竹碧瓊不會(huì)妄自菲薄，她自問如今的自己，在神臨境內(nèi)，也算得上一時(shí)強(qiáng)者。
但要說橫行迷界，卻還不夠。
姜望縱橫迷界靠的是武力，李龍川揚(yáng)名迷界是因爲(wèi)軍略，而她在這兩方面跟那兩個(gè)人都沒什麼可比性。
對(duì)於“迎回鬥厄殘軍”這件事，她其實(shí)不抱什麼指望。她相信樓約也不是真的指望她。
三五萬人，若能回來三五千，便算是運(yùn)氣。
迷界變幻莫測，敵我勢力犬牙交錯(cuò)，不斷有界域生滅。至今還有很多地方，是人族海族都未能探索的。
她甚至不知道那些鬥厄殘軍，都散落在哪些界域——景國人壓根沒打算進(jìn)入迷界，就算有些準(zhǔn)備，也在滄海被打碎了。
從滄海那邊逃入迷界，大概率都是落在海族的地盤。
前有海巢駐軍攔路，後有滄海精銳追殺，且不存在什麼路線圖，甚至不知身在何處，只能碰著運(yùn)氣往前撞。
她是找不到這些鬥厄殘軍逃歸的穩(wěn)妥辦法的。
別說這些鬥厄殘軍，就連她自己在迷界，也都沒有清晰的方向。
“惑世”、“迷界”，這名字實(shí)在是貼切。
在某個(gè)時(shí)刻竹碧瓊忽然恍念——釣海樓是否可以移鎮(zhèn)總部於此？
從此專注於迷界經(jīng)營，只在小月牙島留一個(gè)處理近海諸事的駐地便可。
這樣或可跳出列國爭霸的泥塘，如那暘谷超然時(shí)局外，好似天公城在隕仙林，保住傳承，也不忘釣龍客的初心。
當(dāng)初的釣海樓，是捨不得近海羣島的資源。現(xiàn)在的釣海樓，是難以擺脫近海羣島的鉗錮。
往神陸去肯定不會(huì)被允許，往迷界來則大概率不會(huì)被阻止。
唯一的問題是……
現(xiàn)在的釣海樓，在迷界還立得住嗎？
“竹姑娘。”
剛剛被竹碧瓊從海族追殺中救過來的鬥厄軍統(tǒng)領(lǐng)駱毅之，追上來幾步：“接下來要往哪個(gè)方向走？”
方向……
竹碧瓊總不能說走到哪裡算哪裡，我也是誤打誤撞碰到你們。
她看了一眼這人：“你有什麼想法？”
駱毅之身上的兩儀戰(zhàn)甲早已破碎，掛了件血跡斑斑的黑色武服在身上，算得上俊朗挺拔。
年紀(jì)輕輕就能在鬥厄軍坐穩(wěn)統(tǒng)領(lǐng)的職務(wù)，應(yīng)該說前途無量——如果沒有這次滄海之覆。
“實(shí)不相瞞。”駱毅之拱了拱手：“我們想留下來，去迎一迎我們的兄弟，但不好叫閣下陪我們冒險(xiǎn)——滄海那邊，涌進(jìn)來很多海族王爵。”
“你也知道滄海那邊涌進(jìn)來很多海族王爵。”竹碧瓊平靜地闡述現(xiàn)實(shí)：“實(shí)話說，現(xiàn)在迷界的戰(zhàn)力是失衡的，你們景國在迷界不會(huì)有對(duì)等的投入。你們回頭就是送死。”
駱毅之當(dāng)然知道這是現(xiàn)實(shí)，他就是在這樣的現(xiàn)實(shí)裡殘存。
但是他說道：“進(jìn)入迷界的時(shí)候，我們幾萬兄弟，沒有一個(gè)人回頭。因爲(wèi)軍令不許我們後退，要求我們回家——大帥就死在我們身後。”
在駱毅之身後聚攏的，是總數(shù)爲(wèi)十七個(gè)的鬥厄軍戰(zhàn)士。連一隊(duì)的戰(zhàn)鬥編制都湊不滿，有幾個(gè)人劍都斷了，或多或少都帶著傷，但每個(gè)人的眼神都很堅(jiān)定。
駱毅之繼續(xù)說道：“那是我從小仰望的人物，位在中央帝國軍方最高層，他炸成了一顆雷，爲(wèi)了讓更多弟兄走。”
“那你更應(yīng)該好好執(zhí)行軍令。”竹碧瓊說。
