林家老太太的七十大壽並沒(méi)有大辦，大約跟林道賢卸任內(nèi)閣首輔，林錦城閒置在家有關(guān)，雖然林道明在平定武明照叛亂一事上居功甚偉，可是林道明的嫡女作爲(wèi)晉王妃而不得封后位，由此便可見(jiàn)皇上對(duì)林氏一門(mén)的態(tài)度了，林家自然是沒(méi)有心情，也高興不起來(lái)。再者北海戰(zhàn)事異常慘烈，每天的朝會(huì)都因爲(wèi)戰(zhàn)事而愁雲(yún)慘淡，皇上的心情可見(jiàn)一斑，還有就是先帝新喪，種種因由致使林老太太的壽辰最終只變成了一場(chǎng)家宴。

這日晚間林家老宅的後院裡張燈結(jié)綵，在戲臺(tái)子對(duì)面的閣樓上擺了幾桌酒菜，在座之人都是林家的至親。

這邊酒過(guò)三巡，林老太太點(diǎn)了兩齣戲，戲臺(tái)子上剛演起來(lái)，只聽(tīng)管家匆匆來(lái)回，說(shuō)是皇上攜著姑娘來(lái)與老太太賀壽。

皇上微服造訪(fǎng)臣子宅邸，這種事兒可大可小，更何況皇上的來(lái)意還不明，林道賢與林道明也罷了，見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面，還按捺得住，林錦城與林秀章兄弟這一驚可不小，一邊命快把酒戲停下來(lái)，一邊便匆匆趕著要迎出去接駕，一家子人剛出了花廳，就看見(jiàn)楊鐸攜著林秀蓮走了進(jìn)來(lái)。

楊鐸沒(méi)有穿朝服，亦未穿皇帝的常服，頭上戴著翼善冠，身上是一件玉色祥雲(yún)暗紋道袍，只做普通士子打扮。身旁的林秀蓮描繪著精緻的妝容，金絲狄髻上戴了幾樣輕巧的金玉首飾，一領(lǐng)大紅交領(lǐng)蓮紋夾衫，下面是一條玉色羅裙。與楊鐸並肩而立，儀態(tài)親暱，就像是尋常的夫婦走親戚似的。看得衆(zhòng)人都是一愣，男人們是震驚，女人們眼中的豔羨則要多於吃驚了。當(dāng)然林夫人等人眼中流露出的多是欣慰了。

因爲(wèi)林秀蓮沒(méi)有位份，所以稱(chēng)呼上也十分尷尬，衆(zhòng)人跪拜下去，問(wèn)安時(shí)候的稱(chēng)呼便略顯含糊了。

楊鐸笑著命衆(zhòng)人平身，言今晚前來(lái)只是爲(wèi)了給林老太太祝壽，所以此間沒(méi)有君臣，都是骨肉至親。言罷舍了衆(zhòng)人握著林秀蓮的手一同走上前去給林老太太祝壽，趙六兒適時(shí)的出現(xiàn)，將壽禮獻(xiàn)上，楊鐸接過(guò)親手呈給林老太太，笑著說(shuō)這是他跟林秀蓮一起爲(wèi)老壽星挑選的，希望老壽星能夠喜歡。

林道賢與林道明都是在官場(chǎng)摸爬滾打多年的人，看皇上跟林秀蓮言笑晏晏，眉目有情，毫不避人，愣了一瞬，便明白了過(guò)來(lái)，皇上雖然沒(méi)有給林秀蓮位份，可只兩人的親密，皇后之位對(duì)林秀蓮來(lái)說(shuō)也是遲早的事兒，畢竟現(xiàn)在後位還空懸著呢。

林道賢等人是真的高興，林道明先還高興，神色卻慢慢變得有些失落彷徨，不過(guò)多數(shù)人只顧著高興，真正留意到林道明神情的也不過(guò)只楊鐸一人。

楊鐸饒有興致的打量了林道明一瞬，林道賢早命人重新擺了一桌酒席，請(qǐng)楊鐸與林秀蓮赴席。楊鐸便當(dāng)著衆(zhòng)人攜了林秀蓮的手入席，扶林秀蓮坐好，纔在她身畔與她並肩而坐，林秀蓮坦然大方，在衆(zhòng)目睽睽之下也不顯一絲一毫的拘謹(jǐn)與羞澀。

林錦城親自捧了戲摺子請(qǐng)楊鐸點(diǎn)戲，楊鐸也不退讓?zhuān)舆^(guò)後卻遞給了林秀蓮，“看看有沒(méi)有你喜歡聽(tīng)的？”

