“大王，這婆娘每每回家就要對奴抱怨一通，其中她罵顧孺人最多，說顧孺人吃飯挑剔，這也不要那也不要，比祖宗還難伺候，也不知在王妃跟前是不是也這麼矯情……”
他說的滔滔不絕，顧七娘面露尷尬，王小虎狠狠踢了他一腳，周老四齜牙咧嘴的‘哎喲’了一聲，見李淳業臉色十分難看，心下一驚，擡手就給了自己兩巴掌，“讓你該死的胡說！”
他諂媚的伏趴下身子，接著剛纔的話道：“總之這婆娘回家就胡言亂語，奴罵了她幾次都不知悔改……”
王小虎黑著臉又踢了他一腳，“說重點！那十八貫錢怎麼來的，總不會是你老子留給你的吧！”
周老四一邊摸著被踢疼的大腿一邊含糊道：“錢……錢……”
“哦哦！”他做了個恍然大悟的表情，“奴想起來了，有一次這婆娘從外面回家，摸出了兩貫錢。
奴嚇得不輕，忙問她怎麼回事，這婆娘說她從膳房裡偷了一根人蔘拿去賣了……”
“奴打了她兩下，讓她趕緊把人蔘買回來還回去，咱們在府裡領著差事過的日子比以前不知有多體面，如何能偷盜東家的財務呢！”
“這婆娘不說話，奴以爲她照做了，現在想來，她藏起來的這些錢肯定都是從府裡偷拿的東西賣的錢！”
周老四說的口沫橫飛、義憤填膺，一幅忠肝義膽的模樣，可那雙賊溜溜的眼睛恍惚不定，任誰都能看出他這話不可信。
說罷他想到幾次問這婆娘要錢去玩兩把，可她都不肯給，還當著那麼多鄰居的面拎著自己的耳朵罵，他越想越氣，撲上去就準備打周婆子，嘴裡還辱罵道：“你這該死的，還不快向主子老實交代，你個賊婆娘、喪門星把我們全家都害了！”
周婆子雙手被縛著，硬生生的捱了自家男人幾拳，一時間肉痛心更痛，她喉嚨裡發出悽慘的尖叫：“周老四，我什麼時候偷過人蔘了？”
“你個髒心爛肺的，你拿了誰的好處要害我？”
“你是不是盼著我早死好給那個不要臉的淫/婦騰位置！”
“我告訴你做夢去吧！我就是死了化作厲鬼也不會放過你和那個賤人，你個天殺的王八蛋，我嫁到你家時連根遮雨的茅草都沒有，要不是靠著我弟弟，你個從小跟野狗搶食的潑皮也能到王府做事？”
周老四被揭了老底惱羞成怒也不顧這是在什麼地方，爬起來就沒命的往周婆子身上拳打腳踢。
一時間衆人都被這一幕嚇了一跳，幾個小廝收到王小虎的眼刀趕緊把這倆人分開，周婆子頭髮散亂，一張臉被打的青青紫紫，嘴裡不住哀嚎。
李淳業狠狠皺著眉，覺得事情怎麼越說越離譜了，這都扯到哪裡去了……
他十分不耐的對王小虎道：“去把周老四的兒子捆來，看看他怎麼說！還有去問問膳房的管事，有沒有少東西，若是少了爲什麼沒喲向王妃回稟！”
王小虎趕緊應是吩咐人去辦，又等了片刻，周老四的兒子來了，乳名喚作狗兒，看起來十三四歲，實際上他已經十九歲了，跟只瘦猴似得。
因他小時候頑皮打翻了滾水，雖撿回了一條命，可相貌也毀了，這也是他不能在府裡當差的緣故。
他戰戰兢兢的跪在地上，大氣也不敢喘，更不敢擡頭，生怕驚了主子的眼。
李淳業並不在乎這些，他看了眼王小虎，後者直截了當的發問，“你可知你母親在家裡藏了十八貫錢？”
“十……十八貫！”狗兒簡直不敢相信自己的耳朵，他下意識的看了王小虎一眼，觸及到對方嚴厲的目光，又趕緊垂下頭。
“回稟貴……貴人，阿孃從未提起過有這麼一筆錢，不過……”
他猶豫不定，王小虎見狀冷言威脅道：“你母親在膳房當差，可膳房裡卻丟了許多貴重的藥材，有人說是你母親偷的，你若是老實交代，也就是打幾個板子的事，可若有一句謊言，那就砍下你母親的一雙手！”
曹芳蕤聞言暗暗點頭，這周狗兒一看就是膽小懦弱的性子，經不起嚇。
十八貫錢對尋常人家來說不是小數目，周婆子得偷多少東西才能攢這麼多錢，曹芳蕤自認爲治下還沒有這麼糊塗。
王小虎之所以這麼問他，就是打算嚇他一嚇，狗兒知情還罷，爲著他母親會說實話，若確實不知情，那這水可就深了……
曹芳蕤想到這裡，不著痕跡的看了顧七娘一眼，後者隻眼觀鼻鼻觀心靜靜站在那裡，看不出一絲緊張或者慌亂，她心裡不免產生了一些疑惑。
狗兒聽得母親要被砍手，嚇得全身發抖，身子也縮成一團，他這纔看見離自己不遠處的地上跪趴著兩個人，正是他老子和老孃。
