正月，揚(yáng)州，九江郡，合肥。
袁紹在去年年底的時(shí)候，曾以天子的名義下旨，邀請(qǐng)曹操、孫權(quán)、周瑜商談開(kāi)闢東路戰(zhàn)場(chǎng)一事，並委託袁譚全權(quán)負(fù)責(zé)。袁譚在新年之後，書(shū)告曹操、孫權(quán)和周瑜，相約各派特使於合肥會(huì)談。
正月中，袁譚的特使郭圖、劉獻(xiàn)，曹操的特使程昱、郭嘉，孫權(quán)的特使張?、魯肅先後趕到合肥。六個(gè)人對(duì)局勢(shì)進(jìn)行了認(rèn)真的分析和預(yù)測(cè)，一致認(rèn)爲(wèi)開(kāi)闢東路戰(zhàn)場(chǎng)可以確保洛陽(yáng)安全，可以把北疆軍阻擋於中原一線，但在何時(shí)開(kāi)闢東路戰(zhàn)場(chǎng)，東路戰(zhàn)場(chǎng)的攻擊策略以及保住洛陽(yáng)後東路戰(zhàn)場(chǎng)如何抵抗北疆軍反攻等關(guān)鍵問(wèn)題上分歧太大，爭(zhēng)論激烈。郭圖說(shuō)，我們六個(gè)人都做不了主，還是不要吵了，把商談結(jié)果急速回報(bào)吧。我們時(shí)間緊張，耽擱不起。
袁譚看完郭圖的書(shū)信後，頭有些暈。
曹操目前的處境很不好，開(kāi)闢東路戰(zhàn)場(chǎng)顯然是個(gè)機(jī)遇，攻擊時(shí)機(jī)如果選擇好了，可以讓徐州更加穩(wěn)固，但一旦選擇的不好，徐州可能旦夕傾覆，所以曹操首先要考慮自己的利益。有鑑於此，郭嘉在會(huì)談中提出瞭解決幾個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題的辦法。他認(rèn)爲(wèi)東路戰(zhàn)場(chǎng)的開(kāi)闢時(shí)間應(yīng)該選擇在明年的正月，也就是北疆軍已經(jīng)在洛陽(yáng)打得筋疲力盡的時(shí)候。東路戰(zhàn)場(chǎng)的攻擊策略不應(yīng)該是牽制，而是主攻。聯(lián)軍要想扭轉(zhuǎn)目前的不利局面，必須改消極防禦爲(wèi)積極防禦，以攻代守，主動(dòng)出擊。堅(jiān)守洛陽(yáng)，兩翼牽制，說(shuō)到底還是防禦，無(wú)法給北疆軍造成致命一擊。所以東路戰(zhàn)場(chǎng)不動(dòng)便罷，動(dòng)則以雷霆之勢(shì)重創(chuàng)其要害，以期迅速扭轉(zhuǎn)形勢(shì)。
洛陽(yáng)防禦戰(zhàn)打到明年正月後，西路戰(zhàn)場(chǎng)上的劉備也應(yīng)該準(zhǔn)備得差不多了。他和劉磐進(jìn)入益州的首要目的是開(kāi)闢西路戰(zhàn)場(chǎng)，所以他們只要妥善處理好與益州大吏的關(guān)係，幫助趙韙、龐義等人先把劉璋解決了，把益州穩(wěn)住了，則出擊關(guān)中的時(shí)機(jī)也就成熟了。到時(shí)，劉備、劉磐的軍隊(duì)在關(guān)中作戰(zhàn)，袁紹在洛陽(yáng)牽制北疆軍主力，我們則北上殺進(jìn)兗州。北疆軍久戰(zhàn)已疲，勢(shì)必一潰千里。
洛陽(yáng)大戰(zhàn)後，北疆軍因爲(wèi)年年征伐已經(jīng)到了極限，必須停下來(lái)恢復(fù)實(shí)力，而我們更需要恢復(fù)時(shí)間，所以此刻聯(lián)軍的策略要做重大調(diào)整。首先我們要利用洛陽(yáng)大捷，天子和朝廷威信大增的機(jī)會(huì)，及時(shí)控制益州，以便迅速形成左中右三路共抗河北的攻防格局。其次，我們要和河北會(huì)談，以便在最短時(shí)間內(nèi)形成南北對(duì)峙之局。
南北對(duì)峙之局一旦形成，則天下形勢(shì)即刻大變。河北本來(lái)就是李弘的天下，他之所以挾持一個(gè)小皇帝，無(wú)非想給自己裝裝門(mén)面，欺騙拉攏河北士人爲(wèi)其賣(mài)力。南北對(duì)峙後，河北士人馬上便能看清李弘篡逆的嘴臉，勢(shì)必會(huì)羣起而攻之。李弘是個(gè)武人，骨子裡充滿(mǎn)了暴戾和血腥。他和當(dāng)年的董卓一樣，身上都帶著蠻胡的卑劣印記，貪婪和殘忍是他的本性，當(dāng)現(xiàn)實(shí)無(wú)法滿(mǎn)足他的慾望時(shí)，他便會(huì)失控，河北隨即會(huì)陷入混亂，繼而會(huì)不可避免地走向敗亡
。
袁譚一面急告洛陽(yáng)袁紹，一面親自趕往合肥，並邀請(qǐng)曹操、孫權(quán)、周瑜一同參加會(huì)談，儘快解決開(kāi)闢東路戰(zhàn)場(chǎng)之事。