林秀蓮也不推讓?zhuān)戳藘沙觯Σ[瞇的把戲摺子推到楊鐸眼前請(qǐng)他過(guò)目，楊鐸笑著看了，與林秀蓮耳語(yǔ)了一句什麼，林秀蓮臉上是忍禁不俊的表情，這才把戲摺子重新遞給了林錦城。

林錦城捧著戲摺子退了下去，戲臺(tái)子上很快就又奏起鼓樂(lè)，熱鬧起來(lái)。

林秀蓮認(rèn)真的坐著看戲，楊鐸閒閒的搖著摺扇，不時(shí)夾點(diǎn)菜送到林秀蓮的碟子裡，有時(shí)見(jiàn)林秀蓮盯著戲臺(tái)子看的入迷，索性直接把菜送入她口中。

大約也只林秀蓮在認(rèn)真的看戲，周?chē)切┤硕鄶?shù)時(shí)候是在看他們。

一齣戲演完了，換場(chǎng)的間歇，林秀蓮斟了杯茶遞給楊鐸，楊鐸接過(guò)喝了一口，林秀蓮又湊過(guò)來(lái)對(duì)他耳語(yǔ)了幾句。楊鐸笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，閒適的啜著杯中的茶水，林秀蓮起身離去，楊鐸想起了什麼，又起身對(duì)她說(shuō)了幾句話(huà)，林秀蓮笑著搖了搖頭，楊鐸仍笑著，略有一絲無(wú)奈的表情，重又坐回去喝茶。

林二奶奶看見(jiàn)林秀蓮向自己這一桌走來(lái)，忙起身行禮，林秀蓮看見(jiàn)金氏腰圍有些大了，本以爲(wèi)是她發(fā)福了，可是一瞬後就明白了過(guò)來(lái)，臉上一陣慘白。

金氏明白林秀蓮的心思，歉然笑著請(qǐng)林秀蓮在她身邊坐下。

“有幾個(gè)月了？”林秀蓮定了定神，含笑問(wèn)道。

金氏忙道：“五個(gè)月了。”

林秀蓮怔了怔，又笑著道：“我快要做姑姑了。”

金氏有些尷尬，頓了頓，笑著對(duì)林秀蓮道：“姑娘還年輕，有皇上對(duì)姑娘的恩寵，以後定會(huì)有很多孩子。”

林秀蓮心頭苦澀，淡淡一笑，懶得再與金氏寒暄，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“今日回來(lái)，還有一事想與嫂子商量。”

金氏微微有些詫異，“是何事？姑娘但請(qǐng)吩咐，商量可不敢當(dāng)。”

林秀蓮端起桌上的酒杯淺淺抿了一小口，笑著道：“就是祖母給我的那些陪嫁的田產(chǎn)，我想請(qǐng)嫂子幫忙替我賣(mài)掉，一來(lái)總讓嫂子替我打理我也過(guò)意不去，二來(lái)我也等著用錢(qián)。”

金氏大大的吃了一驚，愣了愣，強(qiáng)笑著說(shuō)道：“打理那幾個(gè)莊子不費(fèi)什麼事兒，姑娘太客氣了，只是一時(shí)半會(huì)兒的怕也，也不好賣(mài)..姑娘若是用錢(qián)，不如先從我這裡拿些，等我尋到了有實(shí)力的買(mǎi)主，再賣(mài)不遲。這樣急著脫手，也賣(mài)不出好價(jià)錢(qián)。再說(shuō)今年已租出去了，到年底才能收到租子，總要等收回了今年的租子纔好賣(mài)，不然就虧了。”

林秀蓮笑著道：“嫂子是個(gè)爽利人，究竟這些生意買(mǎi)賣(mài)我也不懂，嫂子就看著辦吧。”

金氏神色恢復(fù)若常，“姑娘需要多少銀錢(qián)，先告訴我個(gè)數(shù)，我好去準(zhǔn)備。”

林秀蓮笑了笑，道：“嫂子既然問(wèn)，我也就不瞞著嫂子了。我在宮中，並沒(méi)有要用錢(qián)的地方，不過(guò)是爲(wèi)了北邊的戰(zhàn)事，國(guó)庫(kù)裡拿不出銀子，他爲(wèi)此事心煩不已，我看不得他煩心，就想起來(lái)我這點(diǎn)私房錢(qián)了。”

金氏心頭一凜，忙定了定神，道：“姑娘這是爲(wèi)皇上分憂(yōu)，更是爲(wèi)國(guó)爲(wèi)民的大好事兒，不過(guò)既然是爲(wèi)了湊那項(xiàng)銀子，數(shù)目就不會(huì)少，我這裡現(xiàn)銀也不多，怕要耽誤些時(shí)日。”