“貴人饒命！”狗兒哪裡見過這種陣仗，驚慌失措下嚎啕大哭，道：“我不知道這些啊！”
“我娘確實揹著我阿耶攢了些錢，可她說是爲了給我娶媳婦準備的，爲怕我阿耶知道，她沒有告訴我有多少錢……”
一旁的周婆子艱難的擡起頭，用嘶啞的聲音竭力辯解道：“大王、娘子，奴真的沒有偷東西，那些錢奴不知道從何而來，顧孺人確實給了奴一隻金釧，它不可能無緣無故的不見了！”
“奴拿了東西得空也去託人尋過傅娘子的姐姐，大王可以去查的……”
“把她的嘴堵上！”李淳業被吵得耳朵疼，揮了揮手道。
現在當務之急是確認那隻金釧究竟存不存在、在誰的手裡、周婆子那十八貫錢怎麼回事、是否是變賣金釧而得的，其餘的事可以以後再說，可前幾件事，今天必須搞清楚。
廳堂裡立刻安靜了，這時從膳房問話的人也回來了，那人恭聲道：“稟大王、王妃，奴去找了膳房的石婆子，也跟她去庫房拿著簿子點了一遍，少了兩根人蔘、一斤天麻、半斤黃芪……”
“就這些？”李淳業十分驚訝，這樣算下來也不到十八貫錢啊！
來人點頭表示肯定，接著道：“石婆子說，周婆子是她親戚，被她發現東西少了後，周婆子哀求她不要上報王妃，她擔心兒子的親事才一時糊塗犯了錯，等她把那些東西還回來神不知鬼不覺，便無事了……”
“石婆子被她求得心軟就答應了，剛纔去問時，她說已經知錯了，任由王妃處置發落。”
所有人的目光都聚集在周婆子身上，她神情恍惚，臉色蒼白，嘴裡喃喃道：“我沒有……我沒有偷東西……”
曹芳蕤手掌藏在袖子裡狠狠捏成拳，她雖然還不清楚背後發生了什麼，但這一環扣一環，今天要拿顧七娘的錯處，可失算了……
李淳業正欲開口，顧七娘往前一步，一雙含情秋瞳直視李淳業的眼睛，柔聲道：“郎君看見了，妾確實沒有給周婆子金釧讓她幫忙找人！”
“內宅與外院私自傳遞消息，在哪戶人家都是嚴厲禁止的，妾如何會不明白這個道理？”
“但妾也確實犯錯了，北邊膳房的婆子們貪錢、公物私用、敷衍飯食不是一日兩日了，前邊後頭十來個膳房，娘子精力有限，自然顧及不到……”
“妾身爲郎君的孺人，見著這種事理應立刻向娘子回稟，可妾總覺得多一事不如少一事，能忍則忍吧，總歸那起子刁奴會被收拾的……”
“可眼下看，正是因爲這樣那樣的原因，妾今日自己栽進這個坑裡，被人潑了一身污水，妾知道，妾跟沉香非親非故卻幫她找姐姐，郎君懷疑是妾在背後攛掇沉香，存心讓郎君和娘子不安生……”
“可妾對天發誓，從沒有生出這等心思！妾入府四年有餘，這裡是妾的家，妾能依靠的只有郎君和娘子，好好的日子不過，折騰那些有什麼意思呢！”
這番話言辭懇切又帶著軟綿綿的哽咽，李淳業有些動容，曹芳蕤卻是怒火滔天，好你個顧七娘，賣乖之前還要踩自己一腳！
什麼膳房的婆子無賴不是一日兩日了，當著一廳人暗示自己管家無方，竟是個睜眼瞎，被幾個小小的下人糊弄哄騙，要不是今日爆出這些事，哪一日人把王府搬空了，自己還沒反應過來呢！
曹芳蕤氣的手背青筋暴起，宋嬤嬤伸手捏了她一把，笑瞇瞇對顧七娘道：“孺人不當家，哪裡知道當家的辛苦呢！”
“娘子吃過早飯就要處理家事，若是逢年過節，府裡府外回話的人哪止幾十個，這個要支錢，那個要領東西，大王立府時間還短，多少人都在看娘子的笑話，一件事都馬虎不得，咱們是王府，挨家挨戶的應酬多不勝數……”
“得空還要孝敬宮裡的長輩，皇后殿下賞花、咱們夫人拈香，其他的夫人們有個大事小事還要去問一聲……”
“正是因爲這樣，娘子乾脆把三位娘子的請安改爲三日一次，就是想把時間用在該用的地方，若不是如此，孺人怎麼能懶起簪花、對鏡點脣呢～”
顧七娘手腳僵硬，臉上一時紅一時青，被懟的無話可說，看著她這幅模樣，宋嬤嬤心裡痛快不少，再看大王果然心疼的看著王妃，她若有若無的嘆了聲氣：“陛下都對羣臣道要大膽的提出諫言，孺人雖是妾侍，可也是咱們王府的半個主子，娘子若有沒看見的地方，孺人便該提醒一句，娘子只會感激孺人的真心實意，也不至於出了岔子，被裡裡外外的人看笑話……”
作者有話要說：
預估錯誤，我會快點把這段過去～