二月中，袁譚到達(dá)合肥，和郭圖、程昱、郭嘉、張?等人深入商討。
二月下，曹操回書(shū)，以身體不適爲(wèi)由，派自己的兒子曹丕趕到了合肥。孫權(quán)同樣沒(méi)有來(lái)，周瑜在柴桑也沒(méi)有來(lái)，江東的全權(quán)代表是孫賁。袁譚理解他們的苦衷，知道他們唯恐得罪河北，要留條後路，所以也不以爲(wèi)意。
因爲(wèi)郭嘉的建議符合各方利益，會(huì)談進(jìn)展很快。
二月底，袁譚帶著三方的約定，匆匆返回豫州。
二月，兗州，陳留，大將軍行轅李弘接到司馬懿的書(shū)信，得知審配等人帶著袁紹的回覆趕到陳留，要求再次商談後，急忙中斷了對(duì)青州的巡視，匆匆返回行轅。
袁紹的回覆讓李弘徹底放棄了希望。此刻中原各部的兵力調(diào)整已經(jīng)接近尾聲，雖然新卒大量涌進(jìn)軍隊(duì)降低了戰(zhàn)鬥力，司馬懿等人認(rèn)爲(wèi)還需要一段時(shí)間整訓(xùn)，但李弘已經(jīng)等不及了。
李弘約見(jiàn)了審配、辛評(píng)、陳琳等人，明確告訴他們，朝廷不會(huì)對(duì)議和條件做出任何妥協(xié)，如果袁紹在三月初依舊不願(yuàn)受撫，北疆軍將展開(kāi)攻擊。
審配等人暗暗吃驚。他們一直認(rèn)爲(wèi)北疆軍的攻擊時(shí)間應(yīng)該在春耕之後，誰(shuí)知李弘竟然迫不及待要在春耕之前發(fā)動(dòng)攻擊。大量民夫被徵調(diào)到戰(zhàn)場(chǎng)上，春耕會(huì)被嚴(yán)重延誤，這對(duì)北疆軍下半年的糧草籌措會(huì)產(chǎn)生影響。李弘怒不可遏了。
審配等人起身告辭。李弘盛情挽留，“此仗過(guò)後，我們可能見(jiàn)不到面了。大家都是老朋友，臨行前，讓我略盡地主之誼，送送你們?！?
筵席上，審配和李弘只談往事，回憶起十幾年的征伐歲月，想起死去的郭典、馮翊、沮授、田豐等故人，兩人頗爲(wèi)感慨。
辛評(píng)在筵席期間，被董訪請(qǐng)到了偏帳。董訪手裡有兩封辛毗的書(shū)信，一直沒(méi)有機(jī)會(huì)遞給辛評(píng)。辛毗向哥哥報(bào)了平安，並詳述了自己在晉陽(yáng)的所見(jiàn)所聞?，F(xiàn)在辛毗被拜爲(wèi)大鴻臚府的大行令，對(duì)社稷中興滿(mǎn)懷希望。他請(qǐng)兄長(zhǎng)慎重考慮，如果時(shí)機(jī)恰當(dāng)，還是重新做出選擇爲(wèi)好。辛評(píng)又驚又喜，他吃驚的是自己的弟弟竟然投降了河北，高興的是弟弟總算活下來(lái)了。雖然投降河北等於背叛了袁紹，但面對(duì)洛陽(yáng)今日的危局，辛毗的選擇也無(wú)可指責(zé)，也許將來(lái)還要指望他保全辛氏宗族。辛評(píng)當(dāng)著董訪的面燒掉了書(shū)信，一句話也沒(méi)說(shuō)，返回了大帳。
第二天李弘一直把他們送到了浪湯渠。
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審配和李弘拱手而別。
“正南兄，多多保重?！崩詈胪鴮徟淠樕仙钌畹陌櫦y，鬢角上的點(diǎn)點(diǎn)白髮?zhuān)嚾恍耐?，淚水突然涌上了眼眶，哽咽難語(yǔ)，“當(dāng)年我率軍西進(jìn)涼州，正南兄曾多有囑咐，今日一別，不知正南兄……”
審配看到李弘眼裡的淚花，悽然慘笑，伸手握住了李弘的雙手，“如果你贏了，請(qǐng)善待天下百姓，則大漢必興
。”
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李弘鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，悲聲問(wèn)道：“我們還有再見(jiàn)之期嗎？”
審配黯然輕嘆，“此地一別，當(dāng)是永訣?！闭f(shuō)完他連退數(shù)步，深施一禮，“我這條命是你救的，卻一直無(wú)以爲(wèi)報(bào)，若有來(lái)世，定當(dāng)誓死相報(bào)。請(qǐng)子民多多保重。”
寒風(fēng)呼嘯，旌旗長(zhǎng)號(hào)。
李弘站在河邊，默默地望著審配的背影，心痛如絞。
二月下，前將軍呂布、後將軍玉石、左將軍顏良、龍?bào)J大將軍趙雲(yún)、大將軍府長(zhǎng)史傅乾等文武大吏回到中原。
傅幹向大將軍李弘稟報(bào)了朝廷有關(guān)洛陽(yáng)大戰(zhàn)的具體攻擊策略，“殿下和鮮于大人都希望大將軍馬上做出回覆，以便朝廷立即下令各戰(zhàn)場(chǎng)展開(kāi)攻擊?！?
