鄧肅霜雖然被隨霍清瀣回霍府的嬤嬤暗示帶著霍輝回孃家去小住，免得礙了小霍氏與霍長(zhǎng)青敘一敘久別的父女之情，但因妹妹忽然病倒，爲(wèi)了幾味少見(jiàn)的藥材，還是硬著頭皮折回夫家一次，顧不得給公婆請(qǐng)安和請(qǐng)示，倒先去霍七那兒說(shuō)上一聲，免得以爲(wèi)她是心頭不忿故意回來(lái)的。
經(jīng)過(guò)上房，管家霍成跟了上來(lái)：“夫人！”
“霍成？有什麼事嗎？”鄧肅霜要的藥材都鎖在了她和霍長(zhǎng)青的私庫(kù)裡，不像公庫(kù)那樣，需要經(jīng)過(guò)管家的手才能取來(lái)，而且她也擔(dān)心被霍七帶回來(lái)的嬤嬤看見(jiàn)，以爲(wèi)她故意打探霍七在家裡的情形，所以勉強(qiáng)站住了腳步問(wèn)道。
霍成在霍家多年，對(duì)自家大公子的繼室也是很瞭解的，所以也不廢話：“昨天楚王殿下派人送了些東西來(lái)慰問(wèn)大公子，也有夫人和輝公子的一份，因夫人和輝公子不在，所以老夫人讓小的收在了夫人待客的廳裡，夫人今兒回來(lái)，小的和夫人說(shuō)一聲，若要帶去鄧家給輝公子用，也是使得。”
“楚王？”鄧肅霜微微一愣，霍家這個(gè)名義上的外甥她是知道的，不過(guò)楚王不但只是貴妃的養(yǎng)子，就是貴妃，這些年來(lái)和家裡也有些淡淡的，宣國(guó)夫人每逢節(jié)令入宮，母女說(shuō)話從來(lái)都不避人的，彷彿是貴妃故意要和家裡撇清似的。
霍長(zhǎng)青在元配康悅郡主難產(chǎn)而死後就辭了官，按制守節(jié)一年期滿，宣國(guó)夫人求得太后允諾繼聘了鄧肅霜爲(wèi)妻，但霍長(zhǎng)青卻始終未再踏入朝堂，反而寄情于山水之間，與帝都一干文士終日吟哦酬對(duì)，竟彷彿是被郡主香消玉隕帶走了魂魄般，對(duì)鄧肅霜始終淡淡的。
鄧肅霜比霍長(zhǎng)青年輕了十餘歲，剛剛嫁過(guò)來(lái)時(shí)心裡不可能沒(méi)有委屈的，她雖然出身世家，但是庶女，正經(jīng)的好婚事，自然要先緊著嫡母的親生女兒去挑選，這霍家，說(shuō)世家還勉強(qiáng)了點(diǎn)兒，不過(guò)是因爲(wèi)太師霍德輔佐兩朝，門(mén)生故舊遍佈天下，本人也確實(shí)稱得上德高望重，而霍長(zhǎng)青那時(shí)候也享有盛名，倒也算件好親事。
然而繼娶，本身就是低著一頭的事兒，鄧家是正經(jīng)的世家，嫡女們都是聽(tīng)著門(mén)第之見(jiàn)長(zhǎng)大的，一則是霍長(zhǎng)青年紀(jì)大了些，霍家繼娶是爲(wèi)了子嗣，可霍長(zhǎng)青與康悅郡主成婚多年才得了一個(gè)女兒，誰(shuí)知道問(wèn)題到底出在了誰(shuí)的身上，若是鄧家嫡女嫁過(guò)去，隔兩三年沒(méi)動(dòng)靜，宣國(guó)夫人少不得要繼續(xù)替霍長(zhǎng)青納妾，到那時(shí)候正妻的地位可也尷尬的緊了；二則是前面有一個(gè)郡主嫡妻留下的女兒，說(shuō)不定還會(huì)是縣主，這個(gè)後母可不太好做，那時(shí)候都還記得康悅郡主懷孕時(shí)，太后是怎麼著急和上心的，有道是愛(ài)屋及烏，霍家的嫡長(zhǎng)孫女可不能當(dāng)成了尋常的前頭嫡妻留下的女兒看待。
而宣國(guó)夫人因爲(wèi)前面去了的媳婦是太后疼愛(ài)的郡主，不甘也不敢再娶懸殊過(guò)大者，最後便擇了世家卻庶出的鄧肅霜。
鄧氏談不上美貌，面龐略顯得圓潤(rùn)，清清秀秀的一張臉兒，眼睛不大不小，鼻子不高不低，嘴巴不大不小，宣國(guó)夫人私下裡請(qǐng)了相士看，卻說(shuō)這容貌宜男，便心甘情願(yuàn)的下了聘。
偏生霍家一家的好相貌，能夠生出一個(gè)豔壓六宮的霍貴妃的霍德與宣國(guó)夫人，容貌不問(wèn)可知，便是霍長(zhǎng)青，亦是劍眉星目，俊秀不俗，鄧肅霜?jiǎng)倓傔M(jìn)門(mén)時(shí)，舅姑待她不過(guò)是三分客氣七分期望，霍長(zhǎng)青卻是與之相敬如冰，她不得不拿出當(dāng)初在嫡母手下過(guò)日子時(shí)的心胸來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的過(guò)了兩年，膝下無(wú)所出，宣國(guó)夫人便開(kāi)始一個(gè)接一個(gè)的往府中塞著各式風(fēng)情的妾室。
饒是如此，霍長(zhǎng)青卻不耐煩了，乾脆住到了城外別院，鄧氏一直熬到了霍清瀣進(jìn)宮，沒(méi)了中間隔閡的人，做低伏小，這纔打動(dòng)了霍長(zhǎng)青，誕下霍輝，爲(wèi)霍德如今唯一的孫兒，母以子貴，這才徹底被公婆接納，宣國(guó)夫人左右年歲已高，鄧氏膝下又是正經(jīng)嫡孫，終於放心的把大權(quán)也交給了她。
然而她好好的當(dāng)家主母，卻被小霍氏回來(lái)一回打了個(gè)顏面全無(wú)，偏生這一個(gè)的後臺(tái)是連當(dāng)今聖上都要哄著的，鄧氏不管心裡怎麼想，面上總是要尊尊敬敬的。
這回聽(tīng)霍成說(shuō)了楚王的禮有自己和兒子一份，鄧氏心裡也不知道是個(gè)什麼想法，早些年，小霍氏沒(méi)進(jìn)宮的時(shí)候，太后那邊，也不是沒(méi)有賞賜下來(lái)過(guò)，可是霍府上上下下，卻總是忘記她那份，偶爾記得，也都是最不值當(dāng)?shù)摹?