說完這句之後，她忽地愣了一下。因爲(wèi)她記得，曾經(jīng)有一個(gè)人在戰(zhàn)場上，就是沒有執(zhí)行軍令的。大概那確實(shí)是一個(gè)很好的朋友。
駱毅之鄭重地道：“我現(xiàn)在也在執(zhí)行軍令，我作爲(wèi)大景軍人、鬥厄統(tǒng)領(lǐng)，身擔(dān)此職，便有此任。我要帶更多的兄弟回家——”
他對(duì)竹碧瓊深深一禮：“竹姑娘，多謝援手。大恩我當(dāng)銘記，後會(huì)有期。”
對(duì)景國對(duì)齊國，竹碧瓊都是沒有什麼好感的。城頭變幻大王旗，哪家大王都要喝血吸髓。但至少在此刻，面對(duì)這樣的一羣戰(zhàn)士，她有些難免的觸動(dòng)。
但她早不是當(dāng)初那個(gè)幼稚衝動(dòng)的時(shí)候了，最後只是擺了擺手：“那麼，後會(huì)——”
她的話語頓止當(dāng)場。
恰在這樣的時(shí)刻，有四顆璀璨至極的星辰，照亮了遠(yuǎn)古星穹，投耀現(xiàn)世，而竟將燦光落到迷界裡來。
璨光蜿蜒折北斗，不知誰人舀星河！
迷界本來無分上下，難言天地與日夜。但此刻北斗高懸。
迷界本來沒有方向，不辨東西與南北。但此刻北斗高懸。
從未覺得星光如此美麗。
所有人都看往那個(gè)方向，勇敢頑強(qiáng)的鬥厄戰(zhàn)士，這一路慘敗逃亡都不曾崩潰，卻在此時(shí)，面面相視，飽含淚光。
“我大概知道，該往哪邊走了。”竹碧瓊道。
“我也知道了。”駱毅之道。
駱毅之又問：“這是哪位大人的道途，竟如此強(qiáng)大，能闡至迷界？”
他也是立起星光聖樓的外樓境修士，也開始嘗試立道述道，但還真不曾見識(shí)過如此恐怖的星穹聖樓。
真正的北斗七星，恐怕也不過如此。
“你不必知道那人是誰，總歸是看著它往回走。天下一家，迷界盡袍澤。”竹碧瓊說。
但是她又道：“你會(huì)知道的。”
是的，天下誰人不識(shí)君？
看到北斗星的人，都會(huì)往這邊走。
至少在這個(gè)瞬間，迷界真正有了方向。
信誠仁武，是真我的方向。
夜懸北斗，是回家的方向。
在夜的第五更，姜望立樓鎖海，有意識(shí)地光耀諸方，明照迷界。內(nèi)戰(zhàn)天人，外迎鬥厄殘軍歸。
他所述的道，盡在其中了。
……
……
禍殃鉅艦的船首像，是用夔牛雷擊過的萬載神陰木所雕刻，大師手筆，刻成傳說中的蜚獸之形。
祁問立於船頭。
隨著樓約的離去，景國在海外的全方位撤退，就此拉開帷幕。
但事情倒也沒有這麼快結(jié)束。
清退景人在海上的諸多佈置，總歸是個(gè)繁瑣工作——當(dāng)然輪不著他這個(gè)祁家家主來具體執(zhí)行。
在他重掌夏屍之後，老爺子就正式隱退，從此不沾俗事。他成爲(wèi)唯一能夠代表東萊祁家的那個(gè)人。
他剛從小月牙島而來，見了崇光真人一面。
此行不是私見，是作爲(wèi)夏屍統(tǒng)帥、決明島最高負(fù)責(zé)人，去拜訪釣海樓的太上長老、實(shí)質(zhì)上的最強(qiáng)者。
當(dāng)然沒有讓人難堪的威脅，或者別的什麼不好看的事情。
大國自有大國的體面。
他只是代表齊國，送了釣海樓一件禮物。
送回了已故的前任釣海樓主的配劍——沉都。
這柄威震諸島、名震迷界的天下利器，伴隨著危尋一路崛起，也隨著危尋之死而失落迷界。又被景國人尋得，作爲(wèi)靖海計(jì)劃的續(xù)筆，最後是齊國人送回釣海樓。
崇光和秦貞必然能明白，這代表了什麼。
從今往後，景國不是壓力，釣海樓不是阻礙，近海諸島，儘可掛住紫旗。
釣海樓可以走也可以留。
平心而論，“大齊釣海樓”也沒什麼不好。
