待顧連城的身影消失之後，蘇如繪才後知後覺的哎呀一聲，後悔不迭——這麼一路上，她居然都忘記請顧連城替自己寫一篇出色的詩文，來應付明天的賞花會了！
蘇如繪無可奈何，只得悻悻獨自返回仁壽宮。
“如繪姐姐！”
蘇如繪剛剛進了仁壽宮的宮門內，便見一個上穿湖水綠緞半臂，下系藕色六幅褶裙，挽著彩蝶穿花披帛的豆蔻少女迎面走來，甜甜笑著招呼道。
“郡主！”
這裝束清雅的少女正是東膠國小郡主丹朱，六年前隨東膠王入覲後，本來在光奕長公主下降之前就要隨東膠王歸國的，但是她回去不久，東膠王后病故，嘉懿太后甚是憐恤，待她守孝期滿，使人將她接至帝都，養在了仁壽宮裡。
按照慣例，東膠國的王女被選入宮爲后妃是常事，宮裡誰都知道，蘇如繪這些人且不去論，這位小郡主，以後遲早是正一品的貴淑賢德四妃之一。
丹朱郡主原本生得珠圓玉潤，自東膠王后去後，許是哀傷過度，加上六年來長了不少，眉目之間依稀可見當初嬌憨模樣，下頷卻尖了許多，看起來別有一種楚楚動人。
蘇如繪對她印象一直不錯，笑著見了個禮道：“郡主往哪裡去？”
“淑妃娘娘那裡做了一種別緻點心，讓我去嘗一嘗，若是覺得好，讓我帶些給太后。”丹朱郡主如實道。
“淑妃娘娘的小廚房據說是宮裡一絕呢，郡主好口福。”蘇如繪笑意盈盈，心裡卻有些感慨，淑妃這幾年來老是變著法子將丹朱郡主喚去永信宮，哪裡是爲了孝敬太后，還不是打著撮合丹朱郡主與三皇子甘棠的主意。
自從當初太后將丹朱與甘棠相提，宮裡不敢明著議論，但心裡都覺得太后怕是有這心思。但是東膠國王女，歷代以來都是入後宮爲妃，娶她們的，都是太子或皇帝。沈淑妃打這個主意，這些年來原本與周皇后之間的和睦已經逐漸開始變化了。
“如繪姐姐若是喜歡，一會我另外與淑妃娘娘討些給姐姐送去。”丹朱很懂事的道。
蘇如繪連忙擺手道：“不必不必，娘娘是孝敬太后的，怎能給我？”
兩人寒暄幾句，丹朱便告辭而去。
蘇如繪回了鹿鳴臺，剛從屏風後換了家常衣服出來，便聽外面珠簾被嘩啦一下掀開，卻是周意兒皺著眉頭進來了。
“你來的倒巧，我剛回來，皇后娘娘尋你什麼事？”蘇如繪笑道。
周意兒神色似有些不大好，勉強笑了笑，半晌才道：“沒什麼，不過是說明天太后也許會讓人作詩作畫，讓我早作準備，不要到時候丟了周家的臉。”
“你有什麼好擔心的，不是還有我麼？”蘇如繪笑著道，“再說瀣兒姐姐不清楚，不過那位張小姐嘛……說不定還不及我呢。”
長泰廿六年墜湖之事發生後，宋氏采蘩被趕回家族，未央宮就只有張眷一人陪侍皇后，張眷乃是太后侄孫女，父親是威遠伯張子儀，甚得聖意，只是張子儀乃是張氏旁支出身，少年時家貧，無力讀書，所以雖然武功出色，卻大字不認識幾個，也是朝中少見了。
而昌陽郡夫人乃是張子儀的結髮之妻，亦是貧家女兒出身，因此張眷的學識可想而知。蘇如繪有時候想，太后沒有將張眷放在仁壽宮裡撫養，而是任由她養在號稱才女的皇后身邊，是不是指望皇后的書香之氣能夠感染張眷一二？
