是天下樞紐之地，皇帝又在江內建造了一座巨城，起名爲武漢。

武漢的名字是朱祁鈺起的。

來源於武昌、漢陽、江夏（漢口）三個地名，合稱武漢，武漢就此而來。

一座貿易型巨城，從去年開始興建，如今還在繁忙的建造中。

而在江的對岸，邊鏞騎著快馬，招呼著隨從，上了家酒樓，臨窗而坐，點了館子裡的招牌菜。

因爲江口繁忙，來往是商旅雲集於武漢，江兩岸的飯館如雨後春筍般崛起，天下各地的特色菜餚，在這裡都能吃到。

邊鏞是河間府人，是京師人，愛吃一口河間菜。

所以挑了家河間菜館。

吃了口招牌菜，邊鏞點了點頭：“味道不錯，有家鄉的味道?！?

商貿興隆，飯館生意也卷得很。

來往做生意的人，天南地北的賺錢，不差一口吃的，甚至都想吃得好。

船支靠岸停泊後，自然要找家招牌飯館打打牙祭，然後找個勾欄瓦舍，放鬆放鬆。

所以，能進館子吃飯的，都是頭面人。

吃得要講究，要細緻，要精。

所以，這些館子開的都叫一個地道。

不地道的幾天就沒了生意，老闆還被當地人唾棄。

這年頭開館子講的是傳承，可不是快賺錢，騙一波就走，賺快錢在大明是行不通的，賺的是個良心錢。

邊鏞喝酒吃菜，從窗子眺望過去，入目的是繁忙的商旅，一艘艘船帆，順江逆江，井然有序。

一個少年人，捧著一個盒子，走在縴夫中間叫賣，縴夫們和他開玩笑，有人在他的盒子裡挑選。

來往這樣的少年人很多。

多是賣報紙、糖果、小吃、檳榔、戲票等物。

戲票賣的最好。

縴夫都不識字，看不懂報紙，但人都好奇，都想知道報紙上寫著什麼，所以大家集資買一份，找個認字的給大家讀。

報紙五花八門，什麼樣的報紙都有。

但在縴夫中間，還是花邊報紙賣得最好，這些縴夫沒文化，腦子裡都是男女那點事。

還有就是朝堂的事，他們格外感興趣。

中樞嚴令禁止顏色報紙，帶顏色的報紙，一概不許刊登，刊登者輕者流放，重者斬首。

所以就衍生了輕顏色報紙，花邊報紙。

縴夫閒著的時候，就愛聽花邊報紙，等下了工，就去聽戲。

戲劇市場十分混亂。

有走南闖北說書的、有撂攤說相聲的、有南來北往戲班子，在露天唱戲的、還有本地的戲園子。

各種唱腔、小調、葷調，百家爭鳴，百花齊放。

有精華有糟粕。

已經有文人開始呼籲，規範唱腔、小調。

邊鏞招來一個縴夫問話。

那縴夫可不畏懼達官顯貴，這一年，他看到很多官老爺被押上了船支，押解去北方戍邊去了。

“公子，您問完了話，這桌酒菜能賞給小的嗎？”縴夫打個哈哈。

邊鏞沒想到，這縴夫膽子這麼大，也不計較：“成?！?

“謝公子。”

縴夫看著桌上的酒肉流口水：“公子您問。”

“您這一天能賺多少錢呀？”

邊鏞一問，縴夫頓時變了臉，一副怕邊鏞搶活計似的。

扈從看不下去了：“我家公子是聖上派來的天使，去安南傳旨的，不會跟你搶活兒的?！?

縴夫鬆了口氣：“不瞞公子，我們這些縴夫沒啥本事，就一把子力氣，以前一年到頭，養家餬口都難?！?

“今年聖上皇恩，商旅發達，我們這些小民也有口飯吃?！?

“不瞞公子，我們縴夫不是跑單幫的，上面是誰我也不清楚，反正十天一結賬，兩個月能賺一兩銀子?！?

