四月中，河南，官渡。
顏良、魏續(xù)、周山三人駐馬於鴻溝水畔，眺望對(duì)岸袁軍大營(yíng)。
鴻溝水在藍(lán)天白雲(yún)的映襯下，美麗宜人。周山一時(shí)興起，興致勃勃地談起了鴻溝水的由來(lái)。
鴻溝水又叫官渡水，但因爲(wèi)楚漢相爭(zhēng)時(shí)，高祖劉邦和楚霸王以此爲(wèi)界平分天下，所以“鴻溝”天下皆知。鴻溝水開(kāi)鑿於戰(zhàn)國(guó)時(shí)代（大約公元前339年），當(dāng)時(shí)魏惠王爲(wèi)了灌溉農(nóng)田，從滎陽(yáng)的桃花峪開(kāi)始，引黃河水到圃田澤。後來(lái)這條渠又做了延伸，從圃田澤開(kāi)始，向東南一直到魏國(guó)都城大梁（今河南開(kāi)封），然後流入睢水、泗水，把黃、淮水系連成了一體。秦王政二十年（公元前225年），王賁率領(lǐng)六十萬(wàn)大軍攻打魏國(guó)，包圍了魏都大梁，引黃河、鴻溝水灌大梁，三個(gè)月後大梁城破，魏滅。
“魏國(guó)因爲(wèi)開(kāi)鑿鴻溝水而強(qiáng)盛，但最後卻敗亡於鴻溝水。”周山一臉感慨地說(shuō)道，“時(shí)事變化無(wú)常，變化無(wú)常啊。”
“桃花峪就是黃河中下游的分界地吧？”魏續(xù)問(wèn)道。
“對(duì)，對(duì)。”周山點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道，“黃河屢屢氾濫，桃花峪到圃田澤的渠道早已被泥沙吞噬，現(xiàn)在鴻溝裡的水都由汴渠而來(lái)。汴渠也是魏國(guó)開(kāi)鑿的，當(dāng)時(shí)他們考慮到洪水氾濫泥沙堵塞渠道的問(wèn)題，所以又另外開(kāi)鑿了一條渠道。誰(shuí)想到幾百年之後，這條副渠道竟然代替了主渠道。”
顏良瞇著眼睛深深地吸了一口清新的河風(fēng)，手中馬鞭斜指中牟方向，笑著說(shuō)道：“你們說(shuō)，我們是不是也仿效先輩，堵住鴻溝水，倒灌中牟城？”
魏續(xù)大笑，“袁紹如果願(yuàn)意給我們時(shí)間，我們不妨試一試。”
“這又不是決戰(zhàn)，用得著這麼大張旗鼓嗎？”周山不屑地?fù)]揮手，“等到大軍主力推進(jìn)河南，我們?cè)僭嚥贿t。”
三個(gè)人正在開(kāi)心地閒聊著，就見(jiàn)一騎快馬急馳而來(lái)。
“有消息了。”周山說(shuō)道，“看看袁紹還有什麼高招。”
“他除了等待荊州軍北上還能有什麼高招？”魏續(xù)嗤之以鼻，“張郃大人支援到平皋後，高柔、朱靈因爲(wèi)兵力不足，攻擊已經(jīng)漸漸無(wú)力。徐晃大人扼守成皋，死死卡住了袁熙的脖子，害得這位才華過(guò)人的翩翩公子只能站在虎牢關(guān)上長(zhǎng)吁短嘆。敖倉(cāng)方向由於袁紹分兵南下支援中牟，失去了兵力上的優(yōu)勢(shì)，也只能隔河對(duì)峙了。”
“袁紹在河南戰(zhàn)場(chǎng)上之所以屢屢受制，主要是因爲(wèi)他在兵力上沒(méi)有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，爲(wèi)了保存實(shí)力，他不敢和我們決戰(zhàn)。但一旦荊州軍北上，他在兵力上佔(zhàn)據(jù)了優(yōu)勢(shì)，他隨即就可以發(fā)動(dòng)猛烈攻擊了。”周山搖動(dòng)馬鞭，神態(tài)悠閒地說(shuō)道，“袁紹是一頭老虎，你可千萬(wàn)不要看錯(cuò)了，把他當(dāng)成了一隻膽小溫馴的貓。”