畢竟嘉懿太后更以政事見長，殺伐果決，這一點，張眷在家裡時應該早就受多了張子儀的影響。
周意兒聽了蘇如繪的安慰，卻只是勉強笑了笑，敷衍幾句便走了。
蘇如繪看著她離開，總覺得周意兒有一點欲言又止。
次日天朗氣清，蘇如繪被秀婉叫醒，正是東方曉色破遠而開之時，她起身沐浴，換上織雲綢制的褻衣褻褲，披上中衣出來，對秀婉道：“昨兒選好的衣服呢？”
秀婉連忙將衣盤托出，這身衣服是蘇如繪昨天晚上挑選好的，乃是一件雪青色底繡迎春花纏枝狀的半臂，裡面束著月華裙，裙角縫著小金鈴，行走之間聲聲脆響悅耳，披帛選的是一件純雪青色只在邊緣墜了一串串珍珠如流蘇的。
蘇如繪自己梳了一個垂髫分肖髻，對插一雙玉步搖，當中簪著一朵山茶引蝶珠花，耳畔留著少許碎髮，搖曳出碧色珠光，卻是來自於耳下的碧玉墜子之上。
鬢髮既妥，蘇如繪打開昨日周意兒送來的周棄病親制胭脂，取出少許化開，對著銅鏡嫣然一笑，趁機在笑頰上各輕掃而過，又取脣紙一抿，便是飛霞上頰、硃脣皓齒了。接著以炭筆輕描眉眼，略施薄粉，便是妝成。
秀婉不諳梳妝，在旁替她遞遞拿拿，託過裝著花黃的小盒子道：“小姐可要用這個？還是點硃砂？”
“就用這個吧。”蘇如繪隨手撿了一片攢千葉花形的花黃，沾了水貼在眉心。
秀婉左右端詳著蘇如繪，蘇如繪是一張白生生的瓜子臉，彎眉秀目，鼻樑高而挺直，櫻脣輕抿，方十四歲的少女身姿窈窕，端坐鏡前，只使人看著就說不出的賞心悅目。
她禁不住讚道：“小姐好生美麗。”
“美麗這個詞，在宮裡，還是要霍七纔夠得上。”蘇如繪輕聲道，語氣裡雖有羨慕，卻無嫉妒之色。
已經十八歲的霍清瀣，如今完全可以用傾國傾城來形容。
即使出身門閥、自恃極高的蘇如繪，看著她時也不禁爲之傾倒。
“那也沒什麼，除了三殿下，太子和二殿下，可是一直都對小姐不一樣的。”秀婉道。
蘇如繪對著銅鏡笑了笑，沒說什麼。
長泰廿六年九月，光奕長公主下降後的兩個月，蘇如鐵成婚，蘇如繪曾得太后恩準回府參加，那是她這六年來唯一一次回到家中。蘇如鐵娶妻後不久，北戎再次犯邊，因有內奸，東胡郡幾乎失守，劉氏接連戰死了六名嫡系子弟，族長派自己的親弟弟渾身縞素星夜飛馳入帝都哭訴。
因著光奕長公主下降後與秋狄之間暫時的寧靖，滿朝文武在長泰帝當殿震怒後，非常識相的提出北.伐。
是日以驃騎大將軍周子南爲主帥，蘇萬海輔之，當時未使人注意的是蘇家庶子蘇如峻，以一個不起眼的正六品昭武副尉，同樣出現在北.伐軍中，並一次次立下大功。
長泰廿八年，北.伐以北戎連敗十三場大戰，王帳震動，倉皇后退三百里，遣使求和，並以王子入質、遞交國書稱臣結束。
戰後論功，蘇如峻連升五級，爲歸德將軍，領大雍聲名赫赫之四破軍中的破堅軍實職。自此武德侯府一門父子四人，三執軍權，炙手可熱。
甘霖又怎麼可能會對自己不另眼看待？
要知道蘇萬海可只有蘇如繪一個女兒，還是嫡女！
至於甘然……
蘇如繪抿了抿嘴，將思緒拋開，開始繼續挑選起束腰與佩飾起來。