“再加上我家的土地，院子裡的自家桑樹，我娘和媳婦紡布，賺得肯定比去年多?！?

縴夫臉上露出笑容。

邊鏞不嫌他說得囉嗦，反而問：“兩個月才賺一兩銀子？”

“公子，小人們的生活自然不敢和您比的。”縴夫看著桌上的飯菜，吞了口口水。

就這桌飯菜，花了邊鏞一兩二錢銀子。

縴夫一輩子也捨不得吃這麼一頓。

“一兩銀子已經很多了，我和媳婦商量著再要個娃。”縴夫眼睛不停往菜上看。

一個月半兩銀子，在此時的大明已經算高收入羣體了。

五兩銀子，夠一家五口一年吃穿用度。

“你說了去年不好，前年怎麼樣？”

一提前年。

縴夫嘆了口氣：“前年我家餓死了兩個娃……若前年的時候，有人告訴我，能賺這麼多銀子，打死我都不會信的。”

前年是景泰七年。

那時候湖廣滿目瘡痍，一片狼藉。

才一年過去，流民尚在安置，叛亂逐漸平息，但湖北已經出現欣欣向榮之景。

“若我家兩個娃能熬過去多好呀。”

縴夫抽噎道：“只是不知道，好日子能過多久。”

邊鏞覺得眼睛發酸，他有三個兒女，有三個夭折的，他知道兒女去世是什麼滋味。

他給縴夫倒了杯酒：“來，共飲此杯。”

縴夫抹了把眼淚，將酒一飲而盡。

“好日子纔剛剛開始?！边呯O斬釘截鐵。

縴夫訝然，放下酒盅，問旁邊的扈從：“聖上是誰我知道，天使是啥意思？”

“不許胡說！”

扈從虎著臉給他解釋天使的意思。

縴夫竟跪拜在地上：“您能見到皇帝爺爺？”

邊鏞要扶他起來。

“求您告訴皇帝爺爺，不要收回我們的好日子！”縴夫不停磕頭。

“本官會轉告陛下的?！?

邊鏞讓他起來，問他爲何這樣說？

“若非聖上撤了鈔關，商貿怎麼會繁榮呢？”縴夫也不是一門心思做活的，他們也有思想，也有盼望。

“陛下撤了鈔關，只是今年、明年不徵商旅稅而已?！?

邊鏞想告訴他，湖北繁榮，和北方大肆建造城池有關係，等北方建造停下來，自然就不再繁榮了。

“只要皇帝爺爺不封河，小人們就有口飯吃?！?

縴夫笑道：“就算這條河繁榮兩年，小人也能賺夠了錢，就能生兩個娃?！?

“等過兩年，我兒子就能和我一起當縴夫了，我們就能賺兩分錢?！?

“我爹就不用在地裡挨累了，我娘也不用紡布了，爹孃安享晚年了，我也儘儘孝心?！?

“再過幾年，老二也能幫著家裡了，攢兩年，先給老大娶媳婦，餘下的錢給老三當嫁妝?！?

“這日子就一天天的好哩。”

他笑容純真卻燦爛，對未來充滿“美好”的願景。

邊鏞卻覺得心裡沉甸甸的。

百姓太容易滿足了。

中樞做的太少了。

正聊著呢。

扈從來稟報，說年督撫回來了，請他過府一敘。

邊鏞便將酒菜送給縴夫，騎著快馬，來到督撫府。

督撫府是新建的，建在江夏。

快馬進城，進了督撫府中。

年富打量著這個年輕得不像話的使臣，不由失笑，皇帝喜歡啓用年輕人，擔任傳令官。

正常來說，傳令官雖無職權，但到了地方，都作威作福，事後皇帝還要安置去各部。

這就導致了，朝中逐漸出現了傳令官這個官職。

朱祁鈺卻掃除弊政，改用宮中侍衛做傳令官，這些侍衛都是達官子弟，自然看不上這狐假虎威的官職。

先傳旨，傳旨之後。

邊鏞行禮：“後學末進，參見年督撫！”

“邊永的兒子？”

年富回禮後，瞇著眼打量他：“倒是器宇軒昂，一表人才?！?

