天子劉宏於公元168年（時十二歲）繼皇帝位。
天子今年三十歲，他個子很高，身材消瘦，頸子細細長長的，一張小臉，一雙小眼。他不茍言笑，臉上也沒有表情，說話的時候注意力也不集中，性情冷淡而孤僻。
“今天，諸位愛卿就不要回府了。”天子站起來，隨手把案幾上的書簡仍到地上，冷冷地望著大殿上的大臣們，低聲說道，“什麼時候把李中郎的事情解決了，什麼時候回去。”說完他甩手走了。
羣臣面面相覷。
代表皇上留下來議事的中常侍張讓俯身撿起地上的竹簡，把李弘上書的內(nèi)容高聲朗誦了一遍。
“諸位大人，這裡既沒有火爐，也沒有食物，時間長了就不舒服了。哈哈……你們快一點議吧。”張讓心災樂禍地笑道。
張讓五十多歲了，由於常年待在宮中養(yǎng)尊處優(yōu)，他保養(yǎng)得很好，但非常瘦，渾身上下乾巴巴的，就象風乾的桔子皮一樣。
大司農(nóng)王瀚遲疑了一下，緩緩說道：“侯爺，李中郎的部隊如果繞道弘農(nóng)郡……”
張讓大手一揮，口氣堅決地說道，“王大人，我不是和你說過嘛，這個事沒有商量的餘地。你們知道陛下在弘農(nóng)購置了大量的田產(chǎn)，這個事誰敢去說？王大人，剛纔陛下在的時候，你怎麼不說？”
王瀚嘆了口氣，沒有做聲。
當今天子好財，那是天下聞名的，其次就是吝嗇，非常非常吝嗇。去年，天子在西園耗費巨資修建了一座萬金堂，建成之後，他命令大司農(nóng)王瀚把皇宮裡，國庫裡儲存的許多金錢，繒帛都搬到萬金堂放著。過了一段時間，他擔心這些錢被身邊的人偷了或者被大臣們挪用了，他又把所有錢財折成幾千萬錢一份，寄藏轉(zhuǎn)移到小黃門、中常侍們的家裡。但這樣他還不放心，他命令中常侍，小黃門們幫他到冀州河間郡，兗州東郡，弘農(nóng)郡等州郡大量購買田產(chǎn)，造豪宅大屋，意圖錢財保值。
河東郡有王公貴族，皇親國戚和中常侍們的私產(chǎn)，弘農(nóng)有當朝天子，大臣小吏，門閥望族的田地，誰都不願意讓西進大軍從自己的土地上踏過。讓他們經(jīng)過，就意味著自己要遭受重大損失。所以，雙方各不想讓，誰都不願意退一步。現(xiàn)在京中的大臣和門閥們都鬆了口，只要皇上願意，大家都掏錢。但誰敢去對皇上說？皇上不發(fā)脾氣還好，發(fā)了脾氣，等著遭厄運吧，肯定要被這個愛錢如命的皇帝砍掉腦袋。剛剛被罷職的太尉張延就是例子。張延不過就說了幾句皇帝不愛聽的話，結(jié)果就被罷官回家了。
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司徒崔烈說道：“王大人，讓西進部隊繞道弘農(nóng)，一來增加了部隊的行程，二來也增加了部隊的糧草損耗。我看，還是從河東郡走較爲合適。”
張讓笑道：“這麼說，崔大人願意獨自捐助了？”
崔烈瞪著眼睛，氣憤地說道：“我的錢都捐到西園萬金堂了，哪裡還有？”
當今天子想錢想瘋了，把每個官職都明碼標價，誰不給錢誰滾蛋。崔烈雖然是名士，過去也是個廷尉，但不給錢照樣不行。這個司徒就是他出五百萬錢買的。天子賣了之後，後悔自己打折太低了，賣得便宜，一直頗有怨言。崔烈雖然如願以償坐上了司徒的位子，但因爲花費巨資買官，嚴重影響了他的聲譽，致使名聲一落千丈，常常遭人嘲諷。
“司徒大人有何高見嗎？”光祿大夫朱儁問道。
“給錢。把糧草折成錢交給李中郎，讓他們自己在河東郡買吧。”崔烈說道。
“錢從何來？”大司農(nóng)王瀚就是管國庫的，所以他立即叫道，“司徒大人，錢從何來？”
“從撥給西涼戰(zhàn)場上的軍餉里扣。”崔烈大聲說道，“他們連吃敗仗不說，還天天催要援兵，就這個樣子，憑什麼發(fā)給他們雙倍軍餉？他們十萬人賴在長安和扶風郡有幾個月了，既不打叛軍，也不打羌胡，整日無所事實，消耗糧食。你們看看李中郎。他從去年十月開始，率一萬五千鐵騎南下攻打蟻賊幾十萬大軍，一路勢如破竹，連戰(zhàn)連捷，殲敵三十多萬，擊斃蟻賊首領(lǐng)張牛角。你們看看，兩個戰(zhàn)場，無論是兵力對比還是實力對比，太懸殊了。李中郎爲什麼就能打勝仗？朝廷發(fā)給他們軍餉了嗎？”
“你們認爲呢？”崔烈一邊望著司空許相，大將軍何進，中常侍張讓，太常劉焉等幾個大臣，一邊問道。
“好。”張讓首先叫道，“好主意。先把西涼大軍餓一餓。張?zhí)緺懭颂^溫和，那些西涼手下桀驁不遜，他未必鎮(zhèn)的住。十萬大軍還打不過一幫叛逆，的確有點不可思議。讓他們一天吃兩餐，好好的懲罰一下。好主意。”