“老虎？”魏續(xù)扭頭看看顏良，咧嘴笑道，“老虎在這裡，袁紹充其量不過(guò)是一頭狼而已。”
管城急報(bào)，在管城南部一百多裡外的苑陵發(fā)現(xiàn)了荊州文聘的軍隊(duì)。
這支軍隊(duì)大約有一萬(wàn)多人，行軍速度很慢。斥候一直追蹤，發(fā)現(xiàn)他連續(xù)兩天都是下午就開(kāi)始紮營(yíng)休息，好象並不急於趕到管城切斷北疆軍的後路。
“文聘？”顏良把書(shū)信遞給魏續(xù)，冷聲說(shuō)道，“在冀州大戰(zhàn)的時(shí)候，讓他跑掉了。不知道這次他的運(yùn)氣怎麼樣。”
“在戰(zhàn)場(chǎng)上知道怎麼跑的人，命總是長(zhǎng)一點(diǎn)。”周山調(diào)侃道，“你看他這次北上河南，距離管城還有一百多裡就已經(jīng)開(kāi)始龜速前進(jìn)了。”
魏續(xù)匆忙看完書(shū)信，謹(jǐn)慎地說(shuō)道：“以我看，還是小心一點(diǎn)爲(wèi)好。我?guī)б徊糠秩笋R先撤回去吧。”
“也好。”顏良點(diǎn)頭道，“管城只有侯成的三千人，滎陽(yáng)幾乎是一座空城，一旦出現(xiàn)意外，我們就被包圍了。雖然虛張聲勢(shì)的時(shí)候看上去很威風(fēng)，但真要被包圍了，我們就原形畢露，生死懸於一線了。”
“我今天晚上就走。”魏續(xù)說(shuō)道，“糧草輜重我就不帶了，直接到管城補(bǔ)充。”
“你不要進(jìn)管城。”顏良稍稍想了一下說(shuō)道，“河南戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)文聘應(yīng)該很清楚，他這樣龜速前進(jìn)肯定有名堂，小心他明裡示弱，暗底裡卻幹偷襲的勾當(dāng)。”
“大人的意思是讓我率軍潛伏在城外，和城中的侯成內(nèi)外呼應(yīng)？”
“對(duì)。”顏良冷笑道，“不管文聘是明攻還是暗攻，都是死路一條。”
四月中，兗州濟(jì)陰郡，冤句。
冤句城在濟(jì)水河北岸，距離西面的陳留兩百五十里，距離東面的定陶一百三十里。
由於北疆鐵騎全部集中在濟(jì)水河南部平原上，曹操和劉備的大軍受到阻擊，寸步難進(jìn)，沒(méi)有機(jī)會(huì)趕到定陶和昌邑一帶予以救援。曹操當(dāng)機(jī)立斷，決定北渡濟(jì)水河，吸引一部分北疆鐵騎到濟(jì)水河北岸。在濟(jì)水河的阻隔下，北疆鐵騎隨即被分割成兩部分，互相間無(wú)法及時(shí)支援。兗州軍人數(shù)較多，曹操認(rèn)爲(wèi)憑藉兵力上的優(yōu)勢(shì)，或許可以東進(jìn)救助被困在定陶的軍隊(duì)。
但這樣做，需要得到劉備的幫助。徐州軍必須在薄縣一帶牽制住北疆鐵騎的主力，否則曹操還是沒(méi)有任何機(jī)會(huì)。
曹操剛剛渡河進(jìn)入冤句城，斥候就來(lái)飛報(bào)，北疆軍的趙雲(yún)也率鐵騎在六十里外的地方渡河了。
“陰魂不散。”曹操氣得一拳砸到案幾上，破口大罵。趙雲(yún)在曹亭重創(chuàng)夏侯惇的前鋒軍後，隨即率鐵騎和兗州軍的主力保持距離，亦步亦趨，尋找再次攻擊的機(jī)會(huì)。
曹操急召曹洪、郭嘉等人商議攻擊之策。
“現(xiàn)在大軍的糧草輜重嚴(yán)重不足，急需補(bǔ)充。”任峻說(shuō)道，“仲德（程昱）趕到許昌後，不知是否要到了糧草。”
