雪下了一夜，早起仍舊未停歇，推開門但見山色變色，太液冰封，天地間已成了銀妝世界，玉碾乾坤。
張茂林一早就進宮裡去了，楊鐸等不得他回來，便起身出宮去了。
雪漸漸停了，只是天寒地凍，路上便少有行人，即便是有一兩人，也都穿著厚厚的棉袍，縮著脖子，匆匆而去。
楊鐸坐在馬車裡，不時掀起車簾看兩眼街景，京城的街道倒也難得有如此清寂的時候，只是這樣的景緻看多了便覺得無趣，楊鐸便放下簾子，從隨車帶著的那個蒲包裡取出茶壺茶杯，倒了杯溫熱的茶水，慢慢喝著。
不過大半個時辰，就到了程綸府上。
程綸致仕前是國子監大學士，當先帝看重他人品學識，便指他做了晉王的授業師傅。他本是蜀中人，前兩年因年歲大了，當今皇上便準許他致仕回鄉。這一次回京，卻是爲送小女來京完婚的。故楊鐸也是有五六年不曾見過他了。
程綸家境並不富裕，在京中也只有一處極小的兩進宅院，楊鐸的隨從內官上前去叩門，開門的竟是程綸的夫人曹氏。
曹氏見是晉王來了，喜出望外，一面迎他進門，一面一迭聲的朝正房裡喚道：“老頭子，你快出來瞧瞧是誰來了。”
程綸披著一件老羊皮大氅，鬚髮已經半白了，走出來見是晉王，一時還有些不大相信，怔了怔，顫巍巍的上前，便要行禮，被楊鐸託著他手臂扶了起來。
楊鐸一時也有些感傷，問道：“幾年不見，師傅身體可還好？”
程綸眼中有淚意，笑著點頭道：“好，很好。殿下冒雪前來，老朽真是感激不盡。”他伸出枯瘦的手替楊鐸撣著身上的浮雪，挽著他的手往正房裡去，“外頭冷，殿下隨我去屋裡攏火吧。”
楊鐸隨他進了屋子，就見書房裡滿地滿炕滿桌都是書，一側靠牆的書架也挪開了，詫異問道：“這是怎麼了？”
程綸訕訕乾笑一聲，才說道：“這屋裡鬧老鼠，偏生又躲在了書架後頭，書架太重了，只得把書都搬下來，才能移動書架。”
楊鐸點頭道：“原來如此。”
程綸把炕桌一側的書略微搬開一些，請楊鐸坐下，他纔在下首坐著相陪，看見曹氏在門口站著，就說道：“你怎麼還站著，快去把那個陳年的普洱泡上啊。”
曹氏這才恍然說道：“最後那次見王爺，才這麼高，如今都長大了，我瞧著王爺就只顧著高興，都糊塗了。讓王爺見笑了。”
楊鐸亦笑著道：“雖然數年不見，師母倒還是風華不減。”
曹氏搖頭道：“王爺取消老身了，這頭髮都白了好些了。”又道：“王爺與你師傅先聊著，我去沏茶了。”
楊鐸便道：“請便。”
一時程綸嘆息一聲，說道：“雖說瑞雪兆豐年，可是今年冬日太冷，光是炭價就翻了幾番，升斗小民的日子便難過了。京城裡還好些，聽說再往北邊更是半月前就落了幾場雪，有些地方還遭了雪災。”
楊鐸頷首道：“師傅說的是，只是如今朝中以太皇太后爲首的林氏一黨，與太后外戚武氏一黨把持朝政，國朝大權旁落，皇上就是有心要賑濟災民，國庫也是空虛，根本拿不出銀子來。”
程綸道：“這個自然。我聽說這到年終了，爲了戶部那一本爛賬，連錦衣衛都出動了，表面上不覺，實則是外鬆內緊，竟然是在全城都布有暗哨。”
這個楊鐸自然知道，點了下頭，他所要謀的大事兒正與此有關，只是卻不方便告訴程綸，不是不信任，而是告訴他於事無補，還徒增他煩惱擔憂。當下便不欲再議論朝政，換了個話題，說道：“聽說師傅這一次進京是爲令愛完婚的，不知婚期擇在那一日，屆時若是方便，我也去討一杯喜酒吃。”
程綸便捋著鬍鬚嘆息一聲，道：“還不完的兒女債，我們是五月初到的京城，本來想著讓他們完了婚，我就與你師孃仍舊回南邊去，纔剛選好八月初十的吉日，不想梅翰林家的老夫人七月間就突然病逝了，如今只能等到三年服滿，才能再議婚了。我本打算仍舊回蜀中去，你師孃說如今年歲大了，行動不方便，既然來了，就在此耽擱三年，等著他們完了婚，到時候再走，也無牽掛了。我想想也是，就打算住下了，才又巴巴的把這些性命也從蜀中讓人運過來了。”
他說的性命，自然是這滿室的書籍了。
楊鐸不覺莞爾，道：“師傅說笑了。”頓了頓，又道：“記得從前隨師傅讀書時，見過令愛一兩面，那時候她還是小孩兒，如今有十三四歲了吧？”
程綸頷首道：“殿下記得沒錯，今年正是十三歲。”
