林秀蓮這一次回宮前就做好了打算，不管以後楊鐸與她父兄如何爭鬥，只要不到你死我活的地步，她都不會插手干預。其實她也明白，她就算是要插手，有些事也絕非是她能夠阻止的。

楊鐸心裡也在等著林秀蓮的答案，太妃的問題也正是他想知道卻又沒法問出口的。

林秀蓮垂眸深思了片刻，鄭重的說道：“今日說過的話兒媳不敢忘，不該我管的我不會管。權勢富貴都是過眼雲煙，不管是家父還是王爺，我只求他們都能夠平安健康，除此再無他求。”

太妃媚眼如絲，微微瞇起，似乎是在掂量林秀蓮的話有幾分真幾分假，一時沒有作答。

楊鐸在一旁見林秀蓮目色堅毅澄澈，相信她所言都出自真心，含笑起身走到貴妃榻前裝作挑選糕點，打破眼前略顯尷尬的局面，捻起一塊棗泥糕遞給林秀蓮，說道：“母妃宮裡的棗泥糕做得不錯，你嚐嚐。”

林秀蓮接過去，嚐了一小口，果然極得棗子的清香，味道極佳，微笑讚道：“果然好吃。”

楊鐸自己也塞了一塊到嘴裡，正要坐回去，忽然聽見外面宮人來報，“稟太妃娘娘，皇后與武貴妃前來請安。”

太妃不悅道：“他們的消息倒快，必然是聽見你們來了，才趕著過來的。”向那宮人道：“傳吧。”

林秀蓮在西苑這麼久，還未見過皇后與武貴妃，又聽了太妃那樣說，心裡猜測著皇后應該沒什麼，那位武貴妃只怕是來者不善。楊鐸知道她的心思，微笑著看了她一眼，林秀蓮以報之一笑，心裡又坦然一些。

太妃撂下蓋碗起身，楊鐸與林秀蓮忙一左一右攙扶著她向正殿走去。

太妃剛在大殿正中的羅漢牀上坐定，皇后與武貴妃就一前一後的走了進來。太妃是長輩，故而是皇后與武貴妃先向她行禮問安，楊鐸與林秀蓮才又向皇后與武貴妃行禮。

皇后容貌端莊，只是十分憔悴。單髻戴著金絲狄髻，少戴首飾，面上抹了厚厚一層脂粉卻依然難掩病容，身上穿著紫色鞠衣，因爲削瘦，袍子空蕩蕩的，像是掛在身上一般。

武貴妃相比皇后，就豐腴了好些，一張粉臉描畫著精緻的妝容，滿頭珠翠，尤其是那一串珊瑚步搖，行動時但聞環佩叮咚十分悅耳，更襯著鬢角邊的綠雲擾擾，爲肌膚增色不少。上身穿著大紅色織金纏枝牡丹妝花紗繡洪福齊天方領對襟襖子，下面是一條雲龍紋雙膝襴馬面裙。

林秀蓮忖度著武貴妃這一身衣裳大約有些僭越，不過太后是她姑媽，她驕奢張狂些也是自然。只是才兩個多月的身孕，肚子也忒大了些吧？林秀蓮目光落在她腹部，覺得十分詫異。

禮畢後，皇后與武貴妃先落座，楊鐸才與林秀蓮坐下。

太妃懶懶的瞥了武貴妃一眼，眼中似乎也有疑惑，不過只一閃就不見了，卻又慵懶一笑，向皇后道：“你身子纔好些，何必講究這些虛禮？”

皇后笑了笑，道：“王爺與王妃入宮看望太妃一次不容易，本宮不知道今日王爺在此，擾了太妃與王爺，王妃的天倫之樂，實在有些過意不去。”

林秀蓮心裡尋思，大約是武貴妃得了消息，約著皇后過來的。

那隻黑緞子般的貓咪不知何時又跳上了羅漢牀，太妃摟著他，一邊慢悠悠揉搓著他的皮毛，一邊垂著眼皮子道：“楊鐸是我的兒子，你們也都是我的至親，既說是天倫之樂，少了你們也就不齊全了，你又何必說過意不去呢？”

皇后在宮中已久，是知道太妃言語上從來不與人留情面的，當下也不惱，陪著笑臉道：“太妃所言極是。”

武貴妃剛纔一直慢慢飲啜著青花杯盞中的茶水，見衆人都不言語了，就放下杯子，笑吟吟向皇后說道：“皇后入宮早過妾身，不知可有幸見過先前那位晉王妃？本宮忖度著，既是叔伯姊妹，相貌大約是有幾分相像的哦？”

楊鐸聽見武貴妃提前這個，明擺著是奚落他與林秀蓮，心下不悅，臉色已有些不好了。

林秀蓮一開始就知道武貴妃來者不善，雖然有心理準備，可聽見這樣的奚落揶揄，心裡也極不舒服。

皇后象徵性的看了林秀蓮一眼，淡淡一笑，道：“本宮雖然與先王妃有過一面之緣，可那都是好幾年前的事兒了，究竟也記不得了。”

武貴妃極輕蔑的瞟了林秀蓮一眼，道：“原來是這樣。”

太妃慢慢擡起了眼皮子，面上雖然掛著笑，目光卻是極冷厲挑剔，審視著武貴妃道：“我瞧你的肚子倒不像是兩個多月的身孕，莫非這一胎是雙生子？”

武貴妃眼神有些閃躲，心虛的一笑，立馬又變得趾高氣揚，高傲的笑著道：“月份還小，太醫也看不出來，但願借太妃娘娘吉言，能懷個雙胞胎。”

