馮劍湊到小洞往外仔細(xì)一看，不由驚訝萬分：這地方竟然就是昨天他們棲身避雪的土地廟！他這會(huì)就處在土地爺老人家的寶座之下，而這小洞正是他昨日用磚頭堵的老鼠洞。馮劍試著又摳下幾塊磚頭，設(shè)法把洞口弄大，然後小心翼翼地鑽出地道。小廟裡空無一人，東南角燒火的灰燼還在，地上有一灘暗紫色的血跡，一片狼藉，齊大耳師徒早已不知去向——馮劍卻不知道，齊大耳埋葬過師父，剛剛從小廟裡走出去一頓飯功夫。馮劍站在小廟中，回想何保信的音容笑貌，依然是那樣的清晰。而這人昨天卻是慘死在自已手中，不由得心驚肉跳，無限惆悵。馮劍的心情由剛纔脫離危險(xiǎn)的興奮一下子低落下來，沮喪極了。他走到小廟門口，極目遠(yuǎn)眺，只見東方的地平線上，一輪紅日從雲(yún)層罅隙中噴薄而出，陽光撒在一望無垠的蒼茫原野上，映得人眼痛。小廟外白雪皚皚，日光映得晃眼，雪地上有一行新踏出的腳印直通姜家集而去。也就是這行腳印，使馮劍意識到昨日小廟血案只是一個(gè)開始，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有完結(jié)。
馮劍佇立許久，深深自責(zé)，情緒極其低落。終於，他重新走進(jìn)小廟，用腳撥些灰燼掩蓋住地上的血跡，方纔返身回到洞中。孫倩傑見他進(jìn)來，急叫道：“你咋在外頭呆這麼多時(shí)間呀？是不是想丟下俺倆逃跑啊？”馮劍也不說話，走上前把孫倩傑搭在肩上，背出洞外，孫倩靚也跟著鑽出地洞。孫倩靚四顧，見到處破敗不堪，問道：“馮劍！這是啥地方？”馮劍把孫倩傑倚靠在土地爺身旁，輕輕道：“沒看到土地爺嗎？這是個(gè)土地廟。你們倆先在這裡歇息一會(huì)，我到前面莊上找醫(yī)生賣些創(chuàng)藥來。你姐姐傷得不輕，得趕緊弄些傷藥來抹上。”孫倩靚見他神情恍惚，踉踉蹌蹌，關(guān)切地問道：“你這是咋啦？是不是病了？”馮劍勉強(qiáng)一笑，否認(rèn)道：“沒啥病！就是腳底板扎傷的地方叫人疼得受不了。”眉頭緊蹙，痛苦萬分。孫倩靚還不放心：“還是我去吧？”馮劍擺擺手，沒精打采道：“你也是一夜沒閤眼！再說，你姐姐也得靠你照顧呀！”說著，一拐一瘸往外就走。孫倩靚跑出門來，囑咐道：“馮劍！你可要快點(diǎn)回來呀！”馮劍卻象沒聽見，邁開沉重的兩腿，踏著積雪，沿著地上的那行腳印，趔趄著直奔姜家集而去。
小廟離姜家集不到半里路。馮劍來到姜家集，遇到一個(gè)在大街上掃雪的村民。馮劍上前問道：“大叔！這莊上有醫(yī)生嗎？我的腳叫抓勾子扎傷了，想買幾貼膏藥。”那人送走齊大耳不久，又碰到一個(gè)打聽事的，心裡微微詫異，暗想：“大清起來，這是從哪兒來的兩個(gè)年輕人？”剛要詢問，轉(zhuǎn)念一想：“兵荒馬亂，問這麼多閒事幹啥！多一事不如少一事！”便笑道：“說起來你不信，姜家集雖是個(gè)二千多口人的大莊子，卻無看病的醫(yī)生。倒是西南二里地有個(gè)小莊吳壩！哪兒有個(gè)醫(yī)生，叫鄭智強(qiáng)！是北平醫(yī)學(xué)院畢業(yè)的學(xué)生，治療創(chuàng)傷，最是拿手。”馮劍聽他這樣一說，拖著疼痛疲憊的雙腿，踏雪趕往吳壩。