“回奏殿下，同意朝廷的攻擊策略?！崩詈胧种钢鞅∈Y濟(jì)說(shuō)道，“子通，再給太尉荀攸大人、左車(chē)騎將軍鮮于輔大人、右衛(wèi)將軍張燕大人各寫(xiě)一封書(shū)信，告訴他們?cè)诼尻?yáng)大戰(zhàn)期間，不要事事請(qǐng)示了，所有兵事皆有三位大人協(xié)商後決定，然後即刻稟奏殿下下旨。在掃清洛陽(yáng)外圍，攻克洛陽(yáng)八關(guān)之前，我負(fù)責(zé)洛陽(yáng)東面的戰(zhàn)場(chǎng)，徐榮將軍負(fù)責(zé)洛陽(yáng)西面的戰(zhàn)場(chǎng)，我們兩個(gè)都要遵從朝廷的旨意?！?
“大將軍沒(méi)什麼變動(dòng)嗎？”司馬王凌提醒道，“大將軍不是有意把攻擊時(shí)間提前到三月嗎？”
“關(guān)西和河南兩個(gè)主攻戰(zhàn)場(chǎng)的攻擊時(shí)間不變。”李弘望向司馬懿，笑著說(shuō)道，“仲達(dá)，河內(nèi)是牽制戰(zhàn)場(chǎng)，你回到河內(nèi)後，和魏延、沮鵠兩位大人商量一下，在三月的時(shí)候率先展開(kāi)攻擊，以威懾洛陽(yáng)，迫使他們儘快把兵力向京畿八關(guān)收縮。”
“魯陽(yáng)呢？我們何時(shí)打魯陽(yáng)？”文丑急切問(wèn)道。他在穎川戰(zhàn)場(chǎng)上身負(fù)重傷，至今才痊癒，憋了一肚子火。
“你們儘快趕回去?！崩詈霐E手指指顏良、文丑、徐晃、王當(dāng)、張繡、紀(jì)靈說(shuō)道，“我已經(jīng)向袁紹宣戰(zhàn)了，只要仲達(dá)的軍隊(duì)在黃河上集結(jié)，洛陽(yáng)的軍隊(duì)便會(huì)攻擊陽(yáng)城，而荊州、豫州的軍隊(duì)也會(huì)在汝水河、臨潁、新汲方向展開(kāi)反攻。現(xiàn)在穎川戰(zhàn)場(chǎng)上只有吳雄一個(gè)人坐鎮(zhèn)，軍中新卒又多，指揮起來(lái)肯定很吃力。你們回去後，把主要兵力攻打魯陽(yáng)，儘快切斷洛陽(yáng)和荊、豫兩州的聯(lián)繫?！?
顏良等人躬身答應(yīng)。
“記住……”李弘望著顏良說(shuō)道，“你手上有十萬(wàn)大軍，但這十萬(wàn)大軍不是打洛陽(yáng)的主力，而是掃清洛陽(yáng)外圍的主力。你務(wù)必記住這一點(diǎn)，千萬(wàn)不要在兵力部署上出現(xiàn)失誤，更不要和叛軍決戰(zhàn)導(dǎo)致大軍出現(xiàn)重大傷亡。”
顏良皺起了濃眉，略顯疑惑。
“我現(xiàn)在沒(méi)有足夠的民夫給你，因爲(wèi)四月要春耕，包括穎川各郡縣，都要春耕，我到五月才能給你足夠的民夫。所以在五月之前，你主要的任務(wù)是守住穎川，不能讓叛軍殺進(jìn)來(lái)?！崩詈虢忉尩溃骸奥尻?yáng)八關(guān)是一個(gè)防禦整體，只要突破一點(diǎn)，攻克其中一個(gè)關(guān)隘，則八關(guān)防禦隨告失守，叛軍就要全線退守洛陽(yáng)城，所以你初期在穎川只要切斷洛陽(yáng)和荊、豫兩地的聯(lián)繫即可，不一定非要攻克魯陽(yáng)城
?！?