邊鏞可不敢造次，不說年富官職高，而且其人資歷更深，年富是永樂朝進士，宣德三年被重用。

而邊永纔是正統十年進士，和年富差著輩分呢。

“本督聽說你探訪民間事。”

年富神情威嚴：“不妨在江夏住幾天，好好看一看?！?

“江夏是湖北治所，是湖北最繁華之地?！?

“想看到民間疾苦，不能只看富裕之地，而是要去貧困地方去看一看?！?

“正好，本督還要去黃州府麻城，麻城剛剛安置了一批流民，缺衣少糧，伱剛好去看一看，對你有幫助?！?

邊鏞又驚又喜，恭恭敬敬行禮：“謝大人成全！”

年富這是提點他呢。

給皇帝講述地方，不能只說好事，還要說一些壞事，讓皇帝看到，自己做得不足。

年富面色稍鬆：“起來吧。”

他覺得邊鏞是個可造之材。

若不是腳踏實地的人，肯定不願意說些不好之處，惹怒皇帝，只有想真正做實事的人，纔會鍼砭時弊，雞蛋裡挑骨頭。

年富不止在黃州府安置流民。

還在剿匪。

“你今晚早早睡下，明日天一亮，咱們就出發！”年富風塵僕僕。

他已經六十三歲了。

卻絲毫不顯老態，做事雷厲風行。

天色剛一亮，他就早早洗漱乾淨，昨晚他睡得很晚，密奏是有火漆的，外人不能看。

年富擺案焚香，叩拜後閱覽。

看到了陛下諄諄叮囑，還特意叮囑他，免除湖北商稅，湖北大治，要抓住商貿的機會。

讀完，年富唏噓，又寫了漫長的上奏，把湖北情況先說了一遍，弊端、策略等等。

寫到深夜，但第二天早晨起來，卻神采奕奕。

登上舟楫，返回麻城。

在船上一天時間，年富一直在讀書。

閒暇時倒是指點邊鏞兩句。

邊鏞看著鬚髮盡白的年富，已經位極人臣，卻還在堅持讀書，這份堅持，讓他動容。

在麻城下船。

邊鏞聽到兵卒操練的聲音。

年富儀態緊繃，下了船，如武將般上馬，打馬入麻城。

和商貿發達，千帆競速的江夏不一樣。

麻城則黑雲壓城城欲摧，一副悲涼寂寥的景象。

“幾夥匪類，卷攜著流民，進了大別山?！?

年富坐在府衙之上，府衙上掛著一副地圖，他跟邊鏞說：“本督欲深入大別山內剿匪，可願意和本督一道？”

邊鏞吃了一驚：“督撫大人，後學是要去安南傳旨的?！?

“安南正值雨季，你去了也進不去，去之何益？”

“再說了，安南彈丸小國，有你爹邊永坐鎮，翻不起風浪的?！?

年富滿不在乎道：“可看本督剿匪，可僅此一次。”

“想不想去，隨你?！?

邊鏞猶豫了，年富確實有心提拔他。

他若入了年富的眼界，拜入年富門下，也是一件好事。

而且，皇帝著實沒限制他抵達安南的時間，還說讓他沿途好好看一看。

“後學願意隨督撫大人剿匪！”邊鏞行禮。

年富露出奸笑，有種魚兒上鉤的感覺：“本督考你一道題，匪軍有十七萬，我軍有三萬，如何才能大破強敵？”

邊鏞直接聽傻了。

三萬打十七萬，這還叫小仗？您是不是對打仗有什麼誤解？

不過，這是年富在考校他。

他立刻整理措辭：“後學以爲，情況有三?！?