大將軍何進，司空許相也先後表示贊同。崔烈這主意想得絕，他哪個都沒有得罪，誰的利益都沒有損害，損害的只是西涼戰(zhàn)場上那可憐的十萬士兵。太尉張溫要是知道了，恐怕肺都要氣炸了。
聽到崔烈的建議，大部分官員心裡都樂滋滋的。司徒大人的主意給他們節(jié)省了一大筆錢，這等好事可不是天天都有，許多人擊掌叫好。光祿太夫朱儁，尚書劉虞，盧植等人雖然有不同意見，但看到幾個位高權(quán)重的大人都說可行，自然不敢再說什麼，唯恐節(jié)外生枝，耽誤西進部隊的行程。
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大將軍何進中等身材，體格魁梧，白麪短鬚。他望著正在大肆抨擊西涼戰(zhàn)局的崔烈道：“崔大人，你對李中郎西進部隊的建制可有什麼提議？”
“大將軍，李中郎這趟是苦差事，九死一生的苦差事，不論是輸還是贏，他能活著回冀州的可能性都不大，所以你不如做個順水人情，給他安排幾個校尉的職位？”崔烈笑道。
何進搖搖頭，說道，“李中郎自己不過纔是個校尉，他這個中郎將只是個虛職，沒有秩俸，也沒有什麼權(quán)利，所以……”
“所以你乾脆稟奏陛下，遷升他爲中郎將算了。中郎將有安排軍司馬，舉薦都尉的權(quán)利，你把這些頭痛的事都叫給李中郎，讓他自己去安排，你只要在文書上蓋上大印就行了，豈不樂哉。”
何進恍然大悟，笑道：“自從傅瘋子離開洛陽之後，司徒大人風采重現(xiàn)，可喜可賀。”
崔烈聽出何進話裡的譏諷之意，頓時拉下臉，十分不高興地說道：“我一世英明，都栽在了這個傅瘋子手上。大將軍從此以後，不要再在我面前提起此人。”隨即他撇脣反譏道：“大將軍大概又想著要安排幾個親信到李中郎的部隊去，所以才忘了還有這麼簡單的辦法吧。”
“大人何出此言？”何進也不高興了。
“哼……”崔烈冷笑道：“大將軍大概忘記了這是去西涼吧？你的人去了就是送死，根本沒有活下來的希望。西疆的叛亂和西疆羌胡的叛亂有什麼區(qū)別？皇甫嵩都打不贏的仗，這天下有幾個人打得贏？我朝涼州‘三明’乃三大名將，皇甫規(guī)皇甫威明大人，張奐張然明大人，段熲段紀明大人，他們先後征戰(zhàn)涼州幾十年，歷經(jīng)千戰(zhàn)，斬殺羌胡首級十萬以上，獲牛馬騾驢駝幾百萬頭，朝廷耗資四百多億錢，如何？羌胡依舊，戰(zhàn)事連連。你以爲這是去殺幾個黃巾蟻賊？西涼戰(zhàn)場是隨隨便便可以撈軍功的地方？就是李中郎去，他也是血染黃沙，了無歸期。”
何進大怒道：“司徒大人似乎忘記了，這李中郎可是你和司空大人，太常大人以及其他十幾位重臣聯(lián)名舉薦的。當時你們怎麼對陛下說的。你們說只要李中郎帶著五萬人支援西涼，在太尉大人的指揮下，定可擊敗叛軍，平定西疆。現(xiàn)在你卻在這裡散佈謠言，說什麼百戰(zhàn)不勝，了無歸期。”
司空許相立即插話道：“大將軍此言差異。司徒大人的意思是說西涼戰(zhàn)場戰(zhàn)事慘烈，平定叛亂需要一個過程，大將軍不要誤解。”
光祿大夫朱儁趕忙上前說道：“兩位大人，太尉大人和李中郎都催得緊，我們還是立即求見陛下，把事情定下來吧。”
尚書盧植也說道：“西涼戰(zhàn)場危機重重，急需部隊支援，幾位大人還是快一點求見皇上，得到陛下批準之後立即命令李中郎率部西進吧。”
崔烈大概察覺到自己圖一時痛快罵了何進幾句，結(jié)果給何進抓住了話柄，所以趕忙不做聲了。
“但是，遷升李中郎爲中郎將之議，非常不妥。”司空許相平靜地說道。
大殿內(nèi)頓時響起一片應和之聲。
“一個鮮卑人的奴隸，聽說連字都不會寫，他要是做了中郎將，豈不丟盡了我大漢朝的臉面。”
“從軍才一年多就已經(jīng)是四等校尉，行平虜中郎將了，一個庶民做到這等大官，在我大漢國尚屬首次。他到底有多大功績？有什麼功績？”
“我在朝二十多年了，不說功勞也有苦勞吧，但我也不過纔是個六百石的中散大夫。他只不過殺了幾萬人，就是比兩千石的校尉了，這都是什麼世道？”
“他帶的的騎兵都是蠻鬍子，聽說殺我們漢人特別血腥。就這種人，他能有什麼天大的功勞？我懷疑他就是鮮卑人的奸細。”
“他和蟻賊勾結(jié)，證據(jù)確鑿，應該抓他進京受審。”
“翼州牧郭大人和鉅鹿郡馮大人的死，還有冀州蟻賊突然全部逃匿太行山的事情，都有疑點，大將軍應該派人仔細調(diào)查。”
“這種人到了西涼戰(zhàn)場，假如和叛賊坑瀣一氣，裡應外合，長安豈不岌岌可危了。”
大將軍何進被一幫大臣吵得頭暈腦漲。上書劉虞和盧植相視苦笑，根本就不敢替李弘說話，那要犯衆(zhòng)怒的。