那人低頭又掃了一陣雪，卻聽遠(yuǎn)處傳來一陣吆喝聲：“快點(diǎn)，別叫他們跑了。”擡頭一看，見是閻陳莊邵家的管家範(fàn)清宇！帶著數(shù)位家丁手持棍棒、長矛、短槍，氣勢洶洶地直奔姜家集莊后土地廟。那人驚得目瞪口呆，心中暗道：“我的娘也，果真有事呀！”禁不住心驚肉跳，瑟瑟發(fā)抖。一個(gè)家丁遠(yuǎn)遠(yuǎn)喝問道：“夏老七！看見有三個(gè)生人從小廟裡出來嗎？”夏老七戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，矢口否認(rèn)道：“沒有！沒看見呀！”也不敢掃雪了，趕緊夾著掃帚，逃回家中。
吳壩位於姜家集東南，此時(shí)沉寂在雪中，靜悄悄的。鄭智強(qiáng)的診所在沈塘東頭，是個(gè)小小的四合院落，全是土牆草屋，與周圍的農(nóng)戶並無二樣，只是門前掛著一幅牌子，上面畫著一個(gè)紅十字，還寫著幾個(gè)醒目大字。馮劍沒上過學(xué)，雖從他家門前走過，卻不認(rèn)得。馮劍進(jìn)了莊，找到一個(gè)早起的人一打聽，才知道走過了。扭頭回來，來到鄭家，剛走進(jìn)院子，就聽見西屋裡有人嚷嚷。一個(gè)聲音嘶啞的人哀求道：“鄭醫(yī)生！你就再賒給我兩貼膏藥吧，趕明一準(zhǔn)把錢給你。”一人譏笑道：“哪一回來賒藥你不是這麼說呀？抓走藥就見不了你的人影了。少說費(fèi)話，先把前幾回賒的帳還上。”馮劍見西屋門口牆上也同樣畫著紅十字，面朝外坐著一人，大約二十七、八歲，穿著白大褂，長得面瘦白淨(jìng)，一幅斯文，正是醫(yī)生鄭智強(qiáng)！一旁另有一位二十歲左右的英俊小夥，跟他長得有些相像，正忙碌著收拾東西。面朝內(nèi)還站著一人，那人長得肥胖短促，屁股更是碩大無比，象個(gè)四十多歲的老孃們，正是要賒膏藥的那人！
鄭智強(qiáng)的父親有弟兄兩個(gè)，鄭智強(qiáng)的父親叫鄭良臣！叔父叫鄭良浩！叔父也生有一子，叫鄭智生！比他小九歲。雖是叔伯弟兄，兩人卻親如手足。鄭智強(qiáng)幼年好學(xué)，父親咬咬牙，把他送進(jìn)學(xué)堂！鄭智強(qiáng)也很爭氣，成績一直不錯(cuò)，後來考進(jìn)了北平醫(yī)學(xué)院。畢業(yè)後，不留戀大城市的繁華，回到老家吳壩開了一家診所！鄉(xiāng)間缺醫(yī)少藥，這診所收費(fèi)低廉，看病的人趨之若鶩，生意頗好。回來的第二年春天，鄭智強(qiáng)便成了親。妻子家姓田，是鄰近於雙樓的。如今夫妻倆生有一男一女！兩個(gè)孩子。
馮劍走進(jìn)西屋，鄭智強(qiáng)見他行走不便，趕忙起身扶他到裡面牀上躺下，問道：“你的腳咋啦？”馮劍蹙眉道：“不小心踩在抓勾子上了。”鄭智強(qiáng)脫下馮劍的棉鞋，仔細(xì)察看傷口，狐疑道：“這能是抓勾子扎的？”馮劍閉上眼睛，也不吭聲。鄭智強(qiáng)自言自語道：“把棉鞋都扎透了，不可能是抓勾子扎得呀！”回頭吩咐道：“智生！弄盆熱水來，先給他洗洗腳。”一旁的小夥子應(yīng)了一聲，放下手裡的活計(jì)，轉(zhuǎn)身進(jìn)了鍋屋，端來一盆熱水。鄭智生一看馮劍腳上的扎傷，也吃驚道：“哎呀！棉鞋都扎透了，這能是抓勾子扎的？”疑惑地掃了馮劍一眼，見他棉衣上還有斑斑泥跡，棉鞋上更是沾滿了黃泥，更是驚詫不已。鄭智生給馮劍仔細(xì)洗淨(jìng)傷處，鄭智強(qiáng)過來，給他上了些消炎粉，抹上藥膏，然後用紗布包紮上了。