即使到霍輝出世，太后瞧在了太師面上，到底給了份象樣的賞賜，但不久後她就從孃家有誥命的親戚那兒聽(tīng)到，小霍氏拿的可比她和霍輝加起來(lái)都多！
鄧氏自認(rèn)自己沒(méi)那個(gè)膽子也沒(méi)那個(gè)必要去虧待小霍氏，就算小霍氏的生母不是元配不是郡主，沒(méi)有嘉懿太后這個(gè)後臺(tái)，不過(guò)是個(gè)女兒罷了，縱然是嫡女，可最多也就是給一份豐厚的嫁妝，雖然說(shuō)鄧氏身爲(wèi)繼室，所出的女兒將來(lái)也是嫡女，考慮婚事時(shí)，必定先緊著自己親生的女兒，但太師霍德的親孫女，能夠差到什麼地方？
再說(shuō)小霍氏的婚事可也不是鄧氏一個(gè)人能做主，莫要說(shuō)太師與宣國(guó)夫人，就是霍長(zhǎng)青，那是他的親生女兒，難不成還能不管不問(wèn)了？
鄧氏在過(guò)門(mén)前還是很滿意這個(gè)歸宿的，霍長(zhǎng)青雖比她年長(zhǎng)許多，可才貌雙全，沒(méi)有妯娌不說(shuō)，唯一的妹妹在宮裡做貴妃，奉著年節(jié)都不回來(lái)，除了公婆根本沒(méi)有其他的麻煩。那時(shí)候小霍氏才滿週歲，鄧氏出閣前，她的嫡母還叮囑過(guò)她，叫她好好的待小霍氏，也好讓大家知道，鄧家女兒的心胸與氣度——左右，家產(chǎn)可是要兒子來(lái)繼承的。
因此出閣時(shí)鄧氏特意求了嫡母換了兩個(gè)嬤嬤給自己，那兩個(gè)嬤嬤，都是在鄧家撫養(yǎng)過(guò)嬰孩的，鄧氏這麼做，是真心要照顧好小霍氏。可太后卻不這麼想，鄧氏過(guò)了門(mén)才知道，小霍氏身邊早早有了兩個(gè)宮裡出來(lái)的嬤嬤看著，確切的說(shuō)是替太后看著——在太后看來(lái)，霍長(zhǎng)青的後妻似乎天生就是對(duì)不起小霍氏一般，而她就是要爲(wèi)小霍氏爭(zhēng)這口氣！
對(duì)於那位高高在上的太后娘娘爲(wèi)什麼會(huì)這般與自己過(guò)不去，鄧氏這些年下來(lái)已經(jīng)沒(méi)了興致去刨根問(wèn)底，因爲(wèi)這個(gè)緣故，她在小霍氏的問(wèn)題上一向都是選擇馴服，如今不僅僅是爲(wèi)了自己，更多的是爲(wèi)了兒子。
雖然鄧氏覺(jué)得，看在自己公公的份上，太后怎麼也不會(huì)對(duì)自己兒子怎麼樣，但霍輝纔多大？這會(huì)若是自己死了，霍長(zhǎng)青不可能不再娶妻，到那時(shí)候，新的妻子生下兒子，自己的兒子可還有什麼前途好言？說(shuō)不定連命都沒(méi)有了。
鄧氏甚至旁敲側(cè)擊的問(wèn)過(guò)家裡，是不是暗中得罪了太后，可也沒(méi)個(gè)結(jié)論，嫡母所生的姐姐認(rèn)爲(wèi)也許是太后太過(guò)喜歡康悅郡主的緣故？
她怔怔出神，霍成倒急了：“夫人？夫人？您這是怎麼了？”
“哦，沒(méi)事，剛纔在想要取的藥材，怕自己一會(huì)給忘記了。”鄧肅霜被他連喊了幾聲纔回神，連忙掩飾的問(wèn)道，“楚王殿下費(fèi)心了，不知道是什麼？放在廳上可莫要被碰壞了！”
“夫人放心，給夫人的是胭脂水粉與衣料，輝公子的是文房四寶，皆是御製。”霍成彎了彎腰，“小的還有事去回老夫人，夫人自去廳上看就是。”
鄧肅霜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你去吧！”
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鬱悶……