只要戰(zhàn)時(shí)服從徵調(diào)，平日規(guī)矩納稅。傳承是不會(huì)斷的，過往榮譽(yù)也會(huì)被尊重，還能得到經(jīng)緯旗的庇護(hù)。
蘇觀瀛和師明珵，在南夏爲(wèi)總督、軍督，舉南夏之勢，而有衍道之力。是雙雙撿了個(gè)大便宜。
師明珵?zāi)軤?wèi)南夏軍督，是因爲(wèi)彼時(shí)的兇屠才證洞真不久，不能最大程度體現(xiàn)南夏軍督的價(jià)值，也因爲(wèi)兇屠曾經(jīng)在南夏留下的惡名，不匹配齊廷治夏的政略。
蘇觀瀛能爲(wèi)南夏總督，純粹要感謝謝淮安的好大侄……
總之這兩個(gè)鎮(zhèn)於南夏，享受巨大的戰(zhàn)爭紅利，得整個(gè)南夏的官氣、民心來滋養(yǎng)，這些年治理下來，風(fēng)調(diào)雨順，已是絕巔有望。
如今他和葉恨水，也未嘗不能是近海之總督與軍督。
這不僅僅是權(quán)勢的巨大提升，在個(gè)人修爲(wèi)上，更有天大的助益。
至少於他本人，完全可以說一句洞真已在門外，推門即見！
官道之進(jìn)益，遠(yuǎn)超諸門，正在此般。
只需提防一點(diǎn)，在這時(shí)不能叫人摘了桃子——在今日之齊國的政治環(huán)境裡，以當(dāng)今天子的雄才偉略，這等事情通常不會(huì)發(fā)生。
除非……
除非他也像祁笑一樣徹底廢掉，於國於家，都再無用。
祁笑沒有趕上好時(shí)候啊。
曾經(jīng)的苦差事，在他祁問數(shù)年經(jīng)營後，經(jīng)此一役，已成爲(wèi)一塊巨大的肉餅。
祁笑若在，未嘗不能憑此更進(jìn)一步，登臨絕巔。
絕巔祁笑有多麼強(qiáng)大、多麼可怕，連他這個(gè)做弟弟的，都不敢想象。
在第一個(gè)時(shí)辰的白晝來臨時(shí)，天光灑海，日與星，共此天。
祁問才恍覺，這一夜已經(jīng)過去了。亦不免自思，自己連夜來小月牙島送歸沉都劍，是否急切了些，缺乏靜氣，也不太近人情。
但這點(diǎn)自思，也即刻散去了。
若是祁笑在此，根本不會(huì)有這些想法。
不，她甚至不會(huì)讓釣海樓存在這麼久。
祁笑的坐艦名“福澤”，他的坐艦名“禍殃”。
說是針鋒相對(duì)，也不免骨肉相連。都知“福禍相依”。
祁笑自來是冷淡的性子，他從小就對(duì)這個(gè)姐姐，既敬且畏。
不敢親近，也不被允許親近。
隨著年齡的增長，這種情感愈發(fā)複雜起來。
一方面他因爲(wèi)這個(gè)格外優(yōu)秀的姐姐而驕傲，另一方面他也比常人更畏懼這個(gè)姐姐，很多年都被壓制得喘不過氣。
鬼面魚海域的動(dòng)靜，他當(dāng)然也注意到了。但有關(guān)於天人姜望如何，篤侯自有決斷。他有他的事情。
他祁問，不是祁笑那般鋒利絕倫的快刀。
在那種鋒銳之下，他常常顯得普通。
他認(rèn)爲(wèi)自己擅長的只有兩個(gè)，一個(gè)是耐心等待，一個(gè)是做好分內(nèi)的事情。
如果當(dāng)初是他在主導(dǎo)迷界戰(zhàn)場，他一定不會(huì)把姜望當(dāng)做純粹的棋子。而是會(huì)給姜望選擇，會(huì)對(duì)姜望推心置腹，以此贏得這位國之天驕的信賴。
相較於一場戰(zhàn)爭裡的些許優(yōu)勢，“贏得姜望”，或許纔是更大的戰(zhàn)略勝利。
他跟祁笑不同。
他將用一生來證明，這種“不同”，不是平庸。
貫徹近海的星樓隱去了。
鬼面魚海域裡，姜望的事情迎來終局。
祁問靜靜看了一陣，移開視線。
不管姜望現(xiàn)在怎麼樣……
已經(jīng)天亮了。
……
……
天光熹微。
臨淄城從睡夢中醒來。
