重陽節照例六宮結綵，辦得花團錦簇，不過對蘇如繪等人來說都已經習慣，因著慧妃在節後就要回宮，皇后與淑妃忙了個團團轉，好在也沒誤了重陽的菊宴。
這種大節素來都是要命婦入宮覲見的，蘇如繪雖然不久前剛剛回家住了幾個月，卻一樣等得迫不及待，鄭野郡夫人拉著她左看右看，哽咽道：“這幾日過的可好麼？”
“母親說哪裡的話，女兒怎會過不好？”蘇如繪也是唏噓不已，鄭野郡夫人往年進宮卻還沒有這般的牽腸掛肚，實在是上回蘇如繪回家後被顏大夫查出被下藥幾乎絕育之事，讓武德侯府上上下下都驚了心，因此她再回宮後，安氏幾乎日日驚醒，靠著安神湯藥才能入睡。
這些話安氏自不會告訴女兒，只是打量了一番玉堂殿，嘆道：“這兒倒是比鹿鳴臺大許多。”
“正有個奇怪的地方。”蘇如繪見室內只有秀婉一人伺候，示意她去門口守著，這才小聲道，“聽說原本太后是想讓我住疏櫻院的，可是皇后卻道疏櫻院年久失修……我病在家裡的時間不算，如今住到這裡已經好些日子，卻也沒見那兒有動工的意思。母親，起初皇后讓我住回鹿鳴臺，我擔心她有什麼計謀，所以刻意求了這裡來住，你知道前朝的時候……”
“咱們家不信這些污七八糟的東西，何況前朝太妃與我蘇氏有什麼關係，你只管住著怕什麼！”安氏淡淡的道，聲音不高卻泰然自若。
蘇如繪道：“我若是害怕也不會自請住這裡了，只是先前不曉得，這處玉堂殿前不遠處，喏，就是那片桃林盡頭竟是裁雲閣……就是那位柔淑郡主的住處！”
“嗯？”安氏一皺眉，“難道皇后會猜到你不想住她建議的住處，會自請住到這裡來？只是柔淑郡主也沒什麼，這兒是仁壽宮，難不成她還能怎麼樣你不成？”
安氏想了想，沉吟道：“倒是疏櫻庭那兒有些蹊蹺……你放心，回去之後我會讓你父親好生打探的。”
“另有件事情，是丹朱郡主託付。”蘇如繪取出錦囊來給安氏看，“還請母親找個好工匠修一下罷，這東西可不尋常，乃是東膠元后留給丹朱郡主的遺物，母親請看，這如意上一抹血色，是郡主名字由來。可惜，五殿下鹵莽，不慎碰壞，郡主又不想把事情鬧大，故而悄悄託了我。”
“元后給郡主的遺物，不小心弄壞了，倒真是可惜。”安氏瞭然，接過打量幾眼，點頭道，“這不是什麼難事，咱們家盡有好工匠，只是修好後也得下回覲見再送進來了。”
“母親可以交給楚王。”蘇如繪說出這句話，便眼觀鼻、鼻觀心，靜靜坐好。
果然安氏露出一個驚愕無比的表情：“你……你說什麼？”
“是你還是丹朱？”安氏晃了晃，終究是久作主母，又想起此處乃是宮裡，這般晤談還是太后給的恩典，只有短短一個時辰，不可浪費了時間，沉聲問道。
“丹朱與楚王不熟。”蘇如繪道。
這就是承認自己了，安氏瞠目結舌，也不知道說什麼纔好，半晌才道：“你與楚王……”
“母親可不要想多了，女兒只是有此打算，如今也是想問母親的意思罷了。”蘇如繪生怕她想到不堪的地方，慌忙分辯道。
“我問你，楚王……可是也有那個意思？”安氏定了定神。
蘇如繪點了點頭，安氏又好氣又好笑：“我是說東宮！”
“我也是這個意思！”蘇如繪忙道，“若非如此，我又怎會動心？”