兗州軍的糧草主要屯積在定陶和昌邑，如今這兩座城池都被北疆軍包圍了，大軍無(wú)法得到補(bǔ)充。攻擊定陶要和北疆鐵騎作戰(zhàn)，沿途多是血戰(zhàn)。大軍要想不斷推進(jìn)，必須要得到充足的糧草軍械。隨著時(shí)間的延續(xù)，兗州軍的糧草輜重會(huì)逐漸告竭，大軍會(huì)越來(lái)越困難。
兗州軍自己無(wú)法解決，只能寄希望於袁紹和劉備。袁紹的大軍目前在河南、關(guān)西、河內(nèi)、兗州的白馬濮陽(yáng)四個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上激戰(zhàn)，糧草軍械的消耗非常大。能否援助兗州軍，不得而知。本來(lái)劉備還能給兗州軍提供一部分，但現(xiàn)在關(guān)羽的軍隊(duì)和北疆軍激戰(zhàn)於瑯琊郡，徐州軍同時(shí)在兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上奮戰(zhàn)，糧草輜重消耗很大，短時(shí)間內(nèi)恐怕也很難支援兗州軍。退一步說(shuō)，就算劉備願(yuàn)意支援，糧草輜重一時(shí)也很難運(yùn)到濟(jì)水河北岸。一則糧道不安全，北疆鐵騎神出鬼沒(méi)，稍有不慎就灰飛煙滅了。二則劉備首先要保證自己的軍隊(duì)需要，從徐州運(yùn)糧到兗州，需要時(shí)間。等劉備把糧草送到濟(jì)水河北岸，定陶估計(jì)也完了。
曹操?gòu)谋】h率軍北上的時(shí)候，曾書(shū)告陳留。說(shuō)自己即將進(jìn)駐冤句、濟(jì)陽(yáng)一線，請(qǐng)駐守陳留的守軍馬上把糧草輜重送來(lái)。曹操很自信，認(rèn)爲(wèi)袁紹不但會(huì)答應(yīng)自己的條件，而且還會(huì)迫不及待地把糧草送來(lái)。看到任峻愁眉苦臉的樣子，他毫不在意地說(shuō)道：“你不要著急，糧草很快就到。當(dāng)務(wù)之急是進(jìn)攻，立即進(jìn)攻。”
“現(xiàn)在趕到濟(jì)水河北岸的北疆鐵騎人數(shù)還不多，正是攻擊定陶的時(shí)候。一旦等到北疆軍打下了昌邑，在濟(jì)水河南部平原上的鐵騎會(huì)迅速趕到北岸，那時(shí)不要說(shuō)糧草充足，就是再多一倍兵力也打不過(guò)去了。”
郭嘉起身勸阻，“大人，大軍從江淮北上，日行百里，疲憊不堪，再加上糧草又不足，士氣低迷，此時(shí)急需休整，千萬(wàn)不能急於進(jìn)攻。夏侯惇大人在曹亭的失敗，難道還不能說(shuō)明問(wèn)題嗎？以荀彧、曹仁、夏侯淵等大人的才智，定陶和昌邑必能堅(jiān)守很長(zhǎng)一段時(shí)間。大人稍安毋躁。”
曹操思前想後，勉強(qiáng)接受了郭嘉的建議，打算在冤句暫時(shí)歇兩天，一邊向陳留催糧，一邊打探定陶、昌邑的消息。
第二天上午，乘船沿濟(jì)水河而下探查消息的斥候，非常幸運(yùn)地救下了幾個(gè)正被一隊(duì)北疆鐵騎追殺得跳河逃生的信使。
曹仁的書(shū)信迅速送到了曹操手上。昌邑已經(jīng)丟失，北疆軍的左右兩路大軍已經(jīng)會(huì)合於定陶城下。現(xiàn)在冒險(xiǎn)突圍肯定是自尋死路，請(qǐng)求丞相迅速趕到定陶救援，以接應(yīng)大軍突圍。
曹操悲喜交集。悲的是昌邑丟失，家人生死不明，荀彧、李通和數(shù)千將士戰(zhàn)死沙場(chǎng)。喜的是辛毗搶先一步趕到了定陶，夏侯淵、王忠和蔡陽(yáng)也成功撤回定陶，這使得定陶的防守兵力達(dá)到了一萬(wàn)三千人。憑藉這個(gè)兵力，北疆軍想在短期內(nèi)打下定陶，根本不可能。曹仁在信中也說(shuō)了，北疆軍雖然連續(xù)攻擊兩天，但都是試探性的，顯然他們也不願(yuàn)意冒著損失慘重的代價(jià)強(qiáng)攻定陶。
