李文博難以置信地看著黑暗中的身影，用顫抖的聲音問(wèn)：“你……你說(shuō)你要?dú)⑽遥俊?
“沒(méi)錯(cuò)。”
“你爲(wèi)何要?dú)⑽遥浚∧阌志烤故钦l(shuí)？！”
“奉命行事，你沒(méi)必要知道這麼多。”
“笑話，吾乃御史，奉聖命出使寧州，什麼人敢命你來(lái)殺我？”
“那便沒(méi)錯(cuò)了，我奉命殺的，正是鴻正御史，李文博。”
李文博臉色變得煞白，不住地往後退去，“不，不，你們肯定是弄錯(cuò)了，你們還不知道我此行的目的，在這動(dòng)手你們不要命了嗎？！……昊朝已連續(xù)多年遣使寧州，從沒(méi)有還未到北陸半路被殺的，除非……你們……除非……你們是南陸人？！那你們更加弄錯(cuò)了，我李某此行只是做做樣子，是個(gè)幌子，我隨行裡有鄢都真正派往寧州與鐵勒部密謀大事的暗使，你別殺我，別殺我，我告訴你他是誰(shuí)！”
“不必了，我只奉從主命，從不講條件，也無(wú)須作選擇。”
李文博張口想要呼救，卻突然感到喉頭一陣尖銳的劇痛，便再也無(wú)法吸進(jìn)一口空氣，他用盡全身的力氣喘息，卻只在嗓子裡發(fā)出幾聲沙啞的低嘶，他趴下身子費(fèi)力地朝門(mén)口爬過(guò)去，不過(guò)幾尺的距離，對(duì)於此時(shí)的他卻好似遠(yuǎn)在千里，漸漸的他的意識(shí)模糊了，恍惚間他的腦中閃過(guò)無(wú)數(shù)畫(huà)面，有當(dāng)年科舉高中時(shí)的狂喜，有與何不平把酒論道於別江樓時(shí)的快意，最後是臨行時(shí)妻子把李文博的手置於自己溫暖的小腹，輕聲在他耳邊說(shuō)的那句：“盼夫君早日歸來(lái)，好給腹中嗣子早些定下名字。”
……
楚回被一陣嘈雜之聲打斷了冥思，打開(kāi)房門(mén)見(jiàn)到一羣人在迴廊上來(lái)回奔走，神色慌張，大多都是李文博帶上船的侍衛(wèi)，正巧山青也走到了他房門(mén)前，楚回便問(wèn)他發(fā)生了何事。
山青小聲對(duì)楚回說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)是昨夜李御史暴斃房中。”
楚回神色一緊，自慶陽(yáng)港一路行至此都頗爲(wèi)順當(dāng)，這御史怎麼會(huì)好端端的死在了船上，隨即對(duì)山青說(shuō)：“走，去看看。”
一羣人都堵在御史的房門(mén)外，探頭朝裡張望，楚回站在最外，看到那布商蘇舜玉和鐵商洛高格也在人羣之中，一陣濃烈的酒氣和臭味從裡面?zhèn)髁顺鰜?lái)，屋內(nèi)離房門(mén)不遠(yuǎn)的地上躺著一人，旁邊還有一攤似是嘔吐出的穢物，應(yīng)該就是李文博。
只有兩個(gè)侍衛(wèi)待在屋內(nèi)，其他侍衛(wèi)都在門(mén)外攔著來(lái)看熱鬧的人，聽(tīng)得裡面一人問(wèn)道：“怎麼樣？是怎麼死的？”說(shuō)話的好像是這羣侍衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)。
正蹲在地上查看屍體的一個(gè)侍衛(wèi)答道：“應(yīng)該是窒息致死。”說(shuō)著又用支鑷子從李文博口中取出一顆棗核樣的東西“御史昨日飲酒過(guò)度，所食之物嘔出時(shí)，嗆進(jìn)了氣管，無(wú)力咳出，因而導(dǎo)致窒息。”
山青擠到被攔著的人羣最前面，看得清晰，也聽(tīng)見(jiàn)了裡面二人對(duì)話，他回身擠到外面朝楚回小聲說(shuō)：“這人，應(yīng)該不是意外而死。”
楚回?fù)u了搖頭，示意他不要多事，此行他們?nèi)硕茧[藏著身份，而這死者地位特殊，牽連甚大，最好不要被牽扯進(jìn)去。
此時(shí)忽然又有人冒冒失失地衝進(jìn)了人羣，看到屍體大呼小叫道：“蒼天海神啊，這，這昨夜看御史大人還好好的，怎麼會(huì)，哎呀，這我可怎麼交代啊。”
說(shuō)話的正是船主龍嗣，他一臉慌張，衣帶散亂，鞋都沒(méi)來(lái)得及穿就衝了過(guò)來(lái)，看到屍體後面如土色，隨即又大聲朝身邊一人又吼道：“快，快，調(diào)轉(zhuǎn)船頭，回慶陽(yáng)港，要趕緊稟告官府。”
卻聽(tīng)得房?jī)?nèi)傳來(lái)一聲“且慢。”聲音不大，甚至夾有一絲不易察覺(jué)的陰柔，衆(zhòng)人卻聽(tīng)得十分清晰，正是方纔屋內(nèi)似是統(tǒng)領(lǐng)的侍衛(wèi)，只聽(tīng)得他接著說(shuō)道：“御史雖死，但寧州之行，不可耽擱。”