“你若是想要母儀天下，還不如先忍著委屈嫁與太子，安安穩穩，太后難不成能保小霍氏一輩子？”安氏冷笑著道，“說罷，究竟是什麼緣故讓你動了這個心？我可先告訴了你，別瞧楚王如今待你好著，若真有大寶那麼一天，說不定他翻臉後第一個要對付的就是咱們家！”
安氏嘆了口氣：“我的兒，你是我女兒，我與你父親兄長眼裡看你自是千好萬好，可是你卻也要想一想，楚王，雖然不及太子尊貴，好歹也是陛下親子，他什麼樣的美人、才女能得不到？憑什麼對著你獨獨的不同？論美貌，我做母親的縱然不想承認，可小霍氏的容貌真真是好，論才學，你除了佔個師從薛女史外，怕是還比不上週家那一位，就是溫柔小意上，我看丹朱郡主也比你柔順許多……楚王從多年前就對你另眼看待，難道真的半點兒與你的家世無關？”
“母親……”蘇如繪呻吟一聲，“原來太后膝下這些女孩子裡我竟是最差的一個麼？”
“我只是怕你糊塗了！”安氏沉聲道，“願得一心人，白首不相離——這是自古以來所有女子夢寐以求之事！只可惜從古到今，能有幾人如願以償，人道天家無父子，何況毫無血親的夫妻？你只看著今上就知道！你年紀小，不會知道今上對貴妃的情份！但就算如此，這麼多年來，周後還不是穩穩的坐著未央宮的鳳座？楚王對你的心思，嘿，誰曉得是不是當初今上對待周後，何嘗不是優遇有加？”
蘇如繪也不知道該怎麼與安氏說下去這個話題，只得沉住氣道：“母親聽我一言！”
“你說。”安氏縱然心頭大急，但也不想在宮裡和女兒吵起來，見蘇如繪神色鄭重，便點了點頭。
“太后身體安康。”蘇如繪先道了一句，接著說下去，“雖然不知小霍氏爲何深得太后寵愛，但毫無疑問，太子正妃之位，有小霍氏在，咱們是不必想的，就是皇后的侄女周意兒，也只得退至一旁！
“做低伏小，縱然日後登臨鳳位，最多也是繼後！何況上回顏大夫診出之事……若我伏於小霍氏之下，太后、小霍氏，豈會再給我機會？難道母親忍心看我一世無子，終身悽苦？
“縱然太后……小霍氏失了倚靠，母親可想一想，皇后娘娘纔多大年紀？她的孃家侄女周意兒，母親剛纔可是說過了，才學只怕比女兒還要高，兼之是太子的嫡親表妹！女兒卻拿什麼與之相比？
“當初女兒進宮前，父親請了薛女史教導女兒，若非人丁凋敝，薛家纔是當之無愧的清流魁首，自古文無第二武無第一，母親難道就不曾想到，皇后娘娘怕是聽著我師傅的名號，對女兒也沒了好印象！”
蘇如繪說到這裡，安氏皺眉道：“就算皇后對你有種種不喜，可是貴妃娘娘難道就是短壽之象？”她提醒道，“而且貴妃娘娘如今有孕，若誕下的是皇子……”
“太子已經要娶正妃了，就算是皇子，年歲這般的小，將來如何還未可知，貴妃豈會輕易放棄一手養大的楚王？”蘇如繪將甘然那日的話拿了過來用，“再說母親也知道，貴妃只是楚王養母，楚王的生母韓氏依舊在世，並且不怕告訴母親一句話，楚王自幼就思念生母，韓氏可是養都不曾養過他一日，楚王依舊如此重情……”
“我倒沒聽出來重情！”安氏驀然冷笑道，“只聽出霍貴妃卻是養了一個養不熟的……有道是生恩不及養恩，霍貴妃養了楚王十幾年，楚王還要惦記著飛蘭苑的韓氏，不怕告訴你，若是你二哥也是這般模樣，我也不會盡心替他打算！”