機(jī)會(huì)，機(jī)會(huì)就在眼前。
曹操什麼也不顧了，斷然下令出擊。昌邑已經(jīng)丟失四天了，隨著自己北渡濟(jì)水進(jìn)駐冤句城，從成武、樑丘城一線威脅定陶、昌邑的兵力減少，濟(jì)水河南部平原上的北疆鐵騎也將迅速趕到濟(jì)水河北岸，以阻擊自己救援定陶。
當(dāng)天晚上，八百里快騎飛馳而來(lái)。
袁紹給曹操送來(lái)了封賞堅(jiān)守定陶、昌邑兩城將士的聖旨，告訴曹操送給兗州軍的糧草輜重正在運(yùn)往濟(jì)陽(yáng)城的路上。同時(shí)，袁紹還以天子的名義，把朝廷所定的應(yīng)戰(zhàn)之策詳細(xì)解說(shuō)了一遍。鑑於目前的局勢(shì)，他懇求曹操放棄定陶和昌邑，撤兵於冤句、濟(jì)陽(yáng)一線堅(jiān)守，爲(wèi)聯(lián)軍在河南戰(zhàn)場(chǎng)上擊敗顏良，建立兩道阻擊防線爭(zhēng)取時(shí)間。
曹操苦笑無(wú)語(yǔ)。袁紹其實(shí)無(wú)需懇求自己撤兵定陶和昌邑，這兩座城池已經(jīng)丟掉了一座，還有一座也是北疆軍的囊中之物。現(xiàn)在應(yīng)該是自己懇求袁紹竭盡全力在封丘和陳留一帶迅速建立第二道防線。否則，不但自己將淪爲(wèi)無(wú)家可歸的流民，就連袁紹、劉表、劉備這些人也將先後敗亡，大漢社稷也將傾覆於旦夕之間。
“書(shū)告劉備，請(qǐng)他在己氏、薄縣一線展開(kāi)攻擊以作牽制，策應(yīng)我大軍攻殺定陶。”
四月中，兗州濟(jì)陰郡，己氏城。
劉備和徐州軍將士的確被聲勢(shì)浩大的匈奴鐵騎嚇住了。
當(dāng)匈奴鐵騎撤走後，劉備絲毫沒(méi)有猶豫，率領(lǐng)大軍連夜後撤。一退八十里，回到了豫州沛國(guó)境內(nèi)。劉備知道昌邑已經(jīng)完了，估計(jì)定陶能守住的時(shí)間也屈指可數(shù)，當(dāng)務(wù)之急是立即會(huì)合袁紹、劉表的軍隊(duì)，在陳留一帶阻擊北疆軍的進(jìn)攻。
正當(dāng)劉備要把自己的意見(jiàn)書(shū)告曹操的時(shí)候，曹操的書(shū)信到了。曹操說(shuō)自己要北上渡過(guò)濟(jì)水河，從濟(jì)水河北岸救援定陶，他請(qǐng)劉備西撤到薄縣、己氏城一帶予以策應(yīng)。
劉備一邊書(shū)信許昌，和袁紹、劉表聯(lián)繫，一邊率軍轉(zhuǎn)而向西，進(jìn)駐薄縣、己氏一線。薄縣距離陳留兩百五十里，如果北疆軍攻得太猛，他可以迅速西撤到陳留。劉備到了薄縣、己氏城一線後，立即召集當(dāng)?shù)馗霉倮簦钏麄冡缯{(diào)民夫，加固城防。在己氏、薄縣和考城三地之間的馳道上設(shè)置障礙，準(zhǔn)備對(duì)抗北疆軍的攻擊。
這時(shí)曹操的書(shū)信又到了。他告訴劉備，曹仁有書(shū)信送到，證實(shí)昌邑確實(shí)已經(jīng)丟了，現(xiàn)在守住定陶的可能已經(jīng)不大，但定陶城內(nèi)的軍隊(duì)不能放棄。他要率軍出擊，和城內(nèi)守軍裡應(yīng)外合，以便擊破北疆軍的包圍，幫助曹仁率軍突圍。曹操請(qǐng)求劉備同時(shí)出擊，幫助自己在濟(jì)水河南部牽制住更多的北疆軍，以便在濟(jì)水河南北兩岸對(duì)定陶形成夾擊之勢(shì)。