太妃臉上仍然笑著，鬆開懷裡的黑貓，伸出手去，阿元在一旁忙把茶碗遞了上來，太妃接在手裡也不喝，只管望著武貴妃說道：“有些事你年輕不懂，太醫們必然也不好告訴你的，太后也該告訴你纔是，怎麼連她也沒說嗎？”

武貴妃臉忽然有些發白，緊張的問道：“不知，太妃所說是何事？”

太妃慢悠悠的吹著茶碗上的浮茶，良久才飲了一小口，把杯子遞給阿元，才重新望向武貴妃，說道：“你剛流過產的人，剛懷了孕，又不足三個月，胎象正是不穩的時候，該多當心纔是，瞧瞧你腳上穿那樣高底的靴子，饒這樣還四處走動，萬一摔了可怎麼是好？太后啊，這些小事上向來不甚留心，大約也是你有了身孕她過於高興，就忘了同你說了。”

武貴妃聽完後面色恢復如初，笑吟吟道：“太妃好意提醒，本宮受教了。”嘴上說著感激的話，臉上卻一點謝意都沒有，全是高傲之色。

太妃沒有再說什麼，依舊揉搓著懷裡的黑貓，垂著雙眸，不知想些什麼。

皇后就向林秀蓮道：“前些日子聽說你在陽臺山遇險，沒受到驚嚇吧？”

林秀蓮含笑道：“有勞皇后娘娘關心，驚嚇是受到了些，不過王爺去的及時，算是有驚無險，如今已經無妨了。”

武貴妃饒有興致的打量著林秀蓮，半是關心半是奚落的說道：“聽說那些山賊混進陽臺山並非爲了財物，那麼多道觀不去滋擾，偏偏要找你的麻煩，莫非是知道你容色出衆，動了什麼別的想頭，你該沒有吃虧吧？”

楊鐸眸子裡暗潮涌動，已動了怒。

林秀蓮一開始敬武貴妃是皇上的妃嬪，身份不俗，一直對她隱忍著，見她這般言語不堪，處處挑釁，想著自己遇害也都是拜他們武家人所賜，心裡的火氣再也抑制不住，冷聲言道：“箇中情由貴妃娘娘竟然比我還門兒清，看來那些山賊與娘娘的關係匪淺啊？”見武貴妃神色有些蘊惱，便又一笑，道：“妾身同娘娘說笑呢，娘娘大人大量，必然不會怪罪吧？”

武貴妃愣了愣，眼神有些惡毒的盯著林秀蓮，含笑說道：“你倒是伶牙俐齒，到底是詩書世家的女兒，比別人都會說話些。聽說晉王馬上就要納程家的小姐了，那位程小姐也是家學淵源，不知與你的口齒比起來，誰更伶俐些呢？”

武貴妃這一句話如刀子般刺得林秀蓮胸口隱隱作痛，她卻仍舊不動聲色的說道：“妾身那裡算得上詩書世家出來的，家父不過是個領兵的，若說家學，又那裡比得上貴妃娘娘呢？”林秀蓮雖然回擊了武貴妃一句，到底覺得不甚有力。

楊鐸見武貴妃公然拿這件事來激怒林秀蓮，這件事說到底還是拜武貴妃的哥哥武明熙所賜，若沒有他帶人去程府搜查，自己也不用納程書瑤爲妾了。心頭的火氣再也忍不住了，正要替林秀蓮回擊她一句，忽然聽見太妃開腔了，話是對阿元說的，“記得上次武貴妃懷孕時喝了一次咱們宮裡的酸梅湯，喝完後那可是讚不絕口的。不知她這次的脾胃如何，你去讓他們送一些過來，我也正想點酸的吃兩口開開胃呢。”

楊鐸被太妃這一阻，心裡的火氣略微卸去了些，想著自己若真同武貴妃較真，確實有失身份，不過只是委屈了林秀蓮，心裡頭對林秀蓮覺得十分的過意不去。

不多時就有幾個宮人們雁翅般走進殿裡，捧了幾盞酸梅湯來了，阿元親自接過，因爲皇后與武貴妃是客，就先奉一碗給皇后，接著捧來給武貴妃，走到武貴妃近前時，阿元腳下不知絆倒了什麼，身子向前摔去，眼看著就要合身撲倒武貴妃身上時，她忽伸手抓著一旁的紫檀木高腳桌，纔算穩住了身形，那一盞梅湯卻是盡數潑在了武貴妃的肚子上。

林秀蓮與皇后都是一臉吃驚的神色，楊鐸似乎早有預料，臉上是那種忍著笑看好戲的神情。

事發突然，武貴妃一臉神色竟是呆若木雞，不知所措的樣子。

太妃眼中閃過絲意味不明的笑，氣嘆了口氣，數落阿元道：“當了幾十年的差了，還這樣毛手毛腳的，愣著幹什麼，快傳太醫啊，別燙著明嫣了，明嫣可是有身孕的人。”明嫣是武貴妃的閨名。

阿元驚慌失措的跪了下去，“求太妃責罰，求貴妃娘娘責罰。”

皇后與林秀蓮反應過來，忙上去欲要給武貴妃收拾，她卻突然反應過來似的，站起了身子，擺手道：“酸梅湯只是溫的，沒有燙著本宮，不用傳太醫了。”

太妃又故意嚴厲的高聲向阿元說道：“明嫣既然說無妨，饒了你這一次，還不快謝恩，只管傻跪著幹什麼？還不快去拿一身乾淨的衣裳來給明嫣換，就是沒有合適的，也趕緊派人去儲秀宮取去啊，這些事兒你都想不到嗎？”

阿元忙道了幾個“是”轉身快步奔出了大殿，連後退的禮都忘了行。

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