“……姐姐，你說上回悄悄到咱們府裡來的那個小女孩兒是誰？”
“哪個？”
“就是那個讓管家都差點看呆了的……不會是王爺他……”
“瞎說什麼呢？你也不看看那一位年紀雖然不大，可身上穿的戴的，那小手嫩的，還有那種氣度，能像是小門小戶出來的嗎？”
“唉，我想著也是，王爺他到現在還爲許側妃的事難過，連王后都不敢把三王子帶走撫養，又怎麼會起別的心思呢？”
“呸！你這是從哪聽來的腌臢！”
“我也就是那麼一說……畢竟王爺當時雖然心緒不佳，可對那位卻是極好的……”
甘然認認真真的看完，擡頭問：“沒了？”
“嗯，柔淑說她聽到這裡，宋側妃身邊的使女恰好要到後面取些涼茶去給側妃，結果發現了她，和那兩個嚼舌根的使女一起報到側妃面前，結果那兩個使女就被側妃打死了。”蘇如繪悻悻道，“所以，也不知道是宋側妃知道小霍氏的身世，還是爲了那兩個使女只顧議論，沒有留意到柔淑在旁……聽說她當時站的地方離舷極近，若換了鄭野郡夫人，不拘她們議論什麼，連著看我睡覺的使女一併都會打死了的。”
甘然手一合一揉，紙墨化作飛灰，簌簌落在雪上，再無痕跡，他吐了口氣：“小霍氏……寧王……這裡面到底有什麼關係？”
“我起初是這麼想的，寧王極得太后與陛下信任。”蘇如繪慢慢道，“而太后格外疼愛小霍氏，因此那日小霍氏去寧王府，未必是爲了見寧王，而是爲了見太后！”
甘然想了想，道：“從剛纔的話裡，只知道在寧王府許側妃去世前後，有個生得極美的小女孩被安排見了寧王，而寧王對她態度極是親善……小霍氏固然美貌，可帝都如此之大，未必就一定是她，柔淑可曾確認麼？”
“自然。”蘇如繪道，“小霍氏進寧王府雖然是走了一個隱蔽的側門，偏巧柔淑在附近玩耍，躲在廊柱後面看到了，所以那兩個使女說話時她纔會停下來偷聽，只因她也好奇如此美麗的女孩子爲什麼會私下出現在王府裡，但在王府卻打聽不出，只可惜被宋側妃的使女打斷了。”
“算一算年紀，長泰二十年時，小霍氏不過七歲，她十二歲與你們一起進宮，這中間皇祖母若是想念她，大可以叫宣國夫人帶她進宮請安，何必私下裡來去？”甘然道，“何況寧王固然得皇祖母與父皇的信任，是因爲他當年顧全大局，小霍氏乃是後宅女子，卻通過寧王，似乎不大正常？”
蘇如繪皺眉道：“因此我要約你來商議！小霍氏是霍家血脈，單看她與貴妃娘娘容貌酷似就知！而且她也不可能是貴妃所生，那麼其父應該就是霍長青，論理，康悅郡主乃老寧王之女，如今的寧王雖然是你大伯，但出繼了老寧王，卻是康悅郡主名正言順的長兄，小霍氏的舅父！小霍氏若要見他，大可以大大方方的登門拜訪，哪怕在寧王府長住也沒什麼，但她偏偏私下裡去，是以我覺得柔淑的懷疑極有道理——誰家外甥女去舅舅家和做賊一般呢？”
甘然沉吟道：“寧王是男子……”
“而且寧王也沒有同母所出的姊妹，先帝一共有六位公主，皆與寧王並不親近，何況這些公主嫁得都極遠，大多在湯沐地，也沒聽說哪位公主與霍長青有什麼糾葛。”蘇如繪提醒道，“由此我想不明白，柔淑也許知道更多，可她怎麼也不肯繼續說下去，這會我還真逼不得她！”
“她做那樣的事情無非就是逼你幫她和心上人在一起。”甘然哂然一笑，“這也說明了那叫車非狐的奴僕被她看得極重，這事很好辦，你不要擔心，回頭我去安排人把那車非胡從宋家帶出來，告訴她若再替你找事，我便將車非胡的一部分送給她——只送一部分，若她嫌不夠，我再繼續送。”
蘇如繪如醍醐灌頂，心悅誠服道：“到底是皇家子弟，這般陰毒的法子也只有你們才能轉眼之間就想到，我這兩日竟是白熬了。”
甘然露出哭笑不得之色：“你這是在誇我麼？”