兩人正說著，曹氏捧了茶進來，斟了一杯，先端給晉王，才又給程綸倒了一杯。又笑著說道：“王爺今日來，不如用了午飯再走吧。記得王爺小時候愛吃菱粉糕，恰好家裡還有菱粉，我多蒸兩屜，王爺回頭帶回府裡去，請王妃，夫人們也嘗一嘗。”
楊鐸便含笑道：“有勞師母了。”
曹氏記得楊鐸幼時愛甜食，是因爲楊鐸隨程綸讀書時，有時病著，就要喝湯藥，他嫌湯藥太苦，而菱粉糕極酥軟甘甜，就常拿來送藥，久而久之，曹氏就只當他喜歡吃菱粉糕。
其實這麼多年，楊鐸的口味早都變了，他如今飲食只以清淡爲主。若是一時的不適宜都要用甜食去填補，那麼人生一世，有那麼多的空虛寂寞挫折，又要拿什麼去排遣呢？他是早已明白了這個道理的。故而從飲食上便極剋制自己。
楊鐸與程綸又喝了一回茶，看隨行而來的幾個內官都閒著，便指派他們把那個大書架歸位，又把這滿屋的書也歸置起來。
一時午膳便好了，原來國朝官員俸祿微薄，程綸本又出身寒門，所以家境十分清貧，如今回京，也請不起傭人，只請了個粗使的婆子，做些粗苯活計。餘下多數活計都是曹氏與程小姐自己做的，這一桌菜，便都是程小姐自己下廚燒的。
楊鐸吃著飯，心中便多有感慨。
一時飯罷便向程綸說，今日出來，還要另外見個人，程綸知道他以藩王的身份居京多有不便，自是瞭然，就請楊鐸從後門出去。
隨行的內官早在後門外放了個四擡小轎，楊鐸便即踩著鬆軟的積雪鑽進轎子裡，轎子裡早備好了一套外袍，楊鐸在轎中換了衣裳。
楊鐸來時走時匆忙，也沒想到程綸家裡竟會清貧至此，並沒有帶禮物來，不免心有慼慼然，想著曹氏既然要他帶糕點回西苑，又吩咐隨行內官道：“等下到了地方，你去多買些糕點禮品。”原是想再讓買些衣料木炭的，忽心想到程綸爲人頗有幾分書生傲氣，若是如此，他必然堅辭不受，便又吩咐道：“回頭你拿出一百兩銀票來，悄悄給程夫人，快要過年了，請她多買些年貨，只是不要讓師傅看見了。”
小內官忙應下了。
轎子穿過一條深長的巷子，便交到大道上了，又走了一程，就到了地方。
這原是個妓坊，門口早有接應的人，晉王隨著那人徑直到二樓的一間雅緻包廂裡。
周紹陽已在門口相候了。大約他也是剛好，老鴇兀自在房中與他攀談，那老鴇一眼看見晉王，眼睛便直了，她常年廝混在風月場中，什麼樣的男人都見過，只是生的這樣好，氣質又是這樣文華沉靜的卻著實少見。略頓了頓，才熱情的上前笑著搭訕道：“這位公子是第一次來吧，看著倒是眼生。不知公子喜歡什麼樣的姑娘？我們這柳月閣裡擅長吹拉彈唱的姐兒都有。”
楊鐸本來一進門發現周紹陽定的地方居然是個妓院，就有些生氣，進門就沒好臉色，偏生這個老鴇還要來問他，便冷聲道：“聰明些的..”
老鴇便一扭腰，走過去關了門，笑著道：“聰明的倒是也有，就怕到時候鬧得公子腦仁疼，就不好了。”
周紹陽看晉王已是動了怒，就忙來打圓場，“方纔你不是說那個誰琵琶彈的好嗎？讓她過來就是了。”
老鴇眼風掃見晉王沒有好臉色，心裡暗道，雖然生就了一副好皮囊，卻是個不解風情的。就走過去放下窗板，又焚了一爐香，給兩人各沏了一杯茶，纔開門出去走了。
楊鐸這才皺著眉頭問周紹陽道：“非要在這種地方嗎？”
周紹陽忙殷勤笑著解釋道：“殿下自然也知道，如今錦衣衛在全城都布有暗哨，雖說海天閣好，但是那邊盯得緊，我們在錦衣衛又沒人罩著，只能出此下策，選在此處了。”
楊鐸這才坐下。
周紹陽就坐在下首相陪。
忽然聽見外面門響了一聲，不多時便叮叮咚咚響起了琵琶聲。
周紹陽便端起杯子請楊鐸用茶。楊鐸嫌髒，不肯喝，隨口說道：“你知道的，我來這裡前，在程師傅家先繞了一圈，在那裡茶水喝多了。”
周紹陽就也不勉強了，開門見山，說起了正事，略微壓低聲音道：“御史臺我已經打過招呼了，宮裡那邊旨意何時能下來呢？”
楊鐸亦稍微壓著聲音道：“這雪已落下來了，近幾日小皇子仍舊不見好轉，卻更沉重了，太皇太后應該這兩日就會建議皇上下旨給欽天監。”
周紹陽點了點頭，說道：“以此爲切入口，倒是神不知鬼不覺。只是我這兩日翻看戶部的舊賬，刑部居然也有一筆工程款不清不楚。”
楊鐸皺眉道：“你說林秀章？”