十一月初九是霍貴妃的壽辰，往年長(zhǎng)泰都會(huì)特別輟朝一日爲(wèi)貴妃慶賀，在起初的時(shí)候，霍德還專門上表，苦勸長(zhǎng)泰以國(guó)事爲(wèi)重，不可爲(wèi)一婦人耽擱朝事。並且不止一次如此進(jìn)言，長(zhǎng)泰對(duì)貴妃的寵愛由此可見，宮中傳言其時(shí)上諭：“朕案牘終年，而惟饗此日，卿安忍責(zé)之？”

霍德是貴妃之父，自是再次請(qǐng)辭，長(zhǎng)泰乾脆裝做沒看見，爲(wèi)這事上的摺子直接按下不發(fā)。這麼折騰了幾年，除了霍德年年上個(gè)摺子苦勸外，連御史都懶得理會(huì)了。

丹朱清澈的眼眸中流轉(zhuǎn)出一絲羨慕：“陛下是真心寵愛貴妃娘娘呢。”對(duì)於上有嘉懿，自己也不是什麼昏君的長(zhǎng)泰來說，能夠爲(wèi)了貴妃做到這一點(diǎn)，足見盛情了，就是皇后的千秋節(jié)也從來沒得過這樣的重視，長(zhǎng)泰不過退朝後特別去坐一坐，留宿一晚罷了。

“話是這麼說，不過今年的壽辰又是不同。”彼時(shí)雨已經(jīng)停了一日，透過窗櫺望出去，淡而高遠(yuǎn)的淺色天空，屋外遠(yuǎn)處角落裡，幾桿栽在盆裡的修竹青青翠翠的在一片蒼黃裡惹人注目，陽光爬上窗格照進(jìn)來，在兩人臉上濾過金色的斑點(diǎn)，蘇如繪內(nèi)束寶藍(lán)厚緞羅裙，外罩著月白散繡紅梅絞萬邊的深衣，發(fā)挽驚鴻髻，一支斜插的金簪，尾部墜下一長(zhǎng)串金絲流蘇來，在她眼尾處一搖一晃，與陽光相輝映，照得臉色更加明亮，她指著手裡的禮單道，“今年貴妃有孕，如今雖然過了前三個(gè)月最不穩(wěn)的時(shí)候，但貴妃到底身子弱了些，這兩日又冷得很，想必不能和從前一樣大辦的，就是酒席，怕也是念夢(mèng)姑姑出來招呼下，或者請(qǐng)德妃娘娘做個(gè)半個(gè)主人。”

“那麼壽禮要換一換嗎？”丹朱年紀(jì)還小，東膠離得遠(yuǎn)，她的母親東膠王后又早早去世了，太后待她好，可還有個(gè)霍清瀣，故而她的應(yīng)酬工夫、人情往來，皆是在太后教導(dǎo)小霍氏，又沒把她打發(fā)走時(shí)聽一聽，偶爾齊雲(yún)見她溫馴乖巧，也提點(diǎn)幾句，卻不似蘇如繪這些人，好歹家就在帝都，逢著年節(jié)母親都是有誥命進(jìn)宮的，自然著意教導(dǎo)，有的甚至提前把要點(diǎn)寫了冊(cè)子進(jìn)宮帶給女兒，因此聽蘇如繪這麼說，便緊張起來。

今天已經(jīng)是初九，她們是在最後一次親自點(diǎn)檢壽禮，因貴妃懷孕後一直懨懨的，所以從兩個(gè)月前奏告了長(zhǎng)泰，輕易不開宮門，西福宮安安靜靜的養(yǎng)胎，就是今兒也早早放話說要等貴妃起了身才開宮門，所以纔有這個(gè)時(shí)間還坐在這裡。

“其他沒有什麼，可是這個(gè)纏枝牡丹花王擺瓶，我記得上回德妃娘娘過壽，你送過類似的一個(gè)，沒這個(gè)好，雖然說貴妃本就是正一品四妃之首，比德妃要高出一些，而且貴妃娘娘與德妃娘娘私交亦不錯(cuò)，可難保不定有那些在裡面挑唆的人，拿著貴妃與德妃同爲(wèi)正一品的事兒來說話，不如換一個(gè)不會(huì)被拿出來比較的。”蘇如繪道，“何況花王，又是牡丹，常指正宮……”她一皺眉頭，“你不大像是會(huì)弄錯(cuò)這樣簡(jiǎn)單的事兒的人，怎麼這份壽禮不是你自己準(zhǔn)備的嗎？”

