範斯年無子。早年有一個寵溺非常的兒子，因爲觸犯國法，被他親手刑殺，自此“令行禁止，秦人不敢觸律” 。
範斯年的妻子因此大恨範斯年，認爲他殺子求名，是故意用兒子的性命，顯示推進律令的決心。幾次謀殺未果後，自焚而死。訴曰“以此焚恨，焰盡不絕。以爲爾恥，終生不雪！”
此後範斯年一直沒有再娶。
這段歷史已經被勤苦書院記去，將來必然會出現在《史刀鑿海》裡。《秦書》對此也未避諱。
範拯在這樣的情況下，被範斯年養爲範家嫡孫，其所揹負的目光，是肉眼可見的沉重。
從小是百家經典，替代了青梅竹馬。古今政略，驅散了鳥語花香。
當鎮河真君抽籤定下了名字，範拯便扶膝而起，深深地看了同時起身的伏顏賜一眼，把入座以來的所有觀察，都框入眸中。
然後一條條戰鬥策略，便在靈光之中混入眸光。
他往外走，每一步都輕，氣勢卻重。
他是標準十三歲少年的身形，有些單薄稚嫩。但表情嚴肅，思慮深沉，十三歲的年紀，眼窩裡都住著心事。
“你們說誰會贏？”景帝的聲音悠悠響起，不過只在六合之柱附近洄游，不墜入人羣之耳。
“朕就不參與討論了。”牧天子笑了笑，其聲飄渺在雲外： “父母之愛子，無計其資顏，況乎伏顏賜是這等天驕、這般顏色！朕怎麼看他，也瞧不見輸的可能。”
赫連雲雲確實是在場皇帝裡，實力最弱的一個，雖則登基以來，迅速把握權力，鞏固了朝政。但她即位是一件相對突然的事件，有太多先天不足，須得時間來填補。
這場六帝齊聚的黃河之會，對她而言也算是一場大考。
但她顯然已經非常適應這種場合，表現得輕鬆自在，並不視此爲考驗。
“朕看範拯很有氣勢。”荊帝冷不丁地說了一句： “少年老成，有大將之風。”
“堆山於稚肩，方有此勢。此般強則強矣，多殺靈氣。”楚帝的聲音帶著憐惜：“秦相未免教學太苛，擲金似鐵滿地棄，礪玉如石不見惜。”
如果說諸葛祚是天性一本正經的小大人，是那位星巫所留下的自我覺悟的傳人。範拯就是範斯年理想的寄託，迄今爲止的每一步，都走在嚴格的規繩矩線裡，不曾偏移。
他的偶然好奇和他興之所至的言語挑撥，已經是他非常少年的一部分。剝開這些，他本該草長鶯飛的青春裡，真的只有讀書和修行。
同樣是嚴肅的少年。諸葛祚的嚴肅，來源於內心的思考和思念。範拯的嚴肅，來自於外在的注視和雕琢。
前者是思念外顯爲衣甲，後者是期望內陷爲牢籠。
這根源性的極細微的區別，不是對其過往人生有詳盡的瞭解，不能洞察。當今楚帝對一個黃河之會上內府場的十三歲選手，都做了這般認真的功課……他絕不是一個像他姿態那樣輕佻的人。
秦皇的輕笑威嚴不薄： “石不破無以見玉，人不琢難得有章。秦人的脊樑，正是擔山而壯。正是擲金似鐵、礪玉如石，方有虞淵長城。小家子氣，能成什麼大事？”
跟熊稷鬥了幾十年，一轉頭對方已削髮上山，他擺出‘過來人’的架勢，也是毫無心理壓力： “範相爲國盡忠，爲天下盡責，秦廷於他，有謝無求。如何教導晚輩，畢竟是家事，朕雖九五至尊，也不該干預。怎麼，貴國烈宗自己都出家了，卻留下了管臣民家事的傳統嗎？”
“今登觀河臺，無不爲國而徵。豈有家事？皆國事也！”楚帝的聲音樂呵呵的，像個混不吝的後生，多過於掌握至尊權柄的君王： “秦皇無須過激。塵事百年，墜半縷鬢角之霜。風行萬里，動一角臺上之旗。以範拯見強秦，是管中窺豹，見一斑而已。”
“確能見一斑！”秦皇笑聲不改： “說起來範拯也是範相移進族譜的嫡脈，諸葛祚也是星巫收養的傳人，都是未以血脈爲親，而以賢以情相繼。”
“範斯年嚴人嚴己，於秦宏圖大展；諸葛義先寬人嚴己，於楚蠟炬成灰。此水土異耶？德才失耶？”