劉備猶豫不決。曹操這種做法無(wú)疑是虎口奪食，以北疆軍的強(qiáng)悍，李弘的血腥，豈肯讓定陶城內(nèi)的兗州軍順利突圍？此事稍有不慎，曹操就有可能把他自己賠進(jìn)去。曹操賠進(jìn)去了無(wú)所謂，但自己因此而損兵折將就劃不來(lái)了。曹操的兗州已經(jīng)丟了，此仗過(guò)後無(wú)論輸贏，曹操的實(shí)力都一落千丈，不可能再獨(dú)霸兗州。自己還有徐州，此仗就算打敗了，北疆軍也不可能馬上殺到徐州去。自已需要兵力保護(hù)徐州抗衡北疆軍。只要還有軍隊(duì)和徐州，自己就還有東山再起的機(jī)會(huì)，就還有聯(lián)合其它州郡擊敗李弘的機(jī)會(huì)，就還有振興社稷的機(jī)會(huì)。
幾乎在這同時(shí)，從許昌送來(lái)的聖旨也到了劉備手上。許昌所定的迎戰(zhàn)之策中，已經(jīng)明確表示放棄定陶和昌邑，讓曹操和劉備集中兵力於冤句、濟(jì)陽(yáng)一線阻擊北疆軍的攻擊。
劉備拿著許昌的聖旨和曹操的書(shū)信考慮了很久，最終還是決定出兵攻擊，以策應(yīng)曹操救援定陶。要想擋住北疆軍的攻擊，自己和曹操的兵力明顯不足，但聖旨中隻字不提出兵援助一事，可見(jiàn)袁紹、劉表等人對(duì)自己和曹操的死活毫不在意。既然許昌對(duì)自己和曹操的生死漠不關(guān)心，那就只有自己救自己了。
劉備伏案疾書(shū)。
信使在一隊(duì)鐵騎的保護(hù)下，出城向西北而行，急馳兩百里奔赴冤句。
八百里快騎一路狂奔，向六百里外的彭城而去。
四月中，兗州濟(jì)陰郡，冤句。
戰(zhàn)鼓聲敲碎了黎明的靜謐，一隊(duì)隊(duì)全副武裝的兗州兵急速離開(kāi)了城池，將近四萬(wàn)兗州大軍沿著濟(jì)水河畔的大道，浩浩蕩蕩地向東開(kāi)進(jìn)。
遠(yuǎn)處的濟(jì)水河上，臨時(shí)拼湊的一百多艘大小船隻馱載糧食和部分軍械隨後跟進(jìn)。此去一百三十里的路上，北疆鐵騎將從正面展開(kāi)阻擊，糧草將是鐵騎的主要攻擊目標(biāo)。讓糧食從水路運(yùn)輸，將大大減少遭到攻擊的可能。
曹純帶著三千虎豹騎先行開(kāi)路。
曹操親率許褚、典韋的虎賁營(yíng)走在大軍的最前列。
郭嘉、滿寵、任峻駐馬河邊，神色嚴(yán)峻，臉上憂色重重。丞相大人急怒攻心，完全失去了理智。此去血戰(zhàn)，極有可能全軍覆沒(méi)，但他似乎被過(guò)度的悲痛和絕望刺激過(guò)深，什麼勸諫也聽(tīng)不進(jìn)去，根本就是一副同歸於盡的姿態(tài)。
“奉孝，除了和北疆鐵騎決戰(zhàn)於濟(jì)水河畔外，就沒(méi)有其它辦法援救定陶了？”任峻嘆了一口氣，輕聲問(wèn)道。
郭嘉閉上眼睛，無(wú)奈而悲傷地?fù)u了搖頭。“我們就這麼多人。要麼放棄，任由定陶城內(nèi)的兄弟們戰(zhàn)死沙場(chǎng)；要麼死裡求生，帶著定陶城內(nèi)的兄弟們殺出一條血路。”
“丞相大人……”
曹操猛然回首。
一隊(duì)鐵騎從後方狂奔而來(lái)，一聲高過(guò)一聲的叫聲讓曹操渾身顫慄。一股強(qiáng)烈的窒息感直衝腦門，曹操不由自主地張大嘴巴，大口喘息起來(lái)。
“丞相大人，劉大人急書(shū)……”
“薄縣出事了？”曹操一把接過(guò)書(shū)信，急聲問(wèn)道，“北疆鐵騎主動(dòng)攻擊了？”
“沒(méi)有。”汗流浹背的信使累得幾乎趴在了馬背上，他一邊劇烈地喘息著，一邊斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道，“劉大人說(shuō)，十萬(wàn)火急，十萬(wàn)火急……”