“其一，若匪軍軍械不濟，我軍軍械優良，只要我軍找到匪軍，就能大獲全勝?！?

“其二，若匪軍糧食不濟，則可封住要道，使其自亂陣腳?！?

“其三，倘若匪軍有軍械有糧食，只能請求中樞多多增兵?！?

然而。

這個回答，讓年富不滿意。

“大人，後學哪裡說錯了嗎？”邊鏞小聲問。

“若你是明軍主將，你該立刻停止攻打，因爲三萬人，是不可能打贏十七萬人的，什麼情況都不能贏?！?

年富說了一個很實際的問題。

不是誰都是霍去?。?

天下名將多了，但霍去病只有一個！

打仗要穩紮穩打，打必勝之仗，避開必敗之仗，可以不勝，但不許戰敗。

哪怕戰敗，也要儘可能的保存實力；戰勝時，最大可能削弱敵方。

這就是名將了。

白起、韓信、衛青、霍去病、李靖、徐達這樣的天選之子，幾百年纔出這樣一個的！

沒有這樣的絕世名將，日子也得過下去呀。

邊鏞也懵了，那這個問題有什麼意義呢？

“咱們就面對這樣的問題。”

年富指著大別山：“這山裡，就有十七萬賊寇，加上被裹挾的流民，有三十萬之衆。”

難怪湖北從大亂進入大治了。

因爲匪類被趕入大別山了。

地方上也在肅匪，但都沒有大股匪類了。

從廣西陸陸續續，安置進來的狼兵有十二萬人。

年富手裡有三萬人，守在大別山諸多關口，把匪類堵在大別山裡。

“而本督撫手裡，只有三萬人。”

年富苦笑：“而且，這三萬人還不太會說漢話，不會用火銃，裝備也並不精良?！?

那這仗怎麼打呀？

“您怎麼沒向中樞求兵呀？”邊鏞小聲問。

“求了，陛下說從廣西繼續調兵。”

年富攤攤手：“但廣西兵，都被方總督帶去安南吃飯了，沒在廣西，安南又恰逢雨季，帶不回來了。”

“所以，難題就交給了本督撫?！?

邊鏞咂舌。

難怪年富不讓他去安南，因爲真的去不了，他只會停在廣西，眺望安南。

年富是全能型人才，沒有短板的他，恰恰成了最大弱點，他能打仗，但打不了這種決勝局。

他和韓雍不一樣，韓雍的長處是打仗，是統帥型人才。

年富是做什麼都出色，但相比較而言，又樣樣不出色。

“大人，後學末進也沒有辦法呀。”

這個問題，對邊鏞來說超綱了。

邊鏞只是長得帥，有個出使安南的爹，實際水平也就是普通進士水平，達不到韓雍、王越的級別。

論勇猛，也遠遠比不上歐信、陶成。

被皇帝派出來，只是歷練而已，他年紀尚小，正在磨練他成長而已。

“你倒是實誠。”

年富撫須而笑：“大別山是三省交界，這些匪類，並非湖北一省之匪。”

“河南、南直隸的匪類，也都往大別山裡面趕。”

“所以這大別山裡，才聚衆三十餘萬。”

“但是，河南只有數千人，堵住九里關、鬥木嶺關、陰山關。”

“南直的五府總兵，尚在地方剿匪，無暇管大別山?！?

“壓力就到了本督肩膀上來?！?

“他們只能保證，匪類不會流竄進入河南和南直隸?！?

擺在年富眼前這個超級難題。

本可從廣西調三十萬狼兵，直接殺進大別山裡。

偏偏廣西狼兵不在廣西?！按笕耍煞穸伦〈髣e山，堵個一年半載的人，匪類自然就餓死了。”邊鏞靈光一現。

“飢餓是難不住人的?！?