今人一說起大秦帝國，就是秦太祖嬴允年水到渠成的超脫，就是崤山太子嬴武的“江山之固”，反倒是當今秦帝，明明贏了河谷大戰，建起虞淵長城，卻是沒有太大存在感體現的。
他向來如山緘然，有切實的力量和厚重。但總被下意識的忽略。
可所有忽略他的人，最後都要仰望他的巍峨！
洪君琰也是今天才發現，這位從不以言語聞名的秦天子，極罕見地鬥一次嘴，竟然如此詞鋒銳利。
“星巫爲國而謀，計誅超脫，功成隕仙林，遺澤萬世！範斯年朕不做評價，政數之後，秦自有論，當在君心。”楚帝悠然道：“秦皇說國情如此，朕要說人各有志。凜冬既定，霜外不存。春風若許，萬紫千紅！古往今來風流客，莫不天生地養，萬類自由。靠鑿開腦袋灌文章，是灌不進去的。”
姜望認真看著臺上已經開始的比賽，卻始終有三分心神，落在耳識裡。
原來黃河之會上，這些天子法相，也不是乾坐著不說話啊。
也各種脣槍舌劍，閒長碎短的，跟觀賽席上的那些動輒面紅耳赤，爭這爭那的觀衆，也沒什麼不同。頂多就是讀書多一些，罵人揭短婉轉一些……
只是從前自己作爲選手，不能與聞其間。
現在作爲裁判，倒是能隨時加入聊天了！
當然他是死死守住牙關的。總不至於諸國天子吵個架，也要他來裁判？
“好一個‘凜冬既定，霜外不存’！這不正是說我黎朝麼！”洪君琰強勢加入羣聊： “不過西北凍雪，其實不止一種霜色。雪原深處，其實也有奼紫嫣紅。天下隔閡已久，好似秋林蕭肅！往後咱們還是要多多交流纔是。”
一時霸國天子皆不言。
許久之後，魏皇捧場： “兄長說得極是。雪原萬里風光，朕是心嚮往之啊。該當交流！”
“其實好說！”荊帝忽而笑道： “內河之國，確實少見冰雪。魏皇既然對雪原這麼感興趣，找個時間，朕揚鞭躍馬，帶你去看！”
不比看不著面目的霸國天子，就坐在場內的魏玄徹，五官清晰。他輕輕地往後一坐，很明顯的閉上了嘴。
“去雪原攬勝，哪有讓軍主帶路的道理？”洪君琰倒是語態從容，臉上笑容不改： “您看看什麼時候有空過來，朕必掃榻以待。”
姜望本還想等等齊天子開口，看這位東天子在這種場合會閒聊些什麼，眼瞅著兩邊皇帝就撕吧起來，聊著聊著像是要約戰了……忙喊了聲： “看茶！”
連玉嬋立即走出。小心翼翼地分出龍虎之氣，奉出八盞熱茶。
爲了不叫這些皇帝挑毛病，這八盞茶是同時送出，同時抵達，茶量茶溫完全一致。
又爲了隱作區分，是以兩儀龍虎之龍雲，奉茶於六位霸國天子。以兩儀龍虎之虎風，奉茶於並坐的黎魏兄弟之君。
雖只是神臨修爲，這端水的技術，完全洞世之真。
就連中央天子也‘呀’了一聲： “連敬之的女兒，在白玉京學得很雜啊！”
象國雖是道屬國，天下道屬何其多。哪怕它曾經常年在與旭相爭的第一線，在星月原爲景國拋灑熱血、割捨頭顱??整個象國，大概也只有象國國君，能在每十年一次的“道國大朝”上，幸運地走進三清玄都上帝宮，陛見中央天子，聆聽幾句教誨。
就連象國大柱國連敬之，一生征戰，功勳卓著，也這輩子都沒有走到景帝面前過，更別說同中央天子對話。
她連玉嬋，竟還得了一句揶揄。
又從這相對親近的揶揄裡，感受到了中央天子對她連家的關注——是知其父，知連氏，知象國也。
即便早就下定決心，這輩子就待在白玉京酒樓，再也不回世代身爲馬前卒的萬和廟，永遠擺脫爲人驅使、血肉填戰壕的命運，終此一生，尋找更好的幫助祖國的辦法……
事實上白玉京酒樓存在，星月原上干戈休止，就是對象國來說最好的未來。
可即便是這樣的連玉嬋，在這樣的時刻，竟也陡然生出一種“提攜玉龍爲君死”的熱血壯懷。
好在觀河臺上天風勁，吹得她有幾分清醒，回頭看看臺上的東家，心中漸漸靜了。一笑便退下。