聲音嘶啞的那人站著不走，繼續(xù)哀求糾纏。鄭智強(qiáng)也不理他。鄭智生忍不住了，說情道：“智強(qiáng)哥！不就是幾貼膏藥嗎！舍給他算了。”鄭智強(qiáng)冷笑道：“不是不給他，這狗日的忒不是東西！上回他從這裡拿了幾付藥，就沒給錢，還說是他爹叫耙齒扎破了胳膊。後來我才知道，是一個(gè)路過渠閣集住店的外鄉(xiāng)客，與人打架受傷，他從咱這裡白拿了藥，反而訛了那人兩塊銀元。要是今天舍給他膏藥，這狗日的知不道又去訛誰呢！”那人被揭穿了老底，臉上掛不住，強(qiáng)辯道：“這是沒影的事！你聽誰說的？”鄭智強(qiáng)冷笑道：“從吳壩到渠閣，也就四、五里地，你辦這種事，還能瞞得了人嗎？”鄭智生也斥責(zé)道：“你是個(gè)啥熊玩藝！專幹缺德的事。”那人惱羞成怒，譏諷道：“有啥了不起的？不就是會(huì)給人看個(gè)病嗎？不賒給我膏藥，說這麼多弄啥呀？你聽誰說的？我這就找他去！”鄭智強(qiáng)冷笑道：“做了虧心事還有理了？你還想報(bào)復(fù)嗎？”那人恐嚇道：“就是你臭我呀！賒給我膏藥，咱啥也不說，不賒給膏藥，你可要小心點(diǎn)。”鄭智強(qiáng)大怒：“你狗日的想弄啥呀？就是不賒給你膏藥，你能把我咋樣？”那人一愣，悻悻道：“好、好，算你姓鄭的有種，咱們走著瞧！你可別後悔。”說罷，氣急敗壞地扭身就走。
馮劍一聽，心道：這是誰這麼橫呀？欠身想看看那人是誰，那人卻已轉(zhuǎn)身離去，馮劍只看到一個(gè)背影。雖只一瞥，但印象挺深，因那人長得肥胖，走路象個(gè)老孃們，且說話象破鑼。鄭智強(qiáng)氣呼呼地道：“真是天下之大，啥熊貨都有！老天爺也給他披了一張人皮。”須臾，馮劍的腳傷包紮好了，他下了牀，又要了些紗布藥膏和消炎粉，付了錢，方纔趔趄著轉(zhuǎn)回姜家集小廟。
踏雪回來，剛到姜家集莊後，突然望見小廟裡有幾個(gè)彪形大漢走動(dòng)。馮劍一驚，就知道出事了。他急行幾步，找個(gè)隱蔽的地方躲藏起來，偷偷向小廟方向觀察，爲(wèi)孫倩靚姐妹的安危捏出一把汗。須臾，只見那幾人走出小廟，手裡拿著棍棒長矛，竟朝他藏身的地方走來。馮劍一看不好，環(huán)顧左右卻無處可躲，正著急，猛一擡頭，看到不遠(yuǎn)處那個(gè)靜躺在雪中的打麥場，場中零星有幾個(gè)低矮的麥秸垛。馮劍趕緊弓腰順著小溝踮著腳尖跑了過去。來到打麥場裡，只見其中一個(gè)麥秸垛上有一個(gè)深窩，正是昨日被他和馮備掏走麥秸後留下的，那深窩正好容下一人！馮劍來到麥秸垛前，想也沒想，一出溜就鑽了進(jìn)去，又扯些麥秸來堵住洞口，撥些積雪掩蓋。馮劍藏身裡面，屏住呼吸，從縫隙中密切觀察外面的動(dòng)靜，絲毫不敢鬆懈。
那幾人越走越近，一人驚叫道：“咦！這裡咋有一行腳印？”另一人也道：“噫！好象是人的腳印，鑽進(jìn)麥秸垛裡去了。”有一個(gè)三十多歲的漢子細(xì)細(xì)觀察了一陣，又朝打麥場眺望了一下，可著粗嗓門笑道：“你是啥熊眼呀！人的腳印是這樣的？象是一條狗，說不定是隻野兔子！奇怪！兔子的腳印也沒這麼大呀！肯定是條狗。咱不會(huì)過去看看嗎？看看到底是個(gè)啥東西！”說著，徑直朝打麥場走來。須臾，那幾個(gè)拿著長矛的人走近麥秸垛，其中一個(gè)尖頭吊眼的家丁，用長矛往麥秸垛裡劃拉了幾下，驚喜道：“是條野狗更好，砸死拖回去剝了，燉得爛爛的，弄瓶燒酒，喝他兩盅。”說罷，手握長矛，朝麥秸垛一下下狠狠扎去。