年富沒細說。

明軍封堵大別山將近兩個月了，裡面卻過得快活。

說明，有人在往裡面走私糧食。

這個方法行不通。

邊鏞沒轍了。

“邊鏞，本督想讓你去一趟五府總兵府，請歐信大人，助本官剿匪?！蹦旮幌胝垰W信幫忙。

之所以選擇邊鏞。

是因爲邊永顯貴，走的是王誠的門路。

而王誠是五府總兵府的五府總兵，邊鏞去求，是比他親自寫信去，效果更佳。

這也是他對邊鏞高看一眼的原因。

別以爲在奉天殿上，誰都能入了皇帝的眼。

邊永能一朝顯貴，背後付出非常多。

臺上一分鐘，臺下十年功。

朝堂之中，能出使的人才比比皆是，憑什麼你邊永顯貴？就因爲去過一次占城國，就不一樣了？

說來說去，是邊永走了太監的門路，王誠從中運作，才一點點讓邊永入了皇帝的眼。

這件事李賢給年富的信中，偶然提到的。

年富和李賢交好。

“後學願去南直隸！”邊鏞無法拒絕。

在麻城住了一夜。

翌日清晨，就轉道去南直隸。

他還寫了封請罪信，呈交宮中。

離開湖北，路上的商船，非但沒有減少，還越來越多。

南直隸是天下最繁華之地。

?？堪渡系臅r候，邊鏞請了船老大過來問問。

“大人，您有所不知，如今廣西商路發達?！?

“但從北方回來，船不能空著，而北方特產運去廣西是賣不掉的。”

“這南直隸纔是天下最富裕的地方。”

“什麼東西都能賣掉。”

“所以呀，北方回來的船，都會轉個彎來到南直隸，把北方的貨在南直隸傾銷。”

船老大懂得多。

還知道，北方回來的船，也就賺個成本錢，幾乎白跑一趟。

這樣一來，北方的貨在南方價格變低了。

出手也變得容易。

“北方回來的船，都去南直隸嗎？”邊鏞問。

“那是不能的，南直隸再繁華，也消化不了這麼多東西。”

船老大回稟：“還有一條路，是去廣州的，廣州那邊有西夷，西夷什麼好東西都沒見過，是東西就要，給的價錢還高呢?！?

“除了這兩條路，還有一條路是去四川的?！?

“但那邊具體如何，小人就不清楚了?！?

從北方回來的船，基本上就走三條路，南直隸，廣州和四川。

“您這艘船是自己的？”邊鏞轉而問。

“小老兒自己買的?！?

船老大露出笑容：“小老兒當了半輩子艄公，老了老了咬咬牙，拿出全部積蓄買了這艘船?！?

看他的笑容就知道，生計是不錯的。

“託皇帝爺爺的福，撤了鈔關，我們這些小人物也有口飯吃?！?

鈔關的太監對世家大族往往高擡貴手，對這些做小生意、沒靠山的，就往死裡收銀子。

正說著呢。

有一對賣藝的父女，站在岸上拜見，想上船唱小曲，賺的賞錢平分。

“不好意思，風向要變了，我們的船要走了。”船老大忍痛拒絕。

賺賣藝人的錢，也是他收入的主要構成。

那父女拱了拱手，去問問別的船家。

邊鏞卻叫住他們：“先生，會唱什麼小曲呀？”

“回貴人，不敢擔一聲先生。”

那父親拱手道：“剛從京師學的新調，我家女兒一口好嗓子，遠近聞名。”

一聽是新調，船艙裡有人探出頭來：“船老大，讓他上來唱一段，唱一段再走?！?