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她知道景天子的揶揄不需要她迴應。
這揶揄和親近，本也不是給她的。
是吧？西門看好？
誰都看好的鎮河真君，這下真的是眼看六路、耳聽八方，上哄天子，下護觀衆，主責還是監察比賽，忙得視線都要分叉……
那邊吩咐連玉嬋送上了熱茶，讓皇帝們潤潤嗓子，以待下輪再吵。
這邊牧國天驕和秦國天驕的開場對決也已經抵定了勝負。
範拯輸了一招，在完成他九山合獵的絕殺手段前，被伏顏賜的【死眸】抹掉了壽命——
當然姜真君及時出手，吊命一線，宣佈了勝負，送人下臺，一套動作行雲流水。
範拯輸了今日，也不是說秦國內府場就止步三十二強，創造有史以來最差黃河戰績——真要如此，本就壓力如山擔滿身的這孩子，只怕活不下去。
劇匱在比賽規則的設計上，很是費了一番心思。
爲了讓最終的排名更能體現實力，儘可能減少運氣的成分，黃河之會的正賽，依然設立敗者組。
仍以內府場爲例。
正賽三十二人，隨機抽籤，兩兩一組。
勝者十六人進入勝者組，敗者十六人進入敗者組。
然後勝者組十六進八，本輪輸掉的八人也掉入敗者組。
至此敗者組就有二十四人。
這二十四個人裡，再次兩兩對戰，最後決出三人。
敗者組的三人，仍然以挑戰賽的形式，向勝者組任選一人發起挑戰。
最後確定的名額，纔是最終的黃河之會八強。
而後八進四，四進二??魁名之爭。
相較於勝者組，敗者組要多打四場比賽一一敗者二十四進十二，敗者十二進六，敗者六進三，挑戰賽。
這樣的賽制下，比賽非常激烈。
每一個踏過千山萬水，走到觀河臺上的人，都有自己不能輸的理由。
強國要維持地位，小國要贏得空間，宗門也要爭搶話語權，以個人名義經太虛幻境廝殺而得額者……也要抓住清晰可見的未來！
其中當然有一些特別深刻的。
比如姜真君的親妹妹，在正賽第一輪就遇到了宮維章，被人冷話不多的“宮少督”，斬得七零八落。這又是一個戰鬥才情直追姜望鬥昭的傢伙，內府層次幾乎已經圓滿的《閻浮劍典》，都被生生斬出瑕疵來！
姜安安愈挫愈勇，在敗者組奮起直追，於敗者賽二十四進十二的比賽中怒贏一場！贏得滿堂喝彩。
緊接著便在敗者組十二進六的時候，遇到眼睛都哭紅了的、幾天都沒消退的範拯……
用白掌櫃的話來說————她沒有繼承姜望的戰鬥才情，在戰鬥中成長的速度也遠沒有姜望那樣恐怖，但是繼承了姜望的籤運……
這等籤運是姜望的磨刀石，一路風雷交擊，砥礪出絕世之鋒。但對姜安安來說太過沉重，如山蓋頂，砸斷了照雪驚鴻……
比如宋清約氣勢如虹地走進了十六人的勝者組，又在勝者組十六進八的時候慘遭敗局，跌進了敗者組。再從敗者組又跌跌撞撞地往前，二十四進十二，十二進六……最後倒在了六進三的那一場。
水族把【妖徵】稱作【水紋】，用以分割過往。
宋清約身上體現【水紋】的蛟龍角，被來自須彌山的和尚徒手掰斷！顯出蛟龍之形，又被生生捶回人形。諸般法，諸般術都被破，搏命的手段也被以命搏回。
但這個繼業於照悟禪師的須彌山和尚，也是手段齊出，被人看盡底牌，最後沒能在挑戰賽贏得勝利??同樣被八強拒之門外。
比如代表齊國出戰外樓場的，是一名軍中武將。
是計昭南的親傳。
他使的是槍法。
姜望當年從妖界帶回來的……
饒秉章的槍。
一桿韶華真絕世，殺得臺上盡飛雪。
傲然立於八強之列，同於羨魚、盧野等，迎接諸方挑戰。
“以前的名字不記得了……現在我叫計三思。”
當臺上紅袍雪槍的少年將軍，提槍作獅子吼時……
場邊監察比賽的黃河裁判，也一時恍惚。
有的人永遠沒能走出那場風雪。