這日楊鐸散朝回來後仍舊心緒不佳，奏摺堆滿了案頭，任憑林秀蓮怎麼哄勸他都不肯移步書房去批摺子。
外面天陰著，楊鐸握著卷畫冊子閒閒的翻著，林秀蓮煎了茶捧到他身畔，他接過茶水喝了一口，看林秀蓮期期艾艾的望著自己，忍不住道：“你又要催促我去批摺子嗎？”
林秀蓮的想法被他識破了，啞然坐了回去，給自己倒了杯水，慢吞吞喝著，“你若是真的能放下，我也就不說催你了。可是你又放不下，人在這裡坐著，又神思不屬的，心還在那些事情上羈絆著，又是何苦呢？”
楊鐸撂下畫冊子，把身旁的人摟入懷裡，“你說的不錯，我是放心不下那些惱人的國事。可是我真的從未感到像現在這樣累過，從前在北海的時候險象環生，每一步都走的小心翼翼的，提防著頭上的刀何時會落下。後來又謀劃著對付你們林家跟他們武家，韜光養晦，處心積慮，步步爲營。那時候我都不覺得有多累，大約那時候清楚的知道敵人是誰，只要打倒了那個敵人便勝利了，現在我根本不知道敵人是誰，或者壓根就沒有敵人可言。那些人那些事既高深複雜又簡單粗暴，看似無堅可摧似乎又無孔不入，處處都是人事似乎又處處都不幹人事，到最後你不知道自己是在進攻還是在防守。他們每天喋喋不休的爭論，每天都在指責我，本來一些事情內閣首輔是可以化解掉的，可是周紹陽根基尚淺，手底下又沒有多少人脈，雖然有真才實學，可是很多人壓根就不聽他的，長此下去，只怕連他都要遞辭呈了。”
楊鐸前面的話林秀蓮都明白，可是聽到後面還是有些吃驚，“怎麼會這樣呢？他們還是爲了封我爲皇后的事情指責你嗎？”
楊鐸搖頭，“多了，不僅僅這一件事情。”
從楊鐸執意要封林秀蓮爲後，到楊鐸挪用惠王抄家的財產修建溫室殿，再到皇莊祭祀時楊鐸私自離開，再到後來楊鐸遇襲惠王造反，這些所有的事情都被那些文官們拿來指責楊鐸，說林秀蓮身世不清不白，說他修建宮殿揮霍無度，不知節儉，必然招致上行下效，天下臣民都會興起奢靡之風。說他祭祀時提前離開有損皇家顏面沒有盡到皇帝的職責，反正所有的事情都被歸結成爲皇帝的過錯，羣臣紛紛上疏，要求皇帝規範自己的言行，務必給天下臣民起到表率的作用。
林秀蓮道：“我做不做皇后都沒有區別，就是不做皇后，他們也不能把我從宮裡攆出去，只要我們能在一起就好了，你不用再爲了這件事情跟他們慪氣。”
楊鐸悶悶不樂，也不答言。
林秀蓮幽幽嘆了口氣，“早知道做皇帝這麼不快樂，當初就該讓給別人去做好了。”
楊鐸苦笑一聲，沒有接言。
林秀蓮搖著他的胳膊，“好了，不要生氣了，我們出去走走吧。”
楊鐸懶得動，其實也是沒心情。怎奈林秀蓮十分堅持，又是衝他扮怪臉，又是給他講笑話，楊鐸繃不住，終於跟她一起往後面院子裡去看梅花。
（轉）
晚間楊鐸仍舊去皓月軒程書瑤處。
禮部冊封的文書已下，靜嬪如今已是酈妃了，楊鐸雖然堅持要給她安一個麗妃的稱號，可是禮部的官員認爲麗妃袁明玉剛剛去世，讓另外一個妃子繼續用這個封號不大吉利，最終把麗改成了酈。楊鐸不欲旁生枝節，只好勉強接受。
靜嬪晉位爲酈妃，宮殿也換了，她卻對內務府說，如今是冬日不宜挪到宮室，打算次年春天再搬遷。故而仍舊住在皓月軒。
酈妃一朝得寵，宮裡的其餘妃子都有些坐不住了，賢妃與淑妃倒也還好些，第一個坐在不住的便是惠妃娘娘了。她以爲是哪天梅園裡的事情得罪了皇上，想來想去都是那個不懂事的宮人替她招來了皇上的厭惡，雖然當時求情楊鐸饒恕了那個宮人，她回去後卻另行處置了那個宮人，總之這輩子是不用見到她了。
閒話不提，卻說楊鐸到了程書瑤寢殿裡，殿中水汽濛濛，原來卻是程書瑤坐在一隻碩大的浴桶中沐浴。
楊鐸羞辱了程書瑤兩次，程書瑤終究有些忍耐不住，想來想去，也只有用這個法子報復他。
當初楊鐸藉著躲在她的浴桶中躲過了武明熙的搜查，想來楊鐸對那件事必然是深以爲恥的。
程書瑤極力的在浴桶中賣弄風騷，見楊鐸走近了，她微微從花瓣中探出身子，露出半邊酥。胸來，“皇上，臣妾已經跟爹爹通了消息，爹爹會盡力勸說那些大臣，想來不日皇上便可達成所願了。”