船艙不少人心癢癢，教坊司經常弄出新曲來，報紙上刊登了，但看得見詞，聽不見聲啊。

“諸位，風向變了，再不發船，今晚就趕不到英山了。”

船老大也想賺錢呀，但不能拿安全開玩笑。

夜裡行船是很不安全的。

“要不這樣，你們也跟著上船，明日再返回便是。”有人出謀劃策。

那父女有點猶豫。

他們在靠岸的船支上唱戲，一天能收不少賞錢呢。

若跟著一艘船走，等著客人聽膩了，怎麼會有賞錢呢？

再說了，這江上有戲船。

他們上船唱戲，是壞了規矩的。

邊鏞看得有趣，從錢袋裡拿出幾個銅板，往岸上一拋：“先生，就唱一嗓子，讓我們聽個新鮮兒。”

有人跟著往上扔銅板。

那父女見著錢了，對視一眼，就亮了嗓子。

唱得是霍去病大破匈奴。

這是場冷門戲，唱腔也不固定，什麼音都有，想怎麼改就怎麼改。

當下最熱的還是三國。

但熱是熱，過往的商旅都聽膩了，哪個岸邊碼頭都有戲子唱，聽膩了。

邊鏞聽得有滋有味，一個公子哥從船艙裡出來：“公子，聽您口音是京師人，您覺得正宗不正宗？”

這人一看就是票友。

“倒是有那味兒?！边呯O笑著說。

“那得賞！”

公子哥拿出一小塊銀子，丟到岸邊上：“唱得不錯，賞。”

局氣。

邊鏞笑而不語。

船支啓航，走浠水，過英山就進入南直隸地面上了。

路上還真碰上了戲船。

那公子哥又要邀請戲船過來唱戲，遭到船老大拒絕。

“你這人太沒勁了，聽唱戲嘛，聽完了再走也不遲呀?！惫痈缧跣踹哆?。

船老大鞠躬作揖，連說不能誤了時辰。

其實，若允許戲船靠岸，船老大是能收到一筆賞錢的。

他不願意走夜路，擔心觸碰礁石不安全，他自小就在水上行走，是不怕水的，但船上的客官就不一樣了。

做一行就有做一行的規矩。

該賺的錢賺，不該賺的錢，分文不取。

夕陽西垂，晚霞燦爛。

在英山下船。

邊鏞投身客棧，客棧是原驛遞系統裡的官店改的。

他雖是公差，但是自掏腰包。

差旅津貼是固定額度的，他辦的是皇差，大概能補貼四兩銀子左右。

邊家是大族，不差這點錢。

他挑了間中等的客房，價格還算公道。

小二伺候得周到，餐食雖不好吃，但也不難吃。

“和以前真的是大相徑庭呀?！?

邊鏞是住過官店的。

他第一次住官店，是他爹考中進士後，從老家河間去京師的路上，他們全家走的是驛道，住的是官店。

那態度那叫一個差呀，飯食真的是連狗都不吃。

明明是肉，是好東西，卻做出了狗看了都搖頭的味道。

小二是鋪兵兼任的，說話那叫一個橫，正常叫一壺熱水還得跟求他們一樣。

當時他娘肚子裡懷著妹妹，在官店裡根本就喝不到熱水，他爹邊永氣得都想殺人。

對官員尚且如此，對百姓呢？

他長大後，也住過幾次官店，感想只有一個，差！非常差！

當然了，若有本地主官陪同，態度就叫天壤之別，鋪兵熱情得能幫你擦屁股。

而現在。

他卻住得很舒服，小二帶著笑臉，住的牀褥乾淨，屋外安靜，小二來往過道輕拿輕放，。

趁著小二送熱水的功夫，他跟小二閒談。

“您不知道，小的原來是茶樓的夥計。”

“這家客棧被我們大掌櫃的承包了?！?

“就打發小的過來伺候各位客官?！?

“小的固定每個月拿三錢銀子，若客棧生意好，小的有額外的賞錢，每個月下來，能賺個五六錢銀子?！?

“月份好的時候，能賺個一兩多?！?

小二喜笑顏開：“自然的，各位客官就是小的的爺啊，把客官們伺候好了，客官舒坦了，小的錢包才鼓囊了?！?

“公子，您有什麼事就請吩咐?！?