曹操心裡一鬆，右手用力一抖，展開(kāi)了竹簡(jiǎn)。
孟德兄此舉，無(wú)異自取滅亡。在昌邑已被佔(zhàn)據(jù)，我屯兵於兩百里外的薄縣、己氏一帶時(shí)，北疆軍還會(huì)留下多少鐵騎阻擊我大軍的進(jìn)攻？如果北疆軍部署兩萬(wàn)鐵騎於濟(jì)水河南部平原，那麼濟(jì)水河北岸，定陶城百里範(fàn)圍內(nèi)，有將近八萬(wàn)北疆軍陳兵相待。大人以不足四萬(wàn)大軍直殺定陶，能救出定陶城內(nèi)的軍隊(duì)嗎？
你我如果合兵一處，有六萬(wàn)大軍，此時(shí)北疆軍要分兵駐守昌邑，要分兵圍攻定陶，用於正面阻擊我們的軍隊(duì)就顯得不足了，這樣我們纔有機(jī)會(huì)。我們不斷地向定陶推進(jìn)，北疆軍無(wú)論是圍城打援，還是阻援打城，都會(huì)損失慘重，最後他們只能撤退。在這種情況下，北疆軍要想擊敗我們，只有一個(gè)選擇，那就是把濟(jì)水河南部平原上的鐵騎全部調(diào)到定陶戰(zhàn)場(chǎng)上去。此時(shí)我的軍隊(duì)已經(jīng)不在薄縣、己氏一帶，北疆軍根本用不著這麼多軍隊(duì)護(hù)守昌邑。
當(dāng)雙方大軍都聚集到定陶戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，請(qǐng)丞相大人把目光投向昌邑，丞相大人肯定能發(fā)現(xiàn)擊敗北疆軍的機(jī)會(huì)。
昌邑兵力空虛，我們只要用一支萬(wàn)人的軍隊(duì)即可奪回昌邑。
丟失昌邑，對(duì)北疆軍來(lái)說(shuō)，意味著這場(chǎng)中原大戰(zhàn)提前結(jié)束了。
我們拿下昌邑，不僅僅可以從定陶的側(cè)翼打擊北疆軍，威脅北疆軍的糧道，更重要的是可以和徐州軍隊(duì)聯(lián)手奪回東平、任城等郡國(guó)，讓北疆軍穩(wěn)定兗州郡縣就地補(bǔ)充糧草輜重的計(jì)策徹底失敗，讓北疆軍在站穩(wěn)兗州的基礎(chǔ)上奪取中原的夢(mèng)想完全破滅。
北疆軍突聞昌邑失守，勢(shì)必要分兵救援，在顧此失彼之下，失敗是必然的。這樣一來(lái)，我們既救回了定陶城內(nèi)的軍隊(duì)守住了定陶，又奪回了昌邑。北疆軍久戰(zhàn)無(wú)功之下，不得不撤兵河北，飲恨而歸。
爲(wèi)了能確保能奪取昌邑，我已急令彭城的簡(jiǎn)雍和回援的張飛率部北上。
袁紹在送給我們的書(shū)信中，對(duì)北疆軍攻擊徐州的目的有精闢的分析和推斷。我認(rèn)爲(wèi)他說(shuō)得非常有道理。北疆軍攻擊徐州的目的不是爲(wèi)了佔(zhàn)據(jù)徐州部分郡縣，它的目的是爲(wèi)了推進(jìn)中原戰(zhàn)局的發(fā)展。所以不管關(guān)羽是否敗退到東海，甚至敗退到彭城，北疆軍最終都要從徐州迅速進(jìn)入兗州，飛赴中原戰(zhàn)場(chǎng)。
如果高順、臧霸、管亥的軍隊(duì)從任城方向殺過(guò)來(lái)，不但可以確保兗州郡縣的穩(wěn)定，也保證了北疆軍主力的推進(jìn)。爲(wèi)了阻止這股北疆軍的攻擊，我遵從了朝廷的旨意，以最快的速度把徐州的其餘軍隊(duì)調(diào)到中原戰(zhàn)場(chǎng)，以確保我們有足夠的兵力阻擊北疆軍。
他們的到來(lái)，恰好給了我們奪取昌邑的兵力。