丹朱露出赧色：“其他都是，但前兩天淑妃娘娘說貴妃這次壽辰和往日不同，這回是有了身孕的，所以各宮都準(zhǔn)備加厚，淑妃娘娘說東膠固然每次進(jìn)貢都會(huì)帶些東西給我，到底私蓄不及你們豐厚，因此也替我準(zhǔn)備了幾件……這……”

“難怪！”蘇如繪先吩咐一旁照著她念的單子上名字整理的秀婉，“你去外面看著！”

等秀婉到了珠簾外面看好了不讓人靠近，她這才轉(zhuǎn)過頭來，肅然對(duì)丹朱道：“這纏枝牡丹花王擺瓶和上回給德妃娘娘的五紅芍藥花相擺盤……怕都是淑妃娘娘給你的罷？”

丹朱見秀婉不在，便苦笑了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，有點(diǎn)羞愧道：“實(shí)在對(duì)不住，如繪姐姐，丹朱沒有別的辦法，只好推到你身上了。”

蘇如繪蹙著眉頭凝神思索著：“淑妃娘娘的心思……按理說她不會(huì)害你，所以無論是花相擺盤還是花王擺瓶，想必都不會(huì)有什麼不對(duì)，但這麼兩件東西分別送了上去，貴妃和德妃就算心裡有什麼不悅，到底還是會(huì)先怪上你，我說句實(shí)話你不要生氣，東膠雖然是國(guó)，可畢竟是藩國(guó)，又是異姓王傳下，這兩位娘娘……若真要爲(wèi)難你，怕太后也護(hù)不得太周全的！”

“太后也未必肯護(hù)我周全。”丹朱也不笨，“丹朱到底不是霍姐姐。”

“所以我很奇怪，淑妃做什麼要這麼做？”蘇如繪嘆了口氣，“咱們眼下怕沒這工夫多想，罷了，把這件去掉，我開箱子看有沒有合適的替你補(bǔ)一件。”

丹朱遲疑了一下：“如繪姐姐，今兒淑妃娘娘想必也是一定要去的，到時(shí)候若她問起怎麼辦呢？”若是平時(shí)，推說一個(gè)不小心損毀也就是了，可眼下是貴妃壽辰，霍貴妃還有著身子，這時(shí)候若說東西摔壞了，可不是推一句碎碎平安能過去的。

再說丹朱不曉得，蘇如繪可是記得甘霖曾提過，霍貴妃這孩子本不該有，就算勉強(qiáng)懷上生下來了，怕也不會(huì)太好。若這時(shí)候報(bào)上去，道是準(zhǔn)備好的壽禮出現(xiàn)毀壞，怕又要生出是非，等日後貴妃誕下子嗣，恐怕麻煩還完不了。

“這樣，再換掉一件。”蘇如繪思忖了一下，立刻有了主意，“把那件琉璃翠雲(yún)屏風(fēng)也換去，我記得我這兒有一對(duì)百子千孫暖玉瓶，雖然圖案俗氣了些，雕工卻還精緻，玉料尚可，到時(shí)候你就說，今年貴妃壽辰乃是有身孕的，因此花王似乎不大合適，所以拿來與我換了這對(duì)玉瓶應(yīng)景。”

丹朱一想，也覺得不錯(cuò)，鬆了口氣，道：“多謝你了，如繪姐姐。”

“前兩日你幫著提點(diǎn)秀婉，我可沒謝你。”蘇如繪嗔了她一眼，叫進(jìn)秀婉，開箱子拿出那對(duì)百子千孫暖玉瓶來，只見這對(duì)玉瓶高約一尺，瑩然生輝，雕滿了千姿百態(tài)的嬰孩幼子乃至於少年，個(gè)個(gè)天庭飽滿、神態(tài)雀躍，栩栩如生。

因是暖玉，拿在手裡也是暖洋洋的。秀婉見狀，在旁道：“奴婢在家中時(shí)，記得女子若嫁出去有孕，家裡送瓶，也都要塞些東西進(jìn)去的，如今還有些時(shí)間，郡主和小姐可要這麼做嗎？”

她這麼一說，丹朱好奇的問：“都塞些什麼？”