說著，作勢要出去。

邊鏞聽著有趣，笑問：“那以前的鋪兵去哪了？”

“公子您有所不知?！?

小二是個話癆：“鋪兵原來是軍戶，是吃皇糧的?！?

“但朝廷驛遞改革之後，這鋪兵要麼去真的當兵，要麼就滾回家去種田?！?

“鋪兵哪裡是當兵的材料呀，就都回去種田了?！?

“他們跟個大爺似的，還得讓人伺候呢，哪裡幹得了這份伺候人的活兒呢？您說是不是？”

邊鏞覺得這話有道理。

伺候人是紆尊降貴的活計，一般人做不來的。

“那以前的廚子呢？”邊鏞又問。

“公子，您是官面上的人物吧？”

小二是一雙火眼金睛，邊鏞總問這些，說明心裡有怨懟呀，普通人可住不進這官店的。

“算不上，跟著族人住過幾次。”邊鏞敷衍道。

小二嘿嘿笑道：“那些哪是廚子呀？您是有所不知，這驛遞裡面的水深著呢?！?

邊鏞讓他仔細說說。

“現在不一樣了，小的也敢說?！?

小二小聲道：“就說咱這官店裡的廚子，那是衙門裡大人的小妾的親戚。”

“以前是掏大糞的?！?

“這不，人家親戚顯貴了，被大人納了當妾室，就拉他一把，跑到官店裡做廚子了?！?

“若按照原來的規矩，一做就是一輩子，誰管飯菜好不好吃呀，能往口袋裡面裝錢，纔是正經事?！?

小二嗤笑道：“現在嘛，那些大人都自身難保，誰會管個狗屁親戚呀，聽說又回去掏大糞了。”

邊鏞有點反胃。

其實各地都大同小異，這種旱澇保收的工作，老百姓是輪不上的，而頭頭腦腦又看不上，只能拉扯自家窮親戚一把。

小人物乍富，自然是作威作福。

又是一輩子的工作，幹得好不升職，幹得壞也不裁撤，能有積極性就怪了。

“但現在不一樣了?！?

“這是做生意的地方，有沒有人住，有沒有人吃飯，全靠本事吃飯?！?

“誰也礙不著咱們?！?

“皇帝爺爺下了聖旨，皇帝爺爺鼓勵老百姓從商做活計，皇帝爺爺的聖旨，誰敢不聽呀！”

邊鏞聽得出來，店小二是覺得現在的日子好。

“小二！”

他還要問，但別的房間有客人喊，店小二應了一聲，躬身作揖說聲抱歉，便離開了邊鏞房間。

翌日早晨。

扈從租了幾匹馬，邊鏞騎上馬，去下一個碼頭。

從英山出來，要走很遠，才能到下一個碼頭，乘坐去合肥的船支。

沿途，他看見很多軍隊，押解一些犯人上船，也有軍隊在山裡清剿匪類。

倒是沒看見兵卒侵犯旅人。

旅人彷彿司空見慣。

這年頭在外地奔波多是商賈，他們來往於各地，是知道全國都在清剿匪類，是以見怪不怪。

但這些兵卒沒有擾民，沒有搶劫，邊鏞覺得很奇怪。

這年頭的兵就是匪，匪還不如兵卒禍害的厲害呢。

他找人問了問。

“公子，您有所不知呀?！?

一個本地商賈，趕著一個馬車隊，邊走邊和邊鏞聊：“朝廷新設個五府總兵，掌管五府。”

“這五府的兵卒，多是廣西人?！?

“他們不通漢話的。”

“掌管他們的將軍，是在廣西戰功赫赫的歐信歐將軍。”

“歐將軍嚴令，擾民者殺。”

“皇帝爺爺聖旨，民間剿匪，不以首級記功，所以這些兵卒就沒必要殘害百姓了?！?