眼前的場景與當日武明熙搜府時何其相象，程書瑤是故意的，楊鐸那裡會看不出來。他的眸子一片暗沉，洶涌而起的風暴似乎要吞噬掉面前這個讓他憤怒的人，可他還是露出幾分笑意，隨手抓起幾片花瓣，盯著水中的人說道：“你莫非不知道水不光可以供人沐浴還可以讓人溺死嗎？”
程書瑤怔了怔，面色一白，繼而又強笑著說道：“皇上是要跟臣妾玩鴛鴦戲水嗎？若臣妾真是不幸溺亡了，明日朝堂上那些大臣怕又要指責皇上荒淫無度了吧？”
楊鐸死死的盯著她，冷漠的道：“皇宮裡淹死幾個女人再平常不過，你以爲你的死會在朝堂上激起多大的波瀾？”
程書瑤笑的更厲害，揶揄道：“皇上以爲這裡還是西苑嗎？以爲我皓月軒是晩隱居嗎？以爲我程書瑤只是林秀蓮身邊那些下賤的宮人太監嗎？您當年一把火燒了他們，就像是捏死幾隻螞蟻，是沒有多少人替他們分辨，可是臣妾就不同了，臣妾的父親是帝師，臣妾現在是皇上您的酈妃，若是好端端的死了，只怕他們不會善罷甘休吧？”
楊鐸怒不可遏，一章拍在了浴桶中，激起了無數水花，程書瑤下意識的去躲，嚇得面色慘白。
楊鐸轉身便要離開，程書瑤卻在他身後不知似乎的繼續說道：“皇上真的要走嗎？若是走了，弄不好您下個月還要再來呢，那多耽誤您的功夫呢。”
楊鐸又頓住了身形，他厭惡這裡，永遠都不想再來，每一次來他看似都是在折辱程書瑤，可他自己未嘗不是在受著屈辱呢？
楊鐸伸手把程書瑤從浴桶中硬拖了出來，水濺了一地，大紅的花瓣淌在水漬中，毫無生氣。
浴桶旁邊就有桌案，楊鐸連案頭的書籍茶盞等物都懶得推開，直接把程書瑤按在了那些東西上面，程書瑤痛得叫了一聲，第一次沒有迎合他，而是拼命的掙扎。楊鐸用力分開了她的雙腿，把她的手臂反壓在她的身下，他粗暴的在她身上施爲，程書瑤反抗不了，身子支離破碎的痛，眼淚再也抑制不住的流了出來。
完事之後，楊鐸整理衣袍便欲要離開，程書瑤的身子像是斷了線的紙鳶，向桌子下滑了下來。
程書瑤蹲在地上蜷縮著身子，忽然嚎啕大哭起來，一邊哭，一邊厲聲質問道：“楊鐸，你不能這樣對我，你爲何要這樣對我呢？我不過是喜歡你，我沒有做錯什麼，我到底做錯了什麼呢？”
楊鐸簡直像是聽見了一個笑話，一邊整理袍帶，一邊隨口問道：“你說什麼？”
“我說你不能這樣對我，我喜歡你難道有錯嗎？”
“你說你喜歡我？”
程書瑤的神智已有些不夠清晰了，幾近崩潰的邊緣，“我喜歡你，我七歲的時候就喜歡你，那時候你跟著爹爹讀書，爹爹帶著我入宮，我看見你穿著大紅的袍子，神氣又漂亮，就像是個小仙童，你拿糕點給我吃，你對我笑，跟我講笑話，那時候你不是這樣的，爲什麼？你爲什麼要這樣對我？爲什麼要打破我的美夢？我恨你，恨你。”
她聲嘶力竭的怒罵著楊鐸，楊鐸一時愣怔在那裡，良久，他緩過神來，程書瑤說的那些事情他全然沒有印象，可是又似乎都發生過，過去，現在在他腦中更迭交替，楊鐸的頭忽然疼的厲害，他抓起一件袍子走去蓋在程書瑤身上，怔怔的轉身往殿外走去。
殿門外幾個小宮人探頭探腦，不妨楊鐸突然走出來，都嚇了一跳，縮回去已來不及，楊鐸忽然回過神來，衝外面大聲喊，“趙六兒。”
趙六兒去了茅房，過了一會才提著褲子趕過來，“皇上。”
楊鐸冷聲吩咐道：“今晚皓月軒當值的宮人太監都賜死吧。”
方纔那些偷聽的宮人們都嚇了半死，魂不附體的跪在那裡，連求饒都忘了。
楊鐸一步步的走出皓月軒，突然對身後的趙六兒道：“備馬，朕要去西苑。”
趙六兒雖然知道皇上來皓月軒多有不願，可是方纔他肚子疼去了茅房，這邊發生了什麼確實不清楚，聽見楊鐸這樣吩咐，雖然疑惑，也只好照辦。
十一月底的天氣，冷的呵氣成霜，滴水成冰，楊鐸騎在馬背上在空蕩蕩的宮城中馳騁，一口氣奔到西苑，跳下馬，縱身躍入了太液池。
今年冬暖，太液池水雖然已經結冰，可是冰還很薄，楊鐸跳下去，冰層就碎裂開來。
緊跟著楊鐸而來的趙六兒嚇得半死，提著燈籠尖著嗓子在水邊喚了幾聲，就要跟著跳下去時，楊鐸從水中浮了起來，他吐出口中的冰水，“下來還不把皮給你凍破了，在岸上老實待著。”
趙六兒心想我下去會凍破了皮，那皇上您呢？張開嘴剛想要勸楊鐸兩句，楊鐸卻又潛入了水下。