蘇如繪到正廳時，周意兒和丹朱正坐在客位上喝茶，丹朱還未到年紀，何況這回採選主要定的是兩位正室，與她關係不大，因此只穿著藍地翔鸞雜寶紋二色羅裁成的春衫，下系櫻桃紅羅裙，腰間一根絳紫絲絛，裙角墜著一個茜色紋繡的荷包並羊脂玉佩壓住以防風吹起，頭上挽了雙螺髻，對束金環(huán)，眉心一點硃砂，淡淡的施了些胭脂，腕上攏著翡翠鐲。
而周意兒則是紫棠對襟羅衫，下束杏黃地八寶纏枝蓮紋織金裙，長髮盤成靈蛇髻模樣，正中一支累絲寶石簪明晃晃的閃人眼，耳畔亦是一對紅寶石墜子，胸前另配了一個赤金盤螭瓔珞圈，下面掉著一塊嬰孩拳頭大小的玉石。
見蘇如繪出來，丹朱忙叫了一聲如繪姐姐，周意兒也淡淡點頭：“皇后娘娘今晚在御花園設宴，宣桂華宮中部分秀女並我等一同出席，屆時陛下若有空也會過去。”
蘇如繪見丹朱面有悻色，知道她是擔心因此事長泰不會在昭華宮裡久待，心下暗笑，長泰若是先到昭華宮去，那該擔心的應該是皇后纔是，等榮壽公主提了甘美后，長泰再好心情怕也沒了……
御花園對蘇如繪等人來說都是極熟悉的，開闊處已經(jīng)被佈置出來，只看上首的席位就知道今晚不怪她們都這麼慎重，最上面蒙著明黃綢子的是隻有太后、長泰並皇后才能用的席位，次席四個，其中三個一般無二，明顯是爲正一品的貴、淑、德三妃準備，另一張位置略次上面器物也少一些，想來應該是被長泰點名幫著皇后主持採選的劉修儀。
而在下面又單獨列了對面的四席，接著纔是秀女們的座位，看到這一幕，蘇如繪嘴角微勾，皇后這麼做，可不是爲了給她們面子，而是爲了給太后面子，同時也等於明著告訴秀女，蘇如繪、周意兒、張眷，包括丹朱，在這宮裡，身份都高於她們。
從不是桂華宮所有秀女都前來，只來部分可知，這部分定然是最有希望如願以償?shù)模齻兊募沂琅c本身才貌已經(jīng)過層層選拔，而蘇如繪等人卻因爲幼年被送進宮撫養(yǎng)，自然而然的排在了她們身前，這等於是雙方還未正式見面，就已經(jīng)含上了敵意……
皇后等人自是還未到，秀女卻已經(jīng)來了一大半，都是用心裝扮過的，乍眼看去，只覺花枝招展，香風陣陣。看到蘇如繪三人至，頓時有幾道不善的目光掃了過來。
“那小沈氏倒是好大的架子。”周意兒沒理會這些目光，在人羣裡認真看了看，忽然開口道。
“她是這回秀女裡的魁首，自然要自矜身份。”蘇如繪淡然說道。
周意兒與沈子佩本有舊怨，聽了越發(fā)不屑的哼了一聲。
蘇如繪也不去理她，忽然目光一頓，向其中一席走去，丹朱奇道：“如繪姐姐看到認識的人了？”丹朱是東膠國郡主，幼時被接進宮，和宮外的閨秀都是不熟的，所以蘇如繪解釋道：“是我的堂姐。”
“你怎麼來的這麼早？”蘇如染頗爲意外，見左右視線都看了過來，眉頭一皺，站起身來，“我們到僻靜點的地方去說。”
“正好人沒齊有些時間。”蘇如繪點了點頭，“這是丹朱郡主與周家小姐。”
蘇如染對丹朱欠了欠身，丹朱忙還了半禮，對周意兒，蘇如染卻只瞥了一眼，未再理會，便拉著蘇如繪走到宴席旁：“郡主，我有幾句話要問妹妹，還請郡主先入席，待會如繪就過來了。”
“好。”丹朱見她們姐妹要單獨說話，點了點頭，便未再跟來。
到了一株樹後，蘇如繪詫異道：“怎麼你一個人在這裡？如墨堂姐呢？”
“別提了。”蘇如染沉著臉，“咱們蘇家這回一共六個女孩子入選，初選複選的，你也知道這回主要選正妃，因?qū)m裡已經(jīng)有你一個準的，像如縹這些庶女都逐漸落了下去，留到現(xiàn)在，也只有我了。”
蘇如縹落選這是意料中的事情，畢竟蘇如繪養(yǎng)在太后膝下，是內(nèi)定了的皇媳，蘇家到採選年紀的女孩子自然不能多留，免得佔了旁的家族份額，使蘇家勢大。這些都是心照不宣，所以安氏和泰安郡夫人才早早就替蘇如縹說好了親事，這會蘇如縹估計已經(jīng)在家中備嫁了。
不過蘇如墨落選倒是意外：“大伯除了定國公的爵位外身上職務早就都辭掉了，四伯如今倒是還在爲國盡忠的，怎麼反而是堂姐你留下而如墨堂姐落了選？”蘇如繪迷惑不解道。
蘇如染一聲冷笑：“這就是她交的閨閣好友、這回秀女裡頂頂出風頭的那位沈家女兒做的好事了！”
蘇如繪頓時沉了臉：“她做了什麼？如墨堂姐可有事？”
“沒什麼大事，不過是腳扭傷了，臉上劃了兩道小口子，不會留傷痕，但也被沈淑妃打著體恤的幌子送回去了。”蘇如染雖然與蘇如墨一向不和，可到底是同一個家族的姊妹，若蘇如墨是被她自己或蘇如繪弄成這個樣子也就罷了，偏生是被其他家族的人下的手，此刻自然是把私怨都拋了開去，怒氣衝衝的告訴蘇如繪，“其實她們不動手，我們兩個也會想辦法落選，這也是父親和大伯都叮囑過的，爲要不擋你路，只是我們被送回家越晚，越方便替你留意下秀女裡不安分的，如小沈氏這樣的也能多猜測些其真正性情，好叫你做個準備，沈家也是看出這點，所以提前弄走了如墨堂姐，我是幸虧比如墨警醒些，不然……剛纔出門時，幸虧叫宮女走在了前面，斜對面一個秀女門裡就是一盆熱水潑了出來！聽到尖叫才說是誤會！”
“咱們家宮裡沒主位，這樣的虧不能不吃，但……熱水？”蘇如繪切齒道，“真當咱們蘇家都是麪糰兒不成？”
蘇如染冷笑道：“那一個秀女走到今日也差不多了，估計是沈淑妃或周皇后許了她什麼好處，潑了那盆水，估計行李都收拾好了打算回去……小沈氏你不方便動手，這個秀女……”
“她叫什麼名字，你告訴我，算計了我們家姐妹，還想著錦繡前程？”蘇如繪立刻打斷她話道。
蘇如染哼道：“這種下事還要你來操心，那父親和大伯就白教導我們在採選裡替你清路了……我已經(jīng)解決了！”