“你啊你，你什麼都好，就是太實誠了。”白眉青眸的少年，拿手指了指實誠真君：“什麼真心話都往外蹦！”

“世人如何看我，我豈在意？就算把我跟那羣泥身假像的老東西放在一起，也無傷我真性！你也不必替我辯解，豺狼當?shù)溃嬖捫÷暋！?

並非愛面子的原天神，好似找到了知音，欣賞了又欣賞。俄而眸光一挑，語氣輕鬆地問：“魏國這幾年好像也發(fā)展得不錯？”

“魏帝固然是一代明君，吳大將軍固然兵威絕代，但天下英雄輩出，豈能都有定額？”

鎮(zhèn)河真君慷慨陳詞：“要是東家一個，西家一個，盡都安排，那就都不要比了。”

“天下之臺，還是要天下來爭。”

“您超脫無上，乃人族天柱，當蔭此額。其餘人等，縱英雄蓋世，又何能共您較論！”

“提前確定的正賽名額，就只有我和您說的這些。”

本屆黃河之會的主持者，在心裡早就劃清了線。說服了原天神，再用原天神去說服洪大哥，剩下的就都只要通知，因而語氣確定：“餘下一共七十五個正賽名額，每一個都要經(jīng)過預(yù)賽選拔誕生。”

原天神輕笑一聲：“正賽難做手腳，預(yù)賽還不是那些人說了算？”

“本次不同。”陪笑了一整場的姜望，這時卻異常嚴肅，叫對方看到他的認真：“預(yù)賽的每一場我也都會親自監(jiān)督，此外還有太虛閣員分批巡迴檢視。且每一場比賽都存影留聲，歡迎任何人蔘與監(jiān)察。”

原天神瞧著他：“若有違規(guī)？”

姜望定聲道：“一旦有發(fā)現(xiàn)干擾比賽公正的行爲，黃河之會主辦方將對違規(guī)者予以處決，並取消其所在勢力的本屆比賽資格。”

原天神注意到他沒有說“以後”，說的都是當下，是本屆，這恰恰說明了決心。在本屆黃河之會的範圍內(nèi)，對違規(guī)的懲處已經(jīng)做到頂格。

“決心是很好的。”不朽的神靈笑了笑：“但你姜鎮(zhèn)河恐怕還沒有鎮(zhèn)壓天下的實力，若違規(guī)的是景國人，你也能說處決就處決麼？”

“姜某自知自事，當然談不上鎮(zhèn)壓天下，更不可能劍橫萬載，甚至下一屆黃河之會，我都未必能說得上話……”

姜望溫聲細語，卻直脊擡眸：“但至少在這一屆，我要公平。我要盡我所能，爲這些懷揣熱忱，來此爭鋒的天驕，創(chuàng)造最大限度的公平。

“我不能保證人生的絕對公平，但會保證黃河賽場上的絕對公正。我不會允許任何人，任何力量，干擾臺上的比賽。”

“我將視此爲我一生至此最重要的事業(yè)。”

“爲此。”他抿了抿脣：“不惜一切。”

原天神依然含笑：“哪怕血濺長河？”

姜望只道：“此事若非要濺血而成……不止是他人血，姜某的血也濺得。”

原天神看似乖戾跳脫，但其實是到了祂這個境界，根本無須在意任何事情，當然也不必隱藏情緒。

在姜望看來，祂反而是很好哄的。

那些被黃河改制牽動了利益，或是無法從中攫取利益的各方，纔是這段時間他權(quán)衡的難點。

無非是堅持六大霸國的超然地位，不觸及他們的根本利益，同時贏得儘可能多的支持，最後展現(xiàn)儘可能強的實力。

他其實並不擅長做這樣的事情，可是又必須要擔起這樣的責任。

因爲那些擅長做這些事情的人，往往不會把自己推到這樣的處境。

公平二字，很容易開口，卻很難實現(xiàn)！

原天神若有所思：“你的妹妹和親傳弟子也是適齡天驕，你又說提前確定的正賽名額只有這些……看來本屆你是要他們避嫌不至？”

“參不參與本屆黃河之會，是他們自己的選擇，我不會干涉。但他們要參與，也只能從預(yù)賽開始打。我比不得尊神，沒有資格蔭一個正賽名額。”

姜望輕聲道：“但如果因爲我要避嫌，就叫他們連預(yù)賽也不許參加，這對他們也是一種不公平。我的名聲還沒有那麼貴重。”

“說起來只有一個正賽名額的話……”原天神笑著瞧他：“你覺得哪一場比較容易？”

姜望笑道：“賽前情報也是較量的一環(huán)。我相信和國天驕，一定秉承尊神風骨，不屑於佔這點便宜。”

原天神哈哈一笑：“本尊在這裡坐得久了，那些傢伙鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，就你小子還像個人——走了！這破石頭坐得我屁股疼！”