動(dòng)亂諸域的天地?cái)厮ィ谶@座霸國首都並未體現(xiàn)——
朝議大夫宋遙，這段時(shí)間一直守在太廟，親自執(zhí)掌整個(gè)齊國的天象，使日夜有序、天時(shí)如常，謂之“正天時(shí)”。
這樣一位執(zhí)掌國家大權(quán)的當(dāng)世真人，這段時(shí)間什麼事情都放下。要在太廟枯坐，一直等到四十九天的天地?cái)厮ブ谶^去。
可見天子愛民之心。
李正書便在晨光中走。
在販夫的叫賣聲中、在早點(diǎn)攤的香氣中，走過格外寬敞的長街。
喧聲入耳，悶得發(fā)慌。
三百里巨城臨淄城，常常讓人迷惘。四通八達(dá)的道路，錯(cuò)綜複雜的枝幹，總是叫人迷途，在這裡生活了很多年，李正書也還偶爾會(huì)覺得陌生。
他在臨淄有自己單獨(dú)的宅子，也是他的治學(xué)之地，逢著年節(jié)之時(shí)，纔回摧城侯府住上幾天。
但母親經(jīng)常來信，他也就回得勤。
每次鳳堯或者龍川回來，他也會(huì)找時(shí)間回來看看——總是要背書的。
前武安侯都要在東華閣背書，可見這套法子管用。
他是深得天子信重的“東華學(xué)士”，卻也是個(gè)不官不職的朝野閒人。
不騎馬，不乘轎。
一雙布鞋，踩在晨露潮溼的街。
這個(gè)夏天真是溼熱。
買了一碗母親最愛的“小張記”的豆花，順便也帶了一屜小籠包。
摧城侯府日常都是靈蔬靈食，不吃這些街面上的東西。
但老人家饞這一口，他有時(shí)也順著。
一切好像都沒有變化，一切好像都在變化著。
“小張”都變成“老張”了。
“大爺，您回來了……”門子小聲行禮。
李正書擺了擺手，徑往裡走。
很快來到母親的院落——母親也早早地就起來，正在用棉布擦拭掛在牆上的弓。
那是父親生前所用的最後一張弓，弓身已經(jīng)裂了，不能再用，便掛在房裡作爲(wèi)紀(jì)念。
這活計(jì)她從不讓旁人做。
“玉郎回來了？”老太太不回頭地問。
他並非老太太親生，但勝似親生。因爲(wèi)生得好看，打小老太太就愛帶著他出門晃悠，逢人就炫耀“我家玉郎”。
“玉郎君”的雅號(hào)，也算是由此源發(fā)。
“是大爺呢。”旁邊的侍女小聲迴應(yīng)。
老太太又道：“今兒是什麼風(fēng)，吹來了稀客啊？”
李正書張了張嘴：“母親——”
“來了就住兩天吧，正好龍川也快回來。”老太太道：“後天就是他的生辰。”
李正書一時(shí)張著嘴，發(fā)不出聲音。
“怎麼。”老太太有些好氣又好笑地回過頭來：“那個(gè)小王八犢子，是在外邊放野了，這日子也不打算回來？”
李正書沒有說話。
老太太轉(zhuǎn)回頭去，繼續(xù)擦拭那把斷弓，嘴裡絮叨：“兒的生日，孃的難日，看不看我這個(gè)老太太倒是無關(guān)緊要。他總該好好陪陪他的母親——你怎麼不說話？”
這把弓久無人用，但是透著油亮，不曾有一日沾灰。老太太把弓掛好了，又仔細(xì)地看了看，確認(rèn)沒有放歪，才把棉布放在一邊。
回身看著李正書：“玉郎，你自己說說，我該不該說你？龍川那孩子現(xiàn)在都什麼樣啦？打小就被你帶去那種烏煙瘴氣的地方，現(xiàn)在也學(xué)不了好。他若有姜望三分懂事，老身也不至於總爲(wèi)他擔(dān)心！”
李正書眼中已經(jīng)有淚了，低下頭：“是兒的錯(cuò)。”
老太太擺擺手：“若是軍中有事，倒也該理解。咱們家當(dāng)兵吃糧，沒有因私廢公的。不回就不回，不看就不看了吧。他母親能體諒！”
“母親。”李正書淚眼朦朧地看著她：“龍川沒了。”
老太太張了張嘴，但沒有說話。沉默了一會(huì)兒，最後慢慢地坐下來。
“噢。”