簡(jiǎn)雍有五千兵，張飛有一萬(wàn)大軍。當(dāng)他們?cè)谑靸?nèi)趕到防東、單父一帶時(shí)，丞相大人可以帶五千人馬悄悄南下和他們會(huì)合。以兩萬(wàn)大軍的兵力攻擊昌邑，是不是可以手到擒來(lái)？
曹操把劉備的書(shū)信翻來(lái)覆去地看了數(shù)遍，臉上的神情越來(lái)越冷峻。
“大人，劉大人有什麼十萬(wàn)火急的事？”郭嘉小聲問(wèn)道。
曹操把書(shū)信遞給郭嘉，然後翻身下馬，拿著馬鞭，一個(gè)人慢慢走在大道附近的草地上，低頭沉思。
曹洪、滿寵、任峻等人急忙圍到郭嘉的周圍，一起細(xì)看。良久，曹洪終於叫了一嗓子，“好計(jì)……”
幾個(gè)人走到曹操面前，神情喜悅，一掃剛纔的憂鬱和沮喪，說(shuō)話的聲音都大了。
“劉大人此計(jì)如能成功，大人不但可以?shī)Z回兗州，更能爲(wèi)誅除叛逆振興社稷建下顯赫功勳。”任峻興奮地說(shuō)道，“大人，此計(jì)可行啊。”
曹操停下腳步，擡頭看著湛藍(lán)的天空，久久不語(yǔ)。
“奉孝，此計(jì)成功的把握有幾成？”曹操忽然問(wèn)道。
郭嘉想了片刻，“此計(jì)若得以實(shí)施，我們就再也沒(méi)有翻身之日了。”
曹操冷哼了一聲，再度問(wèn)道：“幾成把握？”
“劉大人意在一箭雙鵰。他畢竟是宗室大臣，我們不能不防。”郭嘉還是答非所問(wèn)。曹洪、任峻等人突聞此語(yǔ)，臉上的笑意忽然就沒(méi)了。
“你是說(shuō)半分把握都沒(méi)有？”曹操逼問(wèn)道。
“對(duì)於劉表、劉備這些人來(lái)說(shuō)，除了他們自己，別人在他們的心裡都是大漢叛逆。”郭嘉搖頭長(zhǎng)嘆，“此計(jì)能否成功，關(guān)鍵不是我們，也不是北疆軍，而是劉備。”
曹操仰頭長(zhǎng)嘆，神情痛苦不堪，“我怎樣才能逃過(guò)此劫？”
“奉孝，你這話是什麼意思，我怎麼聽(tīng)不懂？”曹洪拽下頭上的戰(zhàn)盔，擦了擦額頭上的汗，十分不解地問(wèn)道，“難道劉備到了這個(gè)時(shí)候，還要自毀社稷不成？”
郭嘉苦笑，“如果昌邑丟了，北疆軍還會(huì)分兵救援嗎？不會(huì)，李弘一怒之下，勢(shì)必盡起大軍，和我們決戰(zhàn)於定陶城下，誓死也要爲(wèi)河北爭(zhēng)取恢復(fù)元?dú)獾臅r(shí)間。十萬(wàn)打六萬(wàn)，我們還能剩下多少？當(dāng)我們支撐不住時(shí)，北疆軍任由城內(nèi)的軍隊(duì)突圍，然後再予以圍殲，我們最後能有多少人逃出戰(zhàn)場(chǎng)？”
曹洪恍然大悟。兗州軍全軍覆沒(méi)，徐州軍卻正好佔(zhàn)據(jù)了昌邑。當(dāng)北疆軍損兵折將撤出兗州時(shí)，徐州軍正好可以呼嘯而上，佔(zhàn)據(jù)整個(gè)兗州。那時(shí)，袁紹估計(jì)還在河南戰(zhàn)場(chǎng)上和北疆軍打得熱火朝天。劉表、劉備兩位宗室大臣隨即直殺許昌，奪得天子，聯(lián)手對(duì)付自顧不暇的袁紹，重振大漢社稷。
“你既然知道此計(jì)的要害所在，爲(wèi)什麼不能將計(jì)就計(jì)？”曹洪急忙問(wèn)道。
“劉備太厲害了。”郭嘉搖搖頭，“此計(jì)的要害所在，正是大人的必救之處。昌邑城內(nèi)有丞相和諸位大人的家眷，丞相如果不從其計(jì)，我們大概再也看不到他們了。按照我們的推斷，現(xiàn)在這些家眷都還活著，李弘暫時(shí)不會(huì)殺了他們。”
“既然我們有可能全軍覆沒(méi)於定陶城下，劉備爲(wèi)什麼還要來(lái)送死？”
