林英睿西去巡察的消息，一早被送到了林英鴻的耳朵裡。

正落腳在海崖縣的林英鴻擁著剛收來的少女，還是磨了磨牙：“盯著點那邊，別讓他真鬧出什麼幺蛾子來。”

雖然林英睿已經踏踏實實地瘸了，可林英鴻一想起之前與他的爭奪，還是忍不住有點炸毛。

“要是真有什麼變故，不用來回請示，直接把事情攪了便是。”

囑咐完侍衛，林英鴻頓時覺得心中一片通達，乾脆地一腳踹上了房門，與那女子嬉笑起來。

隔壁的姚景中聽見隱約的動靜，不覺搖了搖頭。

只是他沒想到，不大一會，隔壁的嬉笑但停息了下來。

“佑方，我忽然想到一件事。”林英鴻臉上還帶著隱約的紅意，在姚景中的房間門口探了探頭。

姚景中連忙收拾心緒，堆著些笑意在臉上，起身迎過去：“殿下差人來找我過去便是。”

“不必在意這些。”林英鴻只當姚景中已經是自己人，不在意地擺了擺手，“我只是忽然想起，你與那冷懷逸尚有幾分交情吧？”

姚景中的心裡早有幾分警惕，臉上卻是不動聲色：“我與他從江北道同年同路進京，勉強算是同道中人吧。”

林英鴻輕笑著撫了撫掌：“跟著本殿下，好處想來你也知曉……”

他特意拉長了尾音，卻不主動把話說得太過仔細。

姚景中自然是聞絃歌而知雅意，微笑著躬身：“殿下放心，在下這就去給冷逸之寫信，把這利害關係跟他說個清清楚楚。”

“好！”林英鴻大樂，拍了拍姚景中的肩膀，“我記得那冷懷逸就在安西道當差吧？要是他能稍微使些手段，那本殿下以後必然不會虧待了他！”

“殿下放心，這事兒在下一定辦得妥妥當當！”姚景中拱手應下，滿臉都是恭順。

看著林英鴻離開房間時那略顯虛浮的腳步，姚景中的眉頭微蹙，隨即轉了轉眼珠，轉身提起筆來。

『逸之吾兄親啓……』

就在姚景中正在寫信的時候，安西道的草原上，正在默默發生著變化。

有數個人口稀少的小部落，無聲無息地消失在了草原深處。

卓力格圖聽見過去收歲金的下屬回報，不禁眉頭緊鎖。

蠻王金帳下十二部，沒有特殊的原因，禁止相互廝殺。

但這規矩只限於十二部之間。

弱肉強食，本就是草原最根本的生存法則。

那些小部落更像是草原上無窮無盡的野草。一茬倒下去，用不了多久，又有一茬生出來，根本不必擔心。

只不過之前的十二部關係相對平和，那些小部落拱衛在十二部旁邊，倒也有一線生存的空間。

眼下的情況嘛，怕是有人看著老蠻王沒了，自己壓不住草原上蠢蠢欲動的人心，開始暗中動起手來。

不過這樣也好，倒是給了自己對他們出手的把柄。

想到這裡，卓力格圖的鷹眸閃過一道凌厲：“去查查是誰動的手，記住，要帶證據回來。”

侍衛應聲而退。

卓力格圖這才從桌案後緩緩站起身來，扶了扶略顯粗壯的腰身，臉上的痛苦一閃而逝。

“你沒事吧？”一直守在旁邊的卓瑪連忙跑過來攙著卓力格圖，眼睛一眨也不眨地盯著她，生怕她有什麼不測。

“沒事。”卓力格圖的嘴脣繃成一線，“倒是還要辛苦阿姐再麻煩一陣子。”

“現在最重要的事情，還是找個合適的機會。”卓力格圖喃喃地低語著，顯然是在盤算些什麼。

距離金帳數百里的地方，數十騎正在慢慢向前行進著。

馬背上的人滿頭的小辮子扎得整整齊齊，辮稍上綁著金珠和青玉。

這正是北蠻權貴最喜歡的髮型。

草原上的烈風，更是吹得馬背上的人面目黝黑。

“冷頭兒，咱們接下來，要去找哪個部落的麻煩？”大嗓門特意壓低了聲音，催馬湊了上去。

僞裝成幾乎地道北蠻人的冷懷澤咧開嘴，露出一口雪白的牙齒，用蠻語迴應道：“前方三十里的水源附近，據說至少有兩個小部族。”

聽到兩個小部族，馬背上的人都是精神一振：“駕！”

衆人也不掩藏行跡，施施然地催馬而前，果然在水源地附近發現了數十個聚在一處的小小帳篷。

牛羊還在帳外悠閒地啃著青草，放牧的人卻不見了蹤影。

顯然，他們是在發現了冷懷澤衆人之後，一時顧不上這些牲口。

二十幾個青年男子跟在一名頭髮花白的老頭身後，騎在馬上一言不發，只是面色倒都有些不善。

冷懷澤大大咧咧地騎到老頭對面，馬頭幾乎就要蹭到一處，他這才勒停了馬匹，用流利的蠻語喝道：“你們的頭人呢，叫他們出來！”

“我就是頭人。”頭髮花白的老頭也不著惱，微微頷首示意了一下，“是什麼風把貴人吹到了這裡？”

冷懷澤從懷裡摸了摸，歪著嘴著一個銅片扔到老頭的身上：“我是也勝部的，來收今冬的歲金。”

“也勝部？”老頭的瞳孔縮了起來，頓時低下頭，裝作查驗那個銅片的樣子。

那可是從也勝部手裡要來的，貨真價實。

冷懷澤還是一副吊兒郎當的模樣，叼著不知從哪裡揪來的草梗，嘴裡含糊不清：“怎麼，阿斯干汗不在了，你們就不想交羊皮了？”

看著冷懷澤那混不吝的樣子，老頭暗叫一聲苦，卻不得不恭敬地把銅片遞還給冷懷澤：“大人騎馬應當倦了，不如先來喝碗水，我再跟大人好好說上一說。”

冷懷澤挑了挑眉，從馬背上跳了下來，直接就往最大的那個帳篷走過去：“好啊，正巧口渴得很。”

老頭連忙給身後的人使了個眼色，兩個青年憤憤地盯著冷懷澤衆人看了幾眼，這纔不得不翻身下馬，去給冷懷澤一行人準備吃食。

熱騰騰的奶茶，不多時便端上來了一大鍋。

冷懷澤拿起勺子，背對著衆人在奶茶鍋子裡隨手攪了幾下：“味道不錯，你們也喝吧。”

老頭就算不知道冷懷澤的意圖，但在這種情況下，他還是不能不接受冷懷澤釋放出的好意。

“你們分了吧。”對著身後的幾個青年擺了擺手，老頭這才重新把注意力放回冷懷澤的身上。