林秀蓮笑著道：“皇上還不知道呢，不過(guò)是我自己瞎忙活，嫂子不用著急，不論早晚都成。去年的租子是六十萬(wàn)兩，今年怎麼著也有五六十萬(wàn)兩吧，那些田產(chǎn)再不濟(jì)，總能賣(mài)個(gè)一二百萬(wàn)兩銀子吧，我想著湊個(gè)三百萬(wàn)兩給他，太少了我也不好意思拿出來(lái)。”

金氏這會(huì)兒真是啞巴吃黃連有苦說(shuō)不出，那萬(wàn)畝良田一年的租子到天上也不過(guò)摺合出五萬(wàn)兩白銀，去年她拿六十萬(wàn)兩給林秀蓮，是爲(wèi)了籠絡(luò)晉王之故。金氏在心裡嘆息林秀蓮果然是不當(dāng)家不知柴米貴，一開(kāi)口就是三百萬(wàn)兩白銀，少了還拿不出手。真是千金小姐，養(yǎng)在深閨裡，什麼都不懂。

金氏心裡雖然苦的厲害，可是面上不敢露出分毫，咬咬牙，給自己先找了個(gè)退步，笑著說(shuō)道：“一下子賣(mài)出那麼多田產(chǎn)，又是在京中，怕惹人非議，我到底是婦道人家，萬(wàn)一被什麼人彈劾了，擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任，姑娘先容我與你哥哥商議一下，若是你哥哥認(rèn)爲(wèi)無(wú)妨，我就先給姑娘把銀子湊出來(lái)。”

林秀蓮心裡道，你自然是要與哥哥商議一下的，這麼大的事兒你當(dāng)然不敢做主，仍舊裝作什麼都不知，笑瞇瞇道：“那有勞嫂嫂了。”說(shuō)著又飲了口酒，指了指楊鐸那邊，說(shuō)道：“我方纔說(shuō)是去更衣，久了怕他著急，又該找人尋我了。”

金氏笑著道：“姑娘請(qǐng)便。”恭送林秀蓮回去。

林秀蓮笑吟吟的舍了金氏回去找楊鐸。

楊鐸趁著林秀蓮離開(kāi)這一會(huì)兒功夫，替她剝了兩隻螃蟹，金燦燦的蟹黃堆在一個(gè)小白瓷碟子裡。見(jiàn)林秀蓮回來(lái)，楊鐸便把碟子推到林秀蓮面前，“趁熱吃吧。”

林秀蓮先夾了一塊送入楊鐸口中，才埋頭大吃起來(lái)，趙六兒端了菊花泡的水服侍楊鐸洗了手，楊鐸把溫在熱水中的酒壺取出來(lái)，斟了杯酒遞給林秀蓮，“螃蟹性寒，喝口酒吧。”

林秀蓮就著他的手抿了一小口，又笑著說(shuō)道：“我方纔在嫂子那邊已喝了一杯。”又抱怨道：“這個(gè)螃蟹沒(méi)有我們上次吃的新鮮，味道比那個(gè)差了些，不過(guò)也湊合。”

中秋剛過(guò)，京中市面上雖然有螃蟹賣(mài)，可是這樣肥大的卻很是難得，楊鐸心裡暗暗尋思，林家今日晚宴上的螃蟹大約也是通過(guò)漕運(yùn)直接從南省運(yùn)送過(guò)來(lái)的。

楊鐸笑著道：“既是不新鮮，就不要吃了。”

林秀蓮心裡還有事兒，也沒(méi)心情再吃，因又把手舉到楊鐸面前，“上面是不是有腥味？”

楊鐸握著她瑩白的手聞了聞，道：“稍微有一些。”

趙六兒復(fù)又端了菊花水來(lái)，楊鐸親自給林秀蓮?fù)炱鹦渥樱嫠戳耸郑中闵彶寥ナ稚纤椋址旁诒亲忧奥劻寺劊_(kāi)心的笑了。

自從楊鐸與林秀蓮來(lái)之後，林府上下那還有一個(gè)人真正有心緒喝酒吃菜，皆在暗中觀察著楊鐸與林秀蓮的一舉一動(dòng)。

這邊席上林道明有些心事重重，林道賢卻是成竹在胸的樣子。不遠(yuǎn)處林錦城與林秀章兄弟則是躊躇滿(mǎn)志，一個(gè)不停的喝著酒，另外一個(gè)則是饒有興趣的摸著下巴，不時(shí)看向那邊席上，琢磨著心事兒。

林秀蓮淨(jìng)了手，向楊鐸道：“我去找母親了。”

楊鐸遲疑片刻，凝重的點(diǎn)了下頭，雖然笑著，神色卻稍顯複雜。