龍嗣聽(tīng)後大怒，他在陸上江上海上都混跡了多年，也算是有頭有臉的人物，也就對(duì)豪商巨賈和李文博這樣的鄢都高官賣(mài)些面子，壓根瞧不上李文博帶上船的這羣小小侍衛(wèi)，怒斥道：“你這小吏，腦袋真不好使，御史都死了，你們這羣人還去寧州頂什麼屁用，還不趕緊收拾了回去等著受刑挨罰。”
那人冷笑一聲，也不惱怒，走上前笑著說(shuō)道：“也難怪龍老闆怪罪，是我這小吏解釋不清了，我便是督政司的一名小吏，名景元，此番聖上遣使寧州，我本奉的是密詔，但既出此變故，李御史的使命，我也要一併擔(dān)著了，我與李御史從胤州一路至此，因爲(wèi)南方大雨已經(jīng)耽擱太久，現(xiàn)在調(diào)轉(zhuǎn)船頭回去，要誤了大事，還望各位見(jiàn)諒了。”
人羣中的東方長(zhǎng)安臉色微變，這景元他認(rèn)得，如今武帝身邊兩位心腹內(nèi)臣之一，是整個(gè)昊朝無(wú)人不知無(wú)人不曉的人物，這兩位皇帝心腹中，一人叫甘福，在前朝就是先帝的內(nèi)臣，司管陽(yáng)闕宮內(nèi)大小事務(wù)，另一人便就是這位景元，武帝登基之後才入的宮，入宮時(shí)間並不長(zhǎng)，卻從一名打雜盥洗的小宦官，一路扶搖直上成爲(wèi)武帝心腹，真武四年，武帝設(shè)督政司，命景元爲(wèi)督主，委以其緝?cè)L刺探大小官員的要?jiǎng)?wù)，景元苦心經(jīng)營(yíng)多年，昊朝大小官員幾乎都有把柄握在他手中。所幸這督政司設(shè)在宮外，東方長(zhǎng)安和景元並未機(jī)會(huì)謀面。
龍嗣聽(tīng)聞卻立馬跪下，叩頭如搗蒜，不停地說(shuō)：“小的一介草莽，鼠目寸光，未識(shí)得是景督主，出言冒犯，請(qǐng)景督主恕罪，請(qǐng)恕罪……”
景元此時(shí)卻不再理他，朝門(mén)外的衆(zhòng)人施了一禮道：“李御史英年早逝，實(shí)乃大昊之憾，出此變故給諸位平添不便，實(shí)非我等所願(yuàn)，但聖命不可違，船還要接著走，李御史若泉下有知，想必也定會(huì)諒解。”
停頓片刻，見(jiàn)衆(zhòng)人皆不語(yǔ)，景元接著道：“景某另有一事相求諸位，此番出使李大人和我?guī)У亩际俏湫l(wèi)，不善驗(yàn)死驗(yàn)傷，不知諸位之中是否有人會(huì)勘驗(yàn)屍體，或是懂行醫(yī)之術(shù)？”
山青聽(tīng)聞後不爲(wèi)所動(dòng)，楚回卻繞至他身後，低聲耳語(yǔ)：“你秦州藥師的身份在登船時(shí)登記在冊(cè)，此時(shí)隱瞞，後續(xù)再被查到，恐平添嫌疑。”
山青聽(tīng)後無(wú)奈回身看了看楚回，又無(wú)奈地再次擠了進(jìn)去，朝景元說(shuō)道：“在下秦州藥師，謝青山。”
景元看了看這個(gè)面目清秀的年輕人，示意門(mén)口的侍衛(wèi)將他放了進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“久聞參天藥坊盛名，還望謝藥師協(xié)助我等勘驗(yàn)李御史的死因。”
山青蹲下身軀，摸索良久才起身答道：“李御史顏面腫脹發(fā)紺，兩眼充血，應(yīng)是窒息而死。”
景元點(diǎn)了點(diǎn)頭，好像得到了滿意的答覆，但山青此時(shí)卻又接著說(shuō)：“然李御史之死，應(yīng)該不是意外，而是他殺。”
衆(zhòng)人皆是一驚，他殺，怎麼會(huì)是他殺？這船上怎麼會(huì)有人敢謀殺朝廷御史？！
景元臉色微變，道：“謝藥師，何出此言。”
山青指著屍體的喉部說(shuō)：“李御史喉骨塌陷，應(yīng)是外力所爲(wèi)，兇手手法高明，僅以強(qiáng)力在瞬間擊打李喉骨突出一點(diǎn)，導(dǎo)致李御史失去呼吸能力，同時(shí)又未留下外傷，不易讓驗(yàn)屍之人察覺(jué)。”
“那他喉中怎麼會(huì)有堵塞之物。”
山青指著屍體旁的那攤嘔吐之物說(shuō)道：“屍體腹部有成片輕微暗紫色斑塊，想必是李御史死後被人以巧力擊其腹部，導(dǎo)致腹內(nèi)之物被擠出食道，還有部分流入了氣管，以此僞造成嘔吐窒息死亡的假象。”
良久，無(wú)人言語(yǔ)，方纔還嘈雜的艙內(nèi)，安靜的可怕。
“多謝謝藥師了。”景元打破沉默，又朝衆(zhòng)人說(shuō)道：“既然是謀殺，那麼在這船上只能由景某來(lái)代行刑獄之責(zé)了，諸位請(qǐng)先行回房，今晚武衛(wèi)將來(lái)敬請(qǐng)諸位，由我來(lái)逐個(gè)問(wèn)詢。”
隨即景元又問(wèn)仍跪在地上抖如篩糠的龍嗣：“龍老闆的船上可有合適的地方擺放屍體？”
龍嗣顫抖著答道：“有，有，貨艙內(nèi)有一冰室。”
“那就有勞了。”景元說(shuō)完頭也不回地走了，留下被嚇得魂不附體的龍嗣，以及迴廊上各懷心思的衆(zhòng)人，還有房間內(nèi)那具冰冷的屍體……