族長看夕和的臉色好了一些，便繼續說道：“你既然見過了青河夫人和南越靜太妃，應該也知道她們兩人都是在蒼河大陸上負有盛名的長壽老人吧？”

夕和和傅玨對視了一眼，點點頭。

“事實上，她們的長壽和任何外在因素都無關，單單隻來源於她們的血脈，因爲她們本是蓬萊島上的人。她們在蓬萊島上生活的年數直接決定了她們能活多久。青河夫人是成年後離開的，她在島上生活了十八年，即便她如今離開了蓬萊島，也可以至少活到一百八十歲。”

“南越靜太妃是幼年離開的，她的壽命會比青河夫人要短，但也能夠活到一百二十歲左右。至於從出生起就一直待在蓬萊島上沒有離開過的島民們每一個少說都能活到三百歲。而這一切的恩賜都源自於你們面前的這棵不老樹。”

什麼？將人的壽命活活拉長了幾倍甚至十幾倍，都是因爲這棵樹？夕和聽了族長的話吃驚不已。

“不老樹乃是上古神樹。它本是天地間最後一個神的頭髮上帶著的玉笄，自神的髮髻裡掉落後沉入了海底。後來神在東方隕滅，西方海域失去了神的庇佑，發生裂海之災，將海底的玉笄震了上來，並被海水衝到了蓬萊島上。”

“蓬萊島是神創造的第一個島嶼，許是玉笄感受到了神的氣息，便在島上生根發芽，經過千萬年的演變，成了如今的不老樹。玉笄是神物，承了神的靈，除非遇上第二次毀滅掉神的天災，不然將會永生永世的活下去。”

“而不老樹的枝葉亦是帶著神靈，落下後軀體腐化，靈還在。這些靈一半滲入泥土，慢慢地擴散至整個蓬萊島，融入蓬萊島上的一切事物之中，再通過食物和水進入島民的身體，使得人們的壽命也越來越長。”

“另一半經過天水，也就是雨水的滋潤重生爲浮生，飛往蓬萊島的四周海岸，化作守護蓬萊島的衛士，生生世世護著蓬萊島的安寧，也同樣生生世世等待著神的重生。”

夕和聽得目瞪口呆。族長一本正經說出的這番話是很好的解釋了蓬萊島上的長壽之謎和浮生的由來，但所謂的神、神靈，怎麼聽都不像是真的，而像是神話故事啊！這讓她實在很難相信！

“是不是聽上去很天方夜譚？”族長說完後從夕和的表情上猜到了她的想法。

“族長所言可有書卷記載，或者別的什麼佐證？”傅玨亦是驚訝的，但沒有夕和表現的那麼明顯，同時他又提出讓族長拿出別的證據來證明。

族長看了眼傅玨，從衣袖中取出一件所謂證據遞給他們，“我知蒼河大陸上的百姓們雖嘴上信奉著各路神明，但心裡真正相信有神明存在的並不多。相比於神明，他們更相信鬼魂是真實存在的。而我們蓬萊島上的人恰好相反，因爲親身體會所以堅信神是存在的。”

“這一塊牛皮書簡是我們護樹一族世代傳承下來的，它上面清清楚楚地記載了蓬萊島和不老樹的來歷，也寫明瞭我們護樹一族的由來。或許你們看了便更能理解一些吧。”

夕和自族長手裡接過來，再在掌心上攤開，與傅玨同看。

這是一方極薄的牛皮，底部和右邊的邊緣有燒灼過的痕跡，上面則寫滿了密密麻麻的文字。夕和一眼看去覺得格外眼熟，尤其是邊上的燒灼痕跡，再一細想，猛地想起來了她曾經見過一塊類似的！

就是那塊在寒山寺藏經閣的書卷夾層裡發現，記載了神隱之國的牛皮！

她還記得那張牛皮上寫的是神在東方隕滅，化作天邊的星辰，然後東方天空崩塌，化作天火，將土地焚燒，最後神隱之國在焦土之上得以重生。

也是神在東方隕滅！也是神隕滅後東方便出現了災劫！還有神隱之國和蓬萊島一樣，都是在災劫後得以重生的存在！還有神力……另一張牛皮上記載的是神隱之國的女子自天火中繼承了神力，這和蓬萊島上的長生不也很類似？！

難道，蓬萊島所信奉的神和神隱之國信奉的神是同一個？！那麼，蓬萊島既然存在的話，神隱之國應該也是存在的！

夕和腦子裡千迴百轉之後沒有再繼續往下想下去，而是將自己的目光放到了眼前這張牛皮所記載的內容上。然後，在看到最末尾的文字時，她又是狠狠吃了一驚。

“護樹族，浮生匯聚而生的人，因不老樹而存在，守不老樹爲本命，世世不休、生生不止。”夕和念出了這一句，再驚訝地看向面前的族長，問，“您剛剛說您是護樹族？”

族長含笑點頭，說：“不僅我是，不惑和不言也是，你體內四分之一的血脈同樣來自於我們護樹一族。”

“護樹一族……”夕和重複了一遍，仰頭看了看不老樹，又問，“那什麼叫做浮生匯聚而生的人？”

浮生不是不老樹凋落的枝葉化作的小蟲嗎，浮生匯聚總不能是指護樹一族是由這些小蟲聚在一起而產生的吧？那還是人嗎？！

族長似是再次看透夕和的想法，解釋道：“書簡上言明的浮生並非指你眼前看到的浮生，而是指浮生裡包含著的不老樹的神靈。我們護樹一族在不老樹出現後的一千年就出現了，是蓬萊島上的第一批人類。”

“不老樹凋落的神靈匯聚成神識，神識又慢慢形成軀體，就成了我們護樹一族的祖先。祖先因不老樹而生，他的使命就是守護不老樹，爲它擋風遮雨。同時，因爲護樹一族本身就匯聚了大量神識，又是最接近不老樹的人，所以護樹一族的壽命也遠比蓬萊島上的其他人要長，容貌也不易衰老。”

壽命比蓬萊島上其他人的都還要長？也就是要遠超過三百歲的壽命？！而且容貌不易衰老……天吶，這和長生不老還有什麼區別嗎？！

夕和從來沒想過這世上真的會有長生不老的人存在，但眼前的人卻分明是個活生生的例子。難道在這異世真的有神明和神力存在著嗎……夕和在極度震驚之下突然有些迷茫了。

【作者題外話】：不老樹的靈感取自於銀臨的一首歌《不老夢》，感興趣的寶寶們可以搜索聽一下哈，古風噠，還蠻好聽噠~