林家老太太的七十大壽並沒有大辦，大約跟林道賢卸任內閣首輔，林錦城閒置在家有關，雖然林道明在平定武明照叛亂一事上居功甚偉，可是林道明的嫡女作爲晉王妃而不得封后位，由此便可見皇上對林氏一門的態度了，林家自然是沒有心情，也高興不起來。再者北海戰事異常慘烈，每天的朝會都因爲戰事而愁雲慘淡，皇上的心情可見一斑，還有就是先帝新喪，種種因由致使林老太太的壽辰最終只變成了一場家宴。

這日晚間林家老宅的後院裡張燈結綵，在戲臺子對面的閣樓上擺了幾桌酒菜，在座之人都是林家的至親。

這邊酒過三巡，林老太太點了兩齣戲，戲臺子上剛演起來，只聽管家匆匆來回，說是皇上攜著姑娘來與老太太賀壽。

皇上微服造訪臣子宅邸，這種事兒可大可小，更何況皇上的來意還不明，林道賢與林道明也罷了，見過大場面，還按捺得住，林錦城與林秀章兄弟這一驚可不小，一邊命快把酒戲停下來，一邊便匆匆趕著要迎出去接駕，一家子人剛出了花廳，就看見楊鐸攜著林秀蓮走了進來。

楊鐸沒有穿朝服，亦未穿皇帝的常服，頭上戴著翼善冠，身上是一件玉色祥雲暗紋道袍，只做普通士子打扮。身旁的林秀蓮描繪著精緻的妝容，金絲狄髻上戴了幾樣輕巧的金玉首飾，一領大紅交領蓮紋夾衫，下面是一條玉色羅裙。與楊鐸並肩而立，儀態親暱，就像是尋常的夫婦走親戚似的。看得衆人都是一愣，男人們是震驚，女人們眼中的豔羨則要多於吃驚了。當然林夫人等人眼中流露出的多是欣慰了。

因爲林秀蓮沒有位份，所以稱呼上也十分尷尬，衆人跪拜下去，問安時候的稱呼便略顯含糊了。

楊鐸笑著命衆人平身，言今晚前來只是爲了給林老太太祝壽，所以此間沒有君臣，都是骨肉至親。言罷舍了衆人握著林秀蓮的手一同走上前去給林老太太祝壽，趙六兒適時的出現，將壽禮獻上，楊鐸接過親手呈給林老太太，笑著說這是他跟林秀蓮一起爲老壽星挑選的，希望老壽星能夠喜歡。

林道賢與林道明都是在官場摸爬滾打多年的人，看皇上跟林秀蓮言笑晏晏，眉目有情，毫不避人，愣了一瞬，便明白了過來，皇上雖然沒有給林秀蓮位份，可只兩人的親密，皇后之位對林秀蓮來說也是遲早的事兒，畢竟現在後位還空懸著呢。

林道賢等人是真的高興，林道明先還高興，神色卻慢慢變得有些失落彷徨，不過多數人只顧著高興，真正留意到林道明神情的也不過只楊鐸一人。

楊鐸饒有興致的打量了林道明一瞬，林道賢早命人重新擺了一桌酒席，請楊鐸與林秀蓮赴席。楊鐸便當著衆人攜了林秀蓮的手入席，扶林秀蓮坐好，纔在她身畔與她並肩而坐，林秀蓮坦然大方，在衆目睽睽之下也不顯一絲一毫的拘謹與羞澀。

林錦城親自捧了戲摺子請楊鐸點戲，楊鐸也不退讓，接過後卻遞給了林秀蓮，“看看有沒有你喜歡聽的？”

林秀蓮也不推讓，勾了兩出，笑瞇瞇的把戲摺子推到楊鐸眼前請他過目，楊鐸笑著看了，與林秀蓮耳語了一句什麼，林秀蓮臉上是忍禁不俊的表情，這才把戲摺子重新遞給了林錦城。

林錦城捧著戲摺子退了下去，戲臺子上很快就又奏起鼓樂，熱鬧起來。

林秀蓮認真的坐著看戲，楊鐸閒閒的搖著摺扇，不時夾點菜送到林秀蓮的碟子裡，有時見林秀蓮盯著戲臺子看的入迷，索性直接把菜送入她口中。

大約也只林秀蓮在認真的看戲，周圍那些人多數時候是在看他們。

一齣戲演完了，換場的間歇，林秀蓮斟了杯茶遞給楊鐸，楊鐸接過喝了一口，林秀蓮又湊過來對他耳語了幾句。楊鐸笑著點了點頭，閒適的啜著杯中的茶水，林秀蓮起身離去，楊鐸想起了什麼，又起身對她說了幾句話，林秀蓮笑著搖了搖頭，楊鐸仍笑著，略有一絲無奈的表情，重又坐回去喝茶。

林二奶奶看見林秀蓮向自己這一桌走來，忙起身行禮，林秀蓮看見金氏腰圍有些大了，本以爲是她發福了，可是一瞬後就明白了過來，臉上一陣慘白。

金氏明白林秀蓮的心思，歉然笑著請林秀蓮在她身邊坐下。

“有幾個月了？”林秀蓮定了定神，含笑問道。

金氏忙道：“五個月了。”

林秀蓮怔了怔，又笑著道：“我快要做姑姑了。”

金氏有些尷尬，頓了頓，笑著對林秀蓮道：“姑娘還年輕，有皇上對姑娘的恩寵，以後定會有很多孩子。”