“奴婢們都是庶人，自是些尋常之物，不過花生、桂圓，這也是殷實(shí)人家了，尋常的都是放些五穀之類。”秀婉笑著道。

“秀婉你是帝都人，貴妃也是，這個(gè)習(xí)俗倒可以用用。”蘇如繪來了興致，“不過五穀也好，桂圓之類也差了點(diǎn)，去把裝了珍珠與玳瑁那幾個(gè)盒子拿來。”

秀婉捧了盒子過來，蘇如繪和丹朱興致昂然的用纏臂環(huán)捲了袖子，親手填著珍珠、玳瑁之類。白鷺端進(jìn)點(diǎn)心，看到裡面這熱火朝天的樣子，奇道：“小姐和郡主這是在做什麼？”

丹朱笑嘻嘻的把秀婉說的話告訴她，白鷺聽了，卻哭笑不得道：“容奴婢多一句嘴，瓶子裡面裝的東西不是富貴不富貴的事兒，可是有講究的，花生、桂圓，一般還有蜜棗、蓮子，合起來是早生貴子，尋常人家買不起桂圓、蜜棗，放進(jìn)五穀，那也是暗含了若誕子女，倉廩豐實(shí)的意思。可不是隨便裝的！”

丹朱和蘇如繪正一人一個(gè)瓶子裝的起勁，聽她這麼一說頓時(shí)面面相覷，秀婉抱歉的道：“怨奴婢，奴婢進(jìn)宮時(shí)年紀(jì)還小，之前也沒親自裝過，不過是聽了那麼兩回，倒不知道有這麼些說法。”

白鷺見狀，忙打圓場(chǎng)：“其實(shí)也沒什麼，那四樣咱們小廚房裡盡有，奴婢這裡新做的棗糕就是拿蜜棗做的呢。小姐和郡主先吃著，奴婢去取來就是。”

丹朱和蘇如繪住了手，訕訕拈著棗糕吃，秀婉在旁忙把兩個(gè)瓶子裡的東西倒出去歸位，沒多久，白鷺和飛鷗一起捧著花生、桂圓、蓮子和蜜棗之類進(jìn)來，小心的放在一邊。這時(shí)候那纏枝牡丹花王擺瓶還沒撤下去，百子千孫暖玉瓶因是馬上要送出去的，生怕碰壞，秀婉倒空後就放到了一旁鋪了狐裘的矮榻上，狐裘幾與玉瓶一色，飛鷗沒有看出來，只當(dāng)是花王瓶，放下那些花生之物，就主動(dòng)過來拿起，其他人只當(dāng)她是要收拾起來，便都沒在意。

誰知這時(shí)，飛鷗忽然面現(xiàn)驚色，她張了張嘴，飛快的掃了眼室內(nèi)，就要悄悄把花王瓶抱出去。

只可惜她不看這眼還好，內(nèi)室就這麼點(diǎn)地方，蘇如繪又是極敏感的，一察覺她有異，又見她要出去，忙放下糕點(diǎn)，喝道：“這是郡主拿過來的東西，你拿下去做什麼？”

“如繪姐姐，不是與那琉璃翠雲(yún)屏風(fēng)一起換那對(duì)百子千孫瓶的麼？”丹朱不明所以，正要打圓場(chǎng)，卻見飛鷗聞言，極爲(wèi)古怪的看了她一眼，纔對(duì)蘇如繪道：“小姐，奴婢是看這瓶子下面沾了些灰，想拿出去擦一擦，並無他意。”

“你當(dāng)我是好哄的？”蘇如繪皺眉，“這瓶子是丹朱方纔與我親手從盒子裡取出來的，裡面鋪的是最易沾灰的錦緞，盒子還在這裡，乾乾淨(jìng)淨(jìng)，拿出來後就放在了桌子上，這桌子你們一天擦上三四回，哪裡來的灰？到底是怎麼回事？”

丹朱聽了也覺得不對(duì)勁了：“這瓶子……”

秀婉見狀，忙上前硬從她手裡拿過來，遞到蘇如繪手裡。

蘇如繪抱著瓶子，拿過一方潔白的絲帕在底部擦了擦拿出來，只見帕子上乾淨(jìng)如新，這回丹朱也急了：“你到底發(fā)現(xiàn)了什麼要把瓶子拿下去？”