“就算是吧。”蘇如繪一本正經的問道，“那要不要順便叫她把小霍氏的事情說更多一些？”
甘然想了想：“先不必，這柔淑郡主看似驕橫任性，其實狡詐滑溜，她故意半遮半吐，只怕其中有別的用意，左右如今皇祖母與父皇都忙碌得緊，趁這段時間我們仔細查一查，看看她出此題到底有何打算再說。”
“太后乃是你親祖母，你對她可瞭解多少？”蘇如繪忽然問道。
甘然噫了一聲，沉吟道：“皇祖母疼愛我們乃是出自真心，我雖然不知她爲何多年來一直冷落著甘美，但皇祖母若非這麼做，只怕永信宮絕不容澂嬪母子活到現在，這宮裡要人死的方法多了去了，沈淑妃位高，出身閥閱，若她鐵了心要對付澂嬪母子，皇祖母也照拂不周全，畢竟澂嬪位份低、出身卑微，完全無法與淑妃對抗，而且當初聽念夢姑姑話裡的意思……淑月殿的那位正得寵時，六宮除了我母妃外，就沒有一個不恨她的，或者說，她差不多把六宮都得罪過！”
蘇如繪懵道：“什麼？因爲盛寵嗎？”
“不是。”甘然道，“那衛九歌固然出身卑微，但卻是正宗衛氏子孫，聽說她盛寵之時，曾想要認祖歸宗，可你也知道，衛家女不得入宮，這是敬肅太后遺命，皇祖母怎會容忍父皇爲了一介教坊女子在青史上留下污點？只透露了這麼一個意思，周皇后出面攔了下來，衛九歌那時候剛剛進宮，她又是教坊裡出身，哪兒知道這宮裡的情形？只當是皇后嫉恨她得寵，故此爲難，所以不甘之下，便使人出宮，直接找上了衛家！”
蘇如繪倒抽一口冷氣：“然後呢？”
“衛家自是不敢認她的。”甘然道，“念夢姑姑只說了這些，但我想，衛九歌在教坊就被人捧習慣了，到了盧王府和宮裡，也是被寵著的那一個，又自恃衛家子孫，誤落風塵，只怕比沈淑妃那一位心高氣傲更甚，沈淑妃到現在都恨著她，連同甘棠也與甘美一向過不去，恐怕在她手裡吃過許多虧。”
蘇如繪聽到甘棠，便冷笑著道：“有一件事，你怕是還不曉得……三殿下對四殿下的厭惡之心，卻是連無辜之人也跟著受牽累呢！”說著將丹朱被打的事大略說了一下，“剛進宮時我就知道三殿下是個好玩的，從前不過玩著蛇蟲之物嚇唬嚇唬人，已經有些過分了，如今到底年紀長了，丹朱怎麼說也是嫡出郡主，又是少失慈母，孤零零養在了太后膝下，他竟是覷著人家性.子軟好欺負了，就是宮裡得臉的奴婢也沒有這樣被對待的？”
甘然一皺眉：“竟有此事？”
“這是陪丹朱自東膠而來的嬤嬤所言，若不是真的，給她幾個膽子敢誣賴大雍皇子、如今儼然副後的淑妃愛子？”蘇如繪厭惡的道。
“這是頭一回的事，還是已經有過幾次了？”甘然沉吟著，彷彿自言自語道，“甘棠雖然脾氣暴躁了些，但並非如此無德之人，莫非西涼那邊傳來了什麼不好的消息？”
蘇如繪道：“這可不清楚……西涼……秋狄右單于人在帝都，能有多不好的消息？何況那是他的舅家，若當真有機密之事，豈會告訴你嗎？”
甘然知她此刻對甘棠厭甚，便轉開話題：“皇祖母疼愛父皇和我們這些孫兒，包括榮壽這個孫女，以及去了的樂安，這都是真心，不過，以我來看，皇祖母心裡最重的，還是社稷。”
“也就是說，太后再寵愛一個人，也不會越過了社稷江山？”蘇如繪凝眉道，“至少到現在，看太后與陛下都還是屬意於太子的，那麼如今爲太子所選之正妃，也就是將來的國母，爲何會是小霍氏？當年陛下大婚，太師、太傅皆有大功，然而霍貴妃才得了一個貴妃，武家乾脆無人中選，反而不起眼的清流周家出了皇后，閥閱之中只出了一位沈淑妃，那些功臣之女裡選出來的德妃娘娘，父兄包括姐夫都戰死沙場……顯然是太后權衡之下的結果，爲了後宮安寧。然而這是建立在寧王在陛下初登基時就顧全大局、太后垂簾十餘載、社稷安定，陛下皇位無憂的情況下……太子……”