大袖一揮，便消失了身形。

姜望仍然規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮，直起身時，才伸手一抓，將漫天雷瀑都握在手中，握成了一滴雨。他獨身立高崖，靜靜地看著這滴雨珠，彷彿已看到接下來的波瀾壯闊，於是平靜地翻轉(zhuǎn)手掌——

這滴雨便落下長河。

嘀~嗒。

泛起一圈又一圈的漣漪。

……

……

彷彿雲(yún)在水，一時月在天。

長有八百丈的白蛟，盤在空蕩蕩的龍宮裡，白鱗貼著地磚，蛟眸仰對天際，隔著透明天幕，仰看水紋如花開。

這座龍宮喧譁過，也寂寥過。

早先各家水府天驕齊聚在此修行時，也曾燈火徹夜，搖曳的都是熱烈的心。

後來陸續(xù)淘汰，陸續(xù)離開。

偌大的龍宮，便只剩下了包括他在內(nèi)的三名水族。

遂又歸於空蕩。

有那麼一瞬間他的眼睛是血色，映得長河一片紅，彷彿開滿了水萍花。

父親已經(jīng)離去，血染清江八百里。長河龍君也被生生砸死，數(shù)十萬年的奉獻都成空。

漂泊長旅從未走到盡頭，永寧之鄉(xiāng)永不會到來。

水族的古老傳說，是一場巨大的騙局。是沒有指望的生靈，自我編造的來生。

他們嘲笑那些崇敬神靈的愚夫，可寄希望於縹緲，又何嘗不是愚心？

但耳邊又隱約聽得陌生的聲音——

“清約，請多勉力。”

不止一聲。

“清約，我真是不太爭氣……就靠你啦。”

“水族……水族的希望，努力就能看到收穫的感覺真的很好，爲什麼我還這麼弱小呢？”

“宋兄，這麼說很抱歉——但是，辛苦你了，請走得更遠一些吧。”

……

“清約！”

殿門推開了。

宋清約眸中的血色褪散，垂下蛟首，往外看去。

福伯渺小的人形，如螞蟻般站在殿門外。

族羣的重擔壓得他有些佝僂，那卻是水族最高的脊樑。

“福伯。”宋清約心甘情願地低頭，蛟須都垂在地磚上。

如鏡的地面有他留下的血痕，也見證了他的汗滴。

在“努力”這件事情上，他的拼命要早於這座宮殿裡的所有同族。

最初是在父親的庇護下，他以一位水君的尊榮要求自己奮進。

在父親死後，終於看到這個世界的殘酷，他選擇蟄伏爪牙，逢迎莊帝，在現(xiàn)有的秩序之下緘默忍耐，砥礪前行。

直到那位“天上姜望”，一劍將莊帝掀翻。

他和黎劍秋、杜野虎一起，希望找到小國百姓長治久安的辦法——那時他也視清江水族爲小國之民。

直至長河龍君暴死山河璽下，他才真正認識到，水族的地位，要比所謂的小國百姓，還要更低數(shù)等。

莊承幹、莊高羨，並非特例。

在很多人眼裡，水族或如豬狗。

他嘗試了很多次努力，很多個方向，最後絕望地發(fā)現(xiàn)，他的理想要比黎劍秋和杜野虎更遙遠——儘管黎、杜二人所求，已經(jīng)一再被確認爲虛幻之夢。

生爲水族，即是罪行。他引以爲傲的血脈，卻是“人”的污點！

所以他離開了一起奮鬥過的戰(zhàn)友，獨自踏上了長旅。

他是存了自己奮鬥的心，有著絕地開拓的決意——但明白自己早晚有一天會死在路上。

越是優(yōu)秀的水族，越是強大的水族，越不能長存。

但除了努力變強，在死亡來臨之前變得更強一點，他還能做什麼呢？

他想讓那些高高在上的人看看……水萍花的顏色！

所以他將腦袋提在手裡，加入了地獄無門，化名“泰山王”。

在生死邊緣前行，其間種種危險不必再說，拼著拼著組織就解散了……他也一度茫然。

再回首。

水族竟然能上觀河臺了！

他拼了命地努力，也不曾有過這樣的奢想。

在他迷茫不知道該怎麼走的時候，竭盡所有也無法看到的風景，有人已經(jīng)幫忙推開了窗。

這種感受，實在複雜……他只有梗著脖子，拼命地看。

“族人們都走得差不多了，現(xiàn)在只剩你們?nèi)齻€。”福允欽站在門外說：“有件事情，我要和你商量。”

