村長諂媚地笑瞇了眼，對著冷懷逸點(diǎn)頭哈腰地解釋起來：“我們村裡本來女子就少，祖輩又留下了規(guī)矩，女子不得出來見外客。”

“向來如此？”冷懷逸挑著一側(cè)的眉毛，把目光轉(zhuǎn)向典吏。

典吏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“之前每次我們來收稅的時(shí)候，都是如此。”

冷懷逸的眼眸垂下，看不出什麼喜惡：“那便開始吧。”

從村口的第一間開始，每戶村民都乖覺地站在了門口，等著冷懷逸的檢閱。

“你叫什麼名字？”那天借宿時(shí)遇見的瘦弱男子，依舊赤裸著上身，臉上的笑意麻木機(jī)械，有如牽線木偶。

看見一身官服的冷懷逸，男子忽然歪了歪頭，眼底閃過一絲迷茫。

這個(gè)官，怎麼看起來似乎有些熟悉？

看他不答話，只顧直勾勾地盯著冷懷逸，典吏立刻發(fā)了火，對著男子的屁股重重踹了一腳：“大人問你話呢！”

男子一個(gè)趔趄，揉著痠痛的屁股，再也顧不得考慮有沒有見過冷懷逸的問題，謙卑地低下了腦袋：“吳，吳二拐。”

“吳二拐……”冷懷逸翻著花名冊，迅速找到了這個(gè)名字，“家中只有一人，無父無母無妻無子。”

“是這樣嗎？”低頭看著花名冊，冷懷逸眼底的冰寒凝結(jié)。

男子點(diǎn)了幾下頭，含糊地嗯了一聲。

冷懷逸不動(dòng)聲色，拈著花名冊，繼續(xù)走到了下一家。

“你叫什麼名字？”

“吳臭蛋……”

“你是吳臭蛋的爹，叫作吳六斤是吧？”

“家中沒有其他人了？”

村長跟在冷懷逸的身後，見他一戶一戶地問下去，既不進(jìn)屋搜查，對於花名冊上的內(nèi)容也不質(zhì)疑，不禁鬆了口氣。

看來這位官老爺，不過也就是來裝裝樣子而已。

只是冷懷逸問得細(xì)緻，他也只好跟在冷懷逸身後，裝出一副兢兢業(yè)業(yè)的樣子來。

問了足足一個(gè)多時(shí)辰，最後一家也確認(rèn)過，冷懷逸終於把手中的花名冊一扣，勾勾手叫來村長：“村裡可有大塊的空地？我想跟大夥說幾句。”

“有有，就在那邊！”村長指著村頭的方向，臉上帶著些許自豪，“山裡不好走，那邊是我們好不容易纔平整出來的，平日裡祭祖用的！”

冷懷逸輕輕勾了勾脣角：“那就麻煩吳村長，把村民們都召集過來吧。”

“哦，對了，一個(gè)人都不許漏下，不然今年的稅……”看著村長正要遠(yuǎn)去的身影，冷懷逸忽然拖著長音，補(bǔ)了這麼一句。

村長的身子晃了晃，隨即回身諂笑應(yīng)下：“是是，大人放心！”

只不過等他回過頭來，臉上的笑容早就不見，在肚子裡無聲地嘀咕起來：這縣令年紀(jì)不大，官威倒是不小，還不就是想借著訓(xùn)話的機(jī)會過過官癮？

想歸想，冷懷逸那句加稅的威脅還是讓他不敢怠慢，連踢帶踹地把所有人又給弄到了村頭的空地上。

零星幾個(gè)衙役無精打采地站在空地旁邊，有意無意地把村民們集中到了空地中央。

“大人，人都到齊了！”村長半彎著腰，對著冷懷逸伸手比了個(gè)請的姿勢。

冷懷逸早已數(shù)著人數(shù)，心裡也是有底。

村裡所有的男丁，確實(shí)都在這裡了。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，自然地站到了人羣的正前方。

村長急忙維持起秩序來：“吳家人都給我站直了，聽縣令大人訓(xùn)話！”

一雙雙麻木的眼，直勾勾地盯在了冷懷逸的臉上。

冷懷逸清了清嗓子：“本官乃是平安縣縣令冷懷逸。今日，本官便是爲(wèi)了安寧村的丁口一事，特意前來此地。”

方纔已經(jīng)挨家挨戶問了一次，村民們對這話沒什麼異議，繼續(xù)默不作聲地看著冷懷逸。

“這安寧村，共有一百一十七戶，三百二十六人。這數(shù)，沒錯(cuò)吧？”

“沒錯(cuò)，沒錯(cuò)！”村長滿臉堆笑，大聲地應(yīng)和著。

冷懷逸斜乜了他一眼：“這三百二十六人裡，是有十九個(gè)女子的，沒錯(cuò)吧？”

“沒錯(cuò)！”村長愣了愣，還是順著冷懷逸的話說了下去。

冷懷逸繼續(xù)冷冷地盯著村長：“那些女子，爲(wèi)何不來這裡聽我訓(xùn)話？”

村長在心裡狠狠地罵了官癮上頭的冷懷逸一頓，卻不得不囁喏道：“大人，之前不是說了，我們吳家祖訓(xùn)，女子不得見外客……”

“是祖訓(xùn)大，還是朝廷王法大！”冷懷逸直接打斷了他的辯解。

村長的臉憋得有些泛紅，眼珠轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，試圖把這事情圓過去：“實(shí)在，實(shí)在是家裡貧窮，衣衫破爛，不適合出來見客……”

“是麼？”冷懷逸上下打量了村長兩眼，“我記得在方纔的花名冊上，吳村長你家可也登記了一人，正是你的妻子吳王氏。”

村長額頭上的汗刷地一下就冒了出來。

冷懷逸卻不打算給他說話的機(jī)會，繼續(xù)追問道：“本官看你的衣衫倒是不算破舊，身爲(wèi)一村之長，總不至於家裡的女眷連套出門的衣服都湊不齊吧？”

“那個(gè)……”村長咬了咬牙，開始順口捏造起來，“是那吳王氏生了重病在身，起不來牀！”

冷懷逸瞇了瞇眼，向前踏了一步：“吳王氏……重病？”

一滴冷汗從村長的額角滴落下來：“正是如此。”

“花名冊上登記的是吳張氏，你怎麼口口聲聲說她是吳王氏？”冷懷逸的問題，突然直戳村長的命門。

村長艱難地吞了吞口水：“是吳張氏，我方纔說錯(cuò)了……”

“到底是你說錯(cuò)了，還是根本就沒有這個(gè)人！”冷懷逸突然睜圓了眼睛，一大步跨到村長面前，居高臨下冷冷地盯著村長的眼睛。

村長只覺得全身發(fā)冷，像是被張著血盆大口的野獸從身後盯住了一般。

他不自覺地倒退了兩步：“不，不是。有，有這個(gè)人，有！”

冷懷逸突然收起氣勢，笑得和藹可親：“那你把這個(gè)人帶出來吧。”

他這邊的氣勢一收，村長頓時(shí)如釋重負(fù)，心裡的惡意如滋生的蔓草，再也壓制不住。

因爲(wèi)村長心裡清楚，後院的那些女子，根本就見不得光！

“大人，您稍等。”村長勉強(qiáng)地抽了抽嘴角，隨即點(diǎn)了幾個(gè)相對強(qiáng)壯的漢子走到他的身邊。

“栓子、石柱，來，跟我去……”

站在冷懷逸背後兩步的地方，村長趁著冷懷逸不備，對著幾人使了個(gè)眼色。

幾人點(diǎn)了點(diǎn)頭。