林秀蓮心頭苦澀，淡淡一笑，懶得再與金氏寒暄，開門見山道：“今日回來，還有一事想與嫂子商量。”

金氏微微有些詫異，“是何事？姑娘但請吩咐，商量可不敢當。”

林秀蓮端起桌上的酒杯淺淺抿了一小口，笑著道：“就是祖母給我的那些陪嫁的田產，我想請嫂子幫忙替我賣掉，一來總讓嫂子替我打理我也過意不去，二來我也等著用錢。”

金氏大大的吃了一驚，愣了愣，強笑著說道：“打理那幾個莊子不費什麼事兒，姑娘太客氣了，只是一時半會兒的怕也，也不好賣..姑娘若是用錢，不如先從我這裡拿些，等我尋到了有實力的買主，再賣不遲。這樣急著脫手，也賣不出好價錢。再說今年已租出去了，到年底才能收到租子，總要等收回了今年的租子纔好賣，不然就虧了。”

林秀蓮笑著道：“嫂子是個爽利人，究竟這些生意買賣我也不懂，嫂子就看著辦吧。”

金氏神色恢復若常，“姑娘需要多少銀錢，先告訴我個數，我好去準備。”

林秀蓮笑了笑，道：“嫂子既然問，我也就不瞞著嫂子了。我在宮中，並沒有要用錢的地方，不過是爲了北邊的戰事，國庫裡拿不出銀子，他爲此事心煩不已，我看不得他煩心，就想起來我這點私房錢了。”

金氏心頭一凜，忙定了定神，道：“姑娘這是爲皇上分憂，更是爲國爲民的大好事兒，不過既然是爲了湊那項銀子，數目就不會少，我這裡現銀也不多，怕要耽誤些時日。”

林秀蓮笑著道：“皇上還不知道呢，不過是我自己瞎忙活，嫂子不用著急，不論早晚都成。去年的租子是六十萬兩，今年怎麼著也有五六十萬兩吧，那些田產再不濟，總能賣個一二百萬兩銀子吧，我想著湊個三百萬兩給他，太少了我也不好意思拿出來。”

金氏這會兒真是啞巴吃黃連有苦說不出，那萬畝良田一年的租子到天上也不過摺合出五萬兩白銀，去年她拿六十萬兩給林秀蓮，是爲了籠絡晉王之故。金氏在心裡嘆息林秀蓮果然是不當家不知柴米貴，一開口就是三百萬兩白銀，少了還拿不出手。真是千金小姐，養在深閨裡，什麼都不懂。

金氏心裡雖然苦的厲害，可是面上不敢露出分毫，咬咬牙，給自己先找了個退步，笑著說道：“一下子賣出那麼多田產，又是在京中，怕惹人非議，我到底是婦道人家，萬一被什麼人彈劾了，擔不起這個責任，姑娘先容我與你哥哥商議一下，若是你哥哥認爲無妨，我就先給姑娘把銀子湊出來。”

林秀蓮心裡道，你自然是要與哥哥商議一下的，這麼大的事兒你當然不敢做主，仍舊裝作什麼都不知，笑瞇瞇道：“那有勞嫂嫂了。”說著又飲了口酒，指了指楊鐸那邊，說道：“我方纔說是去更衣，久了怕他著急，又該找人尋我了。”

金氏笑著道：“姑娘請便。”恭送林秀蓮回去。

林秀蓮笑吟吟的舍了金氏回去找楊鐸。

楊鐸趁著林秀蓮離開這一會兒功夫，替她剝了兩隻螃蟹，金燦燦的蟹黃堆在一個小白瓷碟子裡。見林秀蓮回來，楊鐸便把碟子推到林秀蓮面前，“趁熱吃吧。”

林秀蓮先夾了一塊送入楊鐸口中，才埋頭大吃起來，趙六兒端了菊花泡的水服侍楊鐸洗了手，楊鐸把溫在熱水中的酒壺取出來，斟了杯酒遞給林秀蓮，“螃蟹性寒，喝口酒吧。”

林秀蓮就著他的手抿了一小口，又笑著說道：“我方纔在嫂子那邊已喝了一杯。”又抱怨道：“這個螃蟹沒有我們上次吃的新鮮，味道比那個差了些，不過也湊合。”

中秋剛過，京中市面上雖然有螃蟹賣，可是這樣肥大的卻很是難得，楊鐸心裡暗暗尋思，林家今日晚宴上的螃蟹大約也是通過漕運直接從南省運送過來的。

楊鐸笑著道：“既是不新鮮，就不要吃了。”

林秀蓮心裡還有事兒，也沒心情再吃，因又把手舉到楊鐸面前，“上面是不是有腥味？”

楊鐸握著她瑩白的手聞了聞，道：“稍微有一些。”

趙六兒復又端了菊花水來，楊鐸親自給林秀蓮挽起袖子，替她洗了手，林秀蓮擦去手上水珠，又放在鼻子前聞了聞，開心的笑了。

自從楊鐸與林秀蓮來之後，林府上下那還有一個人真正有心緒喝酒吃菜，皆在暗中觀察著楊鐸與林秀蓮的一舉一動。

這邊席上林道明有些心事重重，林道賢卻是成竹在胸的樣子。不遠處林錦城與林秀章兄弟則是躊躇滿志，一個不停的喝著酒，另外一個則是饒有興趣的摸著下巴，不時看向那邊席上，琢磨著心事兒。

林秀蓮淨了手，向楊鐸道：“我去找母親了。”

楊鐸遲疑片刻，凝重的點了下頭，雖然笑著，神色卻稍顯複雜。