的確。

按首級記功，是殘害百姓的原因之一。

邊鏞問道：“像你我這樣的商旅，包裹裡都是錢，他們就不心動？”

“公子您不知道，這些狼兵富著呢。”

那商賈道：“您看見我們馬車上這些貨物嗎？主要買家就是他們，我們本地商人呀，都靠人家養著呢。”

“您是外地人，不知道也正常?！?

“這些人都是有功之士，朝堂恩賞了很多錢?！?

“又在南直隸娶妻落戶，彩禮錢都是軍中給出的，又給分地建房子，自己一分錢都不用花?！?

“軍餉也是一分不差的發到手上?！?

“我聽說呀，不是本地官員發，而是中樞的官員過來發，發的都是銀票！拿著銀票，直接去櫃上支??！”

“要說有錢，誰能有他們有錢呀？”

“他們能看上咱們這點商品？”

那商賈多少有點羨慕嫉妒恨。

以前沒發現，當兵也成了被人羨慕的職業。

邊鏞卻不以爲然：“就算這些恩賞，又能有幾個錢？莫不是有其他來錢的路子？”

“可不敢胡說呀！”

那商賈諱莫如深：“公子，當心禍從口出?！?

還真有！

邊鏞是皇帝的心腹，走訪天下，回去是要給皇帝彙報的。

“老哥，我這人就是愛找有趣的事，您姑且說著，我姑且一聽，左耳進右耳出，誰也不知道?！?

說著，邊鏞丟個牛皮紙包到車上。

是塊醬牛肉。

那商賈饞得流口水，想還給邊鏞，但又捨不得。

“罷了！”

“您就當我胡說八道吧！”

他說：“這狼兵戰鬥力特別強，來了南直隸兩個月不到，掃了一百多個寨子，抓了匪類近十萬人。”

“這些匪類，個個打家劫舍，呼風喚雨?！?

“嘿嘿，可沒有哪個是水滸傳裡的人物，個個都是怕富殺貧的禍害！”

“他們的寨子，哪個寨子不是腰纏萬貫呀？”

他不敢說下去了。

就是說，寨子裡的財寶被貪墨了。

這是正?，F象。

自從不許喝兵血之後，幾乎所有將軍都這麼幹，中樞睜一眼閉一眼。

但不代表皇帝樂意這樣。

“完了？”邊鏞見他遲遲不說話。

“完了呀！”

那商賈將肉包放進懷裡，自己捨不得吃，拿回家給媳婦、孩子吃。

邊鏞覺得損失一袋肉，問了個寂寞。

“老哥，你們的日子過得怎麼樣？”邊鏞問。

“那還用問嗎？”

商賈喜笑顏開：“今年是我這輩子過得最舒坦的一年，這賺錢比以前容易太多了?！?

他回頭指著這十幾個馬車的貨：“看看這些貨，都是我從英山進的?！?

北面回來的船，也會在英山卸貨。

因爲從英山卸貨，就能順江而下去南方，不用轉個彎去南直隸了。

節省下來的成本，也就便宜了來這邊接貨的商賈。

“商人日子好過了，農人日子未必?！边呯O皺眉。

大明一直是重農抑商。

而陛下貿然興商，不知是否會影響農業呢。

趕到了碼頭。

在碼頭停靠的時候，他看見有農人挑著擔子過來賣瓜果。

邊鏞買了兩個西瓜，切了一塊遞給農人。

那農人吞了吞口水，不敢接受，受之有愧。

“老先生，這是送您的?！?

邊鏞請他坐下。

“不敢稱先生，叫老漢就成，謝公子的瓜?！崩限r行了一禮，席地而坐。

邊鏞也坐在地上，啃著西瓜。

別看農人種了一輩子西瓜，但吃到嘴裡的西瓜寥寥無幾。

上一次吃西瓜，還是西瓜賣不出去，西瓜快要放壞了的時候，不得不吃掉。

當時他沒吃出甜味，吃到的是苦澀和眼淚。

他輕輕咬了一口，汁水甘甜，原來西瓜真的是甜的呀。