馮劍大驚，趕緊設(shè)法閃躲，因空間狹隘，無法轉(zhuǎn)身避讓，他幾次差點(diǎn)被長矛刺著，一時(shí)手腳忙亂，險(xiǎn)象環(huán)生。馮劍暗暗罵道：“你爺爺在這裡呢！把你爺爺當(dāng)成野狗，這條野狗可不小，就不怕咬死你這個(gè)王八操的？”心裡在罵，卻不敢出聲，更不敢稍稍懈怠。馮劍既擔(dān)憂孫倩靚姐妹的安危，還要躲避那人一次次刺來的長矛，更怕他真來砸狗。就在這關(guān)鍵時(shí)刻，突然一個(gè)沉悶威嚴(yán)的聲音訓(xùn)斥道：“別再瞎胡鬧了，有狗早就叫你給嚇出來了，還能等到這會(huì)？快藏起來，那半大小子多半會(huì)回來，能把他抓住，咱們就好交差了。”要砸野狗的那人停住手，恭恭敬敬地問道：“範(fàn)管家！那兩個(gè)丫頭咋處置呀？”一聲“範(fàn)管家”！馮劍聽見震耳欲聾，也就在這一刻，他看清領(lǐng)頭的那人正是昨晚在地道里帶人與他打鬥了半夜的範(fàn)管家！隨行的幾個(gè)，正是昨夜在地洞內(nèi)跟他打鬥了半夜的邵家家丁們，不由得心裡暗暗叫苦。邵家家丁的出現(xiàn)，也證實(shí)了他的擔(dān)心：孫倩靚姐妹並有沒逃出魔爪，已慘遭毒手，被他們捉拿。馮劍不由懊惱萬分，後悔極了，小廟明明是地道出口，邵盼頭肯定會(huì)派人搜查的，自已爲(wèi)啥就沒想到呢？馮劍心想：要是二叔在這裡，就不會(huì)出這種事了，二叔考慮問題周到，斷不會(huì)出這種紕漏的。
只聽範(fàn)管家喝道：“咋處置？還能咋處置？老規(guī)矩，往窯子裡送。”要砸野狗的那人咂巴咂巴嘴，失聲叫道：“哎呀！那兩個(gè)丫頭長得可都不孬，可惜了！”範(fàn)管家罵道：“你這個(gè)王八蛋！人還沒個(gè)貓大，倒學(xué)會(huì)憐香惜玉了！”要砸狗的那人臉上掛不住，羞赧道：“我是說，長得這麼俊的丫頭送到窯子裡，千人騎萬人壓的，叫人心疼呀！”範(fàn)管家笑罵道：“狗日的東西，純粹是放屁！”要砸狗的那人不再作聲，拿起手中的長矛，圍著麥秸垛，東刺一矛，西刺一矛地亂扎，象是拿麥秸垛出氣。弄得馮劍精神高度緊張，幾次矛尖緊貼臉頰擦過，差點(diǎn)被他扎中，驚出一身冷汗。範(fàn)管家睥睨道：“老綿羊！你別再瞎胡鬧了，轉(zhuǎn)得我眼暈。昨晚象打狼一樣鬧了一夜，你還不累嗎？就不會(huì)停下歇一會(huì)？歇歇吧！看看能不能把那個(gè)半大小子逮住。昨天鬧了一夜沒抓住刺客，老東家、東家都受了重傷，劉海摔成殘廢，老祝、老史差點(diǎn)丟命。太太說，今天再抓不住那個(gè)跑掉的半大小子，咱們都吃不了兜著走。”老綿羊訕笑道：“我看看到底是啥東西鑽進(jìn)去了，說不定那半大小子就藏在裡面！”馮劍嚇了一跳，心想：這狗日的眼真毒，不是“說不定”！你馮爺爺就藏在這裡。幸虧範(fàn)管家不信，嗤之以鼻：“你也不看看是多大的麥秸垛，能藏住人嗎？麥秸垛裡暖和，說不定裡頭有條冬眠的毒蛇。”老綿羊一嚇，果然不敢紮了，怕真的從裡頭竄出條毒蛇來。幾人懷抱長矛，袖著手，站在麥秸垛旁避風(fēng)的溝裡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝小廟瞭望，卻不知要抓的人近在咫尺。天氣寒冷異常，幾人站立了一會(huì)，便凍得手腳冰涼，嘴脣發(fā)紫。有個(gè)二十多歲的漢子提議道：“天氣這麼冷，弄些麥秸烤烤火吧！”