“主力大軍突破函谷關(guān)或者虎牢關(guān)之後，你的軍隊(duì)就可以順利北上進(jìn)駐廣陽(yáng)關(guān)、大谷關(guān)、伊闕關(guān)和?轅關(guān)。這時(shí)你的主力要參加攻打洛陽(yáng)城的戰(zhàn)鬥，留駐穎川的兵力就沒(méi)有什麼優(yōu)勢(shì)了，極有可能退守到伊闕關(guān)、大谷關(guān)和?猿關(guān)一線，但我不允許你後退一步，不允許你丟失穎川?！?
“穎川對(duì)於我們來(lái)說(shuō)，非常重要，它不但可以護(hù)衛(wèi)洛陽(yáng)，更是我們穩(wěn)定洛陽(yáng)後乘勝南下攻打荊、豫兩州的後方。爲(wèi)了確保守住穎川，你要利用叛軍死守魯陽(yáng)、急於反攻的機(jī)會(huì)，利用叛軍並不知道我們?cè)诜f川部署了十萬(wàn)大軍的機(jī)會(huì)，想盡一切辦法調(diào)動(dòng)叛軍的主力，重創(chuàng)叛軍的主力，爲(wèi)後期大軍固守穎川，阻擊叛軍支援洛陽(yáng)贏得兵力上的優(yōu)勢(shì)?！?
顏良、文丑、王當(dāng)?shù)热嘶腥淮笪?，連連點(diǎn)頭。
李弘又轉(zhuǎn)頭看向司馬懿，“仲達(dá)，你也要記住，你的大軍是牽制兵力，不要一時(shí)頭腦發(fā)熱強(qiáng)攻關(guān)隘造成重大損失。我們打洛陽(yáng)需要兵力，不能把有限兵力消耗在洛陽(yáng)外圍?！?
司馬懿猶豫了片刻，欲言又止。李弘知道他的心思，揮手笑道：“好，我同意你奪取小平津和孟津關(guān)，但有個(gè)前提?！?
“大將軍放心，我一定以最小代價(jià)奪取關(guān)隘?！彼抉R懿激動(dòng)地一躍而起，躬身說(shuō)道，“下官?zèng)Q不辜負(fù)大將軍的信任。”
“最小代價(jià)是多少？”李弘問(wèn)道。
司馬懿愣了一下，躊躇不言。
“三千人怎麼樣？”李弘伸出三個(gè)手指頭，“如果損失超過(guò)三千人，你從此就不要帶兵了，到行轅給我做掾吏吧?！?
“仲達(dá)，要對(duì)自己有信心?！壁w雲(yún)突然說(shuō)道，“當(dāng)年，大將軍從盧龍塞出來(lái)的時(shí)候，只有兩千鐵騎，但他打了多少勝仗？”
司馬懿感激地看了趙雲(yún)一眼，猛地挺直腰板，大聲說(shuō)道：“大將軍，有機(jī)會(huì)我就打，沒(méi)機(jī)會(huì)我就放棄，我保證不讓軍隊(duì)受到重創(chuàng)?！?
“好。”李弘頗爲(wèi)讚賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“見(jiàn)機(jī)而行，不要勉強(qiáng)?！?
接著他從案幾上拿出一卷文書(shū)遞給了坐在身旁的呂布，“奉先，你到了任城後，到徐州去一趟，把曹操答應(yīng)上繳的錢(qián)糧要來(lái)。讓你和曹操面對(duì)面，就是想逼他現(xiàn)出原形。如果他敢在我背後舞刀弄槍?zhuān)憔筒灰蜌猓阉坏抖缌??！?
呂布大笑，“曹阿瞞這個(gè)人軟硬不吃，還是我去對(duì)付他比較好?！?
“大將軍，你這是成心逼曹操造反啊。”玉石笑道，“目前曹操不會(huì)和我們做對(duì)，江東那邊倒是要注意?！?
“我馬上派人到江東去。”李弘不滿(mǎn)地“哼”了一聲，“孫權(quán)不願(yuàn)上繳錢(qián)糧，就要拿戰(zhàn)船代替。這種人不把刀架在他脖子上，給他放放血，他都不知道自己祖宗是誰(shuí)了?！?