“因爲(wèi)徐州的軍隊(duì)需要時(shí)間北上，而我們四萬(wàn)軍隊(duì)獨(dú)自攻擊定陶，可能支撐不了十天。”郭嘉說(shuō)道，“劉備用犧牲兩萬(wàn)人的代價(jià)，擊敗北疆軍，消滅兗州軍，佔(zhàn)據(jù)兗州，還有可能得到天子，他很劃算。”
“我們可以放棄攻擊定陶。”曹洪咬咬牙，怒聲說(shuō)道，“我們不打定陶了，我們退守冤句、濟(jì)陽(yáng)。”
“劉備已經(jīng)從徐州調(diào)兵北上了。北疆軍短期內(nèi)無(wú)法攻克定陶，其主力都在定陶戰(zhàn)場(chǎng)上。當(dāng)劉備攻擊昌邑時(shí)，駐守昌邑的北疆軍在兵力不足的情況下，極有可能把這些家眷全部殺了。因此，依照劉備的計(jì)策展開(kāi)攻擊，是我們唯一的辦法，畢竟這其中還有很大的變數(shù)。戰(zhàn)局的發(fā)展，也許會(huì)出現(xiàn)意料不到的變化，我們或許能佔(zhàn)據(jù)昌邑救出這些家眷，或許能在定陶戰(zhàn)場(chǎng)上擊敗北疆軍大獲全勝。”
郭嘉看了看曹操，一臉無(wú)奈，“另外，丞相大人也不願(yuàn)意退守。他在沒(méi)有劉備的幫助下，都敢冒險(xiǎn)攻擊定陶，策應(yīng)城內(nèi)大軍突圍。何況現(xiàn)在有劉備的主動(dòng)幫助了，他是一定要打的。”
“我還有什麼退路嗎？”曹操不滿地瞪了郭嘉一眼，“丟掉了兗州，我們將來(lái)怎麼辦？我們到哪裡討口飯吃？如果我們擊敗了袁術(shù)，還有江淮這個(gè)退路，但現(xiàn)在我們可以說(shuō)是上天無(wú)門入地?zé)o路啊。我除了打，我還能幹什麼？”
衆(zhòng)人沉默不語(yǔ)，神情慘淡。
“大人決定了？”郭嘉問(wèn)道。
“你剛纔不是說(shuō)了嗎？”曹操勉強(qiáng)擠出一絲笑容，“坐在家裡制定計(jì)策是一回事，到戰(zhàn)場(chǎng)上打起仗來(lái)是另外一回事。在戰(zhàn)場(chǎng)上，什麼事都有可能發(fā)生。”
“急書(shū)劉備，請(qǐng)他速速來(lái)援。”
“想盡一切辦法把命令送進(jìn)定陶，要子孝（曹仁）堅(jiān)守十天。十天後，即可突圍。”
“傳令各部，今日行軍三十里紮營(yíng)。”
四月中，兗州濟(jì)陰郡，定陶城。
大將軍李弘率兩萬(wàn)匈奴鐵騎趕到定陶城下。
麴義、呂布、玉石、樊籬、司馬懿、魏延等人出營(yíng)相迎。
“大單于到了定陶，昌邑還有多少鐵騎駐防？”麴義看看正在和劉冥說(shuō)笑的劉豹，湊近李弘低聲問(wèn)道。
“閻柔、姜舞的一萬(wàn)鐵騎目前還在成武、樑丘城一線駐防。”李弘笑著說(shuō)道，“另外，田疇督運(yùn)糧草趕到鉅野後，我讓他會(huì)合鬍子（衛(wèi)峻），先去任城國(guó)看看。如果沒(méi)有機(jī)會(huì)奪取任城，他和鬍子將返回東緡、西防一帶駐防，攻打任城的事就交給高順。”
“高順的大軍何時(shí)能趕到戰(zhàn)場(chǎng)？”
“聽(tīng)飛燕說(shuō)，高順已經(jīng)在莒城擊敗了關(guān)羽，估計(jì)這幾天就要?dú)⑦M(jìn)魯國(guó)。”李弘轉(zhuǎn)頭看看他，問(wèn)道，“攻擊不順利？”
“我已經(jīng)停止攻擊了，正在耐心等待曹操的救援。”麴義笑道，“希望曹操還有當(dāng)年決堤的勇氣，率軍直殺而來(lái)。”
“他會(huì)來(lái)的。”李弘冷笑道，“那個(gè)屠夫，聞不到血腥味，他能睡得著？”