福允欽現(xiàn)在都是稱“族人”，而不是“同族”，都是說“這個人”，而不是“這個水族”……因爲水族是水中人。

鎮(zhèn)河真君已經(jīng)定了性。

而他口中的“你們?nèi)齻€”，就是天下水族重重拔選之後，準備用來參與黃河之會的天驕之選。

人族的天驕之會，內(nèi)府和外樓都有隱性的年齡限制，無限制場更是明確“三十歲以下”。

水族卻是不好以年齡來論。即便水族內(nèi)部，不同種屬之間，對於年齡的定義也不相同。有的水族出生即成年，有的水族百歲才成年。

所以在人族的三十歲以下無限制場，水族的準入門檻，是“近三十年內(nèi)神臨者”。

一百歲也好，兩百歲也好，只要成就神臨的時間不超過三十年就行。當然在這期間成就了洞真乃至絕巔，也都是不受限制的。

至於內(nèi)府場和外樓場，則是規(guī)定五十歲以內(nèi)的水族方可入場。

這是鎮(zhèn)河真君邀請福允欽及天下十八府水君共同商議出來的，也參考了六大霸國的意見，是諸方都認爲比較公平的門檻。

其實在那些霸國眼中，何曾把水族當成對手呢？

所謂“天下十八府水君”，是諸水脈努力湊出來的水族代表……竟然一個絕巔都沒有。

諸水不通，各自求活的時候，尚還能有“我水族只是不團結(jié)、被打壓，一旦奮起就如何如何”的自我安慰。

等鎮(zhèn)河真君幫忙搬開枷鎖，福允欽出面組織，各路水族真?zhèn)€團結(jié)奮進起來……才發(fā)現(xiàn)水族凋落已至於斯！

這“兵強馬壯”的十八水府，加起來都不夠應(yīng)江鴻一劍殺的。

還是福允欽翻山越嶺，也不知是在哪處人跡不至的古水中，請出一位水族的隱世強者，真君酆師澤。

水族纔算是在臺面上有了兩尊超凡絕巔。

這段時間水族天驕的特訓(xùn)，就是在福允欽和酆師澤的主持下進行。

跟宋清約一起走到最後一步的，一個是涇河水府的曹冰魄，一個是雲(yún)夢水府的閭韻。

前者出身於曾被公羊氏圈養(yǎng)的水族，後者據(jù)說有湘夫人的血脈。

其實在本次黃河之會前，天底下真正有存在感的水府，大多出於小國。因爲只有弱小一些的國家，才需要倚重水族的力量，纔會給予相對應(yīng)的尊重。

就像莊承幹跟宋橫江稱兄道弟。

而在天下霸國裡，水族實在是無足輕重的。有的圈爲下屬，驅(qū)使治河，有的乾脆就只是當做表面維持中古盟約的景觀。

但本屆黃河之會確立了水族的參與之後，各方勢力便紛紛投入了資源。

仍是秦、楚這樣的霸國，堆資源也堆出來更強者。

倒是宋清約是那個獨行的例外。

他已經(jīng)脫離莊國，是真正意義上的自由者，也是獨屬於水族的一面旗幟。他是否立得起來，非常關(guān)鍵。

“但請吩咐。”宋清約垂下蛟眸。

福允欽站在高大的宮門外，並不走進他曾經(jīng)拱衛(wèi)的龍宮——事實上若不是爲了儘量保護水族天驕的周全，他不會將長河龍宮開放。

“鎮(zhèn)河真君爲我們……爭取了一個正賽名額。”福允欽垂著眼眸道：“我想著，這個名額，應(yīng)該給你。”

諸方人族天驕，競爭何等激烈。

以當今水族的實力，若不保送一個正賽名額，很可能最後登不上黃河正賽的舞臺。

無論怎樣宣揚人族水族是一家，都不及一個真正的水族天才站在天下臺上有說服力。

見宋清約不說話，福允欽又道：“曹冰魄和閭韻也都同意。”

這段時間在長河龍宮的特訓(xùn)，是宋清約此前從未有過的經(jīng)歷。

天南海北的水族，齊聚一堂，都是懷著讓族羣走向更好未來的心情，在此度過了共同的努力時光。

每一個從特訓(xùn)中淘汰的水族，都付出了盡其所能的努力，也都在離開前，留下了真摯的祝福。

“曹冰魄應(yīng)是當代水族天賦最好的那一列，可是幼年被壓榨太過，早早透支了潛能。他確實是強過外樓境的其他同族，但名額給到他，也幾乎沒可能走到第二輪。”

“閭韻身懷神血，手段玄妙，在楚國那種鬼神昌盛的環(huán)境養(yǎng)得很好，若能隱藏力量到正賽，或能一鳴驚人。”

宋清約認認真真地分析：“我希望這個名額能夠給到閭韻。”

“我希望最後站到天下臺上的水中人，有兩個。”

“鎮(zhèn)河真君待我們很好，陸地上的人們也願意給我們機會，我想證明我們值得這個機會。即便是現(xiàn)在的我們，即便已經(jīng)衰落了這麼多年。”

“清約想，人或許只能自救。既然人定勝天，水中人也當有今日。”

最後蛟首貼地：“這是我個人的一點天真想法。無論您做出怎樣的決定，我都接受……願